Datentabellen seit Jahrtausenden (2020)

• Alte Datentabellen

  • Datentabellen gibt es schon seit Langem. Als ich kürzlich die Kontobücher aus dem alten Mesopotamien gelesen habe, wurde mir klar, wie weit deren Geschichte zurückreicht.
  • Sie wurden eingraviert, indem man Linien für Zeilen und Spalten in eine Tontafel ritzte. Diese Tontafel wurde in der antiken Stadt Larsa nahe des Euphrat in Irak gefunden.
  • Die Tontafel stammt aus der neubabylonischen Zeit vor etwa 3.600 bis 4.000 Jahren. Professorin Eleanor Robson hat die Keilschrift übersetzt, und die übersetzten Inhalte sind auf der Website einsehbar.

• Übersetzte Daten

  • Ich habe den übersetzten Inhalt in einer Tabellenkalkulation aufbereitet; die in eckigen Klammern gesetzten Angaben sind mutmaßlich ergänzt.
  • "s." steht für Schekel, "m." für Mina, das 60 Schekel entspricht.
  • Die Bedeutung der Spalten ist wie folgt:
    • A = "Personalkraft, verfügbare Mittel"
    • B = "Menschen, die von des Gottes Deich entsandt wurden"
    • C = "(tägliche) Arbeitszuweisung pro Person"
    • D = "seine Arbeit"
    • E = "Überprüfung abgeschlossen"
    • F = "rückständige Zahlung"
    • G = "sein Name"

• Moderne Perspektive

  • Aus heutiger Sicht wirkt diese Aufzeichnung wie eine Gehaltsübersicht für ein Bauprojekt. Die Daten wurden auf der Tontafel in Zeilen und Spalten organisiert und in ähnlicher Weise verarbeitet wie heute.
  • Zum Beispiel scheint Spalte A die Summe aus Spalte B (oder E) und F zu sein. Spalte C ist der Grundlohnsatz, und Spalte D ist der Wert der Menge von Spalte B (oder E), multipliziert.
  • Jede Zeile steht für die Person oder Personen in Spalte G, und die letzte Zeile zeigt die Summe je Spalte an.

• Historische Bedeutung von Datentabellen

  • Diese Aufzeichnung ist ein erstaunlicher Beleg dafür, dass Datentabellen bereits vor über 3.500 Jahren zur Aufzeichnung und Verwaltung von Daten verwendet wurden.
  • Es ist verlockend zu glauben, dass sich die Zivilisation stufenweise entwickelt, doch Erfindungen werden vergessen oder erneut erfunden.
  • Das, was dem Schreiber im alten Mesopotamien klar war, war für spätere Generationen oder andere Regionen möglicherweise nicht klar.
  • Wahrscheinlich werden auch tausend Jahre später noch uralte Datentabellen unter der Erde in Irak aufbewahrt, während viele heutige digitale Tabellen verschwinden werden.

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Hacker News Kommentar

• Die Vorstellung ist da, dass ein antiker Buchhalter in der heutigen Zeit in wenigen Wochen problemlos ein Excel-Sheet erstellen könnte.
• Ich führe ein Projekt zur Sammlung alter Tabellenbilder durch und bin fasziniert, die älteste bekannte Tabelle gefunden zu haben.
  • passender Album-Link: are.na Album
• Ich arbeite an einem Projekt, bei dem Text per 3D-Druck in Tontafeln geprägt und dann im Ofen gebrannt wird, um die Informationen zu erhalten.
• Ich suche nach einem positiven Ersatz für das Wort „Offensichtlichkeit“; die Struktur einer Tabelle finde ich intuitiv und schön.
• Es gibt ein Gerücht, dass die alten Chinesen Pandas verwendet haben.
• Es besteht die Möglichkeit, dass das sumerische Spreadsheet von Außerirdischen geschaffen wurde.
• Der Vorteil von Tabellen ist, dass man den Inhalt von Zeilen oder Spalten leicht lesen kann, und relationale Datenbanken haben dieses Konzept weiterentwickelt.
  • Relationale Datenbanken definieren ihr Schema mit Feldern fester Länge, wobei jede Zeile dieselbe Länge hat.
  • Die Abfragesprache formalisiert den Algorithmus zum Lesen konventioneller Tabellen.
• Die technischen und kulturellen Fortschritte der Sumerer sind nicht ausreichend dokumentiert, und es ist möglich, dass noch mehr Beweise entdeckt werden.
• Es ist interessant, Tabellen im Kontext moderner Werkzeuge diskutiert zu sehen.
  • Relevante Artikel und Talks: Great Tables, duckdb keynote
• Ich bin neugierig auf die erste Farbtabelle; als Beispiele werden römische Mosaikmuster oder Farbanordnungen in der Malerei genannt.