Mac-App-Flohmarkt

• Wenn man im Mac App Store nach „AI chat“ sucht, erscheinen zahlreiche Apps, die Originale imitieren
• In den Ergebnissen finden sich unzählige Icons, die der offiziellen ChatGPT-Desktop-App ähneln und schwer zu unterscheiden sind
• Tatsächlich gibt es die offizielle ChatGPT-App von OpenAI nicht im Mac App Store, sondern nur auf einer separaten Website
• Auch die Kombinationen der App-Namen variieren stark: verschiedene Schreibweisen und Groß-/Kleinschreibung von „AI“, „Chat“ und „Bot“ tauchen auf
• Das zeigt, dass ein App-Umfeld entsteht, das wie ein Original wirken will, obwohl es kein echtes Produkt ist

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Die Sucherfahrung nach AI-Chatbot-Apps im Mac App Store

• Bei der Suche nach „AI chat“ im Mac App Store erscheinen massenhaft Apps, die wie Originale wirken, tatsächlich aber im Grunde Nachahmungen sind
• Die Situation erinnert an einen Flohmarkt mit gefälschten Markenprodukten: Die Icons sehen dem Original sehr ähnlich, aber bei genauerem Hinsehen wirkt etwas seltsam

Das Problem mit dem Icon der offiziellen ChatGPT-App

• In den Suchergebnissen ist sogar die offizielle ChatGPT-Desktop-App (von OpenAI) gedanklich von zahllosen schwarz-weißen Nachahmer-Icons umgeben
• Viele verschiedene Apps ahmen das Logo und Icon von OpenAIs ChatGPT nach, oft lediglich mit abweichenden Farben

Die tatsächliche Position der offiziellen ChatGPT-App

• Die offizielle ChatGPT-Desktop-App wird nicht im Mac App Store angeboten und kann nur auf der offiziellen Website von OpenAI heruntergeladen werden
• Deshalb erscheint die offizielle App in den Suchergebnissen zu „AI chat“ überhaupt nicht

Vielfalt bei Icons und Bezeichnungen ähnlicher Apps

• In den Suchergebnissen finden sich neben OpenAI auch Apps, die Claude, Grok und Gemini ähneln
• Darüber hinaus setzen sich die App-Namen aus unterschiedlichsten Schreibweisen, Leerzeichen und Groß-/Kleinschreibungsvarianten von „AI“, „Chat“ und „Bot“ zusammen
• Zum Beispiel gibt es viele verwirrende Bezeichnungen wie „Al Chatbot“, bei denen ein kleines lateinisches l Verwechslungen auslöst

Der Vergleich mit Parodieprodukten

• Das entspricht der Erfahrung, in einem echten Laden gefälschte „Nike“-Produkte mit Namen wie „Hike“, „Mike“ oder „NAIK“ zu sehen
• Im Store zeigt dieses Phänomen, dass sich das Umfeld für Original-Apps de facto in Richtung eines Markts für Nachahmungen entwickelt

Fazit

• Die Suchergebnisse zu „AI chat“ im Mac App Store gleichen einem Flohmarkt voller Nachahmer-Apps, die echten Produkten ähneln
• Für Nutzer ist es schwer, echte von gefälschten Apps zu unterscheiden, was das Vertrauen in Software-Stores schwächt
• Der Bedarf an Kontrolle und Prüfung von App-Icons und Bezeichnungen nimmt zu

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich habe das Gefühl, dass der App Store heutzutage wirklich ein einziges Chaos ist; er ist zu einer Art Müllhalde für Shovelware geworden. Manche Firmen laden über 400 Apps hoch, die sich nur minimal unterscheiden. Am Ende ist das ein ähnliches Problem wie bei Amazon, wo irgendwelche dubiosen Anbieter Schrott verkaufen und wieder verschwinden. Es gibt unzählige Betrugsmaschen. Natürlich würde ich auch gern die Betrüger kritisieren, aber ich denke, die eigentliche Ursache ist das Umfeld, das Amazon, Apple und Google überhaupt erst geschaffen haben. Früher wurde meine iOS-App einmal bei Apple gemeldet, weil ihr Name denselben Anfang hatte wie der einer Konkurrenz-App. Apples Copyright-System funktioniert ähnlich wie DMCA im Stil von „schuldig bis zum Beweis des Gegenteils“. Letztlich habe ich den Namen freiwillig geändert, weil er ohnehin nicht besonders gut war, aber es war von Anfang an eine unnötige Sache und hat mich nur genervt
  • Ich habe das Gefühl, dass Apple es als wichtige Strategie betrachtet, die Macht der Softwareanbieter zu schwächen. Vermutlich erinnert man sich dort noch an die Zeiten, in denen man von Adobe oder Microsoft abhängig war. Deshalb hat man den App Store so gestaltet, dass die Regeln vor allem Apple selbst nützen. Auf Plattformen wie Steam kann sich zwar auch jeder registrieren, aber dort gibt es einen guten Schutz der Preise von Premium-Produkten sowie funktionierende Review- und Empfehlungsfunktionen. Selbst wenn jemand eine billige Nachahmer-App zu einem bekannten Spiel veröffentlichen will, filtert Steam so etwas recht gut heraus
  • Ich war schon einmal überrascht, als ein Marketplace wie der GPT Store von OpenAI aufgebaut wurde, ohne dass es praktisch irgendeine Qualitätskontrolle für Apps gab. Es gab Millionen von GPT-Apps, aber 99,99 % waren kompletter Müll. Inzwischen ist Programmieren so leicht geworden, dass praktisch jeder eine App hochladen kann, also besteht vieles nur noch aus Spam. Ich persönlich würde gern sehen, dass mindestens die Hälfte schon bei der Einreichung abgelehnt wird. Google wurde auf HN kürzlich dafür beschimpft, eine DUNS-Nummer zu verlangen, aber ohne solche Bemühungen lässt sich doch kaum verhindern, dass alles mit Spam-Apps überflutet wird
  • Immerhin bin ich froh, dass die Müll-Apps in den App Stores noch nicht auf dem Niveau eines Amazon-„Fence“ sind, also eines Händlers, der gestohlene Sachen weiterverkauft
  • Dass der App Store ein Paradies für Shovelware geworden ist, ist tatsächlich schon seit ziemlich langer Zeit ein Problem. Die Suche nach Inhalten und gute Selektion bleiben schwierig, und Steam macht das zwar noch am besten, ist aber auch nicht perfekt
  • Ich muss immer lachen, wenn Leute mit so einer RDF-Geschichte kommen und sagen: „Android ist voller Müll, deshalb muss das iPhone durch den App Store geschützt werden.“ In Wirklichkeit hat auch der App Store jede Menge Probleme, und an richtig schlechten Apps mangelt es dort keineswegs
• Wenn ich Desktop-Apps installiere, denke ich bei Microsoft Store oder Mac App Store wirklich nur als allerletztes daran. Es ist fast erstaunlich, wie sehr der Microsoft Store marginalisiert wurde. Auf einem PC ging früher ständig etwas kaputt, sobald die Store-Metadatenbank aktualisiert wurde. Selbst wenn ich den Microsoft-Support nur darum bat, mir zu sagen, wie man die DB zurücksetzt, kam als Antwort immer nur, ich solle ein neues Konto anlegen. Das kam für mich nicht infrage, weil ich befürchtete, dass dann meine gesamte täglich genutzte Software-Einrichtung durcheinandergerät. Im Unternehmen nutze ich ein verwaltetes Windows, und als Entwickler kann ich fast alles tun, aber das Bearbeiten von Gruppenrichtlinien und die Nutzung des Microsoft Store sind gesperrt. Aus dem Store brauche ich eigentlich nur WSL2, aber was man in bash tun kann, lässt sich mit Copilot auch in Powershell erledigen, daher ist es kein großes Problem
  • Dass der Microsoft Store marginalisiert wurde, halte ich für etwas Gutes. Seit 30 Jahren ist es unter Windows Tradition, Software einfach von einer Website als setup.exe herunterzuladen. Für mich ist das ein Problem, das entstanden ist, weil Microsoft halbherzig Apples Logik kopiert hat: „Die Nutzer sind dumm, also müssen wir sie schützen.“
  • Ich habe 20 Jahre lang selbst Software für Windows und Mac direkt zum Download verkauft, aber den App Store nie genutzt. Es ist lästig, sich ständig an die wechselnden Einschränkungen anzupassen, und manchmal wird fast die Hälfte als Gebühr einbehalten. In der Anfangszeit des MS Store gab es sogar so etwas wie eine „Eintrittsprämie“, um Entwickler anzuwerben, aber am Ende wurde der Store von reskinnten Open-Source-Apps überschwemmt und die Qualität war von Anfang an ruiniert
  • Die Support-Antwort „Erstellen Sie ein neues Konto“ ist wirklich Peak Support Theater
  • Wenn es garantiert wäre, dass Apps aus dem macOS App Store strenger sandboxed sind, dann wäre das allein schon ein guter Grund, sie zu nutzen
  • Es wäre schön, wenn man Apps außerhalb des App Store leichter installieren könnte. Manche Apps bekommt man ausschließlich dort, und als ich zu einem neuen Arbeitgeber gewechselt bin, wurde mir die Nutzung des App Store untersagt, sodass ich nach Ersatz-Apps suchen musste
• Anfangs haben sich die Leute über die übermäßige Prüfung und die ungerechten Ablehnungen im App Store beschwert, und jetzt beschweren sie sich darüber, dass alles zu lasch ist und der Store voller Müll-Apps steckt. Ich finde diese Situation ziemlich ironisch. Ich frage mich, ob eine App genehmigt würde, die faktisch als Frontend für den App Store dient, also nur einen Index bereitstellt und für Kauf/Installation auf den offiziellen Store verweist. Wenn es wirklich ein alternativer Index wäre, der alle Shovelware-Apps herausfiltert und nur versteckte Sammlungen zeigt, würden das vermutlich viele Leute nutzen
  • Genau deshalb ist es nur natürlich, dass die Leute mit dem Prüfprozess unzufrieden sind. Normale, legitime Apps werden aus vagen und unfreundlich formulierten Gründen abgelehnt, während billige Nachahmer-Apps manchmal völlig problemlos durchkommen
  • Ich stimme zu, dass beides Probleme sind. Nachdem ich sonst hauptsächlich Web gemacht hatte und dann für iOS und Android veröffentlicht habe, wurde mir klar, wie groß der Aufwand an Kosten und Arbeit ist, der in Store-Reviews und Policy-Compliance bei Apple und Google fließt. Ich verstehe schon, dass dort die täglichen Knockoff-Apps Kopfschmerzen bereiten, aber selbst wenn man nur einen Index anbieten würde, bekäme man wahrscheinlich keine Freigabe. Das eigentliche Ziel ist wohl, den gesamten Markt inklusive „Discoverability“ selbst zu kontrollieren
  • Ich finde, ein vertrauenswürdiger Store sollte auch auf Konkurrenz-Apps hinweisen, wenn es welche gibt. Im Web tauchen bei einer Suche nach „AI Chat“ ohne irgendein Freigabeverfahren echte Dienste wie ChatGPT, Claude, Character.ai oder Poe direkt auf, statt dubioser Apps. Betrugs-Apps gibt es dort zwar nicht gar nicht, aber sie werden einem wenigstens nicht direkt aktiv beworben
  • Das eigentliche Problem im Freigabeprozess ist, dass legitime Anbieter unter den komplizierten Verfahren leiden, während Betrüger gerade darin geübt sind, alles regelkonform zu „spielen“, und deshalb erstaunlich gut durch solche Systeme kommen. Jedes Mal, wenn meine App abgelehnt wird, bekomme ich sie am Ende zwar nach Anpassungen durch, aber schon der Prozess ist lästig. Vor allem habe ich das Gefühl, dass Apple sich wenig darum scheren würde, wenn Betrüger Müll-Apps einstellen, solange Apple daran Gebühren verdient. Im Gegenteil: Ich habe eher den Eindruck, dass für mich als Anbieter einer kostenlosen App strengere Maßstäbe gelten
  • Das Ideal jedes App Store ist für mich: gute Apps sollen so einfach wie möglich hineinkommen, schlechte oder betrügerische Apps dagegen auf keinen Fall. In der Realität landet man irgendwo dazwischen, und Apples aktuelle Position ist genau diese unangenehme Mitte: Für gute Apps gibt es zu viele unnötige Hürden, während Müll-Apps zu leicht hereinkommen. Da gibt es eindeutig noch viel Raum für Verbesserungen
• Ich halte die Probleme des Mac App Store aus Apples Sicht für ziemlich peinlich. Es ist eigentlich ein Marktplatz, der gar nicht unbedingt existieren müsste, aber weil er das offizielle Siegel trägt, wirken auch fragwürdige Apps dort offiziell zertifiziert. Viele Leute laden dann aus dem bloßen Eindruck von „Sicherheit“ die falschen Apps herunter. Für Entwickler wie OpenAI muss das frustrierend sein, und ehrlich gesagt würde ich mir wünschen, dass Apple viel strenger kuratiert — etwa indem man eine enge persönliche Beziehung zu Apple verlangt — oder dass man notfalls gleich beide Stores abschafft
  • Apple scheint das wohl ziemlich egal zu sein. Auch der iOS-App-Store ist längst voll mit billiger Shovelware und Werbung. Ich finde es lächerlich, mit dem Argument „Dank strenger Prüfung ist das nicht wie Android oder F-Droid“ Apples Gebühren rechtfertigen zu wollen
  • Der aktuelle App Store ist bereits das Ergebnis von Qualitätskontrolle auf „Apple-Art“. Wenn man ihn selbst nutzt, merkt man, dass sogar Standard-Apps wie Finder, Calendar, Mail, Music oder Clock viele Bugs haben und schlampig wirken. Es ist inzwischen schwer, auch nur eine Apple-App zu nennen, die „einfach funktioniert“. Am Ende laufen am zuverlässigsten nur noch Apps, die einen in ein Abonnement drängen
  • Andererseits ist einer der Gründe, warum solche Stores existieren, eben ein reibungsarmes Bezahlsystem, mit dem Entwickler leicht Umsatz machen können
• Tatsächlich glaube ich, dass nicht nur der Mac App Store, sondern praktisch alle App Stores dieses Problem haben. Selbst wenn man nach einer bestimmten populären App sucht, erscheinen in den Suchergebnissen oft mehr Imitationen und Fälschungen als die offizielle App. Früher wollte ich einmal ein Programm zum Aufräumen des Speicherplatzes auf einem Windows-PC empfehlen; als ich es dann selbst suchte, war ich schockiert, weil keine einzige App wirklich vertrauenswürdig aussah und alles nur aus billigen Kopien bestand. Als ein Kollege eine davon installieren wollte, hielt ich es schließlich für nötig, sogar einen Virenscan zu machen
  • Den offiziellen Download von WinDirStat gibt es hier
  • Ich habe selbst auch eine recht populäre App in einer ziemlich spezifischen Nische veröffentlicht. Anfangs erschien in der Suche nur meine App, inzwischen gibt es aber Nachahmer. Ich habe das bei Apple gemeldet, aber es ist nichts passiert. Ich frage mich, ob es die fast 1000 Dollar wert wäre, eine Marke einzutragen. Nutzer sagen mir zwar, dass meine App qualitativ deutlich besser ist, aber wenn die Fälschungen in der Suche vor meiner App angezeigt werden, ist das extrem frustrierend und unfair
• Genau so sieht ein gescheiterter App Store typischerweise aus. So viel man auch über die 30-%-Gebühr schimpft: Beim Mac App Store nutzt ihn kaum jemand, große Apps kommen nicht hinein, dadurch fallen die billigen Apps nur noch stärker auf, und der dadurch entstehende Vertrauensverlust senkt wiederum die Beteiligung und Nutzung weiter — ein Teufelskreis
  • Wenn das der Maßstab für das Scheitern eines App Store ist, dann gehört auch der iOS App Store in dieselbe Kategorie. Schon im Mac App Store gibt es viele wichtige Apps wie MS Office, WhatsApp, Telegram, Kindle, Facebook, Slack, Parallels, LibreOffice, VLC und so weiter. Etwa die Hälfte der Apps, die ich täglich nutze, stammt aus dem App Store, und die fehlenden Apps sind oft einfach solche, die wegen Sandbox-Problemen technisch gar nicht in den Store können
  • Ich finde auch nicht, dass der iOS App Store irgendwie besser ist. Bei Suchanfragen werden einem überall Bezahlanzeigen von Konkurrenten eingeblendet; dieses Verhalten, bei dem Profitabilität klar vor Benutzererfahrung steht, stößt mich wirklich ab
  • Viele Leute machen nur die 30-%-Gebühr zum Problem, aber eigentlich ist das größere Problem das Fehlen von Alternativen. Apple dürfte die Gebühr meinetwegen sogar auf 99 % erhöhen — solange es sich wenigstens mit konkurrierenden App Stores messen und diesen Wert rechtfertigen müsste. Der Mac App Store ist eher näher an einem „gesunden“ Software-Ökosystem
• Vor dem Internet sowie vor der Massenverbreitung von Buchdruck und Verlagswesen war es sehr schwierig, irgendeinen Text so zu veröffentlichen, dass andere ihn lesen konnten. Das war mit nicht unerheblichen Kosten verbunden, weshalb eine gewisse durchschnittliche Qualität gesichert war. Als das Web und Self-Publishing populär wurden, stieg die Wahrscheinlichkeit stark, dass eine zufällig gelesene Webseite oder ein zufälliger Post völliger Unsinn ist. Zum Glück bekommen Menschen dank Empfehlungen, Reviews und Algorithmen den Müll meistens gar nicht erst zu sehen. Bei Fotos, Musik und anderen digitalen Inhalten haben die Popularisierung digitaler Medien und der Wegfall von Kapazitäts- und Qualitätsgrenzen ebenfalls dazu geführt, dass bei zufälliger Auswahl überwältigend viel Schlechtes entsteht. Durch Crowdsourcing, Algorithmen und AI lässt sich aber zumindest der schlimmste Spam herausfiltern. Wenn dank AI auch die Hürden für die Veröffentlichung von Apps sinken, wird sich dasselbe Muster wiederholen: Unzählige Shovelware-Apps und nur sehr wenige gute Apps. Dadurch werden Kuratierung und Filterung in Stores immer wichtiger
• Wenn jeder ohne besondere Kriterien einreichen kann, solange er im Grunde nur Regeln wie „keine privaten Frameworks verwenden“ einhält, dann ist es völlig selbstverständlich, dass ein solcher Marktplatz ohne Kuratierung und Qualitätskontrolle entsteht. Am Ende ist das nur ein Wettrennen nach unten beim Qualitätswettbewerb von Apps
  • Apple hat immerhin gewisse Mindestregeln aufgestellt. Zum Beispiel heißt es sinngemäß: „Betreten Sie keine bereits gesättigten Kategorien wie Furz-, Glücksspiel-, Taschenlampen-, Wahrsage-, Dating-, Trinkspiel- oder Kamasutra-Apps; wenn es keine eigenständige Qualität gibt, wird abgelehnt. Bei Spam-Einreichungen kann sogar das Konto gesperrt werden.“
• Wie sich zeigt, reicht eine 30-%-Gebühr allein nicht aus, um das Problem mit Imitations- und Betrugs-Apps im Apple App Store zu lösen
  • Scherzhaft könnte man sagen, die restlichen 70 % müsse man dann noch für zusätzliche Werbung und weitere Gebühren ausgeben, und nur wenn man dem Store wirklich alle Früchte opfert, erlangt man wahre Herrlichkeit
• Was ich heute gelernt habe: Das OpenAI-Logo kann ich unterscheiden, aber Al Pacino und Robert De Niro kann ich nur anhand ihrer Gesichter nicht auseinanderhalten. Freunde sagen mir seit zwei Jahren, ich hätte vielleicht autistische Tendenzen, ohne dass mir das 35 Jahre lang bewusst war
  • Ich denke, mit Übung kann man die Gesichtszüge der beiden Schauspieler durchaus unterscheiden. Echte menschliche Gesichter sind komplizierter als Icons, also musst du dich deswegen nicht unterschätzen
  • Ich glaube nicht unbedingt, dass diese beiden Dinge zwangsläufig zusammenhängen