- Der tödliche Strahlenunfall bei einem Kritikalitätsexperiment in Los Alamos im Jahr 1946, bei dem Louis Slotin tödlich verstrahlt wurde, ist in letzter Zeit zu einem zentralen Motiv des Demon-Core-Memes im Netz geworden
- Das Suchinteresse an „Demon Core“ ist seit 2019 gestiegen, und das Meme-Ökosystem hat sich so weit ausgedehnt, dass Know Your Meme im Mai 2021 eine eigene Seite dazu anlegte
- Frühe Memes legten Strahlungsexperimente und Tod in die Grammatik niedlicher Animationen und erzeugten so schwarzen Humor aus dem Zusammenprall grausamer Geschichte und leichter Bildsprache
- Das Motiv ist nicht so berühmt, dass es alle kennen, aber auch nicht so obskur, dass es niemand versteht: eine „wenn man es weiß, weiß man es“-Referenz, die sich online gut verbreitet
- Der Demon Core ist tatsächlich ein Objekt, das mit dem Tod zweier Wissenschaftler verbunden ist, und einige offenbar aus Japan stammende Memes rufen zusätzlich die Geschichte des früheren Plutoniumkerns in Erinnerung, der in Nagasaki eingesetzt wurde
Die Geschichte des Slotin-Unfalls und des Demon Core
- Am 21. Mai 1946 demonstrierte der kanadische Physiker Louis Slotin Wissenschaftlern in Los Alamos ein Verfahren für Kritikalitätsexperimente
- Slotin sollte zum Montageteam für das Bikini-Atoll stoßen, das am ersten Atomwaffentest nach dem Krieg arbeitete, und zeigte die Abläufe, damit andere Wissenschaftler das Experiment nach seiner Abreise fortsetzen konnten
- Der Versuchsaufbau bestand aus einem Plutonium-Waffenkern und ihn umgebenden Beryllium-Halbkugeln
- Die Beryllium-Halbkugeln dienten als Neutronenreflektoren
- Slotin hielt die obere Halbkugel mit der linken Hand fest und ließ sie mithilfe eines Schraubendrehers als Hebel vorsichtig über den Kern herab
- Je weiter die Halbkugel abgesenkt wurde, desto mehr vom Kern ausgehende Neutronen wurden zurückreflektiert und desto höher wurde die Reaktivität des Systems
- Als der Schraubendreher abrutschte, sank die obere Halbkugel auf das Plutonium herab, und der Aufbau überschritt kurzzeitig die Grenze zur prompten Kritikalität
- Die kurze, aber intensive Kernreaktion setzte Slotin und die Umstehenden starker Strahlung aus
- In der Luft erschien ein kurzes blaues Leuchten
- Slotin schlug den Reflektor in weniger als einer Sekunde weg und stoppte die Reaktion, hatte aber bereits eine tödliche Strahlendosis aufgenommen
- Slotin starb neun Tage nach dem Unfall unter großen Schmerzen
- Der sogenannte Demon Core war an zwei Kritikalitätsunfällen beteiligt
- dem Slotin-Unfall von 1946
- einem separaten Unfall ein Jahr zuvor, an dem Harry Daghlian starb
- Das Ereignis wurde zu einer der bekanntesten Geschichten des Atomzeitalters und tauchte in fiktionalisierter Form auch im MGM-Film The Beginning or the End? von 1947 sowie im Film Fat Man and Little Boy von 1989 auf
Verbreitung als Meme seit 2019
- Memes zum Demon Core bzw. zum Slotin-Experiment nahmen etwa ab 2019 deutlich zu
- Eines der frühen Beispiele war ein „I love science“-artiges Motiv auf einem T-Shirt eines japanischen Etsy-Verkäufers
- Der Witz funktioniert nur, wenn man den Aufbau des Slotin-Experiments kennt
- Die Verbindung aus niedlichem Zeichenstil und tödlichem Experiment erzeugt schwarzen Humor
- Danach tauchten im Internet massenhaft Kopien des Bildes oder ähnliche Produkte auf
- Im Google-Trends-Vergleich wurden drei Suchbegriffe gemeinsam verwendet
- „Louis Slotin“: dauerhaft geringes Suchvolumen
- „Demon Core“: mehrere Ausschläge, mit wachsender Relevanz seit 2019
- „NUKEMAP“: als Vergleichsgröße einbezogen, die in bestimmten Gruppen einigermaßen bekannt ist
- Rund um 2019/2020 wurde der Demon Core auch außerhalb kleiner Gruppen mit Interesse an der Geschichte von Atomwaffen zu einem referenzierbaren Motiv
- Know Your Meme legte im Mai 2021 eine „Demon Core“-Seite an und sammelte dort verschiedene Meme-Beispiele
Humor aus dem Zusammenprall von Niedlichkeit und Kritikalitätsunfall
- Viele frühe Demon-Core-Memes folgten einem niedlichen (kawaii) Stil
- Anime-Mädchen
- Katzen
- Anime-Katzenmädchen
- Bilder, in denen niedliche Figuren den Aufbau des Slotin-Experiments nachstellen
- Der Humor entsteht aus der unerwarteten Gegenüberstellung eigentlich unvereinbarer Kontexte
- auf der einen Seite Demon Core, Strahlungsexperimente und ein schrecklicher Tod
- auf der anderen Seite Niedlichkeit, Anime und Mädchenfiguren
- Der Slotin-Unfall wird als Fall gelesen, in dem männlich codierte Risikobereitschaft und Angeberei stark hervortreten
- Slotin war ausdrücklich davor gewarnt worden, dass seine Methode gefährlich sei
- Wenn eine niedliche japanische Schülerinnenfigur dieses männlich codierte Experiment durchführt, kippt der Ton deutlich
- Das Meme passt zu viralen Bedingungen nach dem Muster „if you know, you know“
- Es ist kein Motiv, das so berühmt ist, dass es alle verstehen
- Es ist aber auch keine allzu tiefe Referenz wie der Kelley accident oder der SL-1 accident
- Dass es ein Motiv ist, das geekige Jungen leicht erkennen und weiterverbreiten können, spielt ebenfalls eine Rolle
- Auch die Formate verzweigten sich in mehrere Richtungen
- vollständig neu gezeichnete Bilder auf Basis von Fotos des Demon Core
- Bilder, die den Demon Core in bestehende Meme-Formate wie den „pondering my orb“-Zauberer einsetzen
- in Produkt-Stockfotos montierte Demon-Core-Bilder
- Das XKCD-Beispiel gehört vielleicht noch zur vergleichsweise zurückhaltenden Seite, insgesamt lässt sich dieses Meme aber kaum als geschmackvoller Humor bezeichnen
Schwarzer Humor auf Grundlage realen Leids
- Demon-Core-Memes enthalten absichtlich schlechten Geschmack, weil sie aus menschlichem Leid hervorgehen
- Die medizinischen Details beider Unfälle sind äußerst grauenhaft
- Fotos der Opfer sind schwer anzusehen
- Der Sterbeprozess umfasste das Leid eines in Echtzeit kollabierenden inneren Zellgeschehens durch Strahlenschäden
- Die Wissenschaftler wurden überwacht, gefilmt und zum Gegenstand letzter Aufzeichnungen gemacht
- Slotins Tod ging auf seine Angeberei und Rücksichtslosigkeit zurück, aber das bedeutet nicht, dass er dieses Leiden verdient hatte
- Demon-Core-Memes sind nicht mit einem abstrakten Konzept verbunden, sondern mit realem menschlichem Leid
- Dadurch zeigt dieser Humor über den bloßen Scherz hinaus auch, wie Onlinekultur Atomunfälle und Tod konsumiert
Japanische Memes und die Geschichte der Atomwaffen
- Viele frühe Demon-Core-Memes im Anime-Stil scheinen aus Japan zu stammen
- Der Demon Core war der dritte hergestellte Plutoniumkern nach dem ersten Kern für Trinity und dem zweiten Plutoniumkern, der über Nagasaki abgeworfen wurde
- Hätte der Zweite Weltkrieg noch ein paar Wochen länger gedauert, wäre der Demon Core mit hoher Wahrscheinlichkeit über einer japanischen Stadt eingesetzt worden
- Der frühere in Nagasaki eingesetzte Plutoniumkern tötete etwa 40.000 bis 70.000 Menschen
- die meisten davon japanische Zivilisten
- darunter auch koreanische Arbeiter und einige alliierte Kriegsgefangene
- Der Demon Core selbst tötete zwei amerikanische Waffenwissenschaftler, und der Slotin-Unfall gilt als ein Ereignis, das mit angemessenen Verfahren und Respekt vor dem Risiko vermeidbar gewesen wäre
- Dass es sich um Memes japanischen Ursprungs handelt, wirft zusammen mit der Geschichte amerikanischer Atombombenwitze die Frage auf, wer sich solche dunklen Witze erlauben kann
- In den USA gibt es seit Langem Witze über die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki
- Auch nachdem das Leid der japanischen Opfer bekannt wurde und Japan zu einem zentralen Verbündeten der USA geworden war, gab es noch novelty songs über die Zerstörung von Städten
- Kürzlich tauchte selbst bei Saturday Night Live ein geschmackloser Witz im Zusammenhang mit der Verleihung des Friedensnobelpreises an einen Überlebenden des Atombombenabwurfs auf
- Schwarzer Humor kann eine Bewältigungsstrategie sein, um den Schrecken der Welt zu zähmen und zu entmachten
- Auch die Atombombe wurde in Fällen wie Dr. Strangelove oder Tom Lehrer auf diese Weise behandelt
- Die Demon-Core-Memes scheinen jedoch nicht so weit zu gehen, bewusst darauf einzuwirken, wie Menschen über die Gefahren der nuklearen Welt nachdenken
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Es überrascht mich, dass knowyourmeme das immer noch nicht aufgeklärt hat.
Das Demon-Core-Meme stammt aus der KanColle-Community (2013) von Futaba und verbreitete sich über nicovideo.jp und Twitter. Deshalb ist es vor allem bildbasiert, GIFs sind selten, es dreht sich um den Demon Core, und erst einige Jahre nach seinem Start entstanden ein paar komische Nicht-Bishōjo-Versionen.
Die Überschneidung zwischen den sehr redseligen ehemaligen und aktuellen Futaba-Nutzern und den HN-Lesern oder knowyourmeme-Nutzern dürfte ungefähr bei einer Person liegen; wenn es also niemand irgendwo festhält, wird es wohl nicht dokumentiert. Darum schreibe ich es hier auf.
Der früheste Zeitpunkt anderer japanischer Demon-Core-Memes, die auf https://knowyourmeme.com/memes/demon-core zitiert werden, ist 2018; ich würde gern wissen, ob es frühere Beispiele gibt.
Der Aussage, es sei „ein aus menschlichem Leid abgeleitetes Meme, das absichtlich geschmacklos gemacht wurde, und genau das sei die Quelle des Humors“, stimme ich nicht zu.
Für mich wirkt es wie ein Meme, das aus mehreren Elementen entsteht, etwa der Gegenüberstellung von etwas extrem Stressigem und Gefährlichem mit etwas anderem.
Darüber hinaus ist das tatsächliche Leid nur insofern wichtig, als es den Demon Core berühmt gemacht hat; wäre er auch ohne Unfall und Tod irgendwie berühmt geworden, hätte das Meme selbst meiner Meinung nach weiterhin funktioniert.
Für die Betroffenen war es sicher schrecklich, aber die meisten haben nicht einmal 0,1 % dieses Schreckens erlebt, und das ist gut so. Deshalb kann man leicht damit umgehen, und ich finde, das ist auch in Ordnung.
Die Erwartung, dass alle von jedem Trauma der Geschichte tief betroffen sein müssten, ist unrealistisch. Es gibt Abwehrmechanismen, um das überwältigende Gewicht des weltweiten Leids auszuhalten, und es ist nicht gut, sie einzureißen.
Menschen, die Distanz zu solchen Ereignissen haben, dafür zu rügen, dass „Dark Comedy geschmacklos“ sei, klingt überheblich. Nicht übermäßig von schrecklichen Dingen beeinflusst zu werden, denen man nicht direkt ausgesetzt war, ist für mich gesunde mentale Resilienz.
Auch wenn Internet und Nachrichten es leicht machen, Leid aufzunehmen, denke ich nicht, dass ein Mensch mehr Leid und Schrecken aufnehmen muss, als er im Laufe eines Lebens normalerweise ausgesetzt wäre. Man sollte nicht jede historische Tragödie verinnerlichen, nur um Humor zu unterdrücken.
Normalerweise erwartet man, dass das Ausmaß der Folgen einigermaßen zur Schwierigkeit der Vorbereitung passt, aber dass man sofort sterben kann, nur indem man zwei Metallstücke nahe zusammenbringt, wirkt fast wie Magie.
Daher gibt es auch ein zaubererhaftes Element. Es spricht die Faszination für Fantasy, arkane Kräfte und den unverantwortlichen Umgang damit an.
Das Beispiel, an einer Tankstelle eine Zigarette anzuzünden, ist ähnlich, aber ihm fehlt diese magische Atmosphäre.
Einige Schlussfolgerungen über die Absicht wirken hier so, als entstünden sie aus dem Wissen um das tatsächliche Ergebnis, insbesondere darum, dass das Leben eines Menschen sehr qualvoll endete.
Oberflächlich betrachtet hat aber ein Wissenschaftler wissentlich etwas extrem Gefährliches und Dummes getan, ohne dass es einen wirklich rechtfertigenden Grund gab.
Wir alle haben uns irgendwann schon einmal so gefühlt. Wir hatten nur keinen Core und Schraubendreher.
Es ist eine Situation wie: „Ein hoch ausgebildeter Wissenschaftler, der an der Entwicklung der Bomben beteiligt war, die zwei Städte ausgelöscht und das Atomzeitalter eröffnet haben … klar, spielen wir mit einem Bombenkern und einem Schraubendreher herum, sodass ein einziges Muskelzucken alle in der Umgebung töten könnte, wird schon gutgehen.“
Es ist so berühmt und es gibt so viele Memes dazu, aber ich verstehe immer noch nicht genau, was Slotin da eigentlich tat.
Ich weiß, dass es eine Demonstration der Versuchsdurchführung war, aber ich verstehe nicht, warum ein Schraubendreher dabei sinnvoll gewesen sein soll. Ich frage mich, was gemessen wurde, wie Erfolg und Scheitern aussahen und welche Art von Daten der Versuch erzeugte.
Ein ordentliches Experiment in meinem Kopf hat Datenerfassung und Präzisionsmessungen, etwa „an Position X wurde Wert Y gemessen“. Aber ich verstehe nicht, wie man so etwas erreichen soll, indem man grob mit einem Schraubendreher herumwackelt.
Auf diesem Niveau ist „wenn man mehr abdeckt, kommt mehr Strahlung heraus“ so trivial, dass es nicht einmal eine Demonstration zu brauchen scheint.
Der Experimentator musste zwei Beryllium-Halbkugeln, also Neutronenreflektoren, um den zu testenden Kern legen und den oberen Reflektor von Hand über das Daumenloch am Pol absenken. Wenn die Reflektoren näher zusammenkamen oder sich voneinander entfernten, zeigte ein Neutronendetektor die Neutronenvervielfachung des Kerns an.
Der Experimentator musste zwischen den Halbkugeln einen kleinen Abstand halten, damit genügend Neutronen entweichen konnten und der Aufbau unterkritisch blieb. Das Standardverfahren bestand darin, Unterlegplättchen zwischen die Halbkugeln zu legen, weil sich bei vollständigem Schließen sofort eine kritische Masse bilden und es zu einem tödlichen Leistungsdurchgehen kommen konnte.
„Ein ordentliches Experiment in meinem Kopf hat Datenerfassung und Präzisionsmessungen“ stimmt zwar, aber in der frühen Kernwissenschaft war das Verfahren am Ende offenbar nicht so wichtig, solange es nur explodierte. Wie in vielen Branchen gilt: Vorschriften werden mit Blut geschrieben.
Zweck war vermutlich, die damaligen Messgeräte zu beobachten und ein Gefühl dafür zu entwickeln, was die Daten zeigen. Später hätten andere das dann mit konkreteren Zielen wiederholt.
Natürlich hätte man zumindest eine spezielle Vorrichtung bauen müssen, aber vermutlich war die Haltung: „Dafür haben wir keine Zeit.“
Auch Röntgenstrahlen wurden zufällig durch den Effekt auf fotografischem Film in der Nähe entdeckt; das war zufällige Datenerfassung aus Arbeit an der vordersten Front, hat aber die Gesellschaft verändert.
Damit Versuchsausrüstung elegant und gut gebaut sein kann, muss man zuerst den Bedarf verstehen; Forschung, die solche Standards erfüllt, ist daher meist wahrscheinlich keine Forschung an der vordersten Front.
Die meisten Spitzenlabore, die ich kenne, sehen eher aus wie seltsame Apparaturen, die aus Baumarkt- und Elektronikladen-Teilen zusammengeraubt wurden, als wie glänzende Hollywood-Labore. Glatte Unternehmenslabore machen meist sichere, vorhersehbare Arbeit mit klar definiertem Umfang, und vorhandenes Wissen in Produkte zu verwandeln ist viel einfacher, als wirklich neues Wissen zu entdecken.
Der Schraubendreher, der diese Abschirmung stützte, rutschte weg, sodass sie ganz nach unten fiel und eine viel zu starke radioaktive Reaktion auslöste.
Dass Slotin sie danach wieder entfernte, hat wohl die anderen Menschen im Raum gerettet, ihn selbst aber nicht.
Merkwürdigerweise ist der Zeichenstil japanisch geprägt. Nicht nur das Musume-, also „Mädchen“-Bild, sondern auch das erste Bild.
Von diesem Unfall bis 2000 gab es etwa 60 Kritikalitätsunfälle, mit etwa 20 Todesopfern.
https://www.nrc.gov/docs/ml0037/ML003731912.pdf
Nach einem lebensverändernden Scheitern eines Softwareprojekts begann ich mich für Qualitätsbewegung, Deming und das Toyota Production System zu interessieren. Damals interessierte ich mich auch für Kernenergie und war dagegen, aber inzwischen habe ich meine Meinung geändert.
Schon vor dem Fukushima-Unfall wurde mir klar, dass Japan bei Nuklearunfällen, insbesondere bei diesem Tokaimura-Kritikalitätsunfall, weltweit heraussticht.
https://world-nuclear.org/information-library/safety-and-sec...
Und dann gab es noch das Monju Nuclear Power Plant, eine Art Komödie der Fehler.
https://en.wikipedia.org/wiki/Monju_Nuclear_Power_Plant
Zusammengefasst etwa: „Es lässt Superphenix wie einen großen Erfolg aussehen.“
Als Ursachen fielen mir ein: (1) Japan betrieb seit 1990, Russland ausgenommen, aggressiver als jedes andere Land die Entwicklung von Nukleartechnik, und (2) die Einstellungen und Methoden, die bei Autos und Halbleitern gut funktionierten, wirkten sich im Nukleargeschäft sehr schlecht aus.
In japanischen Fabriken wird von Arbeitsgruppen zum Beispiel erwartet, dass sie Methoden und Werkzeuge ändern, um die Produktion zu verbessern; um Kritikalitätsunfälle zu vermeiden, braucht es dagegen detaillierte Modellierung und strikte Regelbefolgung.
Auch das Toyota Production System war in der Praxis kein so freies System. Änderungen mussten vorab gemeldet werden, und es gab viele Gelegenheiten, bei denen Manager eingreifen und sie verhindern konnten.
Jedenfalls weiß ich auch nicht genau, wie breit es in Japan übernommen wurde. Dass dieses System aus Japan stammt, ist bekannt, aber Japan als Land ist nicht dafür berühmt, es besonders gut anzuwenden.
Ich glaube, der Demon-Core-Unfall spricht Menschen an, weil er eine Art ultimatives Spiel mit dem Feuer ist.
Menschen haben schon immer mit dem Feuer gespielt, daher verstehen wir sowohl seine Faszination als auch seine Gefahr. Es ist ein urtümliches Verhalten, das uns in Gefahr gebracht hat, aber zugleich auch der Ursprung der meisten Technik.
Die Gegenüberstellung, dass ein führender Kernwaffenwissenschaftler mit einem millionenfach stärkeren neuen „Feuer“ auf eine geradezu primitive Weise spielte, ist absurd und doch nachvollziehbar, traurig und düster komisch.
Im Artikel wurde 2019 erwähnt; in diesem Jahr wurden die Demon Core Kun-Videos auf YouTube hochgeladen[0]. Es ist etwas merkwürdig, dass der Artikel das nicht behandelt
Ich weiß nicht, ob das der erste Fall war, in dem der Demon Core zum Meme wurde, aber es ist definitiv eine der populärsten Meme-Umsetzungen: Die acht Videos kommen jeweils auf 3 bis 6 Millionen Aufrufe
Das erklärt auch, warum es auffallend viele Anime-Memes gibt. Das „zentrale“ Meme ist nämlich eine japanische Anime-Serie
Nachtrag: Auf knowyourmeme.com gibt es tatsächlich einen Artikel über den Demon Core und seine Meme-Popularität in Japan[1]. Letztere scheint der Demon-Core-Kun-Serie um mindestens etwa ein Jahr vorauszugehen
Trotzdem wurde Demon Core Kun durch den Upload auf YouTube für nicht japanischsprachige Menschen deutlich leichter zugänglich und könnte erklären, warum die Meme-Popularität 2019 sprunghaft anstieg
[0] https://www.youtube.com/playlist?list=PLjjzx95hXRLvbVeHuE8fT...
[1] https://knowyourmeme.com/memes/demon-core
Interessante Tatsache: Wenn man den Demon Core isst, enthält er 124 Billionen Kalorien und liefert genug Energie für den Rest deines Lebens
Überschlägig gerechnet ist das allerdings eine enorme Überversorgung. Selbst für jemanden, der ziemlich lange lebt, würden gerade einmal 2.650 Gallonen Benzin oder etwa 7.070 Tesla Powerwalls reichen, und der Demon Core könnte locker genug Kalorien für ein ganzes Leben einer recht großen Stadt mit rund 1,5 Millionen Einwohnern liefern
Meine Güte, ich kann immer noch kaum glauben, dass es auf dieser Welt einen Stein gibt, der einen Raum blau leuchten lässt und alle darin tötet, wenn man ihn nur in die Nähe bringt
Ich finde, das Video von Kyle Hill[0] hätte ebenfalls erwähnt werden sollen. Es scheint bei diesem Trend eine ziemlich wichtige Rolle gespielt zu haben
Falls Interesse besteht: Es gibt auch Chernobyl-Memes[1]
[0] https://www.youtube.com/watch?v=z497lu4t5XI
[1] https://www.youtube.com/watch?v=kQeC06SdicI
Vor ein paar Jahren habe ich ihm zum Geburtstag eine Schneekugel geschenkt, aber statt eines Schneemanns und weißer Partikel enthielt sie ein kleines Chernobyl-Kraftwerk und schwarze Partikel. Die Kollegen fanden es lustig, und sie steht immer noch auf dem Schreibtisch