Larry Summers nimmt nach E-Mail-Kontroverse um Epstein Urlaub von Harvard und tritt aus dem OpenAI-Vorstand zurück

• Der frühere US-Finanzminister Larry Summers nimmt nach der Veröffentlichung von E-Mails mit Jeffrey Epstein Urlaub von seiner Professur an der Harvard University und stellt seine verbleibenden Lehrveranstaltungen in diesem Semester ein
• Gleichzeitig kündigte er seinen Rücktritt aus dem OpenAI-Vorstand an und erklärte, die Entwicklung des Unternehmens weiterhin zu verfolgen
• Harvard untersucht derzeit die in neu veröffentlichten Epstein-bezogenen Dokumenten genannten Personen; auch Summers’ Beziehungen werden überprüft
• Summers hatte zuvor erklärt, sich aus allen öffentlichen Aktivitäten zurückzuziehen, und äußerte nach der Veröffentlichung der E-Mails Verantwortung und Scham über sein Verhalten
• Der Rücktritt bedeutet den Abgang einer Person, die nach der Neubesetzung des Vorstands und den internen Turbulenzen bei OpenAI hinzugekommen war, mit Auswirkungen auf Technologie und Wissenschaft

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Urlaub von Harvard und Rücktritt bei OpenAI

• Summers nimmt inmitten der Kontroverse um die veröffentlichten E-Mails mit Epstein Urlaub von seiner Position als Leiter des Mossavar-Rahmani Center an der Harvard Kennedy School
  • Sprecher Steven Goldberg erklärte, er habe sich „im Interesse des Zentrums dazu entschlossen, während Harvards Prüfung beurlaubt zu sein“
  • Co-Lehrende übernehmen die verbleibenden drei Vorlesungen; für das nächste Semester ist keine Lehrveranstaltung von ihm angesetzt
• Am selben Tag gab Summers offiziell seinen Rücktritt aus dem OpenAI-Vorstand bekannt
  • Gegenüber CNBC sagte er: „Danke für die Gelegenheit, und ich blicke mit Erwartungen auf das Potenzial des Unternehmens.“
  • Der OpenAI-Vorstand erklärte, man danke ihm „für seine Beiträge und Einsichten“ und respektiere seine Entscheidung

Veröffentlichung der Epstein-E-Mails und Untersuchungen

• Der US-Ausschuss des Repräsentantenhauses für Aufsicht und Regierungsreform ließ mehr als 20.000 Dokumente aus dem Epstein-Nachlass vorladen und veröffentlichen; darunter befanden sich auch Summers’ E-Mails
  • Dadurch geriet Summers unter starken öffentlichen Druck
• Harvard erklärte, man „prüfe Informationen zu Personen, die in den neu veröffentlichten Dokumenten enthalten sind, und bewerte notwendige Maßnahmen“
• Summers sagte gegenüber CNBC, er empfinde „tiefe Scham und Verantwortung für die Fehlentscheidung, den Kontakt zu Epstein aufrechterhalten zu haben“

Politische und gesellschaftliche Reaktionen

• Präsident Donald Trump forderte das Justizministerium auf, die Beziehungen zwischen Epstein und Summers, Bill Clinton, JPMorgan und Reid Hoffman zu untersuchen
• Senatorin Elizabeth Warren sagte in einem CNN-Interview, Harvard solle die Beziehung zu Summers beenden
• Der US-Kongress verabschiedete parteiübergreifend ein Gesetz, das das Justizministerium zur Veröffentlichung sämtlicher Epstein-bezogener Akten verpflichtet; es geht nun in das Verfahren zur Unterzeichnung durch Trump

Hintergrund zum OpenAI-Vorstand

• Summers trat dem Vorstand 2023 nach der internen Turbulenzphase bei OpenAI („The Blip“) bei
  • Damals wurde CEO Sam Altman vorübergehend entlassen und kehrte wenige Tage später zurück
  • Dem neuen Vorstand gehörten unter anderem Bret Taylor (ehemaliger Co-CEO von Salesforce) und Adam D’Angelo (CEO von Quora) an
• Axios berichtete zuerst über Summers’ Rücktritt

Mögliche weitere Auswirkungen

• Summers’ Rücktritt rückt erneut Transparenzprobleme beim personellen Austausch zwischen der KI-Branche und der Wissenschaft in den Fokus
• Die Ergebnisse von Harvards Untersuchung und die Neubesetzung des OpenAI-Vorstands könnten zu Diskussionen über strengere politische und ethische Standards führen
• Keine weiteren Informationen im Originaltext

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Hacker-News-Kommentar

• Es gibt Berichte, dass Harvard eine interne Untersuchung gegen den ehemaligen Präsidenten Larry Summers eingeleitet hat
  Zugehöriger Artikel: Harvard opens investigation into Summers–Epstein ties

  • Es ist kaum zu glauben, dass das angeblich erst jetzt ans Licht kommt
  • Der Inhalt der im Artikel zitierten E-Mails ist schockierend. Besonders abstoßend ist die Stelle, an der Summers Epstein um Rat fragt, wie man eine Mentor-Beziehung in eine Liebesbeziehung überführt
  • Ich finde, auch MIT und die NYT sollten das Thema wieder aufrollen. Im Epstein-Fall wurden kaum echte Verantwortliche zur Rechenschaft gezogen. Die Opfer werden weiterhin eingeschüchtert
    Die NYT schreibt noch immer nur, Epstein sei tot aufgefunden worden, offenbar durch Suizid. Es wirkt, als wolle jemand diese Erzählung bis zum Ende aufrechterhalten
    Zugehöriger Artikel: CBS News – The night Jeffrey Epstein claimed his cellmate tried to kill him
    Artikel zu einer weiteren Person, Nicholas Tartaglione: Bericht von lohud.com
  • Summers ist seit Langem für so etwas bekannt. 2005 sagte er beim NBER vor Wissenschaftlerinnen, der geringe Frauenanteil liege an einer mangelnden wissenschaftlichen Eignung von Frauen
    Vollständiges Zitat: The Crimson – Summers remarks at NBER
    Dass so jemand 20 Jahre lang weiter Elite-Status behalten konnte, zeigt das Problem amerikanischer Spitzeninstitutionen

• Es gibt einen schon vor zehn Jahren zusammengestellten Text mit verschiedenen Vorwürfen und Verfehlungen von Summers
  Naked Capitalism – Why Larry Summers should not run anything more important than a dog pound

  • In einem seiner Memos gibt es eine berüchtigte Passage. Darin heißt es, man solle schmutzige Industrien in Niedriglohnländer verlagern, und Afrika habe zu wenig Umweltverschmutzung
    Summers memo – Wikipedia
  • Manche fragten sich auch, gegen welches Gesetz er damit eigentlich verstoßen haben soll

• Beim Verhältnis zu Epstein ist die zentrale Frage, ob die Mächtigen ihn benutzt haben oder ob er die Mächtigen erst gemacht hat
  Den E-Mails nach scheint er wie ein Spinnennetz Einfluss ausgeübt und beide Seiten des politischen Spektrums miteinander verbunden zu haben.
  Dieses Netzwerk wirkt wie eine Struktur, die manipulierbare Personen ins Machtzentrum befördert

  • Früher wurden solche Aussagen als Verschwörungstheorie abgetan, inzwischen wirkt es eher wie offengelegte Realität
  • Manche deuten es nicht nur als Sexualverbrechen, sondern als Erpressungsnetzwerk zur Kontrolle von Politikern

• Man sollte auch nicht vergessen, dass Summers früher argumentierte, es sei wirtschaftlich sinnvoll, giftige Abfälle in arme Länder zu exportieren
  Summers memo – Wikipedia

  • Manche halten das Memo für satirisch, andere meinen, im Kontext lese es sich durchaus ernst gemeint
  • Der Satz „Afrika hat zu wenig Umweltverschmutzung“ ist wirklich schockierend
  • Nur weil Swift satirisch vorgeschlagen hat, Kinder zu essen, rechtfertigt das Summers’ Aussagen nicht
  • Auch seine Bemerkungen über die wissenschaftlichen Fähigkeiten von Frauen waren hoch umstritten
    PBS – Summers remarks on women in science

• Es gibt einen Hacker-News-Thread mit gesammelter Kritik an Summers
  Betrachtet man frühere Interviews und die Epstein-E-Mails, wirkt er wie jemand mit weit weniger intellektueller Tiefe als erwartet
  Es ist fraglich, wie so jemand überhaupt so weit nach oben kommen konnte

  • Er war offenbar ein schmeichlerischer Typ, der den Mächtigen sagte, was sie hören wollten
  • Kluge Leute meiden wegen der Schmutzigkeit der Politik oft jede Beteiligung, und am Ende steigen genau solche Figuren auf
  • Letztlich umgibt sich ein unfähiger Anführer immer mit noch unfähigeren Leuten, die ihm nicht widersprechen
  • Es gab auch das Anleihengeschäft zur Erweiterung des Allston-Campus von Harvard, das die Universität beinahe an den Rand des Bankrotts gebracht hätte

• Dass Summers erst nach der Veröffentlichung der E-Mails mit Epstein zurücktrat, geschah nicht aus Moral, sondern aus Imagepflege

  • „Lass dich nur nicht erwischen“ wirkt wie ihr elftes Gebot
  • Das alles ist seit Langem bekannt, und dass erst jetzt Maßnahmen folgen, ist heuchlerisch
  • Die Wut darüber ist groß, dass Reiche über dem Gesetz stehen und nur normale Leute bestraft werden

• Die Art, wie Epstein Kontakte zu Mächtigen knüpfte und wie ein Wingman agierte, wirkt fast wie Spionage
  Aber dass ein berühmter 61-jähriger Professor mit einem Mann mittleren Alters per Textnachrichten über Frauen redet, ist einfach kindisch

  • Geld und Macht haben die Kraft, Menschen zu verderben. Es ist wie eine Sucht nach dem Kick, Regeln zu brechen
  • Wer seine Jugend opfert, um reich zu werden, endet emotional oft als erwachsenes Kind mit Entwicklungsstopp
  • Manche werfen auch die Möglichkeit auf, dass Epsteins Tod im Gefängnis eine Operation von Geheimdiensten gewesen sein könnte
  • Andere sehen in ihm einfach nur einen Betrüger und Perversen
  • Wenn man dieses kindische Verhalten der Eliten sieht, fragt man sich wirklich, ob das die gesellschaftliche Spitze sein soll

• Der Inhalt der bisher veröffentlichten Dokumente ist peinlich, aber noch kein eindeutiger Beweis
  Search Epstein Files – Summers page
  Meist geht es um peinliche Liebesratschläge, Vernetzung und Lästereien über Politiker
  Aber es könnte noch mehr veröffentlicht werden, also hat Summers durchaus Grund zur Nervosität

  • Besonders die Affären-Ratschläge zu einer Person, die 40 Jahre jünger als ein Student ist, gehen über bloße Peinlichkeit hinaus
  • Falls Epstein nicht nur ein Freund, sondern politischer Vermittler war, muss der Kontakt zu ihm nicht automatisch Mittäterschaft bedeuten
  • Doch im jetzigen Moment scheint es für die Machtelite die größte Sünde zu sein, schlecht über das Trump-Lager gesprochen zu haben