Erstmals im sterbenden menschlichen Gehirn aufgezeichnete Gehirnwellen zeigen Muster ähnlich einer Erinnerungserinnerung

• Die Gehirnaktivität unmittelbar vor und nach dem Herzstillstand eines 87-jährigen Patienten wurde erstmals weltweit aufgezeichnet und liefert damit einen beobachteten Fall von Hirnaktivität während des Sterbeprozesses
• Das Forschungsteam stellte Veränderungen in mehreren Frequenzbändern fest, darunter Gamma-, Delta-, Theta-, Alpha- und Betawellen; besondere Aufmerksamkeit galt den mit Erinnerungserinnerung verbundenen Gammawellen
• Diese Gehirnwellen gelten als mit höherwertigen kognitiven Funktionen wie Konzentration, Träumen, Meditation, Erinnerungserinnerung und bewusster Wahrnehmung verbunden
• Die Studie zeigt, dass das Gehirn selbst im Moment des Todes eine gewisse Aktivität und Koordination aufrechterhalten kann, und stellt damit bisherige Vorstellungen über den Zeitpunkt des Lebensendes infrage
• Die Entdeckung gibt den Anstoß zu neuen Diskussionen über die Definition des Todes, den Zeitpunkt der Organspende und die Kriterien für die klinische Todesfeststellung

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Aufzeichnung der Aktivität des menschlichen Gehirns kurz vor dem Tod

• Bei einem 87-jährigen Epilepsiepatienten kam es während der Behandlung zu einem Herzstillstand, wodurch das Forschungsteam erstmals die Aktivität eines sterbenden menschlichen Gehirns aufzeichnen konnte
  • Die Studie wurde von Ajmal Zemmar von der University of Louisville und Raul Vicente von der University of Tartu sowie weiteren Forschenden durchgeführt
  • Der Patient wurde zur Erkennung von Anfällen per kontinuierlichem EEG überwacht, als der Herzstillstand eintrat
• Insgesamt wurden 900 Sekunden (15 Minuten) Gehirnaktivität aufgezeichnet; besonders analysiert wurde ein Abschnitt von 30 Sekunden vor und nach dem Herzstillstand
• Zemmar erklärte, dass „vor und nach dem Stillstand des Herzens Veränderungen in mehreren Gehirnwellenbändern, darunter auch Gammawellen, beobachtet wurden“

Zusammenhang zwischen Gammawellen und Erinnerungserinnerung

• Gammawellen sind mit höherwertigen kognitiven Funktionen wie Erinnerungserinnerung, Informationsverarbeitung und bewusster Wahrnehmung verbunden
• Das Forschungsteam erwähnte, dass diese Gammawellen dem Phänomen eines „life recall“ kurz vor dem Tod ähneln könnten
• Zemmar sagte: „Es könnte ein Prozess sein, bei dem das Gehirn in den letzten Momenten wichtige Lebensereignisse erinnert.“

Neue Fragen zur Definition des Todes

• Die Ergebnisse erschüttern das bisherige Verständnis davon, „wann das Leben endet“
• Zemmar merkte an: „Wenn das Gehirn auch nach dem Stillstand des Herzens aktiv bleibt, müssen der Todeszeitpunkt und der Zeitpunkt der Organspende möglicherweise neu überprüft werden.“
• Er brachte die Möglichkeit ins Spiel, dass bei der Todeserklärung neben dem EKG auch EEG-Aufzeichnungen berücksichtigt werden sollten

Wissenschaftliche, metaphysische und spirituelle Perspektiven

• Zemmar ordnete die Bedeutung der Studie in drei Kategorien ein: wissenschaftlich, metaphysisch und spirituell
  • Wissenschaftlich handelt es sich um einen Einzelfall; zudem bestehen wegen Blutungen, Anfällen und Ödemen des Patienten Grenzen bei der Interpretation
  • Metaphysisch deutet sie auf die Möglichkeit hin, dass Gehirnaktivität kurz vor dem Tod eine Wiederabfolge des Lebens erlauben könnte
  • Spirituell könnte es für Angehörige tröstlich sein, dass Sterbende sich an glückliche Erinnerungen erinnern könnten

Künftige Forschung und Richtung der Debatte

• Der Fall eröffnet neue Forschungsmöglichkeiten zur Rolle des Gehirns im Moment des Todes
• Zemmar erklärte, dass diese Entdeckung ein Ausgangspunkt für die Diskussion über den genauen Zeitpunkt des Todes sein könne
• Die Forschungsergebnisse wurden unter dem Titel “Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain” in der Fachzeitschrift Frontiers in Aging Neuroscience veröffentlicht

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Hacker-News-Kommentare

• Als ich etwa 15 war, hing ich mit einem Freund ab, der viel älter war als ich, und er hat mich manchmal schikaniert
  Eines Tages alberten wir herum, und als ein Gleichaltriger über einen Witz von mir lachte, packte mich dieser Typ am Hals und würgte mich, bis ich ohnmächtig wurde
  Während ich bewusstlos war, huschte eine traumartige Szene vorbei, in der ich einen Zug verpasste, und als ich wieder zu mir kam, lachten sie und spritzten mir Wasser ins Gesicht

  • Das war wirklich schrecklich. Wenn ich solche Schläger sehe, möchte ich ihnen am liebsten eine reinhauen
  • Es wirkt wie eine letzte Systemprüfung des Gehirns. Erinnerungen, Emotionen und Überlebensinstinkte werden schnell abgespielt, um einen Ausweg oder eine Reaktion zu finden
  • Ich habe Angst, dass sich mein Todesmoment wie ein Albtraum anfühlen könnte. Ich träume oft, dass ich in angstauslösenden Situationen verfolgt werde oder etwas nicht finden kann
  • Als Kind hat mein Bruder mich auch einmal am Hals hochgehoben, und das Gefühl von Angst von damals verfolgt mich bis heute in Albträumen
  • Ich habe kürzlich einen Podcast über Nahtoderfahrungen (NDE) gehört. Dort ging es sowohl um wissenschaftliche Forschung als auch um spirituelle Deutungen
    ABC God Forbid: Near Death Experiences

• Ich habe in meinem Leben mehrfach das Bewusstsein verloren. Besonders wenn ich wegen extremer Schmerzen ohnmächtig wurde, dachte ich, ich würde sterben
  Jedes Mal schossen vor dem Wiedererlangen des Bewusstseins Erinnerungen und Bilder schnell an mir vorbei, begleitet von Geräuschen.
  Während äußere Geräusche immer lauter wurden, wachte ich wieder auf, und es fühlte sich an, als würde das Gehirn kurz vor dem Tod einen Rückblick-Flashback abspielen

  • Als ich bei einer Operation mit Propofol betäubt wurde, war es völlig anders. Es fühlte sich nicht einmal so an, als würde ich einschlafen, sondern eher wie ein direkter Sprung zu „Die Operation ist vorbei“.
    Die Zeit dazwischen schien vollständig verschwunden zu sein
  • Im New-Yorker-Artikel: The Possibilian spricht David Eagleman darüber, wie er als Kind beim Sturz eine Zeitdehnung erlebte.
    In lebensbedrohlichen Momenten stelle sich offenbar eine seltsame Ruhe ein, als würde die Zeit langsamer vergehen
  • Auch ich hatte in einer lebensbedrohlichen Situation das Gefühl, dass mein Leben an mir vorbeizog. Es wirkte, als suche das Gehirn nach ähnlichen Situationen, um einen Fluchtweg zu finden
  • Als ich bei einem Fahrradunfall viel Blut verlor und ohnmächtig wurde, hatte ich einen lebhaften Traum, in dem ich mit Freunden lachend im Auto saß.
    Als ich aufwachte, lag ich bäuchlings im Gras, und die Ruhe aus dem Traum war dem realen Schmerz gewichen
  • Wenn man mehr über solche Erfahrungen wissen will, kann man nach „near death experience“ oder „out-of-body experience“ suchen

• Das erinnert mich an Robert Sawyers The Terminal Experiment.
  Darin geht es um eine Technologie, die mit hochauflösenden Gehirnscannern den Moment des Todes erfasst, und um die philosophischen und ethischen Probleme, die daraus entstehen.
  Nicht ganz klassischer Cyberpunk, aber ein Roman mit einer spannenden Prämisse

• Im Artikel stand die Frage „Wann sterben wir genau?“, aber tatsächlich wird darüber schon seit Jahrhunderten diskutiert
  In der modernen Medizin gilt nicht „Das Herz hat aufgehört zu schlagen = Tod“, sondern „irreversibler Funktionsausfall“ als Maßstab
  Im Wikipedia-Artikel zu Legal death ist das gut zusammengefasst

  • Genau genommen gibt es keinen „exakten Zeitpunkt des Todes“. Es ist ein allmählicher Prozess

• Es überrascht mich, dass es noch nicht viele Studien gibt, die Gehirnaktivität im Sterbemoment aufzeichnen wollen
  Ich könnte mir vorstellen, dass unheilbar Kranke oder Patientinnen und Patienten mit Sterbehilfe (MAID) an solchen Studien teilnehmen könnten

  • Ich war als Kind einmal im Schwimmbad kurz vor dem Ertrinken.
    Kurz bevor ich ohnmächtig wurde, blitzte die Erinnerung auf, wie ich aus der Schule weggelaufen war, zusammen mit der Angst vor Strafe.
    Auch nach der Rettung blieb mir diese Erinnerung lange erhalten
  • Trotz der vielen MAID-Fälle in Kanada ist es überraschend, dass es so wenig Forschung zum Sterbeprozess gibt.
    Andererseits machen Faktoren wie Hirnblutungen oder Anfälle es auch schwer, die Daten zu verallgemeinern
  • Angesichts eines geplanten Todes an Maschinen angeschlossen als Forschungsobjekt zu dienen, muss sich wirklich seltsam anfühlen
  • Als ich beim BJJ durch einen Choke kurz ohnmächtig wurde, schoss mir der Gedanke durch den Kopf: „Fühlt sich so der Tod an?“
  • Da fällt mir der Witz ein: „Sag mir danach unbedingt Bescheid“

• Ein Arzt sagte, wenn im sterbenden Gehirn gute Erinnerungen aufkommen, könne das für die Familie tröstlich sein,
  aber ich denke nicht, dass das unbedingt eine spirituelle Bedeutung haben muss. Es könnten genauso gut Traumata hochkommen

  • Wenn man es spirituell versteht, könnte es darum gehen, ein inneres Bedürfnis zu erfüllen, das sich weder durch materiellen Trost noch durch intellektuelle Erklärungen stillen lässt
  • Vielleicht ist das auch einfach nur PR für eine Studie der University of Kentucky

• Ich denke, dass die Tatsache, dass die Versuchsperson in dieser Studie ein Epilepsiepatient war, die Verallgemeinerbarkeit der Ergebnisse einschränkt.
  Ich frage mich, ob man bei gesunden Menschen dasselbe sehen würde

• In den 1990er-Jahren schlug Rick Strassman in DMT: The Spirit Molecule vor,
  dass es kurz vor dem Tod zu einer DMT-Ausschüttung kommt. Klare Belege gibt es nicht, aber es ist eine interessante Hypothese

  • Adrenalin und Stresshormone könnten den DMT-Stoffwechsel verlangsamen und dadurch die halluzinogene Wirkung vorübergehend verstärken.
    Es könnte auch ein letzter Abwehrmechanismus des Gehirns sein, um Erinnerungen zugunsten des Überlebens zu verwischen
  • DMT ist eine Substanz, die das Ich-Gefühl abspaltet. Zeit und Raum verschwinden, und Licht und Bilder strömen aus allen Richtungen heran
    Ich glaube, dass das menschliche Gehirn ein Filter ist, der ein kollektives Bewusstsein ausblendet.
    Der Tod könnte der Moment sein, in dem dieser Filter verschwindet und man mit allem Existierenden verbunden wird
    Fast so, als würde eine alte Linux-Maschine neu booten und das Bewusstsein neu geladen werden

• Die Formulierung „Neurowissenschaftler haben sich das seit Jahrhunderten gefragt“ wirkt etwas übertrieben

  • Tatsächlich gab es vor Tausenden von Jahren noch gar keine Neurowissenschaftler, also ist „seit Jahrhunderten“ schon etwas hoch gegriffen

• Letztlich scheint das Gehirn kurz vor dem Tod eine letzte Prüfschleife zu durchlaufen, Erinnerungen und Emotionen abzuspielen und nach Überlebensmustern zu suchen