- Zusammenfassung der Abschlussrede 2025 an der Bucknell University von Y-Combinator-Mitgründerin Jessica Livingston
- Sie spricht darüber, wie man sich selbst eine Richtung gibt und Ehrgeiz entwickelt, wenn die Schienen des Lebens enden
- Sie betont, dass nur wenige Menschen von Anfang an einen ehrgeizigen Plan haben und dass sich auch „planlose Menschen“ verändern können
- Der beste Weg, die Auswahl einzugrenzen, ist, mit Menschen in Kontakt zu kommen und interessante Personen zu finden
- Die Fähigkeit, gegenüber sozialer Zurückweisung und skeptischen Blicken unempfindlich zu werden, ist entscheidend, um Ehrgeiz zu verwirklichen
Ausführliche Zusammenfassung der Rede „Find Your People“
Zum Einstieg
- Jessica Livingston ist Mitgründerin von Y Combinator und Autorin von 《Founders at Work》
- Sie wurde als Rednerin zur Abschlussfeier 2025 der Bucknell University eingeladen
Die erste Realität nach dem Abschluss
- Als sie vor 32 Jahren ihren Abschluss machte, hatte auch sie überhaupt keinen Plan und wusste nicht, was sie beruflich machen wollte
- Direkt nach dem Abschluss arbeitete sie im Nachtdienst eines Fidelity-Kundencenters und machte eine Arbeit, die weder Spaß machte noch sinnvoll erschien
- Damals dachte sie: „Hauptsache, man bekommt irgendwo einen Job“, und glaubte, damit weiter auf den Schienen zu bleiben
- Erst viel später entdeckte sie, was sie wirklich wollte
- Absolventinnen und Absolventen lassen sich grob in drei Typen einteilen
- Menschen, die bereits ehrgeizige Pläne haben
- Menschen, die ohne besonderen Ehrgeiz einfach nur ein glückliches Leben wollen
- Menschen, die ehrgeizig sein möchten, sich aber noch nicht entschieden haben
- Diese Rede ist der dritten Gruppe gewidmet, also jenen, die ehrgeizige Pläne entwickeln möchten
Der Wendepunkt im Leben: Hier enden die Gleise
- Das bisherige Leben verlief auf klaren Schienen (Grundschule, Mittelstufe, Oberstufe, Universität)
- Die meisten Menschen glauben irrtümlich, dass ihr Leben auch danach einfach weiter diesen Schienen folgt
- In Wirklichkeit ist heute die letzte Station auf diesen Schienen, und ab jetzt muss man alle Richtungen selbst wählen
- Das ist beängstigend, aber zugleich auch der Beginn unendlicher Möglichkeiten
Die Chance, sich selbst neu zu definieren
- Anfangs dachte auch sie, der einzige Weg sei eine Anstellung in einem großen bekannten Unternehmen, und landete deshalb bei Aufgaben, die sie gar nicht interessierten
- Während der Schulzeit glaubte sie fälschlicherweise, durchschnittliche Noten bedeuteten, ein durchschnittlicher Mensch zu sein
- Entscheidend ist, dass man sich nicht an das frühere Ich klammern muss, sondern sich ab diesem Moment neu erfinden kann
- Niemanden interessieren der eigene Ruf oder frühere Noten besonders, also kann man selbst neugieriger, verantwortungsbewusster und leidenschaftlicher werden
Den Weg inmitten tausender Optionen finden
- Nach dem Abschluss gibt es wirklich sehr viele mögliche Berufe
- Anders als bei der begrenzten Wahl eines Studienfachs muss man bei Berufen aus Tausenden von Möglichkeiten herausfinden, was am besten zu einem passt
- Dafür braucht es zunächst einen Haltungswechsel: aktiv selbst auf die Suche gehen
Strategie zur Eingrenzung der Wahl: ein menschenzentrierter Ansatz
- Es ist unmöglich, jede einzelne Option selbst auszuprobieren oder vollständig zu erfassen
- Ihre empfohlene Strategie ist eine menschenzentrierte Erkundungsmethode
- Interessante Menschen treffen und sie fragen, woran sie arbeiten
- Wenn die Menschen am eigenen Arbeitsplatz nicht zu einem passen, muss man dort nicht lange bleiben
- Auch sie selbst grenzte ihren Weg ein, indem sie Menschen aus der Startup-Szene traf, und begann dadurch ein Buchprojekt
- Als sie ihr eigenes Projekt hatte, wurde sie ehrgeiziger
- Andere verstanden es nicht und fragten skeptisch: „Warum solltest ausgerechnet du das machen?“, aber sie machte weiter
Die Haltung, mit der Ehrgeiz Wirklichkeit wird: Immunität gegen Zurückweisung
- Die meisten Menschen reagieren auf neue Pläne skeptisch
- Man muss üben, sich von der Zurückweisung oder Bewertung anderer nicht erschüttern zu lassen
- Tatsächlich wirken ehrgeizige Ideen anfangs oft falsch (weil offensichtliche und leicht verständliche Ideen meist schon von anderen umgesetzt wurden)
- Auch in der Anfangszeit von Y Combinator musste sie Zweifel und Spott aus dem Umfeld aushalten
- Mit Zeit und Erfahrung kann man die Fähigkeit entwickeln, unempfindlicher gegenüber Zurückweisung zu werden
- Auch Jessica brauchte Zeit, aber heute kann sie mit Zurückweisung gut umgehen
Kernaussagen
- Bisher lief das Leben auch ohne eigenes Steuern weiter, aber jetzt muss man selbst die Richtung bestimmen
- Wenn man ehrgeizig werden will, muss man anfangen, selbst zu steuern
- Unter den zahllosen Optionen braucht es aktive Recherche und den Prozess, den passenden Weg für sich zu finden
- Am wichtigsten ist: Finde interessante Menschen. Sie werden dir die Richtung zeigen.
- Menschen zu finden, die einen interessieren, und das eigene Netzwerk zu erweitern, ist ein hervorragender Weg zur Berufsorientierung
- Durch die Verbindung mit ihnen wird man die eigene Richtung und die eigenen Ziele entdecken
3 Kommentare
Ich war dabei, durch das Ausprobieren verschiedener Dinge eine Richtung zu finden, und ich finde den menschenzentrierten Ansatz interessanter als den handlungsorientierten. Ist das so etwas wie ein Vorbild? Ich habe es mit Freude gelesen, danke.
Das war ein Text, der mir eine Antwort auf die Gedanken gegeben hat, die mich in letzter Zeit beschäftigen. Vielen Dank, dass Sie diesen großartigen Text geteilt haben.
Hacker-News-Kommentar
Ich möchte sagen, dass der entscheidende Punkt der Moment ist, in dem man erkennt, dass das Leben bis dahin wie eine U-Bahn-Linie auf festgelegten Schienen verlief. Von der Grundschule über Mittel- und Oberschule bis zur Universität war der nächste Schritt immer klar, und dabei lernt man fälschlicherweise, dass „das ganze Leben auf Schienen liegt“. Manche Berufe erlauben es zwar, weiter auf solchen Schienen zu leben, aber in Wahrheit ist heute die Endstation. Viele Studierende wissen das nicht wirklich. Nach dem Abschluss hatte ich viele Freunde, die einfach dastanden und nicht wussten, was sie tun sollten. Wenn man tatsächlich mit ihnen sprach, kamen oft Reaktionen wie: „Wieso habe ich nicht gemerkt, dass es einfach plötzlich endet?“, „Ich dachte, jemand würde einfach auftauchen und mir einen Job anbieten“, oder „Du hast nie ein fachbezogenes Praktikum gemacht?“ Ich kann ihnen keinen Vorwurf machen. Ich denke, das ist das Ergebnis eines Lebens, das immer nur auf das nächste Ziel ausgerichtet war. Ich habe genau darüber selbst einmal in einem Blog geschrieben, als ich im Studium abbrach und direkt in die Praxis ging. Zu lernen, dass es „keine Schienen gibt“ und dass man den nächsten Schritt selbst bestimmen kann, auch ohne die Uni-Schienen bis zum Ende abzufahren, war zugleich befreiend und beängstigend.
Ich achte auf den letzten Satz: „Find the interesting people“. Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass das ein Rat für alle ist. Wie im ersten Teil des Textes gesagt wurde, ist „diese Rede ein Ratschlag für Menschen, die ehrgeizig sein wollen, aber nicht wissen, wie sie anfangen sollen“. Der Titel „Find Your People“ scheint für ein breiteres Publikum gedacht zu sein. Für manche Menschen könnten „ihre Leute“ in einer wirtschaftlich stabilen Kleinstadt liegen, in guten Schulen oder in nachbarschaftlicher gegenseitiger Unterstützung. In abstrakter Hinsicht mag das weniger interessant wirken, aber persönlich kann genau das „meine Leute“ bedeuten. Ich habe selbst etwas von einem Startup-Temperament, daher überlege ich, wo sich Leute versammeln könnten, die mir ähnlich sind. Ich denke an eine wirtschaftlich vernünftige Kleinstadt, in der ein gutes Liberal-Arts-College und normale Einwohner zusammenkommen und die zugleich gut an eine Großstadt angebunden ist, sodass Aktivität, Chancen und frische Impulse hineinfließen. Cambridge/Boston, San Francisco und NYC sind zum Leben zu teuer, sodass man die Nebenwirkungen kaum vermeiden kann, wenn man finanziell nicht einigermaßen abgesichert ist. Dann entsteht das Phänomen, dass man „nur weil man in einer teuren Gegend lebt“ ständig nur Menschen mit ähnlichem Wohlstand trifft.
Ich halte das für wirklich guten Rat. Mich erinnert das an ein berühmtes Zitat von Steve Jobs: „Als Kind lernt man, dass die Welt schon feststeht und man darin einfach leben, eine Familie gründen, ein bisschen Geld verdienen und nirgendwo anecken soll. Aber in dem Moment, in dem man erkennt, dass das Leben viel größer ist und dass alles in der Welt von ganz normalen Menschen gemacht wurde, die nicht klüger sind als du, wird alles völlig neu. Auch ich, jeder von uns, kann die Welt verändern, sie beeinflussen und etwas Neues schaffen. Wenn man das einmal begriffen hat, kann man nie wieder zurück.“
Ich möchte Jessica für ihren Text danken. Besonders eindrucksvoll fand ich den Teil, dass man einfach erklären kann, dass man „den Gang wechseln“ kann, dass einen niemand davon abhält, und dass, wenn man sagt, man wolle neugieriger, verantwortungsbewusster und energischer werden, niemand mit alten Zeugnissen ankommt und sagt: „War diese Person nicht ursprünglich unzuverlässig?“ Viele Menschen hängen an unproduktiven Identitäten wie „So bin ich eben“ und halten sich nach nur einem Misserfolg gleich für Versager. Man muss daran denken, dass die Umstände damals einfach andere waren. Ich habe Jessica zum ersten Mal im S23-Batch kennengelernt, und besonders beeindruckt hat mich, wie genuinely excited sie über Gründer wie uns war, die gerade erst anfingen. Sie wirkte wirklich wie jemand, der seine Leute gefunden hat.
Ich stimme dem Punkt zu: „Diese Schienen aus Grundschule, Mittel- und Oberschule, Uni — sie enden, und nur in manchen Berufen kann man sich danach wieder für Schienen entscheiden.“ Ich habe nie den Weg beneidet, nach dem Abschluss direkt in einem Großunternehmen auf der Beförderungslinie SDE1-SDE2-Mid-Senior-Staff weiterzufahren. Das gibt sicher Stabilität und einen vorgegebenen Weg, aber ich glaube, man verliert dafür auch viel.
Ich möchte das Zitat hervorheben: „Wenn du ehrgeizige Pläne machen willst, musst du unempfindlich gegenüber Ablehnung werden; der soziale Druck ist so stark, dass es nicht leicht ist, ihn zu ignorieren; aber ehrgeizige Menschen müssen das unbedingt überwinden.“ Gleichzeitig habe ich oft gesehen, dass Menschen, die auf diese Weise gegen Ablehnung abgestumpft sind, überraschend viel Chaos und Zerstörung um sich herum anrichten. Beim Gründen mag so eine Haltung nötig sein, aber das Ergebnis kann schrecklich ineffizient sein. Ich sage das, weil ich in einem Startup gearbeitet habe, in dem der technische Gründer nur diese Haltung hatte, am Ende aber kein Produkt zustande brachte und allen nur enormen Stress sowie Verschwendung von Zeit und Ressourcen bescherte.
Einer der Werte eines guten Netzwerks besteht darin, dass es die Erwartungen an sich selbst und das, was man für möglich hält, deutlich anhebt. Direkt nach dem Uniabschluss arbeitete ich in einer Fabrik und irrte lange orientierungslos herum, bis ich zufällig mit Menschen in Kontakt kam, die intellektuell fordernd waren und zugleich gut verdienten. Erst im Umgang mit ihnen wurde mir klar, dass ich meine Fähigkeiten stark unterschätzt hatte, und danach stiegen auch meine Erwartungen daran, was ich erreichen wollte, sprunghaft an. Nach Maßstäben der Unternehmenswelt bin ich nicht außergewöhnlich erfolgreich, aber ich bin sehr viel weiter gekommen, als man es anhand meines Lebenslaufs in meinen Zwanzigern hätte erwarten können. All diese Veränderungen begannen, als ich mit Menschen in einer Lebensphase Umgang hatte, die ich mir zuvor nicht einmal vorstellen konnte.
Ich stimme dem Satz zu, dass „viele Menschen die Tatsache verdrängen wollen, dass die Schienen verschwinden, weil sie ihnen zu viel Angst macht“. Im letzten Uni-Jahr erinnere ich mich daran, mit Freunden darüber gesprochen zu haben, dass die vergangenen 20 Jahre immer eine Art Rhythmus hatten, in dem es in naher Zukunft einen „Endpunkt“ gab, den man erreichen würde. Dass dieser ganze Zyklus nun verschwindet, fühlte sich seltsam an. Zum Beispiel
Es gab diesen Rhythmus des Endens — Anfang–Anstrengung–Ende–Pause–Übergang in den nächsten Zyklus. Natürlich kann man ein ähnliches Gefühl teilweise mit neuen Kalenderzyklen nachbilden, etwa zweiwöchigen Engineering-Sprints oder mehrmonatigen Programmen wie einem YC-Batch, aber völlig dasselbe ist es nicht. Danach stützt sich diese „mittel- bis langfristige Stabilität und Motivation“ eher auf Menschen als auf Zeitpläne, und deshalb erscheint mir dieser Rat sehr wichtig. Sonst weiß ich ehrlich gesagt nicht, wodurch man diesen Rhythmus herstellen könnte. Vielen Dank.
Ich frage mich, ob das vielleicht eine Rationalisierung im Nachhinein ist. War die Begegnung mit Y Combinator (oder die Entscheidung für eine andere Laufbahn) durch äußere Umstände erzwungen, oder war es Zufall? Im Ergebnis ist es zwar richtig, dass die „richtigen Leute und die richtige Arbeit“ gefunden wurden, aber die Frage ist, wann man das erkannt hat.
Ich mag die U-Bahn-Metapher. Ich hatte sie früher schon einmal gehört, aber damals war ich noch jung, deshalb hat sie mich wohl nicht so tief berührt. Ich kann gut nachvollziehen, wie seltsam es ist, Kindern, die nie selbst die Kontrolle über ihr Leben hatten, plötzlich zu sagen: „Ab jetzt musst du allein klarkommen.“