Die Mehrheit der Amerikaner hält einen vierjährigen College-Abschluss für kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis

• In einer aktuellen NBC News-Umfrage sagten rund zwei Drittel der registrierten Wähler, dass ein vierjähriger Collegeabschluss nicht den Preis wert sei.
• 2013 hielten 53 % einen Abschluss für wertvoll, aber 2025 bewerteten nur noch 33 % ihn als wertvoll, ein Rückgang um 20 Prozentpunkte innerhalb von zwölf Jahren.
• Die Befragten nannten vor allem hohe Studiengebühren und Studienschulden als Hauptgründe; tatsächlich sind die Gebühren öffentlicher Hochschulen seit 1995 auf inflationsbereinigter Basis auf das Doppelte gestiegen.
• Es gibt deutliche Unterschiede nach Partei, und 74 % der republikanischen Wähler sagten, ein Abschluss sei nicht lohnenswert, während der Anteil bei den Demokraten von 61 % auf 47 % sank.
• Dieser Einstellungswandel führt zu mehr Interesse an Berufsschulen, technischer Bildung und zweijährigen Programmen; ein Rückgang der Zugänglichkeit und des Vertrauens in die Hochschulbildung wird als Problem genannt.

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Wandel der Wahrnehmung des Werts eines Universitätsabschlusses in den USA

• In einer aktuellen NBC News-Umfrage sagten 63 % der registrierten Wähler, dass ein vierjähriger Collegeabschluss „keinen Wert im Verhältnis zu den Kosten“ habe.
  • Nur 33 % antworteten, er sei wertvoll, da er gute Jobs und steigende Einkünfte über das ganze Berufsleben biete.
  • 2017 waren die Antworten für und gegen fast ausgeglichen; 2013 sagten 53 % den Abschluss für wertvoll.
• Die Ergebnisse zeigen einen dramatischen Rückgang der Wahrnehmung des Werts eines Hochschulabschlusses in den letzten 12 Jahren.
  • Jeff Horwitt, ein Umfrageexperte der Demokraten, sagte, der Collegeabschluss als zentrale amerikanische Hoffnung sei „in Zweifel gezogen“.
  • Er erklärte, dass sich die Wahrnehmung bei allen Gruppen verändert habe, nicht nur bei Menschen ohne Abschluss.

Steigende Gebühren und finanzielle Belastung

• Laut dem Bureau of Labor Statistics haben höher Qualifizierte weiterhin höhere Einkommen und geringere Arbeitslosenraten, doch die rasch steigenden Studiengebühren werden als Problem genannt.
  • Nach Angaben des College Board sind die In-State-Gebühren an öffentlichen vierjährigen Hochschulen seit 1995 auf inflationsbereinigter Basis verdoppelt, private Hochschulen sogar um 75 % teurer geworden.
• Die Befragten sagten, dass dieser Kostenanstieg den tatsächlichen Wert eines Abschlusses mindert.
  • Der 28-jährige Jacob Kennedy aus Detroit sagte, dass der Wert eines Abschlusses durch Studiendarlehen „aufgehoben“ werde.
  • Er erklärte, dass Kollegen im Dienstleistungsbereich mit einem vierjährigen Abschluss oft ein Jahr nach dem Abschluss wieder zu ihren früheren Berufen zurückkehren.

Unterschiedliche Wahrnehmung nach Partei- und Bildungsgruppe

• Die Veränderung ist bei der Republikanischen Wählerschaft am deutlichsten.
  • 2013 hielten 55 % den Abschluss für wertvoll, 2025 nur noch 22 %; zugleich sagten 74 % ihm keinen Wert zu.
• Bei der Demokratischen Wählerschaft sank der Anteil derjenigen, die einen Abschluss als wertvoll ansehen, von 61 % auf 47 %.
• Unter Abschlussinhabern sagten nur noch 46 % einen Abschluss für wertvoll, im Jahr 2013 waren es noch 63 %.
• Bei Personen ohne Abschluss war die Meinungsbildung 2013 uneinheitlich; heute antworten 71 %, ein Abschluss habe keinen Wert.

Persönliche Beispiele und Sichtweisen der Generationen

• Josiah Garcia (24) absolviert nach einer Ausbildung als Elektriker eine Ingenieursausbildung und sagte, dass ein STEM-Abschluss einen direkten Einfluss auf das Einkommen habe.
  • Seine Freunde aus den Bereichen Kunst und Tanz berichteten hingegen, dass sie nach dem Abschluss nicht die Jobs gefunden hätten, die sie sich erhofft hatten.
• Jessica Burns (38) sagte, der Wert eines Abschlusses hänge von den Kosten ab.
  • Sie selbst kommt von einer öffentlichen Hochschule und ist daher wenig verschuldet; ihr Mann, ein Absolvent einer privaten Hochschule, sagte hingegen, dass er „sein ganzes Leben lang seine Studienschulden abbezahlen müsse“.
  • Ein Abschluss sei „ein Schlüssel, der Türen öffnet“; er müsse jedoch deutlich günstiger sein, wenn die Gesellschaft ihn für wertvoll halten soll.

Sinkendes Vertrauen in die Hochschulbildung

• Auch die Gallup-Umfrage bestätigt, dass das öffentliche Vertrauen in die Hochschulbildung im letzten Jahrzehnt deutlich gesunken ist.
  • In den letzten zwölf Monaten zeigte sich zwar eine leichte Erholung, insgesamt bleibt das Niveau jedoch niedrig.
• Horwitt sagte, dass Universitäten den Anschluss zu der Mehrheit der Amerikaner verloren hätten, und wies auf Kostenlast und Zugänglichkeitsprobleme als Hauptfaktoren hin.
  • Er bewertete, dass Hochschulen für viele Amerikaner als ein unrealistisches und schwer erreichbares Gebilde empfunden werden.
• Diese NBC News-Umfrage wurde vom 24. bis 28. Oktober als Telefon- und SMS-basierte Online-Umfrage unter 1.000 registrierten Wählern durchgeführt.
  • Die Stichprobenfehlerspanne beträgt ±3,1 Prozentpunkte

[GN⁺]

Hacker-News-Meinungen

• Hochschulbildung wirkt wie ein institutionelles Monster, das – ähnlich wie die arbeitgeberbasierte Krankenversicherung – aus historischen Zufällen entstanden ist
  Die Menschen wollten günstige medizinische Versorgung, aber sie wurde gewaltsam in betriebliche Sozialleistungen gepresst und hatte im Kern nichts mit Medizin zu tun
  Genauso wollten die Menschen eine Berufsausbildung, aber diese wurde als Nebenabteilung an Universitäten angegliedert, die ursprünglich eine aristokratische Bildung vermittelten, und so entstand eine merkwürdige Vermischung
  Jetzt sind diese beiden Systeme zu parasitären Strukturen geworden, die ihren ursprünglichen Zweck nicht mehr erfüllen und sich gegenseitig niederdrücken

  • Ich weiß, dass diese Sichtweise verbreitet ist, aber ich glaube, dass gerade die „Chemie“ daraus, dass Menschen für die Berufsausbildung an die Universität kommen und dort mit freien Künsten, Forschung und akademischem Idealismus in Berührung kommen, die Mittelschicht in einer Demokratie erst im eigentlichen Sinn zu gebildeten Bürgern macht
    Es ist ineffizient und seltsam, aber Versuche, beides zu trennen, sind eher schädlich
  • Eine Berufsausbildung, die man mit 20 erhält, ist mit 40 oft nutzlos
    Es gibt viele verschwundene Branchen, etwa die Textilindustrie in Finnland
    Mit etwas abstrakterer Bildung wäre der Wechsel in einen neuen Beruf leichter gewesen
    Zu abstrakt darf es allerdings auch nicht sein. Es wirkt merkwürdig, dass in den USA sowohl Highschool als auch Universität nur einen akademisch ausgerichteten Track aufzwingen
  • Tatsächlich begannen viele Universitäten von Anfang an als Berufsausbildungsinstitutionen
    Die Morrill Land-Grant-Universitäten wurden zum Beispiel gegründet, um mechanische und landwirtschaftliche Techniken zu erforschen, und sind heute zu renommierten staatlichen Spitzenuniversitäten geworden
  • Ich wünschte, dass in Informatikstudiengängen oder auch in Online-Kursen wenigstens 30 Minuten auf die Geschichte der Informatik verwendet würden
    Dieses Feld selbst wurde ursprünglich auf einer geisteswissenschaftlich-akademischen Tradition aufgebaut und nicht als reine „Berufsausbildung“
  • Die Aussage „Die Menschen wollen günstige Gesundheitsversorgung“ ist letztlich eine Frage der staatlichen Entscheidung
    Viele Länder haben kostengünstige Gesundheitsversorgung verwirklicht, die USA haben sich dagegen für eine profitorientierte Struktur entschieden

• Einer der Gründe, warum die Einschätzung „Ist die Universität ihr Geld wert?“ in den letzten 12 Jahren gesunken ist, sind die explodierenden Studiengebühren
  Einige Hochschulen kosten 100.000 Dollar pro Jahr
  Um solche Kosten zu rechtfertigen, müsste der erwartete künftige Verdienst extrem hoch und das Verlustrisiko nahezu null sein
  Nur Wohlhabende zahlen den vollen Betrag, aber die Menschen beurteilen den Wert nach diesem Preis

  • Ein einfacher Ausweg ist ein Studium im Ausland
    Europa, Australien, Südamerika, Kanada usw. sind viel günstiger, und die Erfahrung im Ausland ist selbst wieder eine Form von Bildung
    Außerdem kann man Netzwerke mit talentierten Menschen aus aller Welt aufbauen
    Ehrlich gesagt ist die Partykultur an US-Universitäten im Vergleich zu Universitätsstädten im Ausland eher fad
  • Selbst mit Stipendien oder Nachlässen bleibt die finanzielle Belastung groß
    Auch wenn die erwartete Rendite hoch ist, ist das Risiko eines kurzfristigen finanziellen Ruins real

• Die Quote der Hochschulbesuche ist von 10 % in den 1960er Jahren auf heute 38,8 % gestiegen
  Wenn das Angebot wächst, ist eine Verwässerung des wirtschaftlichen Werts von Abschlüssen nur folgerichtig
  Es ist das Ergebnis davon, dass der Staat einfach Geld hineingepumpt hat, ohne den tatsächlichen Wert zu steigern – ein Inflationseffekt wie bei Wohnraum oder Gesundheitsversorgung
  Quelle

  • Ein Abschluss war ursprünglich kein willkürliches Unterscheidungsmerkmal, sondern ein Signal dafür, dass man vier Jahre lang Wissen erworben hat
    Ob diese Bedeutung in den USA heute noch erhalten ist, weiß ich nicht

• Eine bessere Frage als „Ist die Universität wertvoll?“ wäre: „Kann man eine ähnliche Bildungs- und Sozialerfahrung viel günstiger anbieten?“
  Die Antwort ist Ja

  • Die meisten Menschen gehen an die Universität eher wegen des Diploms als wegen der Bildungserfahrung
  • Stimmt, aber nützlich war die Universität, weil sie als Signal zur Fähigkeitsdifferenzierung funktionierte
    Heute kann praktisch jeder mit genug Geld und Zeit einen Abschluss bekommen, wodurch die Unterscheidungskraft verloren geht
    Am Ende sinkt der Marktwert des Abschlusses

• Der Kern des Problems sind die explodierenden Kosten
  1981 konnte ich mir die Universität nicht leisten und entschied mich für eine zweijährige Berufsschule; ein Studienkredit über 6.000 Dollar wurde über zehn Jahre zurückgezahlt
  Trotzdem habe ich es nie bereut

• US-Universitäten sind sehr unterschiedlich
  Party Schools haben kaum mehr Bedeutung als ein „Häkchen beim Abschluss“, aber Orte wie Harvard sind für Menschen mit geringem Einkommen eher günstig und bieten viel größere Zukunftschancen
  Deshalb bedeutet die öffentliche Meinung „Universität lohnt sich nicht“ nicht, dass alle Universitäten über einen Kamm geschoren werden
  Auch die jüngsten Lohnsteigerungen im Niedriglohnbereich sind ein Faktor für die sinkende Attraktivität der Universität

  • Laut Bryan Caplans Signaling Hypothesis dient die Universität weniger dazu, echtes Humankapital aufzubauen, sondern eher dazu, Intelligenz, Gewissenhaftigkeit und Ressourcen zu signalisieren
    Früher haben Unternehmen selbst ausgebildet, aber durch steigende Löhne und Sozialleistungen wurde die Universität zu einem unverzichtbaren Zugangstor

• In Biologie, Maschinenbau, Psychologie usw. ist es schwierig, ohne ein einem vierjährigen Studium vergleichbares System qualifizierte Fachkräfte auszubilden

• Rechnet man die Gesamtkosten, kommt man auf etwa 220.000 Dollar Verlust: vier Jahre Studiengebühren (ca. 60.000–100.000 Dollar) plus vier Jahre Opportunitätskosten (35.000 Dollar pro Jahr)
  Trotzdem verdienen Absolventen langfristig dank der unterschiedlichen Lohnsteigerungsraten mehr

  • Meine Frau hatte ihr Studium fast abgeschlossen, dann aber abgebrochen, und das wurde zu einer großen Hürde bei den beruflichen Chancen
    Selbst wenn sie später wieder anfangen wollte, sind die Verwaltungsverfahren viel zu kompliziert
  • Private Universitäten kosten bis zu 100.000 Dollar pro Jahr, sodass eine Kapitalrendite fast unmöglich ist
    Vielleicht wäre es besser, dieses Geld gemeinsam mit den eigenen Kindern in eine Startup-Investition zu stecken
  • Diese Rechnung beruht jedoch auf der unrealistischen Annahme, dass alle Absolventen ein gutes Einstiegsgehalt bekommen
    Tatsächlich ist der Arbeitsmarkt je nach Fachrichtung und Region schwierig
  • Ein Einstiegsgehalt von 80.000 Dollar ist eine abnormale Annahme
    Außer in Software oder Finanzen ist das fast unmöglich
  • In meiner Region sind Geisteswissenschaftler nicht besser gestellt als Highschool-Absolventen und deutlich schlechter als technisch ausgebildete Fachkräfte

• Wegen der Noteninflation könnte es rational erscheinen, dass Studierende mit minimalem Aufwand nur das Diplom mitnehmen wollen
  Tatsächlich ist das aber genau das Phänomen, das in „A Case Against Education“ vorhergesagt wurde
  Weiterer Beitrag

  • Wenn der Zweck von Bildung einfach nur das Diplom ist, mag das so sein, aber in realen Bewerbungsgesprächen zeigt sich die Tiefe des Lernens
    Wer Aufgaben nur mit ChatGPT erledigt hat, fällt im Berufsalltag letztlich auf
    Dagegen sind Studierende, die wirklich gelernt und sich Herausforderungen gestellt haben, im Lebenslauf und im Interview klar unterscheidbar
  • Aus Sicht von Arbeitgebern braucht es am Ende eben doch die Anstrengung, wirklich zu lernen, wenn man „gut aussehen“ will
    Noten und Verständnis in den Kernfächern bleiben wichtig
  • Realistisch gesehen könnte die optimale Strategie darin bestehen, an eine gute Universität zu kommen, nur das Nötigste zu lernen und sich auf Networking (= Partys) zu konzentrieren

• Ich habe an der Universität gelernt, „wie man lernt, wie man lernt“
  Die Ausbildung war kostenlos, aber sehr streng, und ich habe gelernt, wie man wissenschaftliche Arbeiten schreibt und Forschung betreibt
  Auch sozial war das äußerst hilfreich; über mein Uni-Netzwerk bekam ich mein erstes Projekt (100.000 Gulden) und mein zweites Projekt (1,6 Millionen Gulden)
  Solche Chancen bekommt man außerhalb der Universität nur schwer

  • Dem stimme ich zu. Ich habe meinen Beruf an der Universität gelernt und stelle heute selbst gezielt Menschen ein, die auf die gleiche Weise gelernt haben