430.000 Jahre alte, gut erhaltene Holzwerkzeuge sind die bislang ältesten entdeckten Exemplare

• In Südgriechenland gefundene 430.000 Jahre alte Holzwerkzeuge und ein in Südengland entdeckter 500.000 Jahre alter Knochenhammer verlegen den Zeitpunkt der Werkzeugherstellung durch den Menschen deutlich weiter nach vorn
• Diese Artefakte zeigen, dass frühe Menschen vor Homo sapiens bereits über ausgefeilte technische Fähigkeiten verfügten
• Das Forschungsteam erklärte, dass als Hersteller mit hoher Wahrscheinlichkeit frühe Neandertaler oder Homo heidelbergensis infrage kommen
• Die Holzwerkzeuge wurden an der Fundstätte Marathousa 1 im Becken von Megalopolis in Griechenland ausgegraben und zusammen mit Tierknochen von Elefanten, Flusspferden und anderen Arten in Ablagerungen am Seeufer entdeckt
• Der Fund gilt als wichtiger Hinweis zum Verständnis des prähistorischen Ursprungs der menschlichen Intelligenz

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Die ältesten in Europa entdeckten Holz- und Knochenwerkzeuge

• Zwei Studien belegen, dass frühe Menschen in Europa bereits Hunderttausende Jahre vor dem Auftreten von Homo sapiens Werkzeuge herstellten
  • In Südengland wurde ein 500.000 Jahre alter Hammer aus Elefanten- oder Mammutknochen ausgegraben
  • In Südgriechenland wurden 430.000 Jahre alte Holzwerkzeuge entdeckt, die nun als ältester bislang bekannter Nachweis von Holzwerkzeugen gelten
• Nach Angaben der Forschenden zeigen diese Funde die technische Raffinesse früher Menschen
  • Katerina Harvati von der Universität Tübingen sagte, die Ergebnisse trügen zum Verständnis des prähistorischen Ursprungs der menschlichen Intelligenz bei
  • Silvia Bello vom Natural History Museum in London äußerte dieselbe Einschätzung

Die Werkzeugmacher und ihr zeitlicher Kontext

• Die Artefakte aus beiden Studien wurden jeweils in Braunkohletagebaugebieten entdeckt
  • Als Hersteller werden frühe Neandertaler oder Homo heidelbergensis vermutet
• Homo sapiens erschien vor etwa 300.000 Jahren in Afrika; die ältesten Spuren in Europa sind ein 210.000 Jahre altes Fossil aus Griechenland
  • Als vor 40.000 Jahren Menschen in Großbritannien siedelten, hatten dort bereits andere Menschenarten rund eine Million Jahre lang gelebt

Die Fundstätte der Holzwerkzeuge: Marathousa 1

• Die Holzartefakte wurden an der Fundstätte Marathousa 1 im Becken von Megalopolis in Griechenland entdeckt
  • Die Schicht wurde auf das Mittelpleistozän (vor etwa 478.000 bis 424.000 Jahren) datiert
• An der Fundstätte wurden außerdem ein Teilskelett eines Waldelefanten, Überreste von Schildkröten, Vögeln, Nagetieren und Flusspferden sowie Steinwerkzeuge zum Zerlegen gefunden
• Unter Dutzenden Holzstücken zeigten zwei Exemplare Spuren einer Bearbeitung zu Werkzeugen
  • Eines wurde als Grabwerkzeug aus einem Stück Erlenholz, das andere als Schnitzwerkzeug aus einem Pappel- oder Weidenzweig identifiziert

Vergleich mit früheren Rekorden

• Archäologie ist ein Fachgebiet, das bestehende Datierungsrekorde laufend aktualisiert; auch dieser Fund steht in dieser Entwicklung
• Der zuvor bekannte älteste Nachweis bearbeiteten Holzes war eine 2019 an den Kalambo-Fällen in Sambia entdeckte 476.000 Jahre alte ineinandergreifende Holzkonstruktion
  • Sie wird als Teil einer Behausung oder Plattform gedeutet
• Organische Artefakte, insbesondere pflanzliche Materialien, sind weit fragiler als Steinwerkzeuge und viel schwerer zu finden

Bedeutung für die Erforschung der technologischen Evolution des Menschen

• Die beiden neuen Studien liefern eine Grundlage dafür, den Ursprung der Werkzeugherstellung und den Zeitpunkt der technologischen Evolution des Menschen neu zu definieren
• Sie belegen, dass die Fähigkeit zur Herstellung komplexer Werkzeuge aus Holz und Knochen bereits vor Hunderttausenden Jahren existierte
• Solche Funde gelten als wichtige archäologische Belege für die Kontinuität der menschlichen Intelligenz- und Technikentwicklung

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Hacker-News-Kommentare

• Als ich den Titel sah und dort 430.000 Jahre stand, dachte ich zuerst, ich hätte mich verlesen.
  Ich war davon ausgegangen, dass das weit vor dem Zeitpunkt liegt, an dem Menschen begannen, Werkzeuge zu benutzen, und habe heute gemerkt, wie groß die Lücken in meinem Wissen tatsächlich sind. Vielen Dank an alle, die Informationen und Links geteilt haben.

  • Werkzeuge gab es lange vor dem Homo sapiens.
    Die früheste Steinwerkzeugindustrie, das Oldowan, reicht mindestens 2 Millionen Jahre zurück, vielleicht sogar 3 Millionen Jahre.
    Auch die hier beschriebenen Spuren der Holzbearbeitung sind an sich nichts Außergewöhnliches; bemerkenswert an diesem Fund ist der Erhaltungszustand, weil Holzwerkzeuge nur selten gut erhalten bleiben.
    Verwandte Studien: Phytolith-Studie, Microwear-Studie
  • Werkzeuggebrauch war kein Merkmal, das nur Homo sapiens vorbehalten war.
    Wahrscheinlich hat er sich schrittweise entwickelt.
    Zum Beispiel nutzen Bartkapuziner (Bearded Capuchin) komplexe Werkzeuge in mehreren Schritten, um Nüsse zu knacken.
    Im Video-Beispiel schälen und trocknen sie die Nüsse, verwenden einen weichen Stein als Unterlage und schlagen mit einem harten Stein darauf.
    In einem anderen Video sieht man auch, wie sie Nüsse erst in Wasser einweichen, um sie weicher zu machen, und sie dann knacken.
  • Ja, auch Vorfahren vor dem Homo sapiens nutzten Werkzeuge und Feuer.
    Es gibt bis etwa 1 Million Jahre zurück Hinweise auf Werkzeuggebrauch.
    In diesem Artikel geht es um das älteste Holzwerkzeug; weil Holz schwer zu konservieren ist, ist das ein seltener Fund.
  • Die Kalambo-Struktur in Sambia (Kalambo structure) ist eine Holzstruktur von vor etwa 476.000 Jahren, zusammen mit Werkzeugen von ungefähr 300.000 Jahren Alter.
    Wikipedia-Link — wirklich ein faszinierender Fund.
  • Andere haben es schon erklärt, aber ich möchte nur ergänzen, dass HN-Traffic die NYTimes kaum lahmlegen dürfte.

• Ich halte es für gut möglich, dass Spuren früher Menschen, die in Küstennähe lebten, durch den Anstieg des Meeresspiegels auf dem Meeresboden begraben wurden.
  Es dürfte noch unzählige Belege geben, auf die wir bisher keinen Zugriff haben.

  • Allerdings macht die Unterwasserarchäologie derzeit schnelle Fortschritte.
    Dank Multibeam-Sonar und Unterwasserdrohnen sind hochauflösende 3D-Erkundungen möglich, und das Forschungstempo hat sich geradezu revolutionär beschleunigt.
    Das Problem bleibt Unterfinanzierung: Es gibt deutlich mehr bekannte Fundstätten als Budget für ihre Erforschung.

• Die Überschrift wirkt auf mich wie Clickbait.
  Es wurden bereits Homininen-Werkzeuge gefunden, die mehrere Millionen Jahre alt sind.
  Beispiele: Artikel über 3 Millionen Jahre alte Werkzeuge,
  Liste der ältesten Werkzeuge

• Formulierungen wie „Werkzeuge aus einer früheren Zeit entdeckt als Archäologen dachten“ sind irreführend.
  Archäologen stellen Behauptungen nur auf Basis von Belegen auf, nicht aufgrund bloßer Vermutungen.
  Solche Wendungen vermitteln den Eindruck, als hätten Fachleute falschgelegen, und fördern so Misstrauen gegenüber Expertise.

  • Das stimmt zwar, aber tatsächlich sind fast alle wissenschaftlichen Schlagzeilen übertrieben.
    Formulierungen wie „X an einem Ort entdeckt, an dem es nicht existieren dürfte“ bedeuten letztlich nur: „Es gibt neue Belege, mit denen sich das Modell verbessern lässt.“
  • Trotzdem ist die Formulierung vielleicht nicht völlig falsch.
    Wissenschaft ist ein Prozess des Prüfens und Überarbeitens von Modellen; wenn also Belege auftauchen, die vom bisherigen Modell abweichen, kann die Aussage „früher als gedacht“ durchaus natürlich sein.
    Wenn die Unsicherheit allerdings groß ist, ist das auch nicht wirklich überraschend.

• Ich finde es immer wieder erstaunlich, dass viele alte Zivilisationen Obsidian verwendet haben.
  Auch dass Bogen und Pfeil älter als die Landwirtschaft sind, ist beeindruckend.

  • In einer Zeit ohne Metalle war Obsidian wahrscheinlich das schärfste Schneidwerkzeug.
  • Jagen bringt einen unmittelbareren Ertrag als Landwirtschaft, deshalb ist es naheliegend, dass sich Jagdwerkzeuge zuerst entwickelt haben.

• Ich denke, die Schätzungen zum Ursprung der Menschheit werden sich weiter auf noch frühere Zeiten ausdehnen.
  Je mehr wir beobachten, desto mehr werden Dinge, die einst als „außergewöhnlich“ galten, allmählich normal.

• Seit meinem Umzug in die USA hat sich meine Sicht auf Holzbau komplett verändert.
  Unter den richtigen Bedingungen hält Holz wirklich sehr lange.
  Auch bei alten europäischen Bauwerken war Holz ein zentrales Strukturelement, und die umweltfreundliche Bauweise in den USA könnte überraschend vernünftig sein.
  Natürlich bin ich kein Experte, das ist nur mein Bauchgefühl.

  • Moderne Betonkonstruktionen bekommen durch korrodierende Bewehrung innerhalb von Jahrhunderten Risse.
    Dagegen halten unbewehrte Bauwerke wie römischer Beton über Jahrtausende.
  • Auch in Großbritannien, besonders in Schottland, gibt es mehr Holzhäuser.
    Allerdings haben Häuser nach US-Art eine schwächere Wärmedämmung und deshalb einen höheren Energieverbrauch.
    Problematisch ist auch die Kultur, Häuser als dauerhafte Bauwerke zu betrachten — statt zu renovieren, sollte man eher den Rohbau stehen lassen und neu aufbauen.
  • Dass in den USA viel Holz verwendet wird, liegt an der leichten Verfügbarkeit der Ressourcen.
    Holzarten wie Douglas Fir und Southern Yellow Pine sind reichlich vorhanden.
    Europa dagegen hat seine Wälder schon vor langer Zeit stark genutzt, und weil Ackerland Priorität hatte, wurden Stein und Beton bevorzugt.
  • In Nordeuropa gibt es weiterhin reichlich Holzressourcen, daher ist Holzbau dort verbreitet.
  • In dicht bebauten Stadtgebieten verursacht vollständiger Holzbau jedoch Lärm- und Umweltprobleme.
    Man sollte auch berücksichtigen, dass Zersiedelung und Autoabhängigkeit die Umwelt noch stärker belasten.