- Nvidia Shield TV ist eine Android-basierte Set-Top-Box, die seit ihrer Einführung 2015 fast zehn Jahre lang kontinuierliche Software-Updates erhalten hat
- In einer Zeit, in der die meisten Android-Geräte nur 1 bis 2 Updates erhielten, war diese Langzeit-Support-Politik äußerst ungewöhnlich
- Nvidia entwickelte das Produkt nicht nur als Hardware, sondern als Plattform, um Erfahrungen mit einem „Full-Stack-System“ zu sammeln
- Intern wurde Shield als Verlängerung des langjährigen Wunsches nach einer Spielekonsole verstanden, und der fortlaufende Support wurde als „Arbeit aus Liebe“ beschrieben
- Dieser langfristige Support gilt als Beispiel für Nvidias Engineering-Kultur und Produktphilosophie
- Die Modelle von 2015 und 2017 wurden von Android 5.0 auf Android 11 aktualisiert; kein anderes Android-Gerät erhielt Support auf diesem Niveau
- Auch das Modell von 2019 wird weiterhin konstant verkauft, und Nvidia lässt die Möglichkeit neuer Shield-TV-Hardware offen
Der Hintergrund der Entstehung von Shield
- Shield TV begann als Projekt, das aus dem Wunsch von Nvidias internen Ingenieuren entstand, ein Gerät zu bauen, das sie selbst benutzen wollten
- Schon seit den frühen Tagen von Nvidia war der Bau einer Spielkonsole ein lang gehegter Traum der Mitarbeitenden, doch dafür brauchte man neben einer GPU auch CPU, OS, Spiele und UI, was die Umsetzung erschwerte
- Mit der Übernahme von PortalPlayer im Jahr 2007 sicherte sich Nvidia CPU-Technologie, die zur Grundlage der Tegra-Arm-Chips wurde
- Als Google 2014 Android TV vorstellte, fiel damit das letzte Puzzleteil der UI für eine TV-Streaming-Box an seinen Platz
- Andrew Bell, SVP für Hardware Engineering, erinnerte sich: Man habe einen hochwertigen, leistungsstarken TV-Streamer gewollt, ohne an Apples Ökosystem gebunden zu sein, und CEO Jensen Huang sei von dem Prototyp begeistert gewesen und habe den Verkauf vorgeschlagen
- Das erste Shield von 2015 war auf Spiele fokussiert, unterstützte lokales und Cloud-Gaming (GeForce Now) und wurde standardmäßig nur mit Game-Controller ausgeliefert; die Fernbedienung war separat erhältlich
- Nachdem die Gaming-zentrierte Strategie nicht den erhofften Erfolg brachte, konzentrierten sich die Refresh-Modelle von 2017 und 2019 stärker auf das Streaming-Erlebnis
- Shield werde als „Streamer für Gamer“ verstanden; Ziel sei ein Premium-Erlebnis für Gamer, die Wert auf Qualität und Leistung legen
- Der Einführungspreis lag 2015 bei 200 US-Dollar, und auch das aktuelle Pro-Modell kostet noch genauso viel
- Bei den ersten Produktionschargen wurde beim Verkauf Verlust gemacht; mit späteren Refresh-Modellen sollten Profitabilität und stärkere Streaming-Funktionen zugleich erreicht werden
Leidenschaft für den Produktsupport
- Update-Support für internetverbundene Geräte ist unverzichtbar; endet er, folgen fehlende Synchronisierung mit Plattformfunktionen, nicht behobene Bugs und Sicherheitslücken
- Bell sagte, ihn habe es als Käufer von Smartphones und Tablets frustriert, wenn nach 1 oder 2 Updates Schluss war; deshalb habe man bei Shield TV von Anfang an Langzeit-Support eingeplant
- Auf die Frage an Jensen Huang, wie lange der Support laufen solle, lautete die Antwort: „Solange wir leben“
- Stand 2025 hat Nvidia das 10-jährige Jubiläum des Shield-Plattform-Supports erreicht; auch das Modell von 2015 erhält weiterhin Bugfixes und neue Funktionen
- Es wurde von Android 5.0 auf Android 11 aktualisiert, und kein Android-Gerät kommt auch nur annähernd an dieses Support-Niveau heran
Zweijährige Update-Lücke und Lösung der Sicherheitsprobleme
- Da es 2023 bis 2024 keine öffentlichen Updates gab, fürchteten Fans das Support-Ende; tatsächlich lief im Hintergrund jedoch eine der größten Entwicklungsanstrengungen überhaupt
- Der Ursprung des Problems reicht bis zur Einführung der Nintendo Switch zurück
- Sowohl Shield als auch Switch verwenden den Tegra-X1-Chip
- 2018 entdeckten Modder einen Chipfehler, mit dem sich Nintendos Sicherheit umgehen ließ
- Der aktualisierte Tegra X1+ im Shield-Refresh von 2019 ist von dieser Schwachstelle nicht betroffen
- Die Shield-Modelle von 2015 und 2017 enthalten die verwundbare Chipversion
- Um 2023 herum stellten Besitzer älterer Shield-Geräte fest, dass DRM-geschützte 4K-Inhalte nicht mehr abgespielt werden konnten; verantwortlich war derselbe Bug, der auch die Switch betraf
- Nvidia ließ den Funktionsverlust bei älteren Geräten nicht einfach stehen und erhielt nach Rücksprache mit Huang die Freigabe zur Entwicklung eines komplett neuen Security-Stacks
- Das dauerte rund 18 Monate; einige Partner zeigten wenig Interesse an einer erneuten Zertifizierung älterer Produkte, doch das Shield-Team verfolgte das Thema bis zum Ende
- Im Februar 2025 erschien Shield Patch 9.2; mit dem Eintrag „Sicherheitsverbesserung für 4K-DRM-Wiedergabe“ war der Tegra-X1-Bug damit behoben
Kontinuierliche Weiterentwicklung der Tegra-X1-Plattform
- Der Tegra X1+ im Shield TV von 2019 war von den DRM-Problemen verschont, und Nvidia arbeitet weiterhin an diesem Chip
- Der Tegra X1 war 2015 sehr schnell und ist selbst im Vergleich zu heutigen durchschnittlichen Smart-TVs immer noch leistungsfähig
- Einige für die Chipfertigung nötige Komponenten wurden zwar eingestellt, doch das Team begann sofort mit der Validierung neuer Zulieferer
- Bell erklärte, dass die Ingenieure noch am selben Abend nach Ersatz suchen, wenn Bauteile knapp werden
Die Zukunft von Shield
- Obwohl es seit 2019 mehr als sechs Jahre lang keine neue Hardware gab, produziert Nvidia das Shield-Modell von 2019 weiterhin
- Über die vergangenen zehn Jahre sind die Verkaufszahlen nahezu konstant geblieben
- Unabhängig von Preissenkungen oder stärkerem Marketing „kaufen jede Woche gleich viele Menschen ein Shield“
- Nvidia hat derzeit keine Pläne, Produktion oder Updates einzustellen
- Auch die Möglichkeit neuer Shield-TV-Hardware besteht weiterhin
- Shield-Geräte entstehen, wenn Ingenieure im Labor mit neuen Konzepten experimentieren
- Es gibt Prototypen aktualisierter Versionen des Shield Tablet und Shield Portable, die jedoch nie veröffentlicht wurden (einige tauchen auf eBay auf)
- Auch an Shield TV werde weiter gearbeitet
- Bell sagte, man erkunde im Labor immer neue Ideen und werde etwas veröffentlichen, wenn man etwas wirklich Spannendes entdecke
Was bei einem nächsten Shield Priorität hätte
- Unterstützung für VP9 Profile 2 Hardware-Decoding, damit YouTube-HDR-Videos abgespielt werden können
- Unterstützung für AV1, den Standard HDR 10+ sowie aktuelle Dolby-Vision-Profile für gesicherte Medien
- An zweiter Stelle steht die Lösung des Problems mit dem riesigen Netflix-Button auf der aktuellen Fernbedienung
- Nvidia erhält von Netflix keine Einnahmen für diesen Button
- Er wurde 2019 wegen der damals „sehr strengen“ Anforderungen des Netflix-Zertifizierungsprogramms hinzugefügt
- In einem Refresh-Modell könnte er wohl durch einen kleineren „N“-Button ersetzt werden
- Auf die Möglichkeit, einen neuen Shield TV zu entwickeln, antwortete Bell: Man spreche ständig darüber und wolle es wirklich tun
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