- Langfristige Außenluftverschmutzung-Exposition führt zu einer signifikanten Zunahme des Demenzrisikos
- Die drei wichtigsten Schadstoffe PM2.5, Stickstoffdioxid (NO2) und Ruß stehen in Zusammenhang mit dem Auftreten von Demenz
- Bei einem Anstieg der PM2.5-Konzentration um 10μg/m³ steigt das relative Demenzrisiko um 17%
- Entzündungsreaktionen im Gehirn und oxidativer Stress wurden als Mechanismen genannt, über die Luftverschmutzung Demenz auslösen kann
- Forschende betonen die Notwendigkeit politischer Maßnahmen sowie eine stärkere Repräsentanz benachteiligter Gruppen
Demenz und Luftverschmutzung: Überblick
- Weltweit sind weltweit mehr als 57,4 Millionen Menschen von Demenzerkrankungen wie der Alzheimer-Krankheit betroffen, bis 2050 werden etwa 152,8 Millionen erwartet
- Die Folgen sind erheblich für Betroffene, Angehörige, Pflegekräfte und die gesamte Gesellschaft
- In Europa und Nordamerika scheint die Prävalenz von Demenz tendenziell zurückzugehen, in anderen Regionen ist dies nicht der Fall
Analyse der Zusammenhänge zwischen Luftverschmutzung und Demenz
- In jüngeren Studien wird Luftverschmutzung als Demenzrisikofaktor genannt, die Evidenz für eine Kausalität ist jedoch unterschiedlich stark
- Forschende der University of Cambridge am MRC Epidemiology Unit führten eine systematische Übersicht und Metaanalyse der bisherigen wissenschaftlichen Literatur durch
- Um die Grenzen einzelner Studien zu überwinden und robustere Schlussfolgerungen zu ziehen, wurden die Ergebnisse von 51 Studien zusammengeführt
- Die Daten umfassen über 29 Millionen Menschen, die mindestens ein Jahr lang einer Luftverschmutzung ausgesetzt waren
- Die in der Metaanalyse einbezogenen Studien stammen aus Nordamerika (15), Europa (10), Asien (7) und Australien (2)
Wichtige Risikostoffe
- PM2.5 (Feinstaub mit einem Durchmesser von höchstens 2,5 Mikrometern): entsteht aus verschiedenen Quellen (Abgase von Fahrzeugen, Kraftwerke, Industrie, Holzverbrennung, Bauschutt und Staub) und kann lange in der Luft verbleiben
- Stickstoffdioxid (NO2): entsteht hauptsächlich bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe (Motorabgase, Industrie, Gasherde, etc.)
- Ruß: entsteht etwa durch Fahrzeug- und Holzverbrennung und ist mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen verbunden, wenn er eingeatmet wird
Zunehmendes Demenzrisiko bei höherer Schadstoffbelastung
- Ein Anstieg der PM2.5-Konzentration um 10μg/m³ geht mit einem 17%igen Anstieg des relativen Demenzrisikos einher
- Die durchschnittliche PM2.5-Konzentration im Londoner Zentrum lag 2023 bei 10μg/m³
- Ein Anstieg der NO2-Konzentration um 10μg/m³ geht mit einem 3%igen Anstieg des relativen Demenzrisikos einher
- Der durchschnittliche NO2-Wert im Londoner Zentrum lag 2023 bei 33μg/m³
- Ein Anstieg des Rußanteils in PM2.5 um 1μg/m³ geht mit einem 13%igen Anstieg des relativen Demenzrisikos einher
- Die durchschnittliche Rußbelastung entlang britischer Straßen betrug 2023 in London 0,93μg/m³, in Birmingham 1,51μg/m³ und in Glasgow 0,65μg/m³
Fachliche Einschätzung und Nutzen der Luftreduktion
- MRC Epidemiology Unit-Forscherin Dr. Haneen Khreis: Epidemiologische Evidenz ist zentral für die Bewertung von Risikofaktoren, und die Belege für ein erhöhtes Demenzrisiko durch langjährige Luftverschmutzungs-Exposition werden robuster
- Maßnahmen zur Reduktion der Luftverschmutzung können positive Effekte auf Gesundheit, Gesellschaft, Klima und Wirtschaft haben und möglicherweise zur Entlastung des Gesundheitswesens beitragen
Mechanismen, wie Luftverschmutzung Demenz auslöst
- Entzündliche Reaktionen im Gehirn und die Förderung von oxidativem Stress sind zentrale Mechanismen
- Schadstoffe können direkt ins Gehirn eindringen oder, ähnlich wie bei Lungen- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, systemische Entzündung und Gewebeschäden auslösen
- Über die Blutzirkulation können sie verschiedene Organe erreichen und sowohl systemische als auch lokale Entzündungsreaktionen verursachen
Repräsentativität der untersuchten Populationen und Bedarf an Folgeforschung
- Die meisten Studien beziehen sich vor allem auf wohlhabende weiße Bevölkerungsgruppen, während stärker belastete benachteiligte Gruppen schlechter abgebildet sind
- Da frühere Befunde zeigen, dass die Reduzierung von Luftverschmutzung für benachteiligte Gruppen stärkere Senkungen der Sterblichkeit bringt, wird ein Ausbau der Forschung auf unterschiedliche Ethnien und einkommensschwächere Länder gefordert
Politische Empfehlungen und gesellschaftliche Reaktion
- Clare Rogowski (MRC Epidemiology Unit): Die Verringerung der Exposition gegenüber den wichtigsten Schadstoffen trägt zur Senkung der gesellschaftlichen Demenzlast bei
- Verschärfte Regulierungen bei großen Emissionsquellen wie Verkehr und Industrie sowie politische Maßnahmen auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene wurden als notwendig hervorgehoben
Zusätzliche Analyseergebnisse
- Die untersuchten Expositionen beeinflussen auch die Alzheimer-Krankheit, die Effekte sind jedoch auf vaskuläre Demenz (durch eingeschränkte Gehirndurchblutung verursacht) stärker ausgeprägt
- In Großbritannien leben rund 1,8 Millionen Menschen mit vaskulärer Demenz
- Da die Datenlage dafür noch begrenzt ist, ist der Unterschied statistisch nicht signifikant, doch er deutet auf einen Bedarf an Folgeforschung hin
Bedeutung eines interdisziplinären Ansatzes
- Dr. Christiaan Bredell (University of Cambridge, North West Anglia NHS Foundation Trust): Prävention von Demenz sei nicht nur eine Aufgabe des Gesundheitssektors, sondern auch von städtischer Planung, Verkehr und Umweltregulierung
Forschungsförderung
- Diese Studie wurde durch das European Research Council-Programm Horizon 2020 und das EU Horizon Europe Framework Programme gefördert
Referenzpublikation
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