Neues Video zeigt die Vorführung von IBMs Executive Terminal aus dem Jahr 1968

• Das Computer History Museum hat das Video von Robert Dunlops Vorführung des IBM-Executive Terminal aus dem Jahr 1968 restauriert und veröffentlicht und damit ein fast unbekanntes Experiment des Informationszentrums in der IBM-Zentrale wieder ans Licht gebracht
• Topmanager nutzten weder Tastaturen noch Schreibmaschinen-Terminals selbst; stattdessen kombinierten Informationsspezialisten Messaging, Dokumente, Datenbanken, Finanzmodelle, Mikroformate und Videomaterial und lieferten die Ergebnisse auf den Bildschirm
• Dunlop war der Ansicht, dass IBM-Führungskräfte die Bedienung eines Terminals als nicht ihrem Status angemessen betrachteten, weshalb das Terminal für Führungskräfte eher einem hierarchischen Entscheidungsunterstützungsraum als einem persönlichen Computing-Werkzeug ähnelte
• Während Doug Engelbarts Mother of All Demos, die im selben Jahr 1968 gezeigt wurde, Zusammenarbeit, Hypertext, Maus und vernetztes Computing in den Vordergrund stellte, zeigte IBMs Vorführung einen anderen Weg zum Einsatz fortgeschrittener Computertechnik in einer streng hierarchischen Organisation
• Das restaurierte Stummvideo dokumentiert frühe Spuren heutiger Praktiken wie Videokonferenzen und Bildschirmfreigabe in Zoom, Teams oder Meet sowie einen vergessenen Versuch von IBM, fortgeschrittene Informationsverarbeitung mit Managemententscheidungen zu verbinden

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1968 entdecktes Video aus der Dunlop-Sammlung

• Das Computer History Museum erhielt im Mai 2020 eine Nachricht von Debra Dunlop und prüfte daraufhin eine Sammlung mit Dokumenten, Fotos, audiovisuellen Materialien und dem seltenen Computer Xerox Star von Robert Dunlop
• Robert Dunlop war ein Industriepsychologe, der bei IBM, RCA und Xerox arbeitete, und die Sammlung enthielt Materialien aus seinem Berufsleben
• Bei der Durchsicht der Materialien in einer Garage in New Hampshire wurde ein 1-Zoll-Open-Reel-Memorex-Videoband aus dem Jahr 1968 entdeckt
  • Auf der Außenseite des Bandes befand sich eine von Dunlop angebrachte Notiz, im Inneren lag ein längerer Brief
  • Notiz und Brief beschrieben ein originelles Computersystem in der IBM-Zentrale und eine Aufzeichnung seiner Vorführung
• Dunlop schrieb 1995, dass sich nur schwer ein Gerät zum Abspielen des Bandes finden lasse; das Museum nahm das Band später in die Sammlung auf, weil es eine Restaurierung für möglich hielt

Restaurierung des alten Bandes

• 2023 erhielt das Computer History Museum mit Unterstützung der Gordon and Betty Moore Foundation die Gelegenheit, einen Teil seiner audiovisuellen Bestände zu digitalisieren
• Das Museum stufte Dunlops Film von 1968 als Priorität ein und beauftragte den auf Konservierung spezialisierten Dienstleister George Blood LP mit der Restaurierung
• George Blood LP verfügte über Ampex-Videogeräte, die Dunlops Band lesen konnten
• Die Restaurierung erfolgte mit Justierung und mehreren Versuchen, schließlich gelang die Digitalisierung des Stummfilms
• Robert Dunlop starb im Juli 2020 und konnte das restaurierte Video nicht mehr sehen

Eine andere Computing-Vision als bei Engelbarts Vorführung

• Ende 1968 präsentierten Doug Engelbart und das Team des Stanford Research Institute auf einer Computing-Konferenz in San Francisco die „Mother of All Demos“
• Die Vorführung des NLS (oN-Line System) enthielt schon damals eine Reihe äußerst neuartiger Elemente
  • vernetzte Computer
  • Videokonferenzen
  • grafische Benutzeroberfläche
  • Hypertext
  • kollaboratives Schreiben von Dokumenten
  • Computermaus
• Die Vision von NLS bestand darin, dass Einzelpersonen Computing-Werkzeuge selbst einsetzen, sich in Teams und Organisationen zusammenschließen und so ihre Fähigkeit zur Wissensgenerierung, Wissensnutzung und Lösung komplexer Probleme stärken
• Auch Dunlops Video war eine Vorführung fortgeschrittener Computertechnik aus dem Jahr 1968, aber Ort und Ausrichtung unterschieden sich
  • Die Vorführung fand in der IBM-Zentrale in Armonk, New York, statt
  • Der Name des Systems lautete IBM Corporate Headquarters Information Center
  • Im Mittelpunkt standen eher Hierarchie und Rang als Zusammenarbeit

Ein internes Experiment mit Management-Informationssystemen bei IBM

• Dunlops Zeit bei IBM fiel in die Phase des rasanten Wachstums des Unternehmens in den 1960er Jahren
  • IBM stellte 1964 die digitale Computerlinie System/360 vor
  • Von 1964 bis 1970 verdoppelten sich sowohl die Mitarbeiterzahl als auch der Umsatz von IBM
• Dunlop arbeitete an Management-Informationssystemen, die den Informationsbedarf von IBM-Managern unterstützen sollten
• Innerhalb von IBM verbreiteten sich Time-Sharing-Computerprodukte und die Nutzung entfernter Terminals
  • modifizierte elektrische Schreibmaschinen wurden als Benutzerterminals eingesetzt
  • ein Terminal-Messaging-System für Mitarbeiter verarbeitete täglich 25.000 telegrammartige Nachrichten
  • QUIKTRAN ermöglichte einfache und fortgeschrittene Berechnungen vom Terminal aus
  • ein System zur Dokumentenspeicherung und -formatierung erlaubte es einem Computer, bis zu 40 Nutzer von Schreibmaschinen-Terminals zu unterstützen
  • datenbankähnliche Systeme boten Organisations- und Geschäftsinformationen, eine Abfragesprache und Finanzmodelle

Das Scheitern des Terminal-Experiments für Topmanager

• Nachdem operative Manager und das mittlere Management solche Systeme übernommen hatten, wollte Dunlop ein Terminal und ein Management-Informationssystem entwickeln, das auch von IBMs höchsten Führungskräften produktiv genutzt werden konnte
• Das erste Experiment bestand darin, Vizepräsidenten und anderen Führungskräften ein Schreibmaschinen-Terminal mit Zugriff auf Echtzeitdaten, Finanzmodelle und Zusammenfassungen bereitzustellen
  • Das Terminal wurde kaum genutzt und bald auf den Schreibtisch der Assistentin des Managers verlegt
• Im nächsten Experiment kam IBMs CRT-basiertes Terminal 2250 mit einem vereinfachten Tastenfeld zum Einsatz, doch das Ergebnis war dasselbe
• Durch Interviews und Umfragen führte Dunlop das Scheitern auf das self-role concept der Führungskräfte zurück
  • Sie betrachteten sich als Entscheidungsträger von sehr hohem Status
  • Die direkte Nutzung von Schreibmaschine oder Tastatur empfanden sie als statusmindernd
• Dunlop kam zu dem Schluss, dass die damalige Computertechnik nicht ausreichte, um ein terminalbasiertes Managementsystem für das Topmanagement zu schaffen

Die Executive War Room in der IBM-Zentrale

• IBMs Topmanagement wurde auf einen war room aufmerksam, den mittlere Manager eingerichtet hatten
  • In diesem Raum integrierten Mitarbeiter Informationen aus mehreren terminalbasierten Systemen wie Messaging, Text und Datenbanken
• Daraus entstand das IBM Headquarters Information Center
  • Informationsspezialisten beantworteten die Anfragen hochrangiger Führungskräfte
  • Sie griffen über Schreibmaschinen- und CRT-Terminals auf Messaging-, Text-, Datenbank- und Finanzmodellsysteme zu
  • Zusätzlich nutzten sie Druckmaterialien, Mikroformate und audiovisuelle Materialien
• Dieses Informationszentrum war eine Art Referenzbibliothek, und die Informationsspezialisten übernahmen eine Rolle ähnlich der von Auskunftsbibliothekaren
• 1967 und 1968 führte Dunlop auf Basis dieser Struktur das Experiment Executive Terminal durch

Funktionsweise des Executive Terminal

• Der leitende Informationsspezialist des Informationszentrums saß an einer Konsole zur Videomischung und -steuerung
  • Die Konsole war sogar mit Videokamera, Mikrofon und Beleuchtung ausgestattet
• Der Manager nutzte in seinem Büro das Executive Terminal
  • Das Terminal war ein modifiziertes TV-Gerät, das per Audio und Video mit der Konsole des Informationszentrums verbunden war
• Wenn der Manager einen Knopf drückte, erschien das Livebild des Informationsspezialisten auf dem Bildschirm
• Der Manager stellte seine Anfrage, ohne selbst sichtbar zu sein
• Der Informationsspezialist ließ die benötigten Informationen von den Mitarbeitern des Informationszentrums zusammentragen
  • Modelle wurden an CRT-Terminals ausgeführt
  • Dokumente und Daten wurden an Schreibmaschinen-Terminals abgerufen
  • Mikroformate wurden in einen Videoleser eingelegt
  • Papierdokumente wurden auf ein Videoerfassungsgerät gelegt
• Sobald die Materialien bereitstanden, schaltete der Informationsspezialist zwischen mehreren Videofeeds um und präsentierte die Informationen entsprechend dem Interesse und den Anweisungen des Managers

Aufbau des Vorführungsvideos von 1968

• Dunlops Video von 1968 besteht aus drei Teilen
• Die ersten 10 Minuten zeigen, wie Informationsspezialisten und Mitarbeiter auf die Anfrage eines Managers reagieren
  • Recherche und Aufbereitung von Materialien
  • Nutzung von Schreibmaschinen- und CRT-Terminals
  • Videokonferenz mit anderen Mitarbeitern
• Die nächsten 5 Minuten zeigen, wie der Manager die Ergebnisse über das Executive Terminal erhält und die Anzeige sowie den Ablauf der Informationen steuert
• Die letzten Minuten zeigen, wie der Informationsspezialist mit dem damals ebenfalls neuen Video-Computerterminal IBM 2260 auf Datenbanken und Modelle zugreift

Historische Spuren und die Bedeutung der Veröffentlichung

• Es ist unklar, was später aus IBMs Executive Terminal und dem Information Center wurde
• Außer einem unveröffentlichten Vortragstext, einigen Fotos und Dunlops Video von 1968 scheint dieses System kaum historische Spuren hinterlassen zu haben
• Die Vorführungsvideos von Engelbart und Dunlop aus dem Jahr 1968 stellen zwei unterschiedliche Richtungen fortgeschrittener Computertechnik gegenüber
  • Engelbarts Vorführung zeigt eine Umgebung, in der Einzelpersonen als direkte Nutzer desselben Systems zusammenarbeiten
  • Dunlops Vorführung zeigt, wie fortgeschrittene Technik in einer Organisation mit strengen Rang- und Rollenstrukturen für hierarchische Entscheidungsfindung eingesetzt wird
• Trotz ihrer Unterschiede verfolgten beide Ansätze ein gemeinsames Ziel: Informationen mit fortgeschrittener Computertechnik zu organisieren, zu analysieren und in Handlungen umzusetzen
• Das Computer History Museum hat das vollständige Video von Robert Dunlops Vorführung aus dem Jahr 1968 veröffentlicht und damit ein vergessenes Kapitel der Computergeschichte wiederhergestellt

[GN⁺]

Kommentare auf Hacker News

• Das war eine frühe Version des Systems. Ich habe Fotos einer späteren Version gesehen, bei der an einem IBM-3270-Display ein Telefonhörer befestigt war und es keine Tastatur gab.
  Die Idee war: Wenn eine Führungskraft den Hörer abnahm, wurde sie mit einem Callcenter-Mitarbeiter verbunden, der dann für sie spreadsheetartige Aufgaben erledigte. Ich weiß nicht, wie breit das tatsächlich ausgerollt wurde.

  • Ziemlich weitsichtig. Das ist im Grunde genau die Art, wie meine Führungskräfte heute mit MS Teams und meinen Excel-Modellen umgehen. Sie rufen mich an, und ich bediene es für sie auf dem Bildschirm :-D
  • Über viele Jahre wurde viel Zeit und Geld für Kommunikationskonzepte verschwendet. Erst mit dem Aufkommen verbreiteter Tools für gemeinsames Bearbeiten und der durch COVID beschleunigten PC-basierten Videokonferenz scheinen zumindest im Moment mehrere Dinge einigermaßen zusammenzupassen.

• Interessant ist, dass Dunlop offenbar ein ähnliches Problem wie Engelbart lösen wollte, aber mit der zusätzlichen Einschränkung, die shifgrethor der IBM-Topmanager zu wahren.
  Dass Geschäftsleute in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts Dinge wie Tippen als Aufgabe von Untergebenen betrachteten, hatte meiner Meinung nach einen viel tieferen Einfluss auf Einführung, Entwicklung und Vermarktung von Computertechnik, als moderne Menschen ohne Vorwissen vermuten würden.
  Das erinnert mich auch an Ashtons-Tates Framework, das ich in den 1980ern mochte. Das war damals das, was man „integrierte Software“ nannte: Produktivitätspakete, in denen Textverarbeitung, Tabellenkalkulation, Kommunikationsprogramm oder Datenbank- und Grafikfunktionen gebündelt verkauft wurden.
  Anders als Microsoft Works oder DeskMate bot Framework leistungsfähige Werkzeuge, Funktionen für zusammengesetzte Dokumente und sogar eine Programmiersprache zur Workflow-Automatisierung mit Lisp-ähnlicher Semantik. Deshalb vermarktete Ashton-Tate Framework, anders als Konkurrenzprodukte wie Lotus 1-2-3, als Entscheidungswerkzeug für Führungskräfte.
  https://www.youtube.com/watch?v=eQMc0yIbvDg
  https://www.youtube.com/watch?v=DIx-TGUkiSg

  • Lotus Symphony war wohl so etwas wie die spätere Inkarnation davon. Am Ende entwickelten sich Office-Suiten zu lockerer gekoppelten Formen; daraus wurde dann vor allem Microsoft-zentriert, mit LibreOffice daneben, und später online Microsoft und Google.
    Das Endergebnis war fast dasselbe: Wenn man nicht Teil der dominierenden Office-Suite war, existierte man außerhalb spezialisierter Nutzergruppen praktisch nicht.
  • Führungskräfte legen immer noch mehr Wert darauf, Untergebenen direkt Anweisungen geben zu können, als auf die eigentliche Arbeit. Man muss sich nur die Debatten um Rückkehr ins Büro und Homeoffice ansehen.

• Ich habe während des diesjährigen Vintage Computer Festival West das Computer History Museum besucht. Neben der Museumsausstellung waren die Räume im Obergeschoss voll mit Hunderten erstaunlicher privater Sammlungen von Vintage-Computing-Hardware, eingeschaltet und direkt benutzbar.
  Es fühlte sich fast wie ein religiöses Erlebnis an.

  • Es ist interessant, wie sich die Haltbarkeit von Druckerzeugnissen und digitalen Inhalten im Lauf der Zeit auseinanderentwickeln wird.
    Viele Web-Assets sind nicht mehr zugänglich, weil Übernahmen und Fusionen stattgefunden haben oder kleine bzw. private Herausgeber ihre Assets nicht erhalten können oder wollen. Archive wie die Wayback Machine verringern den Verlust digitaler Inhalte teilweise, setzen aber voraus, dass diese Archive selbst weiter gepflegt werden.
    Können rotierende Festplatten so lange überdauern wie Mikrofiche?

• Dieser Beitrag hinterlässt stark die Atmosphäre des Spiels Control. Wenn man diese Ästhetik, Actionspiele und übernatürliche Elemente mag, es aber aus irgendeinem Grund noch nicht gespielt hat, sollte man es unbedingt ausprobieren.
  https://en.wikipedia.org/wiki/Control_(video_game)

  • Es wirkt eher wie CONTROL aus Get Smart: https://en.wikipedia.org/wiki/Get_Smart
  • Als ich das Ende erreichte und „Fear of a Blank Planet“ einsetzte, dachte ich: „Ja, genau das ist die Ästhetik dieses Spiels.“
  • „Wenn man Actionspiele mag“ ist hier eher ein Gegenargument. Das Gameplay von Control ist wirklich gewöhnlich; man sollte es eher Leuten empfehlen, die noch nie einen Third-Person-Shooter gespielt haben, damit die Fadheit der Schießereien weniger auffällt.

• Der Kontrast zwischen IBMs hierarchischem Ansatz und Engelbarts Mother of All Demos ist als Vision sehr interessant. IBMs Vision kann man eigentlich kaum als computingbasiert bezeichnen.
  Im Video sieht man eine analoge On-Demand-Punkt-zu-Punkt-Videostrecke zwischen dem Büro eines ranghohen Managers und einer zentralen Auskunftsbibliothek. Das Video läuft nur von der Bibliothek zum Manager, Audio ist bidirektional, sodass ein Rechercheur Anfragen entgegennehmen und Material zusammenstellen kann. Das Material kann Dokumente auf einem Videokameraständer, Folien, Mikrofilm oder Ausgaben von Videoterminals umfassen und wird über eine Umschaltbox für Videoquellen in den Feed eingeblendet.
  Tatsächlich wirkt es eher wie eine Demonstration eines dedizierten Videotelefoniesystems für Unternehmen.
  Im Artikel heißt es: „Dunlops Executive-Terminal- und Information-Center-Videodemonstration von 1968 verläuft in drei Akten“, aber die verlinkten Videos sehen nicht wie eine Videodemonstration aus, sondern wie ungeschnittenes B-Roll-Material ohne Ton. Vermutlich wurde es gedreht, um als Zwischenschnitte in ein Demonstrationsvideo mit Sprecher eingefügt zu werden. Leider ist dieses Demovideo in dieser Sammlung wohl nicht enthalten, oder es wurde vielleicht nie erstellt.

• ĀN ĒXAMPLE bedeutet „An Example“.
  Großbuchstaben wurden durch einen Strich über dem Buchstaben dargestellt, also mit einem Makron. Es hat eine Weile gedauert, bis ich das bemerkt habe, und ich kann mich nicht erinnern, diese Konvention früher gesehen zu haben.
  Nur der Videolink: https://youtu.be/UhpTiWyVa6k
  Nachtrag: pulvinar sagte, es sei „definitiv ein Vektordisplay“. Bei 24:13 sieht man ein mit Vektorlinien gezeichnetes Diagramm, bei 20:50 eine Vergrößerung, und bei 28:36 sind Text und grafische Linien gemischt.

  • Wenn ich mich richtig erinnere, war die Konstruktion ein Rasterkamera vor einem Vektordisplay. Dieselbe Anordnung wurde in der Missionskontrolle für Gemini und Apollo sowie bis ins frühe Shuttle-Programm verwendet.
    Das Bild wurde im RTCC (real-time computer complex?) gerendert und an die langsam abtastenden CRTs der Konsolen geschickt; dort konnten die Operator auswählen, welchen Videostream sie sehen wollten. Einer der Streams war ein „Channel Guide“.

• Die Geschichte des Computing für künftige Generationen zu dokumentieren, wird für viele Forschungsbereiche sehr wichtig werden.
  Es ist großartig, dass Menschen solch wertvolles historisches Material sammeln, restaurieren und öffentlich zugänglich machen.

  • Die Nachricht, die an der Kiste klebte, hat mich ziemlich bewegt. Ich war stolz auf diese Person und dankbar.
  • Ich bin nicht dagegen, aber ich bin mir nicht sicher, ob das „für künftige Generationen“ wirklich einen praktischen Wert hat. Ich mag Nostalgie, aber abgesehen vom Unterhaltungswert wirkt es ziemlich nutzlos.
    Mich würde interessieren, welchen Nutzen ihr darin seht, auf solche Computersysteme zurückzublicken.

• Interessantes Video. Offenbar stellte man sich so etwas wie Pair Programming vor, bei dem der Chef hinten sitzt.
  Falls es in der Praxis gescheitert ist, frage ich mich, ob der Grund war, dass kein Chef die Geduld hatte, einem Programmierer beim langsamen Schreiben eines Programms zuzusehen. Das Video wirkt eher wie Science-Fiction-Computerinteraktion als wie echtes Programmieren. Die Stimme des Chefs klingt wie ein Roboterpolizist aus so etwas wie TXH113, der den Protagonisten verprügelt.

  • Als Programmierer kann ich mir kaum eine großartigere Vision dafür vorstellen, wie man seinen Arbeitstag verbringt :-D

• Es ist beruhigend zu erfahren, dass die Demo-Götter uns schon seit den 60ern verfluchen.
  https://youtu.be/UhpTiWyVa6k?si=lDjot4Ie6EiQ_IOW&t=573

• Geht es nur mir so, oder erinnert die Stelle „Sobald die Ergebnisse zusammengestellt waren, vermittelte der Informationsspezialist all diese Informationen an die Führungskraft, indem er je nach Interesse und Anweisung der Führungskraft von einem Video-Feed zum anderen wechselte“ an A Deepness in the Sky?