- Bill Atkinson blickt auf seine Erfahrungen zurück, als er vor 40 Jahren zu Apple Computer kam
- Die Überzeugungskraft und Vision von Steve Jobs wurden zu einem großen Wendepunkt in seinem Leben
- Er trug zur Entwicklung innovativer Software wie dem UCSD Pascal System, QuickDraw und dem Lisa Window Manager bei
- Mit MacPaint und HyperCard stellte er Werkzeuge bereit, die die Kreativität der Nutzer erweiterten
- Seine 12 Jahre bei Apple waren eine prägende und kostbare Zeit, die sein Leben bestimmte
Der Einstieg bei Apple Computer
- Die Erfahrung, am 27. April 1978 – also vor 40 Jahren – bei Apple Computer anzufangen, war ein großer Wendepunkt in seinem Leben
- Damals absolvierte er ein Promotionsstudium in Neurowissenschaften an der University of Washington und kam auf Empfehlung von Jef Raskin zu einem Besuch bei Apple
- Zunächst wollte er sich auf den Abschluss seines Studiums konzentrieren, doch Jef Raskin überredete ihn so sehr, dass er ihm sogar ein Flugticket schickte und er schließlich nach Kalifornien reiste
Begegnung mit Steve Jobs
- Steve Jobs nahm sich einen ganzen Tag Zeit, stellte ihn allen Apple-Mitarbeitern vor und versuchte persönlich mit großer Leidenschaft, ihn anzuwerben
- Die Apple-Mitarbeiter wirkten intelligent und voller Leidenschaft, doch anfangs reichte das noch nicht aus, um für ihn ein Promotionsstudium aufzugeben
- Steve Jobs betonte, dass Technologien, die der Welt bereits bekannt seien, im Grunde schon zwei Jahre alt seien, und hob die Chance hervor, bei Apple die Zukunft zu erschaffen
- Die Metapher vom freudvollen Surfen an der Vorderkante einer Welle überzeugte ihn stark, sodass er schließlich das Promotionsstudium abbrach und bei Apple anfing
- Trotz des Widerstands seiner Familie war er überzeugt, die richtige Entscheidung getroffen zu haben
Wichtige Erfahrungen bei Apple
- Mit Steve Jobs entwickelte sich ein enges Verhältnis: Sie gingen im Castle Rock State Park spazieren oder aßen gemeinsam und diskutierten über Leben und Design
- Manchmal begann ein Gespräch mit „Ich habe da eine verrückte Idee …“ und entwickelte sich tatsächlich zu einem Produktdesign
- Steves Unterstützung half ihm sehr dabei, im Unternehmen bedeutende Ergebnisse zu schaffen
Entwicklung innovativer Software (UCSD Pascal, QuickDraw usw.)
- Er wollte das UCSD Pascal System auf den Apple II portieren, doch sein Manager war dagegen
- Nachdem er Steve Jobs direkt und nachdrücklich davon überzeugt hatte, implementierte er das Pascal-System in zwei Wochen und schuf damit eine Grundlage für die Lisa-Entwicklung
- Er bestand darauf, dass der Lisa-Computer standardmäßig unbedingt mit einer Maus ausgeliefert werden müsse, und setzte sich am Ende damit durch
- Auch seine Forderung, den Bildschirmhintergrund für grafische Effekte weiß zu machen, wurde umgesetzt
- Er schrieb die grundlegenden Grafikfunktionen von QuickDraw in Assembler und machte so eine bitmapbasierte GUI realistisch umsetzbar
Lisa, Macintosh sowie MacPaint und HyperCard
- Er entwickelte zentrale Software-Komponenten wie den Lisa Window Manager, Event Manager, Menu Manager, die Andy Hertzfeld später für den Mac nutzte
- Zwei Drittel des Codes im Macintosh-ROM stammten von ihm
- Er entwickelte MacPaint und zeigte den Nutzern den Spaß und die kreativen Möglichkeiten von Grafik und Maus
- Auf einem Foto von Norman Seeff aus dem Jahr 1983 wird die dynamische Beziehung zwischen ihm und Steve Jobs sichtbar
- Manche sagen, Steve Jobs habe ihn ausgenutzt, doch tatsächlich bewertet er ihn als einen Leiter, der Motivation auslöste und kreative Entfaltung ermöglichte
- Dass die bei Apple entwickelten Produkte von Millionen Menschen genutzt wurden, empfand er als äußerst aufregend, wertvoll und erfüllend
HyperCard und die Zeit nach Apple
- Inspiriert von einer LSD-Erfahrung im Jahr 1985 konzipierte er das Authoring-System HyperCard, mit dem auch Nicht-Programmierer interaktive Medien erstellen konnten
- Die Sprache HyperTalk war so aufgebaut, dass auch Programmieranfänger leicht in die ereignisgesteuerte Programmierung einsteigen konnten
- Er lehnte Steve Jobs’ Angebot ab, zu NeXT zu wechseln, konzentrierte sich stattdessen auf die Fertigstellung von HyperCard, und 1987 stellte Apple HyperCard vor
- In seinen 12 Jahren bei Apple entwickelte er kreative Werkzeuge und begleitete das Wachstum des Unternehmens von 30 auf 15.000 Mitarbeiter
- 1990 gründete er General Magic mit und beteiligte sich an der Entwicklung eines persönlichen Kommunikationsgeräts; seine Zeit bei Apple wurde zum Wendepunkt seines Lebens
- Er ist Jef Raskin und Steve Jobs zutiefst dankbar für ihr Vertrauen und die Chancen, die sie ihm gaben
Schluss
- Die Entscheidung, die er vor 40 Jahren bei Apple traf, veränderte letztlich alles in seinem Leben
- Zwar interessiert ihn Bewusstseinsforschung weiterhin, doch er empfindet große Zufriedenheit darüber, bei Apple einen positiven Einfluss auf die Welt ausgeübt zu haben
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Ich habe Apple verlassen und zusammen mit Marc Porat und Andy Hertzfeld General Magic mitgegründet, wo ich an der Erfindung persönlicher Kommunikationsgeräte mitgewirkt habe.
Ich finde es immer faszinierend, wie viele Gründer großer innovativer Unternehmen miteinander verbunden sind und wie sie mit Menschen verflochten sind, die Macht und Reichtum besitzen.
Zum Beispiel kam mir der Name Marc Porat bekannt vor, also habe ich nachgesehen: Er war der Bruder von Ruth Porat, der Präsidentin von Google.
Ich frage mich, ob es wirklich vor allem Talent ist, das Führungskräfte an die Spitze einer Organisation bringt, oder ob auch mächtige Netzwerke ihren Anteil haben.
Ich selbst habe mit guten Ideen und Talent Produkte gebaut, hatte aber immer Schwierigkeiten, Finanzierung zu sichern.
Ich wünschte, ich hätte auch Menschen in meinem Umfeld, die solche Netzwerke kennen.
Es ist schwer, dass ein einzelner Superstar allein Erfolg hat; echte Synergie entsteht am Ende erst, wenn andere Superstars in der Umgebung sind.
Weil sie einander kennen, fällt ihnen Erfolg sehr viel leichter.
Und die zahllosen Gescheiterten, die nie sichtbar werden, erinnert fast niemand.
Menschen mit vielen talentierten Leuten zu vernetzen, ist eine wichtige Rolle solcher erfolgreichen Unternehmen und Eliteuniversitäten.
Wie auf Fotos, auf denen sich die Genies des 20. Jahrhunderts an einem Ort versammeln, baut ein neuer Pionier auf den vorherigen auf, und gemeinsam steigen sie bis zum Gipfel auf.
Es fühlt sich an wie ein traditionsreicher Spitzensportverein, der über viele Saisons hinweg erfolgreich bleibt.
Keine zufällige, sondern eine notwendige Kette von Verbindungen.
Die Dokumentation General Magic (2018) ist wirklich beeindruckend und wird unterschätzt.
Jedes Mal, wenn ich sie sehe, treibt mir diese altmodische Startup-Erfolgsgeschichte Tränen in die Augen.
Auch der Soundtrack ist wunderschön.
Kapital, Zugriff auf das Talent anderer oder Zugang zum Markt bzw. zu Nutzern sind letztlich die größten Wettbewerbsvorteile, selbst wenn man die Fähigkeit hat, ein hervorragendes Produkt zu bauen.
Wenn man solche Ressourcen in die Hand bekommt, maximiert das die Erfolgschancen.
Ich finde, das ist ein wirklich guter Text.
Früher hatte alles das Gefühl, möglich und offen zu sein, mit einer aufregenden Freiheit.
Ich vermisse die Zeit, in der man alles Mögliche tun konnte, auch ohne dass es etwas riesig Großes sein musste.
Heute fühlt es sich wie eine geschlossene Kiste an, die von Werbung besetzt wurde.
Man muss sich einloggen und nur noch in begrenzten Räumen leben.
Trotzdem ist die eigentliche Natur des Internets noch da, und ich kann immer noch meine eigene werbefreie Website hochladen.
Ich wünschte, ich könnte nur auf so einem Internet unterwegs sein.
Ich bin ungefähr im selben Alter wie die Protagonisten dieser Geschichte zu der Zeit, in der sie aktiv waren, empfinde es aber genau umgekehrt.
In der Mittel- und Oberstufe dachte ich: „Die 2000er waren mit Smartphones und Internet eine Zeit, in der sich riesige Chancen öffneten und alles möglich schien, aber jetzt haben die großen Unternehmen alles übernommen.“
Aber der GenAI-Boom hat meine Sicht komplett verändert.
Gerade jetzt ist für motivierte Menschen eine Generation von Ingenieuren entstanden, die mehr als jede andere Generation unfassbare Projekte verwirklichen kann.
https://kagi.com/smallweb
Links zum kleinen, freien Web.
Als ich den Satz „Ich wünschte, ich könnte nur auf so einem Internet unterwegs sein“ gelesen habe, ist mir etwas klar geworden.
Ich habe die ganze Zeit überlegt, wie ich 90s.dev nutzen soll, und jetzt habe ich das Gefühl, die Antwort zu kennen.
Über Innovationen wie HyperCard staune ich immer wieder.
Dahinter steckte die Absicht, selbst Nicht-Technikern den „Schlüssel zum Königreich“ zu geben.
Wenn ich mir nur geschlossene App Stores und Plattformen wie heute ansehe, habe ich das Gefühl, dass die Zeit eher rückwärts gelaufen ist.
Wenn jemand auch nur eines wie HyperCard oder MacPaint (eigentlich eine Quickdraw-Demo) gemacht hätte, wäre er schon ein Genie.
Applaus für diese Innovationskraft.
Vielleicht müssen wir wohl einfach etwas mehr LSD nehmen — als Scherz.
Es ist immer noch sehr schwer, das Computing selbst vom Rahmen des Kapitalismus und Konsumismus zu lösen.
Andere kreative Künste der Menschheit wie Dichtung, Theater, Musik oder Malerei sind in ganz verschiedenen Epochen, Kulturen und Wirtschaftsordnungen organisch entstanden.
Computing hingegen war immer ein Produkt der Industrialisierung: riesige Fabriken, Lieferketten und Konsumenten in der Masse.
Die Unternehmen, die Chipfabriken kontrollieren, entscheiden am Ende über alles.
Apple ist dafür das typischste Beispiel.
Es gibt Ausnahmen wie die Open-Source-Bewegung, aber gegen die Kontrolle über Chipfabriken ist das nicht leicht.
Wir brauchen genau jetzt eine Bewegung, die gegen diese Tendenz ankämpft.
Zum Beispiel mag ich Ansätze wie uxn, bei denen man Software auf leichtgewichtigen virtuellen Maschinen entwickelt und möglichst viel aus alten, günstigen und einfachen Chips herausholt.
Solche Umgebungen werden auch in hundert Jahren noch bestehen.
Ironischerweise ist Apple in einer führenden Position dabei, genau diese geschlossene Tendenz vorangetrieben zu haben.
Dem stimme ich stark zu.
Überraschend, dass er nur etwas mehr als 12 Jahre bei Apple gearbeitet hat.
Es war sicher eine dramatische Reise.
Ich selbst bin 1995 ins Silicon Valley gezogen, und mein Apartment lag direkt neben General Magic (Mary Ave.).
Damals kannte ich es nur als eine Art Apple-Spin-off und wusste nicht, was für außergewöhnliche Talente sich dort versammelt hatten.
Ich erinnere mich an ein niedliches Büro mit einem leuchtenden Logo mit einem Hasenhut.
Beeindruckend fand ich die Stelle, dass er das HyperCard-Authoring-System nach Inspiration auf einem LSD-Trip 1985 geschaffen hat.
Das erinnert mich auch an die LSD-Erfahrungen der Beatles oder an die Entstehung der bekanntesten Figuren von Robert Crumb.
Man hört auch manchmal, LSD verändere das Gehirn dauerhaft.
Ich habe mich gefragt, ob große Kunstwerke vielleicht nur mit solchen bewusstseinserweiternden Erfahrungen wie bei den Beatles oder Crumb entstehen, aber vor der „Erfindung“ von LSD gab es bereits große Künstler wie Edvard Munch, TS Eliot oder William Blake, deshalb lässt sich das schwer festlegen.
Ich selbst habe es im Studium einmal probiert, und das hat mir gereicht.
Traditionell braucht der Gebrauch von Halluzinogenen Vorbereitung, Mindset, Umgebung und einen nüchternen Sitter.
LSD verändert das Gehirn nicht dauerhaft; eher wird psilocybin eine solche Wirkung zugeschrieben.
Das könnte auch Survivorship Bias sein.
Auch viele Genies haben geraucht, aber bloß viel zu rauchen bringt kein Genie hervor.
Der Gebrauch solcher Substanzen ist eine sehr alte Praxis.
Man findet sie auch in der Geschichte von Soma sowie in der Geschichte menschlicher Zivilisation, Kunst und Religion.
Auch der Satz „Ich habe HyperCard nach Inspiration auf einem bewusstseinserweiternden LSD-Trip geschaffen“ war eindrucksvoll.
Ich frage mich, wie man den Unterschied zwischen einer guten und einer schlechten Reise ausmachen kann.
Wirklich eine legendäre Person.
Als ich in der Highschool zum ersten Mal einen Mac benutzt habe, hatte ich ungeheuren Spaß daran.
Ich habe manchmal tagelang völlig vertieft im Computer gelebt.
Danke, Bill.
Mir ging es genauso.
Ich überlege ständig, wie man dieses Gefühl wiederfinden und mit anderen teilen kann.
Irgendwo muss es einen Weg geben.
Bei mir war es wahrscheinlich MacPaint.
Die Passage „Ich habe 12 Jahre lang bei Apple Werkzeuge für kreative Menschen gebaut“ hat vielen Menschen Sympathie für Apple vermittelt und zugleich Begeisterung für die Computerindustrie selbst ausgelöst.
Ich glaube, diese Mission war lange Zeit ein zentraler Teil von Apples Identität.
Ob diese Philosophie heute noch erhalten ist, darüber gehen die Meinungen wohl auseinander.
Ich habe kürzlich darüber nachgedacht, wer eigentlich der Ursprung des „Light Mode“ war, und hier habe ich den Anfang gefunden.
Der Apple II hatte weißen Text auf schwarzem Hintergrund, aber für Grafiken bestand man auf einem papierähnlich weißen Hintergrund.
Schließlich wäre es problematisch, wenn sogar Fotoabbildungen als Negativ ausgegeben würden.
Das Hardware-Team des Lisa war dagegen, weil diese Methode Nachbilder erzeugte und teureren RAM erforderte, aber Steve entschied sich am Ende für den weißen Hintergrund zugunsten der Grafik.
Das ist nur das „Verbrechen“ eines gut lesbaren Bildschirms.
Eine Sichtweise, nach der Light Mode nicht nur schlecht ist.
Das eigentliche Problem ist, dass man beides anbietet.
Es liest sich fast so, als hätte er seinen eigenen Nachruf geschrieben.
Tatsächlich sterben wir am Ende alle.
Ich finde, interessante Lebensgeschichten sollte man breit teilen.
Je älter ich werde, desto öfter erzähle ich selbst Geschichten mit einem ähnlichen Blickwinkel.
Ein natürlicher Verlauf.