Lynn Conway gestorben
(en.wikipedia.org)- Lynn Conway war eine Informatikerin und Elektroingenieurin, die die moderne Prozessorentwicklung und die Ausbildung im VLSI-Design maßgeblich geprägt hat, und starb am 9. Juni 2024 im Alter von 86 Jahren in ihrem Haus in Jackson, Michigan
- Das von ihr in den 1960er Jahren bei IBM erfundene dynamische Instruction Scheduling wurde zu einem zentralen Fortschritt für die Out-of-Order-Execution, die heute von den meisten Prozessoren zur Leistungssteigerung genutzt wird
- Nachdem sie ihre Geschlechtsangleichung angekündigt hatte, wurde sie 1968 von IBM entlassen; 2020 entschuldigte sich IBM jedoch öffentlich und verlieh ihr den IBM Lifetime Achievement Award
- Bei Xerox PARC führte sie gemeinsam mit Carver Mead die Mead–Conway-VLSI-Designrevolution an und trug in den 1980er Jahren zur Veränderung des Mikrochip-Designs sowie zur Verbreitung von MOSIS bei
- Seit 1999 sprach sie öffentlich über ihre Geschlechtsangleichung und setzte sich weiter für Transgender-Rechte ein; das Ausblenden marginalisierter Menschen aus der Innovationsgeschichte beschrieb sie als den Conway effect
Zeit bei IBM und Beiträge zur Computerarchitektur
- Lynn Ann Conway wurde am 2. Januar 1938 in Mount Vernon, New York, geboren und erwarb an der Columbia University 1962 einen B.S. und 1963 einen M.S.E.E.
- 1964 wechselte sie zu IBM Research und arbeitete am Projekt Advanced Computing Systems in Yorktown Heights
- Dort arbeitete sie mit John Cocke, Brian Randell, Fran Allen und anderen in einem Team für fortgeschrittene Supercomputerarchitekturen
- Dort erfand sie multiple-issue out-of-order dynamic instruction scheduling
- Das Computer History Museum erklärte, die ACS-Architektur erscheine als erstes „superskalares“ Design
- Nachdem Conway auf die Forschung von Harry Benjamin gestoßen war, nahm sie Beratung und Hormonersatztherapie in Anspruch und setzte die Behandlung 1967 fort
- Obwohl IBM wollte, dass Conway ihre Geschlechtsangleichung am Arbeitsplatz vollzieht, wurde sie 1968 entlassen, nachdem sie ihre Absicht dazu offengelegt hatte
- IBM entschuldigte sich 2020 bei einer öffentlichen Veranstaltung bei Conway
- Bei derselben Veranstaltung erhielt Conway den IBM Lifetime Achievement Award
Neustart der Karriere nach der Transition und Xerox PARC
- Nach Abschluss ihrer Geschlechtsangleichung 1968 begann Conway ihre Karriere unter neuem Namen und neuer Identität neu
- Sie arbeitete als Vertragsprogrammiererin bei Computer Applications, Inc.
- Von 1969 bis 1972 arbeitete sie bei Memorex als Entwicklerin digitaler Systeme und Computerarchitektin
- 1973 wechselte sie zu Xerox PARC und leitete dort unter Bert Sutherland die Gruppe LSI Systems
- Bei PARC entwickelte sie die Technologie der multiproject wafers (MPW)
- Gemeinsam mit Ivan Sutherland und Carver Mead entwickelte sie die VLSI-Designmethodik weiter und verfasste mit Carver Mead Introduction to VLSI Systems
- Das Buch wurde zum Standardlehrwerk für Chipdesign und wurde bis 1983 an rund 120 Universitäten verwendet
- Es verkaufte sich mehr als 70.000 Mal
- 1978 unterrichtete sie als Gastprofessorin am MIT für Elektrotechnik und Informatik einen Kurs zum VLSI-Design
- Der Kurs basierte auf einem Entwurf des Mead–Conway-Textes
- Er validierte die neue Designmethodik und das Lehrmaterial und etablierte später einen Lehrplan sowie ein Handbuch für Lehrende, die weltweit in Kursen verwendet wurden
Die VLSI-Designrevolution und MOSIS
- Zu Conways Beiträgen gehörte die Erfindung dimensionsloser skalierbarer Designregeln, die Chipdesign und Designwerkzeuge stark vereinfachten
- Sie erfand außerdem eine internetbasierte Infrastruktur, um viele Chipentwürfe schnell zu prototypisieren und in kleinen Stückzahlen fertigen zu lassen
- Diese Infrastruktur sollte das Problem adressieren, dass die herkömmlichen Methoden mit der durch Moore’s law steigenden Komplexität des Chipdesigns kaum Schritt halten konnten
- Diese Infrastruktur wurde 1981 als System MOSIS institutionalisiert
- Mead und Conway erhielten 1981 den Electronics-Jahrespreis für besondere Leistungen
- Der VLSI-Forscher Charles Seitz bewertete MOSIS als den ersten Zeitpunkt seit der Arbeit am ENIAC in den späten 1940er Jahren, zu dem Universitäten und kleinere Unternehmen Zugang zu modernster digitaler Technologie erhielten
- Die Mead–Conway VLSI chip design revolution verbreitete sich in den 1980er Jahren schnell an Forschungsuniversitäten und in der Computerindustrie
- Sie förderte das Wachstum der EDA-Industrie
- Sie etablierte das Foundry-Modell für Chipdesign und -fertigung
- Sie gab dem Strom einflussreicher Tech-Startups in den 1980er und 1990er Jahren entscheidenden Auftrieb
DARPA und die University of Michigan
- Conway verließ Xerox 1983 und wechselte zu DARPA
- Dort war sie als zentrale Architektin der Strategic Computing Initiative des US-Verteidigungsministeriums tätig
- 1985 wechselte sie an die University of Michigan als Professorin für Elektrotechnik und Informatik sowie als stellvertretende Dekanin der Ingenieurwissenschaften
- Dort spezialisierte sie sich auf visuelle Kommunikation und das Design von Steuerungssystemen für Benutzeroberflächen in hybriden Internet- und Breitbandkabelsystemen
- 1998 zog sie sich in Michigan als professor emerita aus aktiver Lehre und Forschung zurück
Einsatz für Transgender-Rechte
- Als ihr Ruhestand näher rückte, erfuhr Conway, dass ihre frühe Arbeit bei IBM durch Recherchen von Mark Smotherman bekannt werden könnte, die 2001 zur Veröffentlichung vorbereitet wurden
- 1999 begann sie, Freund:innen und Kolleg:innen ihre Geschlechtsangleichung offenzulegen, und teilte ihre Geschichte über ihre Website
- Durch Porträts in Scientific American und der Los Angeles Times im Jahr 2000 wurde sie einem breiteren Publikum bekannt
- Nach ihrem öffentlichen Coming-out engagierte sie sich für Transgender-Rechte
- Sie setzte sich für mehr Sichtbarkeit, den Schutz und Ausbau von Rechten sowie ein besseres Verständnis von Geschlechtsidentität und dem Prozess der Geschlechtsangleichung ein
- Sie betrieb eine Website zur Unterstützung anderer trans Frauen und stellte medizinische Informationen sowie emotionale Ratschläge bereit
- Mit der Website „Transsexual Women’s Successes“ wollte sie Menschen vor einer Geschlechtsangleichung Vorbilder bieten
- Sie setzte sich in der Hightech-Industrie für Chancengleichheit und Beschäftigungsschutz für trans Menschen ein
- Sie forderte ein Ende der Pathologisierung trans Menschen durch die Psychiatrie
- 2013 lobbyierte sie gemeinsam mit Leandra Vicci von der University of North Carolina at Chapel Hill beim IEEE-Vorstand dafür, trans Inklusion in den IEEE-Ethikkodex aufzunehmen
- Der IEEE-Ethikkodex wurde im Januar 2014 vollständig LGBT-inklusiv geändert
Anerkennung und der Conway effect
- Conway wurde 1989 in die National Academy of Engineering aufgenommen und erhielt 2009 den Computer Pioneer Award der IEEE Computer Society
- 2014 wurde sie zum Fellow des Computer History Museum ernannt, 2015 erhielt sie die IEEE/RSE James Clerk Maxwell Medal
- 2023 wurde sie in die National Inventors Hall of Fame aufgenommen
- Conway bezeichnete das Phänomen, dass in der späteren Geschichtsschreibung über Innovationen gesellschaftlich „zu Anderen Gemachte“ übergangen werden, als den Conway effect
- Als Beispiele nannte sie Frauen und People of Color
- Der Effekt war vom Matilda effect und Matthew effect inspiriert
- 2023 erarbeitete sie gemeinsam mit Jim Boulton das kurze Comicbuch Lines in the Sand über die Geschichte der VLSI-Erfindung; am 23. November 2023 fand im Centre for Computing History eine Launch-Veranstaltung statt
Privatleben und Tod
- Conway heiratete 1963 eine Frau und bekam mit ihr zwei Töchter; nach der Scheidung 1968 wurde ihr der Kontakt zu den Kindern verweigert
- 1987 lernte sie den professionellen Ingenieur Charles „Charlie“ Rogers kennen, und beide teilten das Interesse an Outdoor-Aktivitäten
- 1994 kauften sie ein Haus mit 24 Acre Land im ländlichen Jackson County in Michigan
- Am 13. August 2002 heirateten sie
- Conway starb am 9. Juni 2024 in ihrem Haus an Herzerkrankungen im Alter von 86 Jahren
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Lynn Conway schrieb zusammen mit Carver Mead das „Buch“ des VLSI-Designs, Introduction to VLSI Systems, und entwickelte und lehrte 1978 den historischen VLSI-Design-Kurs.
In diesem Kurs entwarfen und fertigten Studierende erstmals ihre eigenen integrierten Schaltungen; darunter waren auch James Clark (SGI), der die Geometry Engine entwickelte, und Guy L. Steele (MIT), der den Scheme Microprocessor entwickelte.
Sie erfand bei IBM die superskalare Architektur, wurde jedoch 1968 entlassen, nachdem sie ihre Geschlechtsangleichung angekündigt hatte; 52 Jahre später, 2020, entschuldigte sich IBM offiziell.
Danach baute sie ihr Leben neu auf, etablierte das VLSI-Design, bildete Pionierinnen und Pioniere der Branche aus und entwickelte, dokumentierte und verbreitete selbst eine Designmethodik, die die Grundlage vieler erfolgreicher Unternehmen wurde.
Außerdem machte sie als Trans-Aktivistin ihre eigene Geschichte öffentlich und schuf Online-Communitys, die vielen Menschen halfen, ihre Transition zu vollziehen, einander zu finden, Suizid zu vermeiden, Missbrauch und Vorurteilen entgegenzutreten und Akzeptanz zu erfahren.
Video von Lynn Conways Auszeichnung mit dem IEEE Computer Society Computer Pioneer Award 2009: https://www.youtube.com/watch?v=i4Txvjia3p0
In vieler Hinsicht wirkte der Kurs aus heutiger Sicht stark veraltet, und das lag nicht nur daran, dass die Studierenden Layouts mit den Open-Source-Berkeley-Tools zeichneten.
Der eigentliche Grund ist, dass Mead und Conway mit der Idee, strikte Abstraktionen zu schaffen, so vollständig gewonnen haben, dass man es heute gar nicht mehr anders lernt.
Heute erscheint es völlig selbstverständlich, Gates zu bauen, Makros zu bauen, komplexe Designs zu bauen und die Schnittstellen jeder Ebene so zu definieren, dass man alles zusammensetzen kann und es einfach funktioniert.
Diese Idee stammt von Conway und den frühen VLSI-Pionieren, und derselbe Gedanke ist auch zentral dafür, wie wir in der Softwareentwicklung mit Bibliotheken umgehen.
Wieder ist ein Gigant von uns gegangen. Vermutlich gibt es weltweit nicht viele Menschen, die wissen, wie viel wir ihr verdanken.
Ohne ihre Beiträge hätten Nvidia und andere fabless Unternehmen wohl kaum existieren können.
2018 lernte ich sie über DARPA kennen [ref], und als ich 2020 mein Unternehmen gründete, bat ich sie um Rat.
Bei jedem Austausch war sie freundlich, großzügig mit ihrer Zeit und verstand Menschen weit über ihre technische Kompetenz hinaus wirklich gut.
Die Community-/Kollaborationsmethode, mit der sie in den 1970er Jahren die VLSI-Revolution begann, ist es wert, untersucht zu werden.
RIP
[ref] https://youtu.be/W_cB8VYunY8?si=9M9QVmBipbKUXxMR&t=1414
Ich traf sie völlig zufällig auf einer Biologiekonferenz auf Hawaii. Wir saßen an der Bar nebeneinander und kamen ins Gespräch, und als ich fragte, womit sie sich beschäftige, antwortete sie: VLSI.
Ich war damals Biologe und wusste überhaupt nichts über VLSI.
Sie war neugierig auf die Biologie und wollte lernen, wie sie helfen könnte.
Später suchte ich ihren Namen nach und stellte fest, dass sie tatsächlich jemand war, der im VLSI-Bereich gearbeitet hatte.
Ich lese gerade tatsächlich Mead & Conways Introduction to VLSI Systems. Vor ein paar Wochen habe ich beschlossen, es wegen seiner historischen Bedeutung zu lesen.
Wenn man sich diese Zeit vorstellt, ist das erstaunlich. Es wirkt, als seien in einem völlig neuen Gebiet in rasantem Tempo unglaublich viele neue Ideen entstanden.
Man baute Werkzeuge, um neue Prozessoren zu entwickeln, dann neue Prozessoren, um diese Werkzeuge schneller zu machen, und dann wieder schnellere Prozessoren.
Das Buch erschien 1978, und seitdem sitzen wir auf dieser Achterbahnfahrt.
RIP
Bis heute hatte ich noch nie von ihr gehört. Dabei interessiere ich mich schon lange für Informatik, habe sie studiert und arbeite darin.
Die Liste ihrer Leistungen ist wirklich beeindruckend, besonders wenn man bedenkt, dass sie in den 1960er Jahren vor, während und nach ihrer Transition so große Erfolge erzielte.
Es ist schwer sich vorzustellen, was sie noch hätte erreichen können, wenn sie nicht durch das soziale Stigma und die Diskriminierung, mit denen sie konfrontiert war, ausgebremst worden wäre.
Es macht mich traurig, dass ich erst durch ihren Nachruf von ihr erfahren habe. RIP
Ich arbeitete von 1980 bis 1982 bei Xerox PARC mit Lynn zusammen. Ich werde sie sehr vermissen.
Ich mochte auch Pauls großartiges Graphica Obscura und seine Arbeit zu visuellem Datenfluss-Programmieren.
Ich erinnere mich, dass Ted Nelson auf der NPUC ziemlich schroff zu dir war, weil ihm der Hypertext-Ansatz von Netscape erwartungsgemäß missfiel; ich glaube nicht, dass es persönlich gemeint war.
Ich frage mich, ob es stimmt, dass Lynn Conway VLSI-Design unterrichtete und ihr Student James Clark, der die Geometry Engine entwickelte, und du sowie Paul alle bei PARC, Netscape und SGI gearbeitet habt.
Ich würde auch sehr gern deine und Pauls Geschichten aus dieser erstaunlichen Zeit bei PARC, SGI und Netscape hören.
Lynn war in den letzten 25 Jahren ein echtes Vorbild für mich. Ich bedaure, dass ich sie nie persönlich getroffen habe, aber ihr technischer Einfluss ist überall zu spüren.
Sie war einer der inspirierendsten Menschen der Welt. Es war ein Privileg, sie vor mehr als zehn Jahren kennenzulernen, als ich für das Alumni-Magazin der University of Michigan ein Porträt über sie schrieb: https://news.engin.umich.edu/2014/10/life-engineered/
Sie ist bis heute für viele von uns eine große Inspiration. Ich erinnere mich noch daran, wie ich auf ihrer Seite Transgender Success Stories stöberte, auf der trans Menschen dokumentiert wurden, die in den 1990er-Jahren und frühen 2000ern ein einigermaßen erfolgreiches Leben führten.
Als ich mich als Elektrotechnikstudentin und trans Frau bei meinen Eltern outete, war ihre Geschichte das einzige Material, das ich meinen Eltern zum Lesen gab.
Es half nichts, und mein Vater sagte, ich sei einer Gehirnwäsche unterzogen worden, und nannte den Weg, den ich ging, „Con Way“.
Trotzdem habe ich nicht auf ihn gehört, und auch wenn ich ihre beruflichen Leistungen nicht erreicht habe, war meine Transition sehr erfolgreich.
Das Ziel war damals, die Transition zu machen, zu passen, sich einigermaßen einzufügen und mit möglichst wenig Schikane zu leben.
Dass Conway sich in dieser Zeit öffentlich zeigte und so lebte, und dazu noch als sehr erfolgreiche Forscherin, war revolutionär.
Sie hat für uns alle, die nach ihr kamen, den Weg ein wenig leichter gemacht.
Lynn Conway schrieb gemeinsam mit Carver Mead das „Lehrbuch“ des VLSI-Designs, Introduction to VLSI Systems, und entwickelte und unterrichtete 1978 den historischen VLSI-Designkurs, in dem Studierende zum ersten Mal ihre eigenen integrierten Schaltkreise entwarfen und fertigen ließen.
„Wichtig ist, dass dies keine gewöhnlichen Entwürfe waren. Viele Entwürfe verschoben die Grenzen der Systemarchitektur. Jim Clark prototypisierte zum Beispiel die Geometry Engine und gründete auf dieser Arbeit später Silicon Graphics Incorporated. Guy Steele, Gerry Sussman, Jack Holloway und Alan Bell entwickelten einen Nachfolge-Mikroprozessor für den LISP-Dialekt ‚Scheme‘, ebenfalls ein bemerkenswerter Entwurf.“
Mehr Links und wunderschöne Bilder zu den VLSI-Entwürfen ihrer Studierenden: https://news.ycombinator.com/item?id=31758139
Außerdem war Jim Clark (SGI, Netscape) einer von Lynn Conways Studenten, und sie lehrte ihn so, dass er den ersten Geometry Engine-Prototyp bauen konnte.
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/MPCAdv.ht...
29 Tage nach dem Design-Abgabetermin am Ende des Kurses wurden die verpackten und kundenspezifisch wire-bonded Chips an alle MPC79-Designer ausgeliefert.
Ein beträchtlicher Teil davon funktionierte wie geplant, und die gesamte Aktivität war ein großer Erfolg. Unter den Multi-Project-Chips der studentischen und professoralen Forschenden an der Stanford University befand sich auch der erste Prototyp der Geometry Engine, eines von Jim Clark entworfenen Hochleistungs-Computergrafiksystems zur Bildgenerierung.
http://ai.eecs.umich.edu/people/conway/VLSI/MPCAdv/SU-BK1.jp...
Das Manuskript wurde über Entwürfe hinweg schließlich als Buch veröffentlicht, und die Designumgebung entwickelte sich von primitiven CIF-Editoren und CIF-Plotting-Programmen zu fortschrittlichen Generatoren für symbolische Layouts und Analysetools.
Neue Architekturparadigmen wie der LISP-Mikroprozessor des MIT, das OM-Projekt von Caltech und Jim Clarks Geometry Engine in Stanford entwickelten sich ebenfalls mit.
Auch der frühe Schaltungsextraktor, den Clark Baker am MIT entwickelte, verbreitete sich schnell, weil der Zugang zu den Programmen für die Netzwerk-Community offen war; seine klugen und mitunter bizarren Fehlermeldungen könnten zusätzlich zu seiner Verbreitung beigetragen haben.
9. J. Clark, “A VLSI Geometry Processor for Graphics”, Computer, Vol. 13, No. 7, July, 1980
Ich war damals Student, und so brachte man kleine kundenspezifische Prozessoren in die Fab und bekam sie als echte Hardware zurück.
Dass aus einer digitalen Datei über Kompilierung und Verifikation schließlich Hardware wurde, die man zurückerhielt, war ziemlich erstaunlich.
Carvers Erklärung mit Hintergrund: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=1984s
Link direkt zum Buchteil: https://www.youtube.com/watch?v=eAZWXX5930M&t=2064s
Man begann bei Gattern und war am Ende der Woche bei einem vollständigen Layout-Design angekommen.
Fast alles, einschließlich der Testsimulationssoftware, war in Scheme geschrieben.
Ich ging mit einem 5-Zoll-Ordner voller Kursunterlagen und einem völlig überladenen Kopf nach Hause; es war eine der erstaunlichsten Erfahrungen meines Lebens.
Nicht lange danach bauten sie mit diesen Tools den Scheme-Chip.