Die visuelle Welt von Samurai Jack
(animationobsessive.substack.com)- Genndy Tartakovskys Samurai Jack ist eine Animationsserie, die 2001–2004 bei Cartoon Network lief und die Geschichte mit weniger Dialog und dafür durch Bewegung und Bilder vorantrieb
- Nach Dexter’s Lab und The Powerpuff Girls war Tartakovsky der dialoglastigen Arbeit überdrüssig und wollte Animation wieder zu visuellem Storytelling zurückführen
- Die Szene mit dem brennenden Baum und dem Wasserfall in Episode 8 vermittelt Jacks emotionalen Wandel fast 1 Minute und 20 Sekunden lang ohne Dialog und ohne Figuren
- Scott Wills’ Art Direction, der Einfluss von Realfilmen der 1960er und 1970er sowie von Miyazakis Werken und Figuren ohne schwarze Konturen erhöhten den Aufwand für Hintergrund-, Farb- und Lichtgestaltung erheblich
- Von UPA geprägte Limited Animation, Timing im Stil von Bobe Cannon und die Arbeit des von Jim Jeong geführten koreanischen Produktionsteams ermöglichten eine für TV-Animation jener Zeit seltene visuell zentrierte Inszenierung
Mit weniger Dialog und mit Bildern erzählen
- Der Ausgangspunkt von Samurai Jack war eine Animationsserie mit weniger Abhängigkeit von Dialogen
- Tartakovsky sagte, er sei nach der Arbeit an Dexter’s Lab und The Powerpuff Girls „des Dialogs müde“ gewesen
- Da es damals immer mehr animierte Sitcoms gab, meinte er, dass das Wesen der Animation – Bewegung und Bildsprache – in Vergessenheit geriet
- Das Team setzte sich das Ziel, „eine sehr einfache Geschichte visuell zu erzählen“
- Dialog wurde auf ein Minimum reduziert
- Bildkomposition, Bewegung, Stimmung und filmische Inszenierung mussten das Publikum fesseln
Die Experimentierfreude der Szene mit dem brennenden Baum
- Episode 8 erzählt davon, wie Jack gegen ein Duplikat kämpft, das aus seiner eigenen Wut entstanden ist
- Dazwischen verknüpfen lange Einstellungen des brennenden Baums Jacks emotionalen Zustand auf visuelle Weise
- Im späteren Teil folgt der Moment, in dem Jack erkennt, dass er seine Gefühle nicht unter Kontrolle hat
- Der brennende Baum erscheint erneut
- Die Kamera bewegt sich nah an die Rinde heran
- Die Flammen stoppen, der Baum verschwindet und ein stiller Wasserfall erscheint
- Fast 1 Minute und 20 Sekunden lang gibt es weder Dialog noch Figuren im Bild, und trotzdem wird der Wandel der Geschichte vermittelt
- Tartakovsky meinte, Kinder bekämen beim Fernsehen zu selten die Gelegenheit, selbst Dinge zu erfassen, und sagte, er wolle Kinder mit derselben Intelligenz wie Erwachsene behandeln
Das Risiko, das Cartoon Network zuließ
- Das Management von Cartoon Network gab Samurai Jack trotz eines lockeren und knappen Pitches freie Hand
- Mike Lazzo genehmigte die Show bei einem Abendessen
- Linda Simensky sagte, man habe Genndy vertraut, weil er bis dahin gute Ergebnisse geliefert hatte
- Tartakovskys Team produzierte ohne Aufforderung von oben Testmaterial zu Samurai Jack
- Die Animation des Tests übernahm ein koreanisches Outsourcing-Team
- Der 2-minütige Test zu Action und Atmosphäre ohne Dialog gab die Sicherheit, dass das Konzept funktionierte
- Auch Episode 1 kam in einer sehr stillen Form zurück, und Tartakovsky dachte wegen der ausbleibenden Reaktion des Managements, die Show sei gescheitert
- Doch die Führung war fasziniert, und Lazzo benutzte das Wort „speechless“
- Das kostspielige Experiment des visuellen Storytellings wurde unverändert weitergeführt
Die Hintergründe und Atmosphäre von Scott Wills
- Tartakovsky schreibt einen großen Teil des Erfolgs von Samurai Jack Art Director Scott Wills zu
- Er meinte, erst mit Wills seien Licht, Stimmung und Atmosphäre entstanden
- Die Hintergründe wurden nicht als bloße Dekoration, sondern als Elemente entworfen, die das Gefühl einer Szene formen
- Tartakovsky orientierte sich an Doctor Zhivago, Lawrence of Arabia, Filmen von Kurosawa und Werken von Hayao Miyazaki
- Er wollte einen filmischen Ansatz, bei dem sich Hintergründe wie Figuren anfühlen
- Die Umgebung sollte 1 bis 2 Minuten lang aufgebaut werden, damit das Publikum den Ort von Jack wirklich spürt
- Wills’ Art der Farbgestaltung wurde auch in einem früheren Artikel von Animation Obsessive behandelt
- Wills wollte die abstrakte Geometrie und Farbigkeit von Cartoons der Jahrhundertmitte übernehmen und zugleich die Stärken realistischer Malerei und von Hintergrundbildern aus Animationslangfilmen einbinden
- Ziel war ein stilisiertes Bild mit filmischem Licht, Stimmung und Tiefe
- Damit die Hintergründe über die ganze Serie hinweg frisch wirkten, wurden oft neue Orte und unerwartete Farbentscheidungen eingesetzt
- Tartakovsky erinnerte sich an Regeln wie „kein grünes Gras, kein blauer Himmel“
Die Belastung durch Figuren ohne schwarze Konturen
- Die Figuren in Samurai Jack haben keine schwarzen Konturen
- Tartakovsky verglich diesen Stil mit Disneys Sleeping Beauty aus den 1950ern und mit Golden Books
- Die wichtigste Referenz war Toei Dogas Little Prince and the Eight-Headed Dragon
- Auch Aku wurde vom Fire God aus diesem Film beeinflusst
- Ohne Konturen können Figuren in den Hintergrundfarben untergehen
- Wenn Jacks Hautfarbe Teilen des Hintergrunds ähnelt, kann etwa seine Nase im Himmel verschwinden
- Dan Krall erklärte, dass dieses Risiko bestand, weil er nicht jede einzelne Szene persönlich art-directen konnte
- Ein Großteil der finalen Hintergrundkunst wurde bei Rough Draft Korea gemalt, und zwischen den Studios gab es Kommunikationslücken
- Scott Wills scannte zentrales Artwork, passte es an und gab es den Malern in Korea als Referenz
- Die Korrekturzeichner in Korea wählten die Farben der finalen Hintergründe einzeln aus, um sie mit der Key Art abzugleichen
- Wills erinnerte sich, dass sie unglaublich schnell arbeiteten
Der Einfluss von UPA und Limited Animation
- Samurai Jack griff viele visuelle Einflüsse auf, darunter Akira, The Andromeda Strain und The Adventures of Prince Achmed
- Der Einfluss von Cartoons der Jahrhundertmitte zeigt sich in Charakterdesign und Bewegung insgesamt
- Lynne Naylor sagte, sie habe alle zwei Wochen mehr als 60 Designs liefern müssen
- Tartakovsky war seit seiner Zeit am CalArts von UPA fasziniert
- Freunde in seinem Umfeld mochten Werke derselben Ära wie Jay Ward und Hanna-Barbera
- Dieser Einfluss wirkte sich auch auf Dexter’s Lab und The Powerpuff Girls aus
- Craig McCracken sagte, man habe weder die Zeit noch das Geld gehabt, Animation auf dem Niveau von Warner-Brothers-Kurzfilmen oder Disney-Langfilmen zu produzieren, also habe man eine Show entworfen, die innerhalb dieser Grenzen funktioniert
- In Samurai Jack ist Limited Animation stark präsent
- Es gibt viele lange Standbilder und wiederholte Bewegungen
- Action ist in einen Rhythmus aus schneller Bewegung und abruptem Stillstand gegliedert
- Figuren wirken eher über Timing als über realistische Bewegung
- Jede Bewegung wurde wie ein kreativ zu lösendes Problem behandelt
- Tartakovsky bewunderte den reduzierten Stil von Bobe Cannon und wurde von dessen Ansatz beeinflusst, jeder Figur eine eigene Bewegung und ein eigenes Timing zu geben
Die Rolle von Rough Draft Korea und Jim Jeong
- Tartakovsky wollte Rough Draft Korea nicht als bloßes Auslandsstudio, sondern als Partner behandeln
- Er sagte, ihre Namen seien in den vorderen Credits genannt worden, und bei Auszeichnungen hätten sie den Preis mitbekommen
- Eine der wichtigen Personen war der leitende Animator Jim Jeong
- Tartakovsky hielt Jim Jeong für einen der besten Animatoren von Dexter’s Lab und wählte ihn persönlich für die Regie von Samurai Jack aus
- Paul Rudish sagte, Jim habe die Möglichkeit gehabt, eigene Elemente einzubringen und wunderschöne Animation zu schaffen
- Die Arbeit des koreanischen Teams war entscheidend, um Bewegung und visuellen Rhythmus von Samurai Jack trotz der begrenzten TV-Produktionsbedingungen aufrechtzuerhalten
Ein für TV-Animation jener Zeit seltenes Ergebnis
- Es gab abgesehen von Tartakovskys früheren Erfolgen nicht viele Anhaltspunkte dafür, dass Samurai Jack funktionieren würde
- Mike Lazzo räumte kurz nach der Premiere 2001 ein, dass es „nach hinten losgehen könnte“
- Cartoon Network war damals aber bereits mit Werken wie Craig McCrackens Powerpuff Girls große Risiken eingegangen
- Samurai Jack erreichte nicht ganz das Niveau von Powerpuff Girls, wurde aber ein populäres Werk
- Zwar traten Roboter, Samurai, Dämonen und Zombies auf, doch passte die Serie nicht unbedingt exakt zum damaligen Mainstream der Popkultur
- Tartakovsky sah das Werk als eine visuelle Anwendung klassischer Filmtechniken und einfacher filmischer Erzählweisen
- Nur wenige TV-Animationswerke versuchten, auf diese Weise zu erzählen, und Samurai Jack blieb durch Bilder wie den brennenden Baum lange im Gedächtnis
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Eine Quelle mit vielen Concept-Art-Einblicken hinter die Kulissen: https://characterdesignreferences.com/art-of-animation-8/art...
Ich hatte früher einen Künstler-Mitbewohner, der völlig in den Kunststil dieser Serie vernarrt war. Falls du die Reboot-Staffel von 2017 noch nicht gesehen hast: klare Empfehlung.
Ein guter Clip aus S5: https://www.youtube.com/watch?v=IFDkcvrSaYU
Es fühlte sich fast wie ein Fanfiction-Ende an, in das jemand seinen eigenen OC eingebaut hatte.
Genndy Tartakovsky ist wirklich ein einzigartiger Schöpfer. Samurai Jack gefiel mir so sehr, dass ich Jahre nach der Zeit, als ich es auf Cartoon Network gesehen hatte, noch das Ende nachholen musste.
Samurai Jack ist eine meiner liebsten Animationsserien aller Zeiten. Die Menge an Kreativität in jeder einzelnen Episode und, von wenigen Ausnahmen abgesehen, die durchgängige Konsistenz des visuellen Stils machen sie wirklich einzigartig.
Man kann sie gar nicht genug loben.
Die Star Wars: Clone Wars-Kurzfilme sind als Animation wirklich großartig. Dass er das Wesen der Figuren in der Animation besser einfängt als die Darstellung menschlicher Schauspieler, zeigt sein Talent.
Deshalb wirkte CGI Clone Wars so amateurhaft. Für mich ist die beste Szene in Samurai Jack der Kampf Licht gegen Dunkelheit; ich saß mit offenem Mund da.
Er ist einer der wenigen Kreativen, bei denen ich spüre, wie sie in meinem Kopf etwas kitzeln und mich mit Kreativität überwältigen.
Die Szene, in der Mace mit der Macht Grievous’ Brustkorb zerquetscht, war auch ziemlich cool.
"Shinobi ... warrior of the night"
Samurai Jack ist wirklich wunderschön, und dank des Selbstvertrauens, Szenen als Kunst auszudrücken, scheint die unnötige und unbeholfene Dialoglastigkeit, die man heute in vielen Werken findet, stark reduziert zu sein.
Wenn ich an Tartakovsky denke, kommt mir auch die von Cartoon Network produzierte Clone-Wars-Mikroserie in den Sinn. Die Episode mit den Special-Forces-Clone-Troopern, die nach den ersten etwa 30 bis 60 Sekunden ohne Dialog auskommt, ist unglaublich gut und enorm spannend.
Der Ninja/Shinobi-Kampf hat sich mir ins Gedächtnis eingebrannt. Er ist zwar alt, aber bis heute die beste Animationssequenz, die ich je gesehen habe, und die Kunst von Samurai Jack war wirklich auf einem ganz anderen Niveau.
Wenn dir der Kunststil von Samurai Jack gefallen hat, lohnt sich auch das relativ neue Werk Primal, an dem ein Teil des Teams beteiligt war. Es hat einen ähnlichen Stil und geht noch über das dialogarme Niveau von Samurai Jack hinaus: Es gibt überhaupt keine gesprochenen Worte.
Als Kind habe ich Samurai Jack nicht gesehen, als es lief, aber als ich kürzlich damit angefangen habe, fand ich es wirklich atemberaubend großartig.
Ich mochte diese Ästhetik schon immer. Primal fehlt hier, und weil es fast keine Dialoge hat und eher auf Erwachsene ausgerichtet ist, ist es absolut sehenswert.