- Der Informatiker Tony Hoare, bekannt für Quicksort und Hoare-Logik, ist im Alter von 92 Jahren verstorben
- Nach einem Studium der Klassischen Philologie und Philosophie kam er über eine Russisch-Ausbildung und frühe Vorführungen von Computern zur Programmierforschung
- Als Anekdoten werden die Geschichte einer „Wette um sechs Pence“ mit seinem Vorgesetzten, mit der er die Überlegenheit von Quicksort bewies, sowie seine Gewohnheit, während seiner Zeit bei Microsoft häufig ins Kino zu gehen, vorgestellt
- Er wird als eine Person mit bescheidenem und humorvollem Charakter beschrieben, die selbst im hohen Alter ein klares Gedächtnis und intellektuelle Schärfe bewahrte
- Seine Leistungen für die Entwicklung der Informatik und seine menschliche Seite bleiben für Forscher über Generationen hinweg eine anhaltende Inspiration
Leben und Leistungen von Tony Hoare
- Am 5. März 2026 verstarb Tony Hoare, Turing-Preisträger und Professor an der Universität Oxford, im Alter von 92 Jahren
- Er gilt als der Schöpfer zentraler Konzepte der Informatik wie des Quicksort-Algorithmus, der Programmiersprache ALGOL und der Hoare-Logik
- Der Verfasser des Textes erklärt, er habe Hoare in Cambridge mehrfach besucht und persönlichen Austausch mit ihm gepflegt
- Beim ersten Treffen brachte er einen ausgedruckten Blogbeitrag mit, um das Gespräch zu beginnen, und Hoare erinnerte sich an die Stellen, in denen seine Forschung erwähnt wurde, und erklärte den sprunghaften Größenzuwachs von Programmen sowie die Unterschiede zu frühen Forschungsmethoden
Akademischer Hintergrund und frühe Laufbahn
- Hoare studierte an der Universität Klassische Philologie und Philosophie und lernte anschließend am Joint Services School for Linguists intensiv Russisch
- Aus Interesse an Statistik und Computern arbeitete er nach dem Militärdienst als früher Computerdemonstrator (demonstrator), insbesondere auf internationalen Ausstellungen einschließlich der Sowjetunion
- Er erinnerte sich daran, dass Demonstratoren damals nicht bloß Erklärer waren, sondern Experten mit so tiefem Verständnis, dass sie sogar an der Entwicklung des Codes der Maschinen beteiligt waren
Die Quicksort-Wette und seine berufliche Haltung
- Aus seiner Zeit bei Elliott Brothers Ltd wird die Anekdote geschildert, dass er seinem Vorgesetzten sagte, er kenne einen schnelleren Sortieralgorithmus, und eine Wette um sechs Pence vorschlug
- Es stellte sich tatsächlich heraus, dass Quicksort schneller war, und auch der Wetteinsatz wurde tatsächlich ausgezahlt
- Dass er auf Anweisung seines Vorgesetzten zuerst den langsameren Algorithmus implementierte und erst danach seine eigene Idee vorstellte, zeigt Bescheidenheit und Gewissenhaftigkeit als Fachmann
Persönlichkeit und Alltag
- Während seiner Zeit bei Microsoft in Cambridge soll er die Gewohnheit gehabt haben, während der Arbeitszeit Programmkino zu besuchen und Filme zu genießen
- Dazu bestätigte er selbst: „Das war eines meiner Vergnügen, und die Firma erlaubte es.“
- Zu einem ihm zugeschriebenen Online-Zitat über die Darstellung von „Genies“ im Film sagte er, ob es tatsächlich von ihm stamme, sei unklar, dem Inhalt stimme er jedoch zu
- Er betonte, mathematische Fähigkeiten entstünden nicht wie im Film aus plötzlicher Inspiration, sondern seien das Ergebnis langen Nachdenkens und Lernens
Ansichten zu Technik und Zukunft
- In einem Gespräch über die künftige Entwicklung von Computern sagte er: „Die Technologie, über die Regierungen verfügen, ist Jahre weiter, als wir es uns vorstellen“
- Auf die Frage nach der Möglichkeit von Technologien auf dem Niveau des Codeknackens wich er einer klaren Antwort aus und lächelte nur, was laut Text seine Freude an Humor und Satire zeigte
- Der Verfasser beendet den Text mit den Worten, dass er Hoares Humor, Geduld und scharfen Intellekt vermissen werde
- Mit „RIP Tony Hoare (1934–2026)“ nimmt er Abschied
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