Dollar Stores überheben einkommensschwache Kunden trotz Versprechen niedriger Preise
(theguardian.com)- In den USA wurden in zahlreichen Filialen von Dollar General und Family Dollar Fälle bestätigt, in denen an der Kasse mehr berechnet wurde als der Regalpreis ausgewiesen.
- Bei manchen Märkten liegt die Fehlerquote bei den Preisen bei über 70 %, und trotz wiederholter Untersuchungen sowie Geldbußen in mehreren Bundesstaaten kommt es zu anhaltenden Verstößen.
- Als Hauptursachen gelten Personalmangel und unzureichender manueller Austausch von Preisetiketten; Beschäftigte berichten von übermäßiger Arbeitslast und Personalabbau.
- Verbraucherinnen und Verbraucher mit begrenztem Budget – etwa durch die Sozialversicherungsrente – akzeptieren die Überzahlungen oft, weil es keine Alternativgeschäfte gibt.
- Die Ausbreitung in einkommensarmen Gegenden und wiederholte Überberechnungen rückt ein strukturelles Problem in den Fokus, das lokale Wirtschaft und Verbrauchervertrauen schädigt.
Zustand der Preisfehler
- In der Family Dollar-Filiale in Windsor (North Carolina) wurden bei 300 Artikeln 69 über dem Regalpreis abgerechnet, was eine Fehlerquote von 23 % ergab.
- Überteuerte Abrechnungen betrafen eine Vielzahl von Artikeln wie Pizza, Papiertücher, Müsli und Schmerzmittel.
- Die staatliche Toleranzgrenze von 2 % wurde damit weit überboten.
- Seit 2022 meldete Dollar General 4.300 Fehlversuche bei der Preisgenauigkeitsprüfung in 23 Bundesstaaten, Family Dollar 2.100 in 20 Bundesstaaten.
- In Ohio, New Jersey, Utah und anderen Regionen wurden Fehlerquoten von 50–76 % festgestellt.
- Einige Filialen verzeichneten 28 aufeinanderfolgende Fehlschläge bei den Prüfungen.
Maßnahmen und Grenzen der Bundesstaaten
- Mehrere Bundesstaaten wie Arizona, Colorado, New Jersey und Ohio haben Sanktionen über Verbrauchertäuschungsuntersuchungen und Vergleichszahlungen verhängt.
- Beispielsweise wurden in Arizona mit Family Dollar 600.000 Dollar und in Colorado mit Dollar General 400.000 Dollar vereinbart.
- Die Obergrenzen der Geldbußen (etwa 5.000 Dollar) sind jedoch zu niedrig, um starke Verbesserungsanreize für Unternehmen zu schaffen.
- Manche Staaten führen nicht einmal Zufallsprüfungen durch und verlassen sich nur auf Verbraucherbeschwerden.
- Maryland, Idaho und Washington führen keine Zufallsprüfungen durch.
- Illinois, South Carolina und weitere Bundesstaaten führen überhaupt keine Prüfungen durch.
Positionen der Unternehmen und interne Struktur
- Beide Unternehmen gaben nur eine knappe Erklärung ab und sagten, sie würden sich um maximale Preisgenauigkeit bemühen.
- Dollar General behauptet, dass ein absoluter Preisabgleich rechtlich nicht vorgeschrieben sei.
- Bei Preisänderungen ist das POS-System automatisch, die Regaletiketten müssen jedoch manuell ersetzt werden.
- Wegen Personalmangels kommt es zu Verzögerungen oder Auslassungen beim Austausch.
- Beschäftigte sagten, dass sie in Filialen mit nur 1 bis 2 Personen hunderte Preisetiketten wechseln müssten.
- In einigen Märkten wurde berichtet, dass mit „Schein-Rabatt“-Aufklebern Produkte verkauft wurden, die in Wirklichkeit keinen Preisnachlass hatten.
Verbraucherbeispiele
- Die 64-jährige Linda Davis aus Ohio stellte fest, dass 12 von 23 Artikeln überteuert berechnet wurden.
- Hohe Transportkosten machen es ihr schwer, andere Läden anzusteuern.
- Verbraucher mit eingeschränkter Mobilität aufgrund von Behinderung oder Alter sind besonders betroffen, da es kaum Ausweichmöglichkeiten gibt.
- Das Büro des Staatsanwalts von Ohio einigte sich jeweils mit Dollar General und Family Dollar auf 1 Million bzw. 400.000 Dollar.
- Dennoch hielten Beschwerden auch danach an.
- Bei manchen Verbraucherinnen und Verbrauchern ist der Aufwand für Schlichtungsgebühren bei geringen Überhöhungen ein Hindernis für rechtlichen Schutz.
Industrie-Struktur und gesellschaftliche Auswirkungen
- Dollar General betreibt 20.000 Filialen in den USA, Family Dollar 8.000 Filialen.
- Der Großteil befindet sich in einkommensarmen und ländlichen Regionen.
- Die gemeinnützige Organisation ILSR warnt, dass Dollar Stores den lokalen Einzelhandel verdrängen und damit den ökonomischen Niedergang verschärfen.
- Das Schließen unabhängiger Lebensmittelgeschäfte verringert den Zugang zu frischen Lebensmitteln.
- Eine Dollar General-Filiale im Essex County, New York, wurde wegen einer Fehlerquote von über 40 % mit einer Geldstrafe von mehr als 100.000 Dollar belegt.
- Wegen fehlender Alternativen nutzen die Einwohner weiterhin dieses Geschäft.
Personalstruktur und Betriebsablauf
- Mitarbeitende nennen durchgängig überhöhte Bestände, Personalabbau und Arbeitsüberlastung.
- Mehrere Berichte sprechen davon, dass in 8 bis 13 Stunden Schichtarbeit oft mehr als die Hälfte allein gearbeitet werden muss.
- Pro Woche müssen hunderte Etiketten gewechselt werden, aber es fehlt an Zeit.
- In einigen Filialen besteht der Verdacht auf absichtliche Preisaufblähung oder Manipulation von Sale-Labels.
- Beispiel: Bei Kaffeeprodukten zeigte der „Sale“-Aufkleber oft denselben Preis wie zuvor.
Rechtliche Reaktionen und Klagen
- Missouri und andere Staaten führen Klagen wegen täuschender Preiskennzeichnung.
- Von 147 geprüften Filialen bestanden 92 die Prüfung nicht, mit Preisabweichungen von bis zu 6,50 USD pro Artikel.
- Gegenüber Dollar General steht in einer Klage von Aktionären der Vorwurf, dass Fehlbestandsführung und Personalabbau zu Überberechnungen geführt hätten.
- Das Unternehmen hält dagegen, dass die Aussagen weniger ehemaliger Beschäftigter allein nicht ausreichen, um den Vorwurf zu beweisen.
- Der Bundesgerichtshof von New Jersey wies eine Verbrauchersammelklage auf Grundlage einer Schiedsklausel ab und erschwerte so die Rechtsdurchsetzung der Betroffenen.
Regionale Wirtschaft und Verbrauchersituation
- Dollar Stores behaupten, sie seien „unverzichtbare Läden in Food-Deserts“,
- Kritiker meinen jedoch, sie seien eine Ursache wirtschaftlicher Not.
- Eine Filiale in Port Henry, New York, meldete eine Fehlerquote von 78 %, und die Einwohner sagten, sie hätten keine Alternative und müssten sie nutzen.
- Ein lokaler Beamter verwies auf einen Fall, bei dem die Strafe reduziert wurde, weil man den Laden als einziges Geschäft in der Gegend nicht schließen könne.
Fazit
- Die Dollar-Store-Branche ist als niedrigpreisiges Versorgungssystem für einkommensschwache Haushalte gewachsen,
- verlor jedoch durch wiederholte Preisfehler und strukturellen Personalmangel das Vertrauen der Verbraucher.
- Trotz Geldbußen und Vergleichen wird die Lösung des Problems verzögert, während Gemeinden in der „Sparfalle“ eines Kreislaufs aus Armut feststecken.
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
In Massachusetts gibt es ein Gesetz, nach dem man bei einem Preisunterschied zwischen Kasse und Regal bis zu 10 Dollar Rabatt bekommt oder den Artikel kostenlos mitnehmen kann
An jeder Kasse hängen Schilder, die dieses Gesetz erklären, sodass Kundinnen und Kunden einfach darauf zeigen können
Informationen zum Gesetz
In dem Spirituosenladen, den ich früher betrieben habe, beriefen sich Kunden darauf und wollten 10 Dollar zurück, aber Alkohol ist ausgenommen, daher galt es nicht
Außerdem ist es illegal, unter Einstandspreis zu verkaufen, daher konnten wir selbst bei einem versehentlich zu niedrig ausgezeichneten Preis nicht einfach zu diesem Preis verkaufen
Kundinnen und Kunden bekamen das Zehnfache des zu viel berechneten Betrags zurück, bis maximal 5 Dollar, und deshalb korrigierten die Läden ihre Preise sofort
Wo ich jetzt wohne, gibt es so ein Gesetz nicht, daher winken Mitarbeitende selbst dann nur ab und sagen „Das passiert manchmal“, wenn man auf Preisfehler hinweist
In Maryland muss ein Preis nach Eingang einer Meldung innerhalb einer bestimmten Frist korrigiert werden
Die meisten Läden erkennen aus Kulanz den falschen Preis an und passen ihn an, aber oft missverstehen Kundinnen und Kunden das Gesetz und versuchen, es auf völlig andere Waren anzuwenden
Ich kann mich auch nicht erinnern, jemals solche Schilder an einer Kasse gesehen zu haben
Ein Dollarstore ist im Grunde ein von Private Equity (PE) betriebenes Investmentprodukt mit Kasse
2025 verkaufte Dollar Tree Family Dollar an PE-Gruppen wie Brigade Capital, Macellum Capital und Arkhouse Management
Offizielle Pressemitteilung
Sie wirken, als würden sie „Menschen mit wenig Geld helfen“, in Wirklichkeit ist es aber eine Struktur, die armen Konsumenten Geld absaugt
Das Personal wird auf ein Minimum reduziert, und man nutzt aus, dass Kundinnen und Kunden nicht weit fahren können, um sich zu beschweren
Dass Dollar Tree Family Dollar verkauft hat, könnte auch bedeuten, dass es sich um eine gescheiterte Übernahme handelte
Andere Händler versuchen, einen zum Mehrkauf zu verleiten, aber bei Costco ist die Mitgliedschaftsverlängerung die zentrale Einnahmequelle, deshalb konzentriert man sich auf Kundenzufriedenheit
Ich dachte, ein Businessplan mit dem Satz „Wir zielen auf Menschen, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben“ würde sofort abgelehnt
Wenn man sich die in den Nachrichten geschilderten Preismanipulationen ansieht, finde ich, dass jetzt Ermittlungen wegen Betrugs bei Dollar General und Family Dollar nötig sind
Tatsächlich sind ihre niedrigen Margen (3–4 %) so knapp, dass fast kein Gewinn mehr übrig bliebe, wenn sie mit so etwas aufhören würden
In solchen Fällen sollte man das als Betrug behandeln und dem Management strafrechtliche Sanktionen auferlegen
Als ich früher im Einzelhandel gearbeitet habe, kam es auch vor, dass Preisschilder nicht rechtzeitig ausgetauscht wurden
In Ohio hat Dollar General deshalb einen Vergleich mit dem Generalstaatsanwalt des Bundesstaats geschlossen,
und jetzt muss bei einem Hinweis durch Kundinnen oder Kunden zwingend der ausgezeichnete Preis gelten
Mitteilung des Generalstaatsanwalts von Ohio / Artikel dazu
Sie sind nicht absichtlich, und es wird daran gearbeitet
Im Vereinigten Königreich hätten CMA oder Trading Standards sofort eingegriffen
Für wiederholte Verstöße braucht es stärkere Gesetze
Das Gesetz zur Preisgenauigkeit für Verbraucher in Massachusetts ist sehr konkret
Artikel bis 10 Dollar sind bei falscher Berechnung kostenlos, bei Artikeln über 10 Dollar gibt es 10 Dollar Rabatt
Link zum Gesetzestext
Solche Regeln können Fehlverhalten tatsächlich abschrecken
Nach etwa sechs Monaten verbesserte sich der Laden
Mit den richtigen Anreizen und Kontrollen lässt sich das also durchaus korrigieren
Es hat mich überrascht, dass Massachusetts schon lange ein Bundesstaat ist, in dem für alle Artikel eine Preisauszeichnung vorgeschrieben ist
Dollar General und Family Dollar sind oft die einzigen Geschäfte in Gegenden ohne großen Supermarkt
Angeblich können sie sogar in Orten mit weniger als 1.000 Haushalten profitabel sein
Sie betreiben mehr als 20.000 Filialen in den USA, deutlich mehr als Walmart
Solche Gebiete sind oft Food Deserts, also Regionen mit schlechtem Zugang zu frischen Lebensmitteln
könnte ein absichtliches Hochsetzen von Preisen sogar Betrug mit Bundeszuschüssen darstellen
Auf SNAP-Betrug können bis zu 20 Jahre Haft stehen
In North Carolina liegt die Obergrenze der Geldstrafe bei 5.000 Dollar pro Inspektion, daher haben Unternehmen keinen Anreiz, etwas zu ändern
Geldstrafen sollten sich meiner Meinung nach unbegrenzt erhöhen können, bis sie Verstöße tatsächlich verhindern
Bei wiederholten Verstößen sollte es um Millionenbeträge gehen oder sogar um die Einziehung privaten Vermögens von Führungskräften
Die Lösung sind nicht höhere Geldstrafen, sondern stärkere strafrechtliche Ermittlungen
Einschlägige Gesetzesnorm §81A-30.1
In Australien reguliert die ACCC Preisangaben sehr streng
Es gibt die Pflicht zur Angabe des Gesamtpreises einschließlich Steuern und Gebühren sowie die Pflicht, Zusatzgebühren bei Kartenzahlung offenzulegen
Wenn mehrere Preise ausgezeichnet sind, muss zum niedrigsten Preis verkauft werden
ACCC-Regeln für Preisangaben
In der Praxis wird ein Artikel bei einem Kassenpreisfehler oft sogar kostenlos abgegeben
Das Problem in den USA ist weniger das Gesetz selbst als vielmehr der Mangel an Aufsichtskultur und Kontrolldichte, die Einzelhändler zur Einhaltung der Preisauszeichnung zwingen
In North Carolina werden 23 % der Artikel teurer abgerechnet als am Regal ausgezeichnet, während die Geldstrafe auf 5.000 Dollar begrenzt ist
Das ist ein klassischer Fall von Regulatory Capture
Damit könnte man die Politik auch unter dem Argument von Haushaltseinsparungen überzeugen
Selbst tägliche Kontrollen würden sich für den Staat lohnen
Selbst wenn die Regalpreise korrekt sind, bleiben Dollarstores oft eine auf vulnerable Gruppen zielende Struktur, weil die Stückpreise hoch sind
Man kauft nur so viel, wie man braucht, und vermeidet Verschwendung
In manchen Gegenden haben sie de facto ein Monopol
Mit der App gibt es gute Deals, und man kann darüber auch Preise prüfen
Bei Dollar Tree hatten kleine Packungen von Markenprodukten ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis
Family Dollar lag preislich eher auf dem Niveau eines Convenience Stores und war nicht besonders attraktiv
Auch in wohlhabenden Gegenden kaufen Menschen dort aus Bequemlichkeit ein
Vor Reisen ist es zum Beispiel praktisch, dort Snacks zu besorgen
Vor allem Gewürze, Grußkarten und Softdrinks sind oft deutlich billiger
Als ich vor 20 Jahren in einem Lebensmittelgeschäft gearbeitet habe, haben wir bei einem Hinweis durch Kundinnen oder Kunden sofort das Regal geprüft und den Preis korrigiert
Es galt immer der ausgezeichnete Preis für die Kundschaft
Ich verstehe nicht, wie man behaupten kann, das Kassensystem habe eben einen anderen Preis
Passendes Video
Normalerweise werden Preisdaten in einer einzigen Datenbank verwaltet, daher dürfte es keine Abweichungen geben
Fehler sind menschlich, aber wenn man sie entdeckt, muss man sie sofort korrigieren
Ich habe falsch ausgezeichnete Preisschilder oft selbst abgenommen und dem Manager gegeben
Wenn Mitarbeitende Preise eigenmächtig ändern, besteht das Risiko von Diebstahl oder Missbrauch