Die USA stecken statt in einem Boom der Industrieproduktion in einem AI-Goldrausch

• Zwei Schlüsselbranchen der US-Wirtschaft, Industrieproduktion und künstliche Intelligenz, entwickeln sich in entgegengesetzte Richtungen, was die Sorgen über die künftige nationale Strategie wachsen lässt
• Während die AI-Branche dank eines Investitionsbooms im Billionen-Dollar-Maßstab floriert, gerät die Industrieproduktion mit jährlich 78.000 verlorenen Arbeitsplätzen immer tiefer in die Krise
• Trotz protektionistischer Zollpolitik gehen die Investitionen in die Industrie zurück; zugleich klagen große Unternehmen wie GM, Caterpillar und John Deere über Kostenbelastungen in Milliardenhöhe durch steigende Rohstoff- und Ausrüstungspreise
• Die Investitionen in Rechenzentren stiegen allein im ersten Halbjahr 2025 um 37 %, doch wegen des geringen Personalbedarfs im Betrieb gibt es Sorgen, dass sie nicht denselben Beschäftigungseffekt wie die Industrieproduktion erzielen werden
• Sollte die AI-Investitionsblase platzen, könnte dies Kettenreaktionen in der gesamten Wirtschaft auslösen; zudem gibt es Kritik, dass die heutigen AI-Tools im Verhältnis zu den Investitionen nicht genügend Erträge erwirtschaften

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Die Polarisierung zwischen US-Industrieproduktion und AI-Branche

• Die Trump-Regierung hat sowohl die weltweite Führungsrolle im AI-Bereich als auch die Wiederbelebung der Industrieproduktion als oberste Ziele ausgegeben, doch beide Branchen folgen völlig unterschiedlichen Entwicklungen
• Mark Muro von der Brookings Institution sagte, dass der AI-Boom andere wirtschaftliche Probleme verdeckt: „Während Software und Dienstleistungen beschleunigen und zu einer kulturellen Obsession werden, stagniert die Industrieproduktion oder verschlechtert sich weiter.“
• Die Trump-Regierung wollte US-Hersteller mit breit angelegten Zöllen vor ausländischer Konkurrenz schützen, doch seit Jahresbeginn sind 38.000 Industriearbeitsplätze weggefallen
• AI erlebt einen beispiellosen Investitionsboom und hat die Bewertungen von Technologieunternehmen auf Billionen Dollar getrieben; zugleich ist die Nachfrage nach Mikrochips, Kühlsystemen, Rechenzentren und Strominfrastruktur explosionsartig gestiegen

Der strukturelle Niedergang der Industrieproduktion

Rückläufige Beschäftigung

• Die US-Industrieproduktion beschäftigte auf ihrem Höhepunkt 1979 19,5 Millionen Arbeitskräfte, heute sind es weniger als 13 Millionen
• Bis August 2024 gingen binnen eines Jahres weitere rund 78.000 Arbeitsplätze verloren
• Daten der Volkszählung zeigen zudem einen Rückgang bei Neugründungen von Industrieunternehmen

Rückgang der Investitionen

• In den zwölf Monaten bis Juli sanken die Fabrik-Investitionen um etwa 6 % und verzeichneten damit erstmals seit Anfang 2021 einen Rückgang
• Zwar zeigt der Produktionsindikator von S&P Global Zuwächse, doch Chris Williamson erklärt dies als Effekt von „Zoll-Vorzieheinkäufen“: Es würden lediglich vor Inkrafttreten der Zölle gekaufte Rohstoffe aufgebraucht
• Die Branchen, die von Zollschutz profitiert haben, werden weitgehend durch Bereiche ausgeglichen, die unter höheren Kosten und Unsicherheit leiden

Die Nebenwirkungen der Zölle

• Meagan Martin-Schoenberger von KPMG analysierte: „Die Arbeitsplätze, die in geschützten Bereichen wie Stahl und Aluminium entstanden sind, waren weit geringer als die Verluste, die durch teurere Vorleistungen entstanden.“
• Große Hersteller wie GM, Caterpillar und John Deere nannten in Gesprächen mit Investoren zollbedingte Kosten in Milliardenhöhe
• Die US-Autohersteller verzeichneten im zweiten Quartal 2025 die niedrigsten Gewinnmargen seit der Corona-Pandemie, was die Unternehmen teilweise auf Zölle zurückführten

Der Sonderfall der Halbleiterinvestitionen

• Seit dem Chips Act von 2022 haben sich die jährlichen Investitionen in die Industrieproduktion mehr als verdoppelt und 2024 einen Höchststand erreicht, was jedoch vor allem auf Investitionen in moderne Halbleiteranlagen zurückzuführen war
• Da die Chip-Investitionen aus der Biden-Ära zu schrumpfen beginnen, gehen auch die gesamten Fabrik-Investitionen zurück
• Laut der Semiconductor Industry Association schafft der Halbleitersektor direkt rund 345.000 Arbeitsplätze und zusätzlich 2 Millionen indirekte Arbeitsplätze
• Zahlreiche Projekte, darunter die von TSMC in Phoenix im Bau befindliche Chipfabrik, befinden sich weiterhin in der Bauphase

Die Realität des AI-getriebenen Investitionsbooms

Rasanter Anstieg der Rechenzentrumsinvestitionen

• Im ersten Halbjahr 2025 stiegen die Investitionen in Rechenzentren gegenüber dem Vorjahr um 37 %, während der Fabrikbau im gleichen Zeitraum um rund 3 % zurückging
• Die inländischen Investitionen in Computerausrüstung nahmen gegenüber dem Vorjahr um mehr als 45 % zu, während sich die Ausgaben für traditionelle Industrieausrüstung kaum veränderten
• Zölle konnten die Einfuhr der zentralen Hardware der AI-Wirtschaft nicht bremsen; ein Großteil davon war von den neuen Zöllen ausgenommen
• Die Liefermengen von Servern, High-End-Chips und Stromsystemen stiegen seit Jahresbeginn um 64 %, was die Intensität des Rechenzentrumsbooms widerspiegelt

Begrenzte Beschäftigungseffekte

• Für den Bau eines Rechenzentrums werden mehr als 1.000 Arbeitskräfte benötigt, im Betrieb sind jedoch nur 100 bis 300 Personen beschäftigt
• Eine klassische Autofabrik kann dagegen auf derselben Fläche Tausende Beschäftigte haben
• Stephen Ezell von der Information Technology and Innovation Foundation befürchtet, dass AI-Investitionen nicht dieselben Beschäftigungschancen wie die traditionelle Industrieproduktion schaffen werden
• Todd Tucker vom Roosevelt Institute sagte, dass Industriearbeitsplätze für nahezu alle Gruppen von Beschäftigten besser bezahlt sind als vergleichbare Jobs in anderen Branchen; als Blue-Collar-Beschäftigter einen Industriejob zu haben, sei in gewisser Weise „wie ein Lottogewinn“

Konzentration der Investitionen

• Investoren stecken zig Milliarden Dollar in AI-Startups und Halbleiterunternehmen und senden damit das Signal, wo sie künftiges Wachstum sehen
• Nvidia hat sich kürzlich mit Intel zusammengetan und sich eine Beteiligung von 5 Milliarden Dollar gesichert; Intel entließ zur Kostensenkung Tausende Mitarbeitende und bot der US-Regierung Anteile an

Wirtschaftliche Sorgen und Ausblick

Risiko eines Platzens der AI-Blase

• Oliver Allen von Pantheon Macroeconomics warnte: Wenn der AI-Investitionsboom „wie ein Kartenhaus zusammenbricht“, werde das das Wachstum erheblich belasten
• Lässt die AI-Euphorie an den Aktienmärkten schon bald nach, könnte das Ketteneffekte in der gesamten Wirtschaft auslösen

Das kurzfristige Produktivitätsparadox

• Michael Strain vom American Enterprise Institute glaubt, dass AI „uns eines Tages alle reich machen wird“, analysiert aber, dass sie kurzfristig wahrscheinlich ein Nettoverlust für die Produktivität ist
• Er vermutet, dass AI derzeit viel Zeit und Geld verbraucht, ohne viele Erträge zu erzeugen, und die Produktivität daher eher gesenkt als gesteigert hat
• Führende AI-Innovatoren zielen auf die Entwicklung von künstlicher allgemeiner Intelligenz (AGI), also Algorithmen mit menschenähnlichen kognitiven Fähigkeiten; zugleich wird bezweifelt, ob die heutigen AI-Tools genügend Erträge liefern, um dem Hype gerecht zu werden

Politische Reaktionen

• Der Sprecher des Weißen Hauses, Kush Desai, erklärte, die Trump-Regierung verfolge eine wachstumsfreundliche Politik, die Zölle mit steuerlichen Anreizen für Ausrüstung kombiniere
• Zahlreiche ausländische Unternehmen, darunter europäische Pharmakonzerne, taiwanische Halbleiterhersteller und japanische Autohersteller, haben den Bau von Fabriken in den USA zugesagt, doch bis diese Investitionen umgesetzt werden, könnten Jahre vergehen
• Desai sagte: „Die industrielle Stärke Amerikas wurde nicht über Nacht aufgebaut oder verloren, sondern durch jahrzehntelange konzentrierte Investitionen und Förderpolitik geschaffen und durch jahrzehntelange nachlässige und inkompetente Politik wieder zerlegt“

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

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• Ich arbeite in der Fertigungsbranche und merke dabei den Unterschied zwischen IT und der physischen Produktion in der realen Welt. Alle Maschinen sind über 50 Jahre alt. Irgendetwas zu ersetzen ist eine sehr riskante Entscheidung. Man kann damit die Erträge aus hochzuverlässigen Abläufen gefährden, die nur alle paar Jahre wiederholt werden, und womöglich Kunden verlieren. Rechenzentren wie heute mit Hardware zu füllen, die nur für ein paar Monate ausgelegt ist, wirkt auf mich kurzsichtig
  • In meinem Kommentar scheint sich ein Generationenunterschied in der Perspektive zu zeigen. Jüngere Generationen scheinen Angst vor 50 Jahre alten Werkzeugen zu haben, während Ältere eher denken: „Werkzeuge, die lange gehalten haben, sind erprobt und von guter Qualität.“ Ich werde dieses Jahr selbst 50 und spüre diesen Unterschied auch
  • Das scheint ein Ergebnis von Brain Drain zu sein. Die Leute, die diese Hardware vor 50 Jahren installiert haben, sind inzwischen 50 Jahre älter. China hingegen hat die Weitergabe von „Prozesswissen“ in vielen Bereichen gut hinbekommen. Wenn man konkurrieren will, ist es wichtig zu wissen, worin man gut ist
  • Insgesamt stimme ich zu, aber die technologische Lage wirkt zu fragil. Man hat Angst vor Veränderung, und im Workshop gibt es kaum Spielraum. Wenn das der Kern der Geschichte ist, dann klingt es so, als sei die Fertigungskapazität kollabiert und halte sich nur noch mit Mühe über Wasser
  • Es bringt einen zum Nachdenken, dass man früher Dinge für Jahrzehnte gebaut hat, während heute nur noch den vierteljährlichen Benchmarks hinterhergelaufen wird
  • Man kann experimentieren, wie weit man ohne Schraubendreher, Schlüssel und Hammer kommt, oder umgekehrt Werkzeuge ständig verbessern, damit sie besser zur Arbeit passen. Am Ende treibt kontinuierliche Prozessverbesserung den Fortschritt an
• Ich bin jetzt Softwareentwickler, habe aber auch 10 Jahre als Design-Maschinenbauingenieur gearbeitet. In den USA stehen Maschinenbauingenieure bei Bezahlung und Ansehen immer am unteren Ende. Das gilt selbst in großen Tech-Unternehmen. Die amerikanische Gesellschaft sagt zwar, sie wolle eine Wiederbelebung der Fertigung, aber der dazu passende Respekt fehlt
  • In meinem Umfeld gibt es auch Maschinenbauingenieure, die in der Halbleiter-Prozesstechnik gelandet sind und dort sehr gut verdienen. Vielleicht nicht auf dem Niveau eines Senior Engineers bei Google, aber ich würde sagen im Einkommensbereich der oberen 10 % der Senior Engineers
  • Das scheint an der Struktur der Wirtschaft zu liegen. Innovationen im AI-Bereich schaffen enormen Reichtum, während Innovationen in traditionellen Fertigungsbereichen wie dem Automobilbau den Abstieg höchstens etwas verlangsamen. Letztlich wandert die Fertigung nach Asien ab
  • Ich frage mich, ob du aus Hobbygründen etwas baust. Im Zeitalter des 3D-Drucks denke ich, dass Maschinenbauingenieure Dinge leicht nachbauen können, die für durchschnittliche Ingenieure schwer zu verstehen sind
• Mein Vater ist aus China in die USA eingewandert, um „Process Engineering“ zu lernen. Seinen ersten Job hatte er in einem Reynolds-Aluminiumwerk und stellte dort Aluminiumprodukte, Flaschen und Ähnliches her. Nach über 40 Jahren und mehreren Karriereschritten geht er nun in der Google-AI-Division in den Ruhestand. Ich bin mir nicht sicher, ob man daraus eine Lehre ziehen sollte
  • Vielleicht ist es eine Geschichte über Anpassungsfähigkeit. Mit der Zeit verschwinden viele Dinge, und statt sie zurückholen zu wollen, ist es besser, etwas anderes zu finden
  • Es fühlt sich an, als hätte Process Engineering einen vollständigen Kreislauf von der physischen in die digitale Welt durchlaufen
  • Ich frage mich, ob die USA nun zusammen mit AI in Rente gehen
• Wenn ich noch meinen Gedanken hinzufügen darf: Einen Betrieb in einer Fabrik zu führen ist wirklich hart. Schon zehn Produkte zu verwalten, bei denen 50 Bauteile und 70 Zulieferer miteinander verflochten sind, ist ein kleiner Albtraum. Nur wenige können das, die meisten nicht. Ich glaube, viele Menschen im Westen können sich kaum vorstellen, immer wieder nur Fließband- oder Montagearbeit zu machen. Ich sehe das jeden Tag in Fabriken
  • Ich habe kurz in einer Fabrik gearbeitet. Ich wechselte zwischen den Linien, und auch wenn das Muster von Woche zu Woche ähnlich war, war jeder Tag anders. Manche Kolleginnen und Kollegen an der Linie sagten sogar, dass diese Fabrik die beste von allen sei, in denen sie gearbeitet hatten. In Autofabriken sei die Stimmung ganz anders gewesen. Für Wissensarbeiter wirkt das vielleicht langweilig, aber für Menschen, die einen Job brauchen, ist es wichtig. Ich habe früher in einem Fast-Food-Laden gearbeitet, und das war viel langweiliger und unangenehmer als die Fabrik. Früher gab es in der Region zwei ordentliche Fabriken, die Schulabgängern viele Optionen und Chancen boten. Heute sind beide geschlossen, und die Stadt kämpft darum, Jobs zu sichern. Meine Familie fährt jeden Tag 100 Meilen, um Arbeit zu finden. Wenn es hier wieder Fabrikjobs gäbe, würden wir viel Zeit sparen und wirtschaftlich deutlich besser dastehen
  • Im Westen denken viele immer noch, Fertigung bedeute, vor einem Förderband zu sitzen und nur einfache Handgriffe zu wiederholen. China steigert seinen Automatisierungsgrad durch enorme Investitionen. Über Lohnkosten kann man niemals gewinnen, also muss man über Automatisierung zu einer kapitalintensiven Struktur wechseln und die Zahl der Produkte, Komponentenvarianten, Zulieferer und Entfernungen verringern, um konkurrenzfähig zu sein. Die USA müssten massiv in Automatisierung investieren, um überhaupt mithalten zu können
  • Meine Familie betreibt in den USA eine Fabrik zur Kunststoffverarbeitung. Das größte Problem ist, dass selbst bei stabilem Lohn und guten Sozialleistungen ständig Leute zu Walmart oder anderswo wechseln. Die Geduld westlicher Menschen für einfache repetitive Fertigungsarbeit ist sehr gering
  • Mit arbeitsintensiver Fertigung selbst kann man nicht mit günstigen Märkten konkurrieren. Meiner Meinung nach gibt es drei Optionen: 1) man akzeptiert schlicht Outsourcing, 2) man investiert in Automatisierung und Technologie, um den Arbeitskostenanteil zu minimieren, 3) man erhöht die Preise von Importwaren durch Handelsbarrieren. Option 1 macht abhängig von anderen Ländern, Option 3 belastet die Bevölkerung. Also bleibt letztlich Option 2, aber auch die schafft nicht viele Arbeitsplätze
  • Ich habe in Deutschland in solchen Fabriken gearbeitet, und die Fluktuation war extrem hoch. Viele Studierende füllten im Sommer als Aushilfen die Lücken, und die langjährigen Arbeiter auf dem Shopfloor hatten oft eine Tendenz zum Alkoholismus
• Im Artikel werden die beiden Industrien als gegenseitig ausschließend dargestellt, aber die Daten zu Infrastrukturinvestitionen zeigen nicht, dass die Investitionen in Industrieausrüstung wegen steigender Investitionen in Rechenzentren zurückgehen. Eher steigen sie gemeinsam oder entwickeln sich unabhängig voneinander
  • Ich habe den Artikel nicht sehr genau gelesen, aber ich glaube nicht, dass behauptet wird, das Wachstum der AI-Industrie und die Schwäche der Fertigung stünden in einem kausalen Zusammenhang; sie werden eher gegenübergestellt
• Manche Kommentare sagen, China habe seine Wettbewerbsfähigkeit in der Fertigung durch Automatisierungswerkzeuge und Workflows gesteigert. Ich glaube aber, dass in Wirklichkeit die Produktanforderungen und Qualitätsstandards gesenkt wurden und dadurch Konsumgüter kürzer halten. So können Hersteller wiederholt von Upgrade-Nachfrage profitieren und mehr Chancen mitnehmen. Innerhalb Chinas gibt es auch oft die Wahrnehmung, dass Importwaren qualitativ besser seien. Verbraucher wollen mehr Funktionen und ständig neue Produkte, und am Ende entscheidet man sich für geplante Obsoleszenz
  • Es ist zu simpel, China allein für eine geplante Politik schlechter Qualität und kurzer Lebensdauer zu kritisieren, weil die Unternehmen, die auslagern, die Anforderungen festlegen. Tatsächlich sind sehr unterschiedliche Qualitätsniveaus möglich, und die gesamte Lieferkette profitiert davon
  • Vor 15 Jahren mag das noch gestimmt haben, aber heute wird der Großteil aller Produktklassen – billig, mittelpreisig und hochwertig – in China hergestellt
  • Ich habe schon gehört, dass Importwaren in China als qualitativ besser gelten, aber ich frage mich, um welche Produkte es konkret geht. Meiner Erfahrung nach kommen am Ende alle Marken aus China, und der Unterschied liegt eher im Entwicklungs- und Tuning-Prozess. Dass man absichtlich mit Formulierungen wie „in Colorado entworfen“ wirbt, hat genau damit zu tun
  • Im Westen kommt inzwischen fast alles aus China, und westliche Produkte sind extrem selten und teuer. China ist in der Fertigung so dominant, dass es die Wettbewerbsbedingungen selbst setzen kann. Die Vorstellung, chinesische Fertigung und chinesisches Engineering seien unfähig, ist gefährlich. In der Praxis wiederholt sich ständig die Situation, dass chinesische Firmen einfach alles für den halben Preis erledigen
• Die USA haben über Jahrzehnte hinweg bewusst den Übergang von einer Produktionswirtschaft zu einer Dienstleistungswirtschaft vorangetrieben. Jetzt kritisieren populistische Politiker das Handelsdefizit, ignorieren dabei aber den Import von Dienstleistungen. Fertigung lohnt sich letztlich nur für Sonderzwecke wie Kriegsvorbereitung. Die USA sind eine Atommacht, daher ist ein echter groß angelegter Krieg wenig wahrscheinlich. Die Realität ist, dass man die industrielle Basis über Jahrzehnte hinweg abgebaut hat, und der Versuch, sie in nur wenigen Jahren wiederaufzubauen, ist absurd. Viel eher sollte man darauf achten, nicht auch noch den Dienstleistungssektor zu verlieren
  • Ich verstehe nicht, warum die Fertigung der 1950er so verklärt wird. Die meisten standen schwitzend am Band und machten gefährliche und langweilige Arbeit. Eigentlich sollten wir froh sein, von solchen Jobs weggekommen zu sein. Ich frage mich, warum man dorthin zurückwill
  • Ich bezweifle die Behauptung, Atomwaffen machten Krieg bedeutungslos. Warum kann Russland die Ukraine nicht annektieren, warum gibt man trotz Atomwaffen Hunderte Milliarden für konventionelle Streitkräfte aus, wann würde man überhaupt den Atomknopf drücken, und was passiert, wenn den USA in einer Lage, in der sie nicht mehr autark sind, die Versorgung mit Gütern verweigert wird? Darüber müsste man reden
  • Die Dienstleistungswirtschaft ist idealistisch oder eine Art Täuschung. Das sollte man auch verstehen können, ohne konservativ zu sein. Den größten Produzenten der Welt mit der Logik der „Dienstleistungswirtschaft“ zum Gegner zu machen, ist jedenfalls gefährlich
  • Man sollte die realen Gruppen innerhalb der amerikanischen Gesellschaft, die eine Art „Cosplay“-Krieg betreiben, nicht unterschätzen
  • Viele sagen, man müsse Fertigungsjobs in die USA zurückholen, aber es fehlt oft eine konkrete Erklärung, warum. Wenn es um strategische Industrien wie Lebensmittel geht, ist das nachvollziehbar, aber das gilt nicht pauschal für die gesamte Fertigung. Wenn man zwischen besseren, gut bezahlten, hochqualifizierten Jobs und schlecht bezahlten, gefährlichen Fertigungsjobs wählen muss, sollte man sich natürlich für Ersteres entscheiden
• Ich mache mir Sorgen, dass diese riesigen Rechenzentren durch ihren enormen Stromverbrauch die Preise im gesamten Markt nach oben treiben
  • So etwas hat es früher schon gegeben. Es erinnert mich an den Satz: „Geschichte wiederholt sich nicht, aber sie reimt sich.“ [Bildmaterial zu Cottonopolis](https://en.wikipedia.org/wiki/File:CottonopolisCropped.jpg)
• AI kann auch eine Art „Fabrik“ sein. Man kann sie so einsetzen, dass sie über lange Zeit durch Code, Workflows und Automatisierung Wert schafft, aber die meisten nutzen sie nur als Chatbot oder in ineffizienten Interfaces. LLMs für ineffiziente Kommunikation zu verwenden, halte ich für Verschwendung