Mark Klein, der AT&T-Whistleblower, der die NSA-Massenüberwachung aufdeckte, ist gestorben

 (eff.org)
3 Punkte von GN⁺ 2025-03-13 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Mark Klein, früherer Telekommunikationstechniker bei AT&T, stellte der EFF entscheidende Unterlagen zur Verfügung, die das groß angelegte Überwachungsprogramm der NSA in den USA belegen; die EFF trauert um seinen Tod
  • Klein erkannte Ende 2005 durch die Berichterstattung der New York Times, dass die von ihm beobachtete Geräte- und Leitungsstruktur die Funktionsweise der NSA-Überwachung zeigte, und wandte sich Anfang 2006 an die EFF
  • Seine Beweise bestanden aus Room 641A in der AT&T-Vermittlungsstelle in San Francisco, einem optischen Splitter zum Kopieren von Internet-Datenleitungen sowie mehr als 100 Seiten beglaubigter AT&T-Zeichnungen und -Tabellen
  • Auf Basis dieser Unterlagen reichte die EFF die Klagen Hepting v. AT&T und Jewel v. NSA ein; Klein teilte die Informationen außerdem mit Medien und Kongressmitarbeitern
  • Da Section 702, die diese Überwachung erlaubt, Anfang 2026 ausläuft, will die EFF ihre Forderungen nach einem Ende der Massenüberwachung und nach Reformen weiter vorantreiben

Die von einem AT&T-Techniker beobachtete Struktur der NSA-Überwachung

  • Mark Klein arbeitete 22 Jahre lang als Telekommunikationstechniker bei AT&T, die meiste Zeit davon in San Francisco
  • Als die New York Times Ende 2005 über die Überwachung der NSA innerhalb der USA berichtete, kam er zu dem Schluss, dass das, was er beobachtet hatte, mit der tatsächlichen Funktionsweise des Überwachungsprogramms zusammenhing
  • Anfang 2006, kurz nach seinem Ruhestand, suchte er die EFF auf und fragte: “Do you folks care about privacy?”; danach wurden seine Unterlagen zu einer zentralen Grundlage im Vorgehen gegen die NSA-Überwachung

Room 641A und das Kopieren von Internetleitungen

  • Die NSA richtete in der AT&T-Vermittlungsstelle in San Francisco den geheimen Sicherheitsraum Room 641A ein
  • Klein war damit betraut, Leitungen für Internetdaten an einen optischen Splitter außerhalb des geheimen NSA-Raums anzuschließen; dieses Gerät war direkt mit dem Raum verbunden
  • Dieser Splitter und ähnliche Geräte in mehreren US-Städten erstellten Kopien sämtlicher Daten auf den durchlaufenden Leitungen und leiteten sie an den geheimen Raum weiter
  • Klein sah die Funktionsweise nicht nur selbst, sondern übergab der EFF auch mehr als 100 Seiten beglaubigter AT&T-Schaltpläne und Tabellen

Beweise, die zu Klagen und Reaktionen im Kongress führten

  • Klein teilte seine Unterlagen nicht nur mit der EFF, sondern auch mit großen Medien, mehreren Kongressmitarbeitern und mindestens zwei Senatoren
  • Senator Chris Dodd bezeichnete Klein in einer Senatsrede als „great American hero“
  • Auf Grundlage von Kleins Beweisen reichte die EFF zwei Klagen gegen die NSA-Überwachung ein
  • Gemeinsam mit der EFF reiste Klein nach Washington D.C., um ein Ende der jahrelang geheim fortgesetzten Überwachung und eine Rechenschaftspflicht zu fordern
  • Seine Erfahrungen hielt er in Wiring Up the Big Brother Machine . . . And Fighting It fest

Persönliches Risiko und offene Aufgaben bei der Überwachungsreform

  • Klein sprach öffentlich die Wahrheit aus, obwohl dies für ihn und seine Familie ein großes Risiko bedeutete
  • AT&T drohte damit, ihn zu verklagen, reichte jedoch tatsächlich keine Klage ein
  • Die EFF ist der Ansicht, dass mit Kleins Beweisen zwar einige Veränderungen erreicht wurden, Kongress und Gerichte aber die nötigen Schritte zur Beendigung der Massenüberwachung verweigerten
  • Auch nachdem Edward Snowden 2013 weitere Beweise geliefert hatte, sei die Massenüberwachung nicht beendet worden
  • Nach Einschätzung der EFF beeinflusste Kleins Mut Hunderttausende Amerikaner, die ein Ende illegaler Massenüberwachung fordern, und trug bis heute zu mehreren Reformen bei
  • Das Gesetz Section 702, das die von Klein zuerst offengelegte Überwachung weiterhin erlaubt, läuft Anfang 2026 aus
  • Die EFF erklärte, sie werde weiter für Überwachungsreformen und den vom Fourth Amendment zugesicherten Schutz der Privatsphäre kämpfen

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2025-03-13
Meinungen auf Hacker News

  • Oh nein. Vor ein paar Jahren war er mein Nachbar, und ich kannte ihn zuerst als Menschen, bevor ich ihn als Helden kannte.
    Seine Hunde bewachten das Haus ziemlich aggressiv, was völlig verständlich ist. Eines Tages sah ich hinter seinem Haus einen Van zur Kanalreinigung, und es fiel mir wirklich schwer zu glauben, dass er tatsächlich dafür gedacht war: https://honeypot.net/2025/03/12/rip-mark-klein.html

    • Das ist ganz eindeutig einfach ein Van für TV-Kanalinspektionen. Ich war einmal daran beteiligt, einen Teil der Software zu bauen, die auf solcher Ausrüstung läuft und die Videos daraus verarbeitet.
      In solchen Vans gibt es normalerweise Rack-PCs und Monitore, und man steuert per Joystick einen Crawler, der in die Rohre fährt.
    • Das ist mit ziemlicher Sicherheit einfach ein Kanalinspektions-Van. Ich habe Videos dieser Firma zur Multisensor-Rohrinspektion gefunden, in denen derselbe geöffnete Van und dieselbe Ausrüstung zu sehen sind und mehrere Leute der Ausrüstung in einen Schacht hinunter folgen.
    • Ich habe ein Video gefunden, in dem ein identischer Kanalinspektions-Van von National Plant Services Abwasserkanäle mit großem Durchmesser inspiziert: https://www.youtube.com/watch?v=bVXceJ3Yxnw
      Auf dem Foto ist ein TV-230-Van zu sehen, im Video ein TV-217-Van, es sind also unterschiedliche Fahrzeuge.
    • Das ist ein Van von Ares. Die Schreibweise könnte ein bisschen falsch sein.
      Lustigerweise habe ich früher einmal so einen gebraucht gekauft, die Kanalinspektionsausrüstung ausgebaut, den Oman-Dieselgenerator drin gelassen und ihn zu einem echten Überwachungs-Van umgebaut. Die mitgelieferten Inspektionsroboter waren auch cool, und ich habe für die Roboter und den Rest der Ausrüstung ziemlich viel Geld bekommen.
    • Das ist der entscheidende Hinweis. Ich wusste nicht, dass man für Kanalreinigung so viel IT-Equipment vor Ort braucht.
      Lassen diese Rack-Geräte etwa Modelle der numerischen Strömungsmechanik laufen, um zu berechnen, wie man sich durch komplizierte Rohrnetze arbeitet?

  • Das war der Satz, nach dem ich gesucht hatte:

    While we were able to use his evidence to make some change, both EFF and Mark were ultimately let down by Congress and the Courts, which have refused to take the steps necessary to end the mass spying even after Edward Snowden provided even more evidence of it in 2013.
    Muss man wirklich Zyniker sein, um so etwas erwartet zu haben?

    • Leider ist diese Überwachung genau das, was die Regierung will: https://en.wikipedia.org/wiki/The_purpose_of_a_system_is_wha...
    • Wenn einige beliebte Kommunikationsplattformen wie WhatsApp Ende-zu-Ende-Verschlüsselung nutzen, wie nah sind wir dann daran, einen großen Teil dieser Überwachung zu umgehen?
      Könnte Technologie dieses Problem am Ende zumindest für diejenigen, die sich dafür interessieren, auf bequeme Weise lösen?
    • Das macht einen nicht zum Zyniker. Die EFF gibt sich große Mühe zu verschleiern, dass diese Programme Ausländer überwacht haben, und genau das ist die Aufgabe der NSA.
      Daher ist es notwendig, angemessen und vollständig legal. Die EFF ist eine Propagandaplattform, also sollte man ihre Behauptungen nicht einfach übernehmen.

  • Ich hatte vor ein paar Jahren auf der ETech die Gelegenheit zu sehen, wie er einen EFF Award erhielt. Er hielt eine kurze Rede und wirkte wie ein sanfter Mensch, der wirklich ohne Nebenabsichten das tat, was er für richtig hielt.
    Was er getan hat, erforderte moralischen Mut. Ruhe in Frieden.

  • Verdammt.
    Ich weiß nicht, ob das die Bewegung hin zu mehr Privatsphäre und das größere öffentliche Bewusstsein ausgelöst hat, aber es hat definitiv sehr geholfen. Bevor er Raum 641A und die dazugehörigen Informationen öffentlich machte, gab es praktisch keine harten Beweise für staatliche Überwachung und Einmischung. Ob er eine Bewegung starten oder einfach nur informieren wollte: Er hat der Sache einen großen Schub in die richtige Richtung gegeben.
    Kurz gesagt: Er war ein Gewinner.

    • Ich mag den Rahmen einer Privatsphäre-Bewegung nicht besonders. Denn wenn man sich um Privatsphäre sorgt, klingt man dadurch wie ein Aktivist am Rand.
      Man sollte immer wieder so nachfragen: Ist es für dich in Ordnung, wenn Regierungsmitarbeiter oder Strafverfolgungsbehörden wahllos deine Briefe öffnen? Wenn man ältere Menschen fragt, ist die Antwort eindeutig nein. Warum also wird Privatsphäre plötzlich so diskutiert, als wäre sie komplett optional, nur weil das Medium von Papierbriefen zu E-Mail, SMS und Messengern gewechselt hat?
    • Es gab nicht nur keine harten Beweise; wenn man sagte, dass Unternehmen so etwas tun, wurde man als verschwörungstheoretischer Spinner behandelt.
      Seltsamerweise änderte sich nach der Veröffentlichung all dessen die Haltung von ungefähr 85 % der Allgemeinheit plötzlich zu: „Natürlich überwachen sie E-Mails.“
    • Der passendere Ausgangspunkt scheint mir der vierte Verfassungszusatz zu sein. Die meisten Leute nennen die „Privatsphäre-Bewegung“ die „Amerikanische Revolution“.

  • Der Teil, dass er „zivilrechtliche Haftung und das Risiko strafrechtlicher Verfolgung in Kauf nahm, um ein massives Überwachungsprogramm aufzudecken, das die Rechte von Millionen Amerikanern verletzte“, zeigt genau, wie korrupt das System ist.
    Es ist eine Struktur, in der man bestraft wird, wenn man ein Verbrechen offenlegt, das an allen begangen wurde. Wer wird für Menschen wie ihn Statuen errichten?

    • Wir können das tun. Wir können Geld sammeln, seine Bronzestatue anfertigen lassen und sie dort aufstellen, wo wir wollen.
      Im Großen und Ganzen braucht man dafür gar nicht so viele Leute oder so viel Zeit. Eigentlich wäre die Welt vielleicht besser dran mit mehr Statuen als mit lächerlichen abstrakten modernen Kunstwerken im öffentlichen Raum, die mehr kosten als Bronzestatuen.
    • Normalerweise muss man ein paar Leute töten, damit einem eine Statue errichtet wird. /s

  • Er deckte schon Jahre vor Snowden illegale Überwachung von ähnlichem Gewicht auf, aber berühmt wurde nur einer von beiden. Ich frage mich wirklich, warum.

    • Ich will Snowden damit überhaupt nicht herabsetzen, aber Kleins Situation war weniger kompliziert. Snowden hatte eine Top-Secret-Freigabe und hatte geschworen, alle Geheimnisse zu wahren, mit denen er in Berührung kam.
      Klein war ein normaler Mensch, der in einem normalen Unternehmen normale Arbeit machte und etwas Seltsames sah. Das heißt nicht, dass Snowden falsch lag, aber es gibt viel mehr Raum zu sagen: „Ich stimme zwar zu, aber er hatte einen Eid geleistet, also hätte er das nicht tun dürfen.“ Klein hatte keine solche Verpflichtung.
    • Vermutlich, weil einer von ihnen halbwegs erfolgreich geflohen ist und zu einer Art Staatenlosem wurde. Das ist die deutlich spannendere Geschichte.

  • Ruhe in Frieden.
    Er war ein wirklich mutiger Whistleblower. Ich bekam seine damals gerichtlich versiegelten Dokumente durch Glück in die Hände, und Wired veröffentlichte sie.
    Später traf ich ihn und interviewte ihn; er war ein sanfter Mensch mit moralischem Kompass. Selbst unter Whistleblowern ist das ein seltener Typ. Die Welt ist ohne ihn ärmer geworden.

  • Ich schaue gerade zum ersten Mal Person of Interest, und es ist interessant, es heute zu sehen, wo die Prämisse – abgesehen von der 100 % treffsicheren Verbrechensvorhersage – inzwischen weitgehend als gegeben gilt.
    Die Serie entstand nach Klein und vor Snowden und behandelt ziemlich gut die Ausweitung der Überwachung und wie sehr die Regierung ein System will, das alle verfolgt. Natürlich ist es Fiktion, aber es ist eine unterhaltsame Serie, die viele gute Fragen stellt.

    • Ich fand die Serie wirklich sehr unterhaltsam. Schade, dass sie abgesetzt wurde. Es gab auch Lob von Kritikern, zumindest in den späteren Staffeln, aber offenbar reichten die Einnahmen nicht.
      Vor ein paar Tagen habe ich versucht, eine legale Möglichkeit zu finden, sie noch einmal anzusehen, aber bei allen Diensten, die ich derzeit abonniert habe, stand etwas wie „Rechte abgelaufen“.
    • Ich mochte die Serie so sehr, dass ich die Freevee-Werbung von Amazon in Kauf genommen habe. Einfach weil sie mich nicht kaufen ließ.
      Bei keiner anderen Serie habe ich das je gemacht.
    • Es ist seltsam, dass vieles, was ich damals als unrealistischen Technik-Unsinn abgetan habe, heute sehr real geworden ist.
    • Tja … vielleicht sollte ich mir ein paar Geschichten über Jim Caviezel anhören[0].
      Wenn ich es mir recht überlege, ist es vielleicht besser, mir selbst ein Urteil zu bilden, bevor ich da eintauche.
      [0] https://open.spotify.com/episode/1euFlDCuryFSzMw6BjQCWA

  • https://en.wikipedia.org/wiki/Mark_Klein
    https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/homefront/interview...
    https://www.eff.org/document/public-unredacted-klein-declara...
    https://medium.com/@illicitpopsicle/mark-klein-the-nsa-whist... | https://archive.today/LlZSs
    https://medium.com/@chelsealynnqueen94/mark-klein-whistleblo... | https://archive.today/7RlfJ
    https://www.youtube.com/watch?v=44edsh6_LUc
    https://www.youtube.com/watch?v=KqeMkv5FHfU
    Senator Chris Dodd interviewte Mark, aber leider ist das Video derzeit nicht öffentlich: https://www.youtube.com/watch?v=b9aeKF-rOGA

  • Kleins Enthüllungen haben viele einflussreiche Menschen im Stillen radikalisiert, und sie trugen diesen Einfluss in ihren jeweiligen Unternehmen, Karrieren und Leben weiter.
    Wandel braucht Zeit, und fast 20 Jahre später sehen wir jetzt wohl die Folgen jener frühen Stimmen, die in der Wildnis riefen. Ich hoffe, dass wir, wenn die aktuellen Reformen der Bürokratie vorbei sind, Denkmäler zu Ehren von Klein und anderen Überwachungs-Whistleblowern errichten können. Ihre Enthüllungen, vor allem aber ihr Mut, haben die öffentliche Stimmung gegenüber Machtmissbrauch durch die Regierung verändert.