Das Gehirn hat fünf „Epochen“ – der Erwachsenenmodus beginnt Anfang 30

 (theguardian.com)
27 Punkte von GN⁺ 2025-11-27 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Eine Studie, die die Entwicklung des menschlichen Gehirns von der Geburt bis zum Alter von 90 Jahren anhand von Veränderungen in den Vernetzungen verfolgt hat, zeigt, dass das Gehirn im Laufe des Lebens fünf wichtige Epochen durchläuft
  • Der Verlauf der Gehirnentwicklung ändert seine Richtung an vier Wendepunkten (etwa im Alter von 9, 32, 66 und 83 Jahren) abrupt; dabei gehen Hirngewebe und Verbindungen in eine neue Phase über
  • Unterschieden werden die Kindheit von der Geburt bis 9 Jahre, die Jugendphase von 9 bis 32 Jahre, das Erwachsenenalter ab 32 Jahren, die frühe Alterung ab 66 Jahren und die späte Alterung ab 83 Jahren
  • Von der Geburt bis zum 9. Lebensjahr dominiert die Kindheitsphase mit synaptischem Pruning sowie Wachstum von grauer und weißer Substanz; von 9 bis 32 Jahren folgt eine Jugendphase mit stetig steigender Verbindungseffizienz
  • Um das Alter von 32 Jahren zeigt sich der größte strukturelle Wandel; das Gehirn tritt in den stabilsten Erwachsenenmodus ein und behält über Jahrzehnte relativ konstante Muster von Verbindungen und Differenzierung bei
  • An den späteren Wendepunkten mit 66 und 83 Jahren kommt es zu Abbau der weißen Substanz und zu einer Abnahme der Verbindungen, wodurch eine „frühe Alterungsphase“ und eine „späte Alterungsphase“ entstehen

Überblick über die Studie

  • Das Forschungsteam unterteilt die Gehirnentwicklung des Menschen in fünf zentrale „Epochen“
    • Die Studie basiert auf Hirnscan-Daten von rund 4.000 Personen von vor der Geburt bis zum Alter von 90 Jahren
    • Analysiert wurde, wie sich die neuronale Vernetzung (neural wiring) des Gehirns im Lauf des Lebens verändert
  • Es wurden vier wichtige Wendepunkte (turning points) identifiziert
    • Bei 9, 32, 66 und 83 Jahren verändert sich jeweils die Entwicklungskurve des Hirngewebes
  • Studienleiter Duncan Astle betonte, dass die Gehirnentwicklung keine schrittweise fortlaufende Entwicklung, sondern eine strukturelle Reise um einige große Wendepunkte herum sei

Die fünf Phasen der Gehirnentwicklung

  • Phase 1: Kindheit (Geburt bis 9 Jahre)
    • Es findet eine „Netzwerkkonsolidierung (network consolidation)“ der neuronalen Netzwerke statt
    • Im Mittelpunkt steht der Prozess, in dem die im Säuglingsgehirn explosionsartig gebildeten Synapsen aktiv aussortiert und organisiert werden
      • Häufig genutzte Synapsen bleiben erhalten, inaktive Verbindungen werden entfernt
    • In dieser Zeit zeigt sich überraschenderweise ein Rückgang der Verbindungseffizienz
    • Kennzeichnend sind starkes Wachstum des Volumens von grauer und weißer Substanz, das Erreichen der maximalen Kortexdicke und die Stabilisierung der kortikalen Faltungen
  • Phase 2: Jugendphase (9 bis 32 Jahre)
    • Die weiße Substanz (white matter) wächst weiter, und die Kommunikationsnetzwerke des Gehirns werden verfeinert
    • Damit gehen eine insgesamt höhere Verbindungseffizienz und verbesserte kognitive Fähigkeiten einher
    • In der Studie wird diese Phase nicht als „fixer Zustand“, sondern als Abschnitt mit fortlaufenden Musterveränderungen beschrieben
    • Da die meisten psychischen Erkrankungen in dieser Phase auftreten, wird auf mögliche Anwendungen für die Erforschung von Vulnerabilitäten hingewiesen
  • Phase 3: Erwachsenenalter (32 bis 66 Jahre)
    • Um das 32. Lebensjahr herum kommt es zum größten strukturellen Wandel des gesamten Lebens
    • Die neuronale Vernetzung des Gehirns stabilisiert sich, und Intelligenz sowie Persönlichkeit erreichen ein Plateau
    • Die Trennung zwischen Hirnregionen (compartmentalisation) nimmt zu; das heißt, die Netzwerke werden klarer voneinander abgegrenzt
    • Die Studie erwähnt, dass Lebensereignisse wie etwa das Elternwerden einige Veränderungen beeinflussen könnten, prüft dies jedoch nicht direkt
  • Phase 4: Frühe Alterung (66 bis 83 Jahre)
    • Es wird ein Trend zu sinkender Effizienz und Integration der Gehirnverbindungen insgesamt beobachtet
    • Als wichtiger Hintergrund gilt die allmähliche Degeneration der weißen Substanz; in dieser Phase beginnen altersbedingte Veränderungen
  • Phase 5: Späte Alterung (ab 83 Jahren)
    • Die Abnahme der Gehirnnetzwerke wird noch deutlicher, und es bildet sich die Gehirnstruktur des fortgeschrittenen Alters heraus
    • Die Abschwächung der Netzwerke könnte ein wichtiger Indikator für den kognitiven Abbau im hohen Alter sein

Forschungsmethode und Messgrößen

  • Die strukturellen Eigenschaften des Hirngewebes wurden mit 12 Kennzahlen quantifiziert
    • Darunter Verbindungseffizienz, Grad der Differenzierung und Abhängigkeit von zentralen Hubs
  • Jede Phase wird als Zeitraum definiert, in dem das Gehirn einen bestimmten Entwicklungstrend beibehält, nicht als statischer Zustand

Weitere Beobachtungen und Bedeutung

  • Die Studie deutet darauf hin, dass die Jugendphase (9 bis 32 Jahre) die Zeit mit dem höchsten Risiko für psychische Erkrankungen ist
  • Alexa Mousley erklärte: „Das bedeutet nicht, dass das Gehirn Anfang 30 dem Gehirn eines Jugendlichen entspricht, sondern dass das Muster der Veränderungen ähnlich ist“
  • Die Ergebnisse könnten dazu beitragen, wichtige Wendepunkte der Gehirnentwicklung besser zu verstehen und neuroentwicklungsbedingte Vulnerabilitäten zu erfassen

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2025-11-27
Hacker-News-Kommentare

  • Erst Mitte meiner 30er war ich wirklich in der Lage, die Trauer und das Trauma aus meinen späten Teenagerjahren zu verarbeiten.
    Davor konnte ich mich zwar reif verhalten, aber mein grundlegendes Verständnis der Beziehung zwischen mir und der Welt war immer noch kindlich.
    Ich glaube, der Glaube an eine einfache Realität fungierte als eine Art Schutzmechanismus. Dieser Glaube hat mir geholfen durchzuhalten.
    Aber um eine nüchternere und realistischere Sicht anzunehmen, musste ich stark genug werden, um diese Dunkelheit auszuhalten.
    Die größte Erkenntnis war, dass es allein absolut unmöglich ist. Ich brauchte jemanden, dem ich fast zu 100 % vertrauen konnte. Zu akzeptieren, dass man es nicht allein schafft, ist meiner Meinung nach der eigentliche Prozess des Erwachsenwerdens.

    • Ich habe eher die gegenteilige Lehre daraus gezogen. Ich hatte das Gefühl, dass der Sinn des Lebens nichts mit anderen Menschen oder ihrer Bewertung zu tun hat.
      Wirklich wichtig ist mein Selbst, wenn ich allein bin. Andere spiegeln mich oft wie ein verzerrter Spiegel.
      Zu lernen, allein glücklich zu sein, ist meiner Meinung nach der Kern des Erwachsenwerdens.
    • Ich würde gern hören, ob du den letzten Teil etwas näher erklären kannst. Ich mache gerade mit meiner Frau eine schwere Zeit durch und könnte einen Rat gebrauchen.
    • Auch ich hatte erst nach dem Tod meiner Eltern das Gefühl, vollständig erwachsen geworden zu sein. Ich war Anfang 40, und erst da wurde mir klar: Jetzt liegt wirklich alles in meiner Verantwortung.
    • Erwachsen zu sein bedeutet meiner Meinung nach, Verantwortung für das eigene Handeln und dessen Folgen zu übernehmen. Unabhängig vom Alter erreichen viele Menschen diesen Punkt nie.
    • Ich hatte eine ähnliche Erfahrung. Erst nachdem ich verschiedene Ereignisse durchlebt hatte, konnte ich mit einer anderen Perspektive auf mich selbst zurückblicken.

  • Es ist interessant, die sieben Lebensphasen aus Ptolemäus’ Tetrabiblios mit dieser Studie zu vergleichen.
    Dabei entsprechen Mond, Merkur, Venus, Sonne, Mars, Jupiter und Saturn jeweils einer Phase; menschliches Wachstum und Reifung werden dabei mit den Bewegungen der Himmelskörper verglichen.

    • Ich habe mein eigenes Leben auch nach Themen aufgeteilt, und zufällig scheint es, als wäre ich jetzt mit Mitte 30 in die fünfte Phase eingetreten. Eine interessante Übereinstimmung.
    • Diese sieben Phasen folgen derselben Reihenfolge wie die „Schlange der Weisheit“, die sich im Hermetic Qabalah um den Baum des Lebens windet.
      Das ähnelt auch dem hinduistischen Konzept von Kundalini und symbolisiert den Prozess psychologischer Reifung des Menschen.
      Mehr dazu steht in Liber 777 Revised.

  • Ich bin 36 und hatte erst Anfang 30 das Gefühl, die Welt ein wenig zu „verstehen“.
    Meine 20er waren eine Zeit des Scheiterns, Umherirrens und der Sucht nach Freiheit. Als ich mit 29 meine Frau heiratete und einen Hund adoptierte, dachte ich, mein Leben sei vorbei.
    Rückblickend frage ich mich, warum der menschliche Körper junge Eltern belohnt. Damals war mein Gehirn noch nicht ganz ausgereift.

    • Frühere Generationen wurden in viel jüngerem Alter Eltern. Heute gibt es eine Tendenz, zu sehr nach Perfektion zu streben.
      Für mich war Kindererziehung ein Anlass zur Reifung. In Wahrheit ist niemand ein „vorbereiteter“ Elternteil.
    • Ich bin auch 43 und habe immer noch das Gefühl, als wären drei Kinder übereinander gestapelt und trügen einen Mantel.
      Selbst beim Hauskauf dachte ich: „Dass man einem Kind eine Hypothek genehmigt.“
      Beruflich bin ich erfolgreich, aber es fühlt sich immer noch so an, als würde ich Erwachsensein cosplayen. Mein Vater ist gestorben, aber dieses Gefühl ist geblieben.
    • Ich habe einmal den Satz gehört: „Alles vor 40 ist Forschungsphase.“ Dem stimme ich sehr zu.
      Ich rate dazu, das Leben, das man führen will, unbedingt zu erkunden, bevor man Kinder bekommt.
      Kinder sollten kein Mittel zur Reifung sein. Wenn nötig, sollte man zuerst einen Therapeuten aufsuchen.
      Als verwandte Quellen verweise ich auf Parents Under Pressure (HHS, 2024) und
      The American Dream Will Cost You $5 Million (Axios, 2025).
    • Nur weil man biologisch Kinder bekommen kann, heißt das nicht, dass man sie unbedingt selbst großziehen muss.
      Früher war gemeinschaftliche Kindererziehung üblich. Heute ist diese Kultur verschwunden, deshalb wirkt es schwerer.
    • Vermutlich werden junge Eltern deshalb belohnt, damit sie gemeinsam mit ihren Kindern wachsen können.

  • Auch ich habe den geistigen Wendepunkt Anfang 30 gespürt. Tatsächlich kam er bei mir aber erst Anfang 40.
    Vor 30 war ich ängstlich und emotional unreif. Danach kamen Selbstvertrauen und Stabilität.
    Auch in Freundschaften und in der Ehe lernte ich die Kraft des Kompromisses kennen. Jetzt, als Elternteil von zwei Kindern, kann ich meine Emotionen viel besser regulieren.

    • An solchen Theorien über „Zeitalter“ bin ich nicht besonders interessiert, aber seit ich Elternteil geworden bin, haben sich die Prioritäten meines Lebens komplett neu geordnet.
      Familie wurde wichtiger als Beförderung oder Gehalt, und dadurch bin ich paradoxerweise auch bei der Arbeit ehrlicher und ruhiger geworden.
      Weil der Kompass meines Lebens klarer geworden ist, ist mein Inneres deutlich friedlicher.
    • Da fällt mir der Witz ein: „Ich glaube, ich habe dieses Stadium der Gehirnentwicklung noch nicht erreicht.“ Ich verbringe die Zeit immer noch im „Pulpe-Zustand“.

  • Wie die Studie sagt, ist die Zeit um das 30. Lebensjahr eine Phase, in der viele Menschen Eltern werden.
    Ich bin dieses Jahr Elternteil geworden und habe das Gefühl, dass sich mein Verhalten in letzter Zeit stark verändert hat. Mich interessiert der Zusammenhang zwischen Elternschaft und Gehirnveränderungen.

    • Ich habe gehört, dass sich die Gehirnveränderungen bei Frauen etwa ein Jahr nach der Geburt wieder zurückbilden.
      Auch das Gehirn von Männern soll sich verändern. Im ersten Jahr nach der Geburt meines Kindes war ich viel empathischer, und ich finde es schade, dass das inzwischen wieder verschwunden zu sein scheint.
    • Heißt das dann, dass Menschen ohne Kinder nicht reif werden? Wenn ich mich in meinem Umfeld umschaue, scheinen nach dem Erwachsenwerden der Kinder alle eine ähnliche Denkweise zu haben.
    • Ich wurde mit 25 Elternteil, aber diese Veränderungen habe ich erst ungefähr mit 30 gespürt.

  • Diese Studie beschreibt technisch die biologische Entwicklung des Gehirns.
    Ich habe aber die Sorge, dass solche Ergebnisse gesellschaftlich missbraucht werden könnten, etwa in Form einer normativen Logik, nach der man den Maßstab für das Erwachsensein nach hinten verschieben sollte.

    • Kaum ist die Geschichte verschwunden, dass das Gehirn erst mit 25 vollständig entwickelt sei, taucht schon die nächste Form der Übertreibung auf.
      Die Studie selbst ist interessant, aber die Definitionen von „Jugend“ und „Erwachsenenalter“ passen nicht zur Realität. Es ist gefährlich, so etwas als Grundlage für Politik zu verwenden.
    • Das Wahlalter auf 32 anzuheben wäre übertrieben, aber von 18-Jährigen dieselbe Urteilskraft wie von 40-Jährigen zu erwarten, ist unrealistisch.
      Sinnvoller wäre es, mit sanften Schutzmechanismen zu besseren Entscheidungen zu helfen.
    • Das Misstrauen gegenüber dem Urteilsvermögen junger Generationen entspringt letztlich einer Unsicherheit über die eigene Gewissheit.
      Eine Gesellschaft, in der Menschen wie früher früh als Erwachsene behandelt werden, könnte sogar gesünder sein.
      Die Logik „Du bist noch kein richtiger Erwachsener“ wiederholt nur diskriminierende Denkmuster aus der Vergangenheit.
      Gesellschaftlich insgesamt besteht die Gefahr, dass weniger reife Arbeitskräfte zu Produktivitätsverlusten führen.
    • Mit zunehmendem Alter neigt man eher dazu, sich daran zu stören, dass Jüngere wählen, Auto fahren oder Alkohol trinken. Letztlich ist das eine Frage der Interessenkonflikte.

  • Seit meinem 30. Lebensjahr ist mein Gemüt auch ohne besondere Ereignisse deutlich ruhiger geworden.
    Dank wiederkehrender Mustererkennung betrachte ich Menschen und Situationen reifer.
    Ich habe erkannt, dass auch neue Dinge letztlich einem vertrauten Rhythmus folgen.

    • Die Midlife-Crisis ist bisher noch nicht eingetreten.

  • Die Studie ist interessant, aber bei einer Stichprobe von 4.000 Personen muss man bei der statistischen Zuverlässigkeit vorsichtig sein.
    Die Ergebnisse aus Figure 4 könnten anders aussehen, wenn man auf 40.000 Personen erweitert.

    • Besonders der Abschnitt nach dem 83. Lebensjahr wirkt wegen der kleinen Stichprobe fragwürdig. Trotzdem vertraue ich darauf, dass das Forschungsteam das mathematisch gut behandelt hat.

  • Das langfristige Rahmenmodell der Gehirnentwicklung aus der Cambridge-Studie ist interessant, hat aber für Einzelpersonen oder Pädagogen keinen besonders großen direkten praktischen Nutzen.
    Modelle von Lerntheoretikern wie Vygotsky, Piaget, Bloom, Maslow liefern eher konkrete Leitlinien.
    Beispielsweise sind Lern-Scaffolding in der „Zone der nächsten Entwicklung“ oder erfahrungsbasierte Lerngestaltung in der realen Bildungspraxis nützlich.
    Trotzdem ist es schön, dass diese Studie Gespräche zur Selbstreflexion ausgelöst hat.

  • Ich habe Zweifel an der Kausalität in dieser Studie.
    Es ist schwer zu unterscheiden, ob die Veränderungen im Gehirn auf genetische Faktoren zurückgehen oder auf das soziale Umfeld und Verhaltensänderungen.
    Zum Beispiel frage ich mich, ob die „Stabilisierung von Intelligenz und Persönlichkeit“ nach dem 32. Lebensjahr wirklich biologisch bedingt ist oder einfach auf eine Sättigung von Lernen und Erfahrung zurückgeht.
    Letztlich könnte es auch ein soziales Phänomen sein, dass man mit zunehmendem Alter einfach weniger lernt.