Tage, an denen man schnell arbeitet, und Tage, an denen man langsam arbeitet

• Statt jeden Tag dieselbe Produktivität anzustreben, arbeitet man, indem man Tage mit maximaler Konzentration von Tagen ohne diese unterscheidet
• Die Konzentrationsfähigkeit von Engineers variiert von Tag zu Tag; das nicht als Problem zu sehen, sondern als etwas Natürliches zu akzeptieren, ist der Produktivität eher förderlich
• Wenn man an Tagen ohne Fokus anspruchsvolle Projektarbeit erzwingt, kommt es leicht zu Fehlern, bei denen zentrale Punkte übersehen werden
• Da bei Fehlern in der Projektarbeit die Abstimmungskosten höher sind als einfache Nacharbeit, ist Abwarten oft besser
• In Phasen mit hoher Konzentration ist es effektiv, sich nur auf Aufgaben mit hoher Priorität zu konzentrieren; an anderen Tagen sollte man vor allem einfache Aufgaben erledigen
• In großen Tech-Unternehmen wechseln sich ruhigere Phasen und Fokusphasen ab; ein darauf abgestimmter Arbeitsstil ist effizient

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Grundbeobachtungen zum Arbeitsrhythmus

• Bei jedem Engineer ist die tägliche Produktivität nicht konstant; an manchen Tagen ist extreme Konzentration möglich, an anderen nur begrenzt
• Der Versuch, stets dieselbe Arbeitsleistung aufrechtzuerhalten, kann eher zu Überarbeitung oder Selbstvorwürfen führen
• Den Unterschied zwischen produktiven und weniger produktiven Tagen nicht als Problem zu sehen, sondern als natürliche Schwankung zu akzeptieren, ist wichtig

Definition von Fokusarbeit

• „Fokusarbeit“ bedeutet nicht einfach nur investierte Zeit, sondern Arbeit, die ein Projekt tatsächlich voranbringt; damit ist nicht jede Art von Arbeit gemeint
• Schulungen, einfache PR-Reviews, das Beantworten von Nachrichten oder repetitive Programmierung lassen sich auch mit geringerer Konzentration erledigen
• Selbst an Tagen mit wenig Fokus wird die Zeit nicht mit vollständiger Erholung verbracht, sondern durch unterstützende Aufgaben genutzt

Probleme des erzwungenen Durchziehens

• Bei anspruchsvoller Projektarbeit unterscheidet sich die Qualität der Ergebnisse deutlich zwischen einem Zustand von Flow/Konzentration und einem ohne diesen Zustand
• Wenn man ohne Fokus an risikoreicher Projektarbeit arbeitet (Kerncode schreiben, externe Kommunikation usw.), merkt man oft erst am nächsten Tag, dass zentrale Punkte übersehen wurden oder Fehler passiert sind
• Fehler bei der Bereitstellung eines Projekts verursachen höhere Korrekturkosten als bloße Nacharbeit
  • Wenn man dem Team eine falsche Anfrage stellt, wird es schwer, den tatsächlichen Bedarf zu erklären, und die Priorität der Anfrage kann sinken
• Wenn man ohne Fokus zwanghaft arbeitet, entstehen Kopfschmerzen und das Gefühl, krank zu werden
  • Es fühlt sich an, als würden in einem fokussierten Zustand begrenzte interne Ressourcen verbraucht, die sich erst durch mentale Erholung langsam wieder aufladen
  • In einem fokussierten Zustand sind sogar mehr als 12 Stunden Arbeit in Ordnung
• Natürlich muss man sich bei Deadlines oder dringenden Anfragen unabhängig vom Zustand konzentrieren
  • Aber bis zum letzten Sprint wird Projektarbeit meist von Wartezeiten auf externe Abhängigkeiten dominiert (besonders in großen Unternehmen)
  • Daher gibt es einen gewissen Ermessensspielraum, wann bestimmte Aufgaben erledigt werden

Zwei Arbeitsstile

• Wenn man im Fokus ist (in the zone):
  • Probleme wirken einfacher, und selbst komplexe Aufgaben erscheinen machbar
  • Man minimiert alle Störfaktoren und vertieft sich in die wichtigste Aufgabe
  • Auf alles außer wirklich wichtigen Nachrichten wird später geantwortet (mit der Slack-Funktion „Später erinnern“)
  • Multitasking wird so weit wie möglich vermieden, stattdessen liegt der Fokus auf einer Aufgabe zur Zeit
  • Wenn man bis in den Abend arbeiten möchte, ist das in Ordnung; am nächsten oder übernächsten Tag holt man sich diese Zeit durch ausreichende Erholung zurück
• Wenn man nicht im Fokus ist (not in the zone):
  • Alle Aufgaben wirken komplex und voller Risiken
  • Man geht defensiver vor und versucht, Risiken zu vermeiden
  • Statt stark auf Prioritäten zu achten, konzentriert man sich darauf, leicht erzielbare Ergebnisse zu liefern
  • Man wechselt häufiger zwischen mehreren Projekten und erledigt viele Gespräche und leichtere Aufgaben
  • Es ist in Ordnung, früher Feierabend zu machen (im Wissen, dass man das später in einer Fokusphase ausgleicht)

Eignung für Big Tech

• Dieser Arbeitsstil passt überraschend gut zu großen Technologieunternehmen
• Erfahrungsgemäß folgen die Arbeitsabläufe in allen Teams einem ähnlichen Muster
  • Ruhige Phasen mit Projekten niedriger Priorität und Phasen mit hochpriorisierten Projekten, auf die das Management plötzlich stark fokussiert ist, wechseln sich ab
• In ruhigen Phasen entspannt zu arbeiten und sich in Fokusphasen voll hineinzuknien, ist ein sehr effizienter Ansatz