- Fran Sans, eine Display-Schrift, die von den LCD-Zielanzeigen der Stadtbahn in San Francisco inspiriert ist, interpretiert die uneinheitliche Typografie des öffentlichen Nahverkehrssystems der Stadt visuell neu
- Die Zeichen bestehen aus einem 3×5-Raster und geometrischen Modulen (Quadrate, Viertelkreise, kantige Formen) und bringen eine mechanische, zugleich aber menschliche unvollkommene Schönheit zum Ausdruck
- Die zugrunde liegende Anzeige wurde 1999 von Trans-Lite, Inc. gefertigt; ihre feste Segmentstruktur und der begrenzte Zeichensatz zeigen zugleich minimal notwendige Effizienz und Eigenständigkeit
- Die Schrift besteht aus drei Stilen: Solid, Tile und Panel und ist von der Vielseitigkeit der Bell-Shakespeare-Hausschrift Hotspur inspiriert
- Bevor die Anzeigen der Breda-Fahrzeuge, die Ende 2025 ersetzt werden sollen, verschwinden, erhält Fran Sans Bedeutung als visuelles Dokument, das den Charme der Unvollkommenheit und historische Spuren der Stadt würdigt
Ursprung und Inspiration von Fran Sans
- Fran Sans ist eine Display-Schrift, die von den internen LCD-Zielanzeigen der Muni-Breda-Stadtbahnwagen in San Francisco inspiriert ist
- Mehrere Verkehrsbehörden der Stadt verwenden unterschiedliche Anzeigesysteme, wodurch eine Kombination verschiedenartiger Typografien entsteht
- Unter ihnen fällt die Anzeige der Breda-Fahrzeuge durch ihren eigentümlich mechanischen und zugleich warmen Eindruck auf
- Die Zeichen der Anzeige sind auf einem 3×5-Raster aus Quadraten, Viertelkreisen und kantigen Modulen aufgebaut und zeigen Individualität in der Einfachheit
- Dieses Nebeneinander von Funktionalität und Charme berührt auch die urbane Identität San Franciscos
- Beispiele: das „International Orange“ der Golden Gate Bridge, die farbenfrohen „Painted Ladies“, die romantisierte Steilheit der Straßen
Besuch der SFMTA-Elektronikwerkstatt und Aufbau der Anzeige
- Die Gestalterin besuchte die SFMTA-Elektronikwerkstatt in Balboa Park, um den Aufbau der Anzeige direkt zu beobachten
- Die Anzeige besteht aus einem großen LCD-Panel für den Liniennamen und 24 kleinen Panels für das Ziel
- Großer Zeichenabstand und fluoreszierende Hintergrundbeleuchtung erzeugen eine analoge Textur
- Der Techniker Armando Lumbad demonstrierte die Eingabe über dreistellige Codes
- Jede Linie und jedes Ziel ist einem eigenen Code zugeordnet; bei der Eingabe leuchten LCD-Segmente auf und formen Zeichen
- Mit Code 119 wurde die Anzeige „N-Judah at Church & Duboce“ nachgebildet
- Hersteller der Anzeige war Trans-Lite, Inc. (1959–2012), der Designer war Gary Wallberg
- Mit festen Segmenten und begrenztem Zeichensatz wurden nur die benötigten Zeichen umgesetzt
- Q, X und einige Satzzeichen wurden nicht programmiert
Entstehungsprozess der Schrift
- Ausgehend von den strukturellen Beschränkungen des Vorbilds entstand Fran Sans mit dem Ziel, Persönlichkeit in minimal notwendigen Formen auszudrücken
- Mit Ratschlägen von Dave Foster wurde mit der Software Glyphs die erste Schrift fertiggestellt
- Die Zeichenstruktur wurde in Module zerlegt, um Großbuchstaben A–Z, Ziffern und grundlegende Satzzeichen aufzubauen
- Einige Glyphen (
@ usw.) passen nicht in die 3×5-Logik und sind noch unvollständig
- Die Umsetzung von Kleinbuchstaben bleibt eine Aufgabe für die Zukunft
- Zwar wurde ein gegenüber der realen Anzeige vereinfachtes Raster verwendet, doch bei N, 0, Z, 7 und M blieben die Eigenschaften des Originals erhalten
- Unregelmäßige Strichstärken und Proportionen wurden bewusst bewahrt
Stile und Designphilosophie
- Fran Sans besteht aus drei Stilen: Solid, Tile und Panel
- Der Stil Solid wurde von Erfahrungen bei Christopher Doyle & Co. sowie von der Vielseitigkeit der Bell-Shakespeare-Hausschrift Hotspur inspiriert
- Hotspur wird als wandlungsfähige Typografie beschrieben, die sowohl zu Komödie als auch zu Tragödie passt
- Auch Fran Sans zielt darauf ab, mit einer einzigen Schrift unterschiedliche Stimmungen auszudrücken
Recherche und historische Referenzen
- Bei einem Forschungsbesuch im Letterform Archive wurde die Geschichte modularer Typografie untersucht
- Tipo Veloz (1942) von Joan Trochut: ein modulares Schriftsystem zur Ressourceneinsparung
- Lo-Res (1985) von Zuzana Licko: eine Schrift, die das Wechselspiel zwischen physischen und digitalen Medien erforscht
- Diese Beispiele beeinflussten Fran Sans im Hinblick auf physische Umsetzbarkeit und die Erforschung der Grenze zwischen digital und analog
Stadt und Wandel der Zeit
- Die SFMTA plant, mit dem Austausch der Breda-Fahrzeuge die bisherigen Anzeigen durch LED-Dot-Matrix-Anzeigen zu ersetzen
- Bis Ende 2025 sollen die bestehenden Anzeigen verschwunden sein
- Fran Sans dient als Aufzeichnung der verschwindenden visuellen Sprache und unvollkommenen Anziehungskraft der Stadt
- Der Text endet mit der Botschaft, statt Effizienz den Reichtum in der Unbequemlichkeit zu betonen
Sonstiges
- Fran Sans kann sowohl kommerziell als auch nichtkommerziell genutzt werden; Anfragen zur Nutzung werden per E-Mail an emily@emilysneddon.com entgegengenommen
- Am Entstehungsprozess wirkten mehrere Mitwirkende mit, darunter Dave Foster, Maria Doreuli, Maddy Carrucan, Jeremy Menzies und Kate Long Stellar
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Ich liebe Typografie-Nerds wirklich
Schriftmusterseiten zeigen oft sehr deutlich die Designsprache und Absicht und versuchen, Emotionen hervorzurufen und Ausdruck zu schaffen
Vielleicht liegt das Geheimnis darin, sich darauf zu konzentrieren, die Schrift selbst zu zeigen, statt den „Inhalt“
Wirkt wie ein Werk, das im Rahmen seiner Inspiration sehr schön umgesetzt wurde
Besonders das Kachelsystem, mit dem man Zahlen addieren kann, hat mich beeindruckt
In Kapitel 6, Signs of Significance des Buches geht es von 7-Segment über 14-Segment bis hin zu 5x7-Displays
Danach folgen die 66-Segment-Wiener-U-Bahn-Schrift, eine 83-Segment-Aufzugsschrift und schließlich das 55-Elemente-Mosaik des Autors
Außerdem behandelt ein Adam Savage’s Tested-Video Alphabet in Motion und zeigt etwa bei Minute 7 die Modularität der Schrift
Gegen Minute 22 wird auch Kombinations-Schrift erwähnt
Ich erinnere mich, dass die Frontanzeige der neuen Muni-Busse, als ich klein war, vermutlich ein solenoidbetriebenes LED-Array war
Wenn man darunter saß, hörte man jedes Mal beim Umschalten der Anzeige ein klickendes Geräusch wie Regen
Diese Unterhaltung erinnert mich an diese Zeit
Die alten Breda-Züge und Busse nutzten hinterleuchtete Rollschilder aus Papier, die viel leichter lesbar waren, wie auf diesem Foto
Als gebürtiger San-Francisco-Bewohner fühlt sich der Ausdruck „San Fran“ etwas cringe an, aber ich finde den Schriftnamen trotzdem wirklich großartig
Ich habe lange über den Namen nachgedacht, aber er war am Ende einfach zu clever, um ihn aufzugeben
Danke für dein Verständnis, haha
Stattdessen sagen alle „Bay Area“, was ich als jemand, der an der Küste aufgewachsen ist, noch lustiger finde
In London sieht man so etwas fast nie
Vielleicht liegt das an der starken lokalen Prägung der US-Stadtkultur
In letzter Zeit sage ich absichtlich „San Fran“ oder „Frisco“, um die Stimmung aufzulockern
Zur Info: Diese Schrift hat keine Kleinbuchstaben, und für „Lizenzanfragen muss man den Autor direkt kontaktieren“
Der Artikel selbst ist eine interessante Geschichte über die Historie der Displays und die praktischen Aspekte des Schriftdesigns
Umso überraschender war es, als sich die SF Chronicle meldete
Wer mir eine E-Mail schreibt, kann eine Kopie bekommen
Ich habe absichtlich keinen Download-Link eingerichtet, weil ich es schöner finde, wenn Leute direkt Kontakt aufnehmen und daraus communityorientierte Gespräche entstehen
Am Ende des Artikels steht ein in Fran Sans gesetztes Gedicht, was ein schöner Abschluss war, der die Stimmung und Landschaft der Stadt visuell ausdrückte
Dieser Artikel erinnerte mich an The Hardest Working Font in Manhattan
Früher gab es dazu auch eine HN-Diskussion
Beeindruckend fand ich, dass der Autor nicht nur online recherchiert hat, sondern Techniker und Ingenieure persönlich getroffen und interviewt und die Orte selbst besucht hat
Solche feldforschungsartigen Recherchen sind heute selten
Ich würde diese Schrift gern als auf Formanordnungen basierendes System programmatisch umsetzen
Es scheint möglich, Zeichen mit Anordnungen aus Quadraten, Dreiecken, abgerundeten Ecken, Pizzastücken, Kerben und Ähnlichem darzustellen
Wegen Lizenzfragen wäre eine Veröffentlichung aber wohl schwierig
Falls der Ersteller es erlaubt, würde ich gern Code für interaktive Displays veröffentlichen
Mit so einem System ließen sich vermutlich auch Kleinbuchstaben oder internationale Zeichen leicht prototypisieren
Ich würde mich freuen, wenn du das umsetzt
Ich habe dadurch auch das Gefühl, dass ich die Absicht einer offenen Lizenz auf meiner Website klarer formulieren sollte, haha
Armando von der SFMTA sagte, dass die Breda-Fahrzeuge beim Austausch auf LED-Dot-Matrix-Displays umgestellt werden
Schade, dass die Schilder, die Fran Sans inspiriert haben, bis Ende 2025 verschwinden sollen
Und man kann sogar Emojis einbauen :)
Ich habe solche Segmentanzeigen an vielen Orten in den USA und Europa gesehen, auch in der Penn Station
Ich habe lange versucht, einen Namen für diesen Stil zu finden, und „mosaic display“ scheint der treffendste Ausdruck zu sein
Deshalb freue ich mich sehr über einen Artikel zu genau diesem Thema
Auch die Produktbroschüre ist sehenswert
Solche Displays sind in Europa ziemlich verbreitet