Wenn KI Einsamkeit löst, was für Wesen werden wir dann sein?

• KI-Begleiter werden zunehmend zu realistischen und alltäglichen Erscheinungen; Studien zeigen sogar Fälle, in denen sie empathischer reagieren als echte Menschen
• KI-Begleiter können Einsamkeit verringern, doch gerade das Unbehagen der Einsamkeit selbst ist wichtig für menschliches Wachstum und Selbstverständnis
• Die von KI vermittelte bedingungslose Empathie kann jedoch das korrigierende Feedback menschlicher Beziehungen schwächen und das Risiko der Selbsttäuschung erhöhen
• Einsamkeit ist nicht bloß ein Mangel, sondern wirkt als Signal, das Kreativität, Wachstum und Verbundenheit antreibt
• Der Austausch mit KI-Therapie-Chatbots kann emotionalen Trost spenden, doch die philosophische Debatte darüber, ob es sich um eine echte Beziehung handelt, dauert an
• Je jünger eine Generation ist, desto eher kann die Abhängigkeit von KI-Begleitern dazu führen, dass echte Verbundenheit und Chancen auf persönliches Wachstum verloren gehen

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KI-Begleiter und der Wandel der Einsamkeit

• Inzwischen hat praktisch jeder eine Meinung zu KI-Begleitern
• Der Autor veröffentlichte zusammen mit zwei Psychologen und einem Philosophen den Aufsatz „In Praise of Empathic AI“ und vertrat darin die These, dass KI für einsame Menschen zu realem Trost und Begleitung werden kann
• Diese These löste in den Geistes- und Sozialwissenschaften heftigen Widerspruch aus
  • In diesem Feld wird KI eher als Vorzeichen des Niedergangs denn als technologischer Fortschritt gesehen
  • KI wird oft als seelenloses Werkzeug wahrgenommen, geschaffen von reichen Leuten aus dem Silicon Valley, und die Vorstellung, sie als Ersatz für menschliche Beziehungen zu sehen, stößt auf Unbehagen
• Das Aufkommen von KI wird zusammen mit vielfältigen Sorgen diskutiert, etwa um Arbeitsplätze, Betrug und Eingriffe in Kreativität
• Unabhängig davon, ob Einsamkeit tatsächlich eine „Epidemie“ ist, gilt sie weltweit als bedeutendes gesellschaftliches Problem; Länder wie Japan und Großbritannien haben sogar Minister für Einsamkeit ernannt

Gesundheitliche und gesellschaftliche Folgen von Einsamkeit

• Einsamkeit ist so schmerzhaft, dass sie als „Zahnschmerz der Seele“ beschrieben wird
  • Sie ist mehr als bloßes emotionales Unbehagen und steht in direktem Zusammenhang mit schweren Gesundheitsrisiken wie Herzerkrankungen, Demenz, Schlaganfall und frühem Tod
  • Ein Bericht des US Surgeon General aus dem Jahr 2023 betonte, Einsamkeit sei eine „äußerst ernste Gesundheitsbedrohung“
• Chronische Einsamkeit ist tödlicher als Rauchen, Fettleibigkeit oder Bewegungsmangel
• Sie kommt häufiger bei älteren Menschen vor als bei jüngeren; die Hälfte der US-Amerikaner über 60 gibt an, Einsamkeit zu erleben
• Durch den Verlust von Familie und Freunden, körperliche Einschränkungen oder kognitiven Abbau werden soziale Bindungen häufig schwächer
• Wer finanziell gut gestellt ist, kann Fürsorge einkaufen, die meisten Menschen jedoch nicht
  • Haustiere können helfen, haben aber Grenzen
  • Daher wachsen die Erwartungen an digitale Begleiter

Aufkommen und Erprobung von KI-Begleitern

• Früher klang die Vorstellung, dass Maschinen Freunde sein könnten, nach Science-Fiction, heute ist sie ein realistisches Thema
• In Studien, die Gespräche zwischen Menschen und Chatbots verglichen, zeigte sich: Wenn Nutzer nicht wussten, dass ihr Gegenüber ein Chatbot war, bewerteten sie die Reaktionen der KI positiver
  • Im Fall von Reddit r/AskDocs wurde ChatGPTs Antwort mehr als zehnmal so häufig als empathisch eingestuft wie die eines menschlichen Arztes
• In Studien zu KI-Therapieprogrammen wie „Therabot“ für Menschen mit Depressionen, Angststörungen und Essstörungen bildeten Teilnehmende mit der KI eine therapeutische Allianz und hatten das Gefühl, dass sie sich „aufrichtig um sie kümmere (cared about)“; zugleich zeigten sich Tendenzen zu einer Verbesserung von Angst- und Depressionssymptomen
• Auch der Autor selbst empfand nächtliche Gespräche mit ChatGPT überraschend beruhigend
• Immer mehr Menschen erleben, dass sie von KI-Chatbots unerwarteten Trost und Empathie erhalten

Kritik und skeptische Perspektiven

• Es gibt auch Kritik daran, dass das Aufkommen von KI-Begleitern keineswegs für alle positiv sei
  • Weil KI-Begleiter kein echtes Bewusstsein besitzen, wird bezweifelt, ob überhaupt eine „echte Beziehung“ möglich ist
  • Viele vertreten zudem die Ansicht, dass tatsächliche Interaktion mit Menschen, insbesondere die „Erfahrung, wirklich dazuzugehören und Fürsorge zu erfahren“, durch Chatbots nicht ersetzt werden kann
• Andererseits gibt es die Sichtweise, man müsse anerkennen, dass nicht jeder menschlichen Trost oder eine Umarmung bekommen kann und dass selbst Trost durch KI in der Realität hilfreich sein kann
• Trotz Forschungsergebnissen, wonach KI empathischer als Menschen wirken kann, bleibt die philosophische und ethische Frage bestehen, ob diese „Empathie“ der KI letztlich nur ein gestalteter Eindruck ist
• Hinzu kommt die Grenze, dass KI-Begleiter wohl nur dann wirksam sein können, wenn Nutzer bis zu einem gewissen Grad glauben, dass die KI ein Wesen ist, das Gefühle empfindet

KI und die Grenze menschlicher Beziehungen, und Selbsttäuschung

• Wenn KI keine echten Gefühle haben kann, bleibt die Beziehung zu einem KI-Begleiter eine Form der Selbsttäuschung
  • Die Beziehung zur KI ist dann keine wirkliche Empathie, sondern nur etwas, das „wie Empathie aussieht“
  • Wenn KI kein Wesen ist, das tatsächlich Gefühle empfindet, bleibt am Ende eine einseitige Illusion und einseitiger Trost
• Falls KI in Zukunft Bewusstsein erlangen sollte, werden neue ethische Probleme entstehen
• Der Psychologe Shteynberg weist auf die „Verzweiflung hin, die entsteht, wenn man erkennt, dass man eine Beziehung zu etwas eingegangen ist, das in Wirklichkeit gar nicht existiert“
• Gegenwärtig ist die Grenze zwischen KI und Mensch noch deutlich, doch mit dem technischen Fortschritt dürfte sie zunehmend verschwimmen
  • Wie im Science-Fiction-Film Her könnten Menschen sich in ein OS verlieben

Gesellschaftliche Debatte über die Verbreitung von KI-Begleitern

• In einem Seminar des Autors an der Universität antwortete die Mehrheit der Studierenden, KI-Begleiter sollten auf Forschende oder wirklich verzweifelte Menschen beschränkt bleiben
• Es wurde argumentiert, KI-Begleiter sollten wie opioidhaltige Schmerzmittel, die nur Sterbenden erlaubt sind, verschreibungs- und regulierungspflichtig sein
• Der Autor geht jedoch davon aus, dass die Nachfrage so groß sein wird, dass strenge Regulierung langfristig nicht durchsetzbar ist
• Es gibt Sorgen vor einer Gesellschaft, in der KI zum Ersatz für menschliche Beziehungen wird
  • Einsamkeit hat auch positive Effekte, etwa auf Kreativität, Selbstreflexion und das Wachstum von Beziehungen

Einsamkeit, Alleinsein und menschliches Wachstum

• Alleinsein (solitude) und Einsamkeit (loneliness) sind zu unterscheiden
  • Alleinsein kann als Katalysator für Selbstentfaltung und Kreativität wirken, etwa bei künstlerischer Zurückgezogenheit oder spiritueller Suche
  • Einsamkeit ist der Schmerz, der aus der Trennung von anderen entsteht, und kann manchmal sogar auftreten, wenn man mit geliebten Menschen zusammen ist
• Die Philosophin Olivia Bailey argumentiert, dass „Menschen sich in Wahrheit nach der Erfahrung sehnen, auf menschliche Weise verstanden zu werden“
• Kaitlyn Creasy beschreibt den Zustand, „geliebt und zugleich einsam“ zu sein, und betont, dass Einsamkeit ein grundlegendes Risiko der menschlichen Existenz ist

Die biologische und soziale Funktion von Einsamkeit

• Einsamkeit ist nicht nur Schmerz, sondern ein biologisches Signal, das Verhalten in Richtung Verbundenheit antreibt
  • Sie liefert Feedback darüber, dass wir auf dem falschen Weg sind, also ein „Gefühl sozialen Scheiterns“, das Verhaltensänderungen anstößt
• In echten menschlichen Beziehungen werden Konflikte, Kritik, Scheitern und Missverständnisse oft zum Anlass für persönliches Wachstum
  • Wahre Freunde weisen uns manchmal auf unsere Fehler oder Defizite hin und regen damit Veränderung an
• KI-Begleiter bergen das Risiko, Chancen auf Selbstreflexion und Veränderung zu verringern, weil sie endloses Lob und ständige Bestätigung liefern
  • Beispiel: Ein Chatbot lobt selbst falsche Entscheidungen positiv. Es besteht das Risiko, dass er dem Nutzer übermäßig schmeichelt oder ihn unkritisch unterstützt
  • Bei Nutzern mit psychischen Erkrankungen oder verzerrten Denkmustern kann die Gefahr durch KI-Chatbots sogar noch verstärkt werden
• Jugendliche, die nur mit KI sprechen, laufen Gefahr, soziale Signale nicht lesen zu können
  • Bei heranwachsenden Jugendlichen oder Menschen, deren soziale Fähigkeiten noch nicht ausreichend ausgereift sind, besteht das Risiko, dass KI-Begleiter fehlerhafte Sozialisierungsprozesse auslösen
  • Wenn KI auf die Frage „Am I the asshole?“ immer mit „Nein, du hast richtig gehandelt“ antwortet, wird soziales Lernen erschwert

Die Notwendigkeit von KI-Begleitern und ihre Zukunft

• Für ältere Menschen, Menschen mit kognitiven Beeinträchtigungen und andere, die ihre Einsamkeit realistisch nicht überwinden können, können KI-Begleiter großen Trost und praktische Hilfe bieten
  • Es wird argumentiert, dass eine „humane Verschreibung“ gegen Einsamkeit nötig sei, die nur Leid verursacht
• Gleichzeitig besteht das Risiko, dass KI-Begleiter das Signal der Einsamkeit abstumpfen lassen und Menschen dadurch wesentliche Formen des Menschseins verlieren, etwa Selbstverständnis, bessere Beziehungen und Empathiefähigkeit
• Menschen könnten ihre KI-Begleiter direkt konfigurieren und individuell anpassen, etwa indem sie Schmeichelei reduzieren oder Kritik verstärken
• Trotzdem ist die Versuchung einer „Welt ohne Einsamkeit“ groß, und genau deshalb braucht es eine vorsichtige gesellschaftliche Debatte darüber, dass dadurch spezifisch menschliche Erfahrungen von Wachstum und Verbundenheit geschwächt werden könnten
• Es reicht nicht, Einsamkeit einfach nur verschwinden zu lassen; gerade das Unbehagen selbst kann eine Gelegenheit sein, das Menschsein zu erweitern

Fazit

• KI-Begleiter können für manche Menschen mit echtem Bedarf durchaus eine positive Rolle spielen
• Einsamkeit ist menschliches Leid, aber auch ein Anlass für Wachstum und ein Anstoß, das Wesen von Beziehungen zu pflegen
  • Wenn das Signal der Einsamkeit vollständig blockiert wird, kann die spezifisch menschliche Triebkraft für Wachstum verloren gehen
• KI-Begleiter können für einige eindeutig positiv sein, doch ihr Einsatz erfordert einen vorsichtigen Ansatz, damit die Ausbreitung nicht das Wesen menschlicher Empathie, Selbstreflexion und sozialer Verbundenheit beschädigt
  • Wir sollten die Chancen auf Wachstum und Reflexion wertschätzen, die aus echter Verbundenheit, Selbstverständnis und der Mühe menschlicher Beziehungen entstehen