- Der Film Real Genius von 1985 nutzt zwar die Form einer College-Campus-Komödie, stellt aber nicht Spott über Nerd-Kultur oder eine Rachefantasie in den Vordergrund, sondern Solidarität und Kreativität unter Geeks
- Als Studierende des fiktiven Pacific Tech an Forschung mitarbeiten, ohne zu wissen, dass sie einen weltraumgestützten Attentatslaser für die CIA bauen, wird die ethische Nutzung von Wissen und Technologie zum zentralen Konflikt
- Anders als Revenge of the Nerds vermeidet der Film das Schema „Nerds gegen Sportler“ und konzentriert sich auf interne Kultur wie Konkurrenz innerhalb derselben Geek-Gruppe, von Autoritäten ausgenutzte Studierende, Prüfungsdruck und Campus-Streiche
- Jordan Cochran nimmt zwar die typische Position von Mitchs Love Interest ein, doch der Film behandelt sie als eigentümliches, fähiges eigenständiges Genie und zeichnet sie weniger objektifizierend als viele College-Filme jener Zeit
- Am Ende verhindern die Studierenden, dass der Laser bei einer Vorführung für Militär und CIA eingesetzt wird, lassen Hathaways Haus mit Popcorn explodieren und holen sich als Schöpfer der Technologie die Kontrolle über ihre eigene Schöpfung zurück
Real Genius, nicht Revenge of the Nerds
- Revenge of the Nerds wurde lange als nostalgischer Film konsumiert, der Nerd-Kultur repräsentiert, wird heute aber zunehmend als „Wir gegen die“-Rachegeschichte neu bewertet, die Rassismus und Frauenfeindlichkeit nicht ablegt
- Real Genius ist ein Film, der dieser Alternative nahekommt und innerhalb der Campus-Komödie der 1980er Jahre Solidarität unter Geeks zeigt
- Während Revenge of the Nerds eher wie eine Studentenverbindungs-Komödie mit Nerd-Elementen wirkt, stellt Real Genius das Leben, den Druck, die Beziehungen und die ethischen Fragen genialer Studierender ins Zentrum der Geschichte
Pacific Tech und das Laserprojekt
- Real Genius ist sehr lose von realen Ereignissen inspiriert, bei denen College-Studierende Lasertechnologie entwickelten
- Schauplatz ist das fiktive Pacific Tech, und die Studierenden wissen nicht, dass der Laser, den sie bauen, für weltraumgestützte Attentate der CIA genutzt werden könnte
- Dr. Hathaway leitet das Projekt, ohne den Zweck offenzulegen, und erscheint als jemand, der Regierungsgelder abzweigt, um sein eigenes Haus umzubauen
- Das 15-jährige Genie Mitch Taylor wird vorzeitig am Pacific Tech aufgenommen und dem Laserprojekt zugeteilt
- Sein Mitbewohner Chris Knight ist ein älterer Student, der sein Studium scheinbar nicht ernst nimmt
- Kent will sich bei Hathaway einschmeicheln und versucht, auf Kosten anderer Studierender voranzukommen
- Jordan hinterlässt einen seltsamen ersten Eindruck, als sie Mitch sofort nach dem Kennenlernen einen Pullover strickt und ihn ihm auf der Herrentoilette überreicht
Wie der Film Nerds nicht zu flachen Klischees macht
- Der Film reduziert Genialität und Geek-Kultur nicht nur auf abgegriffene Zeichen wie Taschenprotektoren, Fliegen und mangelnde Sozialkompetenz
- Ein hoher IQ kann Menschen isolieren, aber nicht alle intelligenten Menschen sind sozial unreife Einsiedler
- Die Besessenheit, eine Lösung zu finden, kann auch gutwillige Menschen zu schweren Fehlern verleiten
- Eine Szene während der Prüfungszeit verdichtet den Druck der Abschlussprüfungen, indem ein Student an einem Gemeinschaftstisch lernt, plötzlich schreit und hinausstürmt, woraufhin ein anderer wortlos seinen Platz einnimmt
- Die wichtigsten Konflikte entstehen nicht aus „Nerds gegen Sportler“, sondern aus Konkurrenz, Hierarchien, verletztem Stolz und Streichen innerhalb der Geek-Gruppe
Der Gegensatz zwischen Chris Knight und Mitch Taylor
- Mitch ist ein pflichtbewusstes, regelkonformes junges Genie, während Chris Knight für ungebundene, zynische Kreativität steht
- Mitch ist enttäuscht, als Chris, den er bewundert hatte, wie ein fauler Mensch wirkt, der nur Partys mag
- Auch Chris war früher wie Mitch ausschließlich auf die Arbeit fixiert, änderte seine Sicht aber nach der Begegnung mit Lazlo Hollyfeld
- Lazlo war einst ein berühmter Student am Pacific Tech und brach zusammen, als er erfuhr, dass seine Erfindung dazu benutzt wurde, anderen Menschen zu schaden
- Chris akzeptiert, dass es falsch sein kann, sein Leben der Arbeit um ihrer selbst willen zu opfern
- Hathaway entscheidet, dass Chris dem Zeitplan des Lasers im Weg steht, überträgt den Job nach dem Abschluss an Kent und versucht, Chris durchfallen zu lassen, damit er nicht graduieren kann
- Nach Mitchs Ermutigung stürzt sich Chris wieder in das Projekt und bringt die Laserentwicklung voran, doch Lazlo weist darauf hin, dass der Laser möglicherweise dazu bestimmt ist, Menschen zu töten
Das Ende, in dem die Studierenden die Kontrolle über die Technologie zurückholen
- Nachdem Lazlo auf den Zweck des Lasers hingewiesen hat, planen die Studierenden, die Vorführung vor Militär und CIA zu sabotieren und sich an Hathaway zu rächen
- Die Art der Rache besteht darin, in Hathaways Haus riesige Popcornkörner zu platzieren und den Laser dorthin umzulenken
- Der Laser zerstört das Haus, das Hathaway mit abgezweigten Regierungsgeldern ausgestattet hat, das Projekt wirkt wie ein Fehlschlag, und Hathaway stürzt ab
- Diese Rache beweist nicht die Überlegenheit gegenüber einer anderen Gruppe, sondern verhindert den Missbrauch der von ihnen geschaffenen Technologie und holt die Kontrolle über die Schöpfung zurück
- Der Film sieht die Stärke von Geeks und Genies nicht im Auswendiglernen von Formeln, sondern in der Fähigkeit, die Welt durch Kreativität zu verändern
Weibliche Figuren und Jordan Cochran
- Real Genius zeigt nicht so viele Frauen, wie man sich wünschen würde, und auch der Campus des Pacific Tech wirkt sehr weiß geprägt
- Trotzdem ist der Umgang mit weiblichen Figuren für einen Film der 1980er Jahre bemerkenswert
- Die Badeanzug-Szene auf der gemeinsamen Party wird nicht so inszeniert, dass Frauen lange angestarrt werden
- Auch wenn Chris Frauen sehr direkt anspricht, können diese sein Vorgehen kontern oder ablehnen
- Wenn Chris zurückgewiesen wird, zeigt er kein Anspruchsdenken und keine Wut, sondern lässt es einfach gut sein
- Jordan Cochran übernimmt die typische Rolle von Mitchs Love Interest, doch Michelle Meyrinks Darstellung erweitert das Spektrum weiblicher Figuren in der Fiktion
- Jordan wird durch ihre seltsame Frisur, eine kindliche Sprechweise, eigenartige Verhaltensweisen, starke Schlaflosigkeit und Missverständnisse sozialer Signale als ungewöhnlich gezeichnet
- Der Film macht Jordan weder zu einer manic pixie dream girl-artigen „besonderen Retterin“ noch zu einem Objekt des Mitleids
- Jordan ist ein praktisches Genie, das eigene Geräte baut und mit vielen Werkzeugen und Materialien umgeht, und verfügt unabhängig vom Laserprojekt über eigenständige Fähigkeiten
- Michelle Meyrink trat auch in Revenge of the Nerds als Mitglied einer Nerd-Girl-Sorority auf, doch während diese Figur dort zur Witzfigur wurde, erscheint Jordan in Real Genius als inspirierende Gegenfigur
Der respektvolle Umgang mit Mitchs Alter
- Der Film versteckt in der Geschichte nicht, dass Mitch 15 Jahre alt ist, und macht ihn auch nicht krampfhaft zu einem Erwachsenen
- Mitch ruft weinend seine Eltern an, als das College-Leben anders ist als erwartet, und sagt, dass er nach Hause möchte
- In einer Situation, in der eine ältere Frau Mitch sexuelle Erfahrung beibringen will, erkennt Mitch sein Unbehagen an und entzieht sich der Situation
- Der Film verspottet Mitch nicht dafür, dass er weniger mondän oder regelorientierter ist als seine Kommilitonen
- Chris fordert Mitch nicht einfach dazu auf, Spaß zu haben, sondern überzeugt ihn mit der Begründung, dass es langfristig schädlich sein kann, nur an der Arbeit festzuhalten
- Mitch wird nicht zu einer kleinen Kopie von Chris, sondern findet auf seine Weise einen entspannteren Zustand
Spiel und Campus-Kultur am Pacific Tech
- Real Genius meint nicht, dass Geeks auf dem Spielfeld anderer antreten müssen, um ihren Wert zu beweisen
- Die Studierenden schaffen ihre eigenen Spiele und Streiche, und diese sind intellektuell und seltsam
- Ikagami scheint eine Substanz geschaffen zu haben, die im Flur Eis bildet und einige Stunden später wieder in den gasförmigen Zustand zurückkehrt
- Chris nennt das „Pacific Tech’s: Smart People on Ice!“
- An den Wänden des Wohnheims gibt es seltsame Graffiti, und die Studierenden bewegen sich in Schlafanzügen und Handtüchern durch Gemeinschaftsbereiche und Zimmer
- Chris versucht, die Studierenden mit Veranstaltungen wie „Mutant Hamster Races“ und „Madame Curie Lookalike Contests“ von ihren Büchern loszureißen
- Die Nerds im Film sind keine seltene, exotische Spezies, sondern überarbeitete normale College-Studierende, die zugleich großartige Dinge erschaffen
Bildung, Autorität und Lebenserfahrung
- Real Genius stellt das College nicht als endlose Sauftour dar, meint aber auch nicht, dass nur das Wissen aus Einrichtungen höherer Bildung wertvoll ist
- Lebenserfahrung wird als gleichwertiges oder noch wichtigeres Wissen behandelt
- Wer sich leicht in Bücher zurückzieht, muss die Welt um sich herum weiter wahrnehmen; sonst könnte man den Moment verpassen, in dem man ausgenutzt wird
- Die praktische Botschaft des Films ist klar
- Emotionale Reife ist ebenso wichtig wie intellektuelles Wachstum
- Fähigkeiten sollten eingesetzt werden, um die Welt zu verbessern
- Autorität muss hinterfragt werden
- Man sollte für College-Professoren keine gefährlichen Waffen bauen
- Real Genius verspottet soziale Außenseiter nicht, sondern lässt einen mit ihnen lachen, und bleibt als Film bestehen, der zeigt, was ein College tatsächlich lehrt und wie viel Spaß es macht, ungeniert als Geek zu leben
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Ich bin ein großer Fan von Real Genius, und dieses Timing fühlt sich auf seltsame Weise zufällig an.
Als ich etwa 16 war, also 1986, lernte ich vermutlich über Usenet Robert Woodhead kennen. Als ich las, dass er an dem Film mitgearbeitet hatte, schickte ich ihm eine E-Mail, wie sehr mir der Film gefallen hatte. Er antwortete und erklärte mir ein wenig die Computergrafik-Arbeit im Film, und seitdem musste ich jedes Mal an ihn denken, wenn ich die Grafikszenen sah.
Vor ein paar Tagen schaute ich auf YouTube ein Video namens „10 things you didn't know about Real Genius“, darin kam diese Grafik vor, und ich fragte mich: „Was macht er wohl heute?“ Also suchte ich nach ihm und stellte fest, dass er auch auf GitHub ist und interessante Dinge gemacht hat. Also schrieb ich ihm nach 40 Jahren wieder eine E-Mail, und da er zufällig in einer Gegend lebt, die ich oft besuche, verabredeten wir uns auf einen Kaffee. Dass nach zwei E-Mails im Abstand von 40 Jahren so etwas passiert – Zufälle sind schon merkwürdig.
https://www.youtube.com/watch?v=Jo0SWoqQ44w
1988 oder 1989 kam ich zu Usenet, und ich erinnere mich, wie ich mit den Befehlen
fingerundtalkmit Professoren am Caltech sprach. Wann genau der Übergang von BITNET zu ARPANET/Internet war, ist in meiner Erinnerung verschwommen, aber ungefähr damals trieb Al Gore die Datenautobahn voran, und die erste Welle des Neural-Network-Hypes ebbte gerade ab. Real Genius war unterhaltsam und brachte mich auch dazu, mich für Laser zu begeistern.Laut ChatGPT begann ARPANET 1969, und einige US-Universitäten hatten ab den frühen 1970ern Zugriff. Viele Einrichtungen ohne direkte Verbindung traten jedoch 1981 BITNET bei. Mitte bis Ende der 1980er wechselten Universitäten mit der Verbreitung von NSFNET und TCP/IP zu Internetverbindungen, die näher an Echtzeit waren; die in Erinnerung gebliebenen zweitägigen Verzögerungen bei internationaler E-Mail passen eher zum Store-and-Forward-Modell von BITNET als zu ARPANET.
Ich sah diesen Film zum ersten Mal als Kind, und er hinterließ einen bleibenden Eindruck. Leider scheint die Lektion des Films nicht wirklich gelernt worden zu sein. In den vergangenen 40 Jahren haben zu viele „Genies“ die negativen gesellschaftlichen Folgen der von ihnen geschaffenen Technologien nicht bedacht und waren nur allzu bereit, Gehälter von böswilliger Macht im Gewand guter Absichten zu beziehen, während sie technische Probleme lösten.
Man muss Autorität hinterfragen – und auch die eigene Rolle innerhalb von Machtstrukturen. Das ist eine moralische Pflicht.
Außerdem gab er mir ein ethisches Fundament: Bevor man sich entscheidet, an einer Technologie zu arbeiten, sollte man sich ihre potenziellen Einsatzmöglichkeiten ansehen. Viel zu wenige Software-„Ingenieure“ haben sich diese Lektion zu Herzen genommen. Für eine alberne 80er-Jahre-Komödie hat der Film ziemlich viel geleistet.
Das heißt nicht, dass alles perfekt wird, aber es ist einfacher, als in einem Unternehmen gegen den Strom zu kämpfen, das eine verteilte und im Allgemeinen weniger verteidigungsfähige Kundschaft „bedient“[1].
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/To_Serve_Man_(The_Twilight_Zon...
Seit den 80ern habe ich ihn nicht wieder gesehen, aber viele Zeilen sind mir im Gedächtnis geblieben.
„Warum trägst du dieses Spielzeug auf dem Kopf?“ „Weil es scheuert, wenn ich es woanders trage.“ / „Was ist das?“ „Ein Laserstrahl, du Idiot!“ „Was sollen wir tun?“ „Ihm folgen!“ / „Dein Stottern ist besser geworden.“ „Ich mache Elektroschocktherapie.“ „…Dreh die Spannung hoch.“
Ich vergesse auch die Szene nicht, in der am Lerntisch ein Student aufsteht, weiter herumschreit und hinausgeht, ohne dass irgendjemand reagiert, und ein anderer Student am Rand des Raums seinen Platz einnimmt. Real Genius hatte einen ziemlich großen Einfluss auf mich.
„Gut, Mitch, ich mache es wieder gut. Halt kurz an und … geh einen Schritt zurück. Nein, ich lag falsch, tut mir leid. Komm einen Schritt nach vorn. Jetzt einen Schritt zurück … jetzt tanzen wir Cha-Cha-Cha!“
Das sage ich heute noch beim Pair Debugging.
Das ist klassisches Show, don't tell: Es zeigt alles, was man über diese Schule wissen muss.
Auch die Szene, in der Mitch mitten in der Nacht in ihr Wohnheim geht und sie mit einem riesigen Bodenschleifer den Wohnheimboden neu versiegelt, ist wirklich komisch.
„Würdest du das als Startproblem oder als Designproblem einstufen?“ / „Kosmetiker?!“ „Noch nicht.“ / „Diese Militärs sind aber auch misstrauisch.“
1: https://www.youtube.com/watch?v=_k9gI58sHa0
Real Genius ließ das College-Leben unglaublich unterhaltsam aussehen. Für mein sehr junges Ich waren Mitch, Chris und Jordan eine Motivation, und als Student der ersten Generation konnte ich mir nur vage ausmalen, wie das College wohl sein würde.
In Wirklichkeit war es gar nicht so anders. Ich arbeitete mit Lasern, hatte einen seltsamen Mitbewohner und rannte nach einem Schneesturm nackt über den Quad. Das College war oft hart, aber manchmal auch lustig.
Ich schaue den Film immer noch und empfehle auch meinem Sohn, ihn mit mir anzusehen. Danke, Mr. Kilmer. Ruhen Sie in Frieden.
Die Wissenschaftler und Ingenieure, die Kilmer, Jarret, Meyrink und Gries spielten, wirkten realistischer und menschlicher als in allem, was ich später gesehen habe. Eine Ausnahme wäre vielleicht McKinnon in Ghostbusters von 2016. Auch Athertons Bösewicht war großartig gespielt.
Dieser Film ist bis heute mein Lieblingsfilm und hat mich, nachdem ich ihn mit 10 gesehen hatte, dazu inspiriert, in Richtung STEM zu gehen. Kilmer mag schwierig gewesen sein, aber er war ein seltenes Talent, und es ist traurig, dass er so früh gegangen ist.
Ich fand Val Kilmer in The Saint wirklich großartig, und der Film war ebenfalls hervorragend. Dazu hatte er einen fantastischen Soundtrack aus jener Zeit.
https://www.youtube.com/watch?v=ajLjmtyx0_o&list=PL0r_mFZtkX...
Falls jemand wegen des Titels verwirrt war: Der Artikel ist von 2015, aber Kilmer ist gestern, am 1. April 2025, gestorben.
Ich dachte, „Real Genius“ und „Film Nerd“ würden Val Kilmer als „das wahre Genie und den Film-Nerd, den die Kultur verdient“ bezeichnen; tatsächlich bedeutete es „Val Kilmer, der in dem Film Real Genius mitspielte, den die Nerd-Kultur verdient“.
Ich hatte noch nie von diesem Film gehört, freue mich aber, eine 80er-Jahre-Filmempfehlung bekommen zu haben.
Seine Darstellung von Doc Holliday in Tombstone ist ein Kunstwerk.
Möge Val Kilmer in Frieden ruhen.
Meine Lieblingsszene in Real Genius ist die Gruppenszene in der Student Lounge, in der mehrere Leute für die Abschlussprüfungen lernen.
Ein Mann steht auf, schreit frustriert die Bücher und den Raum an und stürmt schließlich hinaus; alle schauen kurz hoch, als wäre nichts gewesen, und dann setzt sich jemand auf seinen Platz. So nach dem Motto: „Oh, ein bequemerer Lernstuhl ist frei geworden.“
Ich mochte Val Kilmer in den meisten Filmen, aber besonders in Heat (1995). Ich denke, das war seine beste Leistung.
Deshalb höre ich immer an der Stelle auf, an der der gute Cop „He's gone!“ sagt. Das passt auch besser zur Persönlichkeit des Bösewichts. Bis dahin bestand seine ganze Karriere darin, konservativ vorzugehen und langfristig zu denken; plötzlich sehe ich keinen Grund, warum er den Polizisten verfolgen und seine zentralen Prinzipien über Bord werfen sollte. Für mich ist der Film so gesehen deutlich besser.