- Fallbeispiel eines 2014 ausgelaufenen Zwiebel-Domains, das für $2.200 ersteigert und anschließend zu einem Direktvertrieb für Zwiebeln vom Bauernhof ausgebaut wurde
- Vidalia-Zwiebeln sind eine in Georgia heimische süße Zwiebel, die wegen ihres milden Geschmacks sogar roh wie ein Apfel gegessen wird
- Wie ein Webentwickler ohne landwirtschaftliche Erfahrung, inspiriert von einem Domainnamen, ein Nischen-Business aufgebaut hat
- Für die erste Saison wurden 50 Bestellungen erwartet, tatsächlich waren es mehr als 600, und später verwiesen sogar Wettbewerber ihre Kunden an dieses Geschäft
- Der Sinn liegt weniger im Gewinn als in einem zweckorientierten Projekt, das einen positiven Einfluss auf die Kunden hat
Domain-Sucht und der Beginn des Geschäfts
- 2014 lief die Domain VidaliaOnions.com aus und kam in eine Auktion; da der Autor aus Georgia stammt und die Branche kannte, interessierte er sich dafür
- In der Überzeugung, dass es weitere Bieter geben würde, bot er aus Spaß $2.200 und erhielt die Domain fünf Minuten später zugeschlagen
- Es war sein Hobby, abgelaufene oder aufgegebene Domains zu kaufen und zu Nischen-Businesses weiterzuentwickeln, aber bei dieser Domain hatte er zunächst keine Idee, was er damit anfangen sollte
- Er versuchte, sich auf andere Projekte zu konzentrieren, doch diese Domain ließ ihn nicht los
Besonderheiten der Vidalia-Zwiebel
- Sie wird als süße Zwiebel eingestuft und verursacht wegen ihres milden Geschmacks keine Tränen
- Manche Kunden mögen sie so sehr, dass sie sie roh wie einen Apfel essen
- Ein Kunde erzählte, er habe Vidalia-Zwiebeln auf eine Kreuzfahrt geschmuggelt und bei jeder Mahlzeit den Service gebeten, sie aufzuschneiden und in den Salat zu geben
- Köche auf der ganzen Welt loben sie als „Kaviar der süßen Zwiebeln“
Von der Domain zur Business-Idee
- Ähnlich wie William Faulkner mit seinen Figuren umging, ließ der Autor bei Domain-Projekten die Domain selbst die Richtung vorgeben
- Zuerst kommt die Domain, dann die Business-Idee
- Einen Monat später kam ihm die Idee, den Birnen-Direktversand von Harry & David mit Vidalia-Zwiebeln nachzubilden
- Obwohl er weder Landwirt war noch Mitarbeiter, Packhalle oder Logistiksystem hatte, entschied er sich, anzufangen
Start und Wachstum des Geschäfts
- Im Februar 2015 finanzierte er das Projekt ohne Angel-Investoren oder VC aus den bescheidenen Einnahmen anderer Domain-Entwicklungsprojekte
- Er kontaktierte das Vidalia Onion Committee und ließ sich mehrere Landwirte vorstellen
- Mit dem dritten Landwirt, Aries Haygood, ging er eine Partnerschaft ein
- Betreiber eines 25 Jahre alten Betriebs
- Hatte zwar noch keinen Direktvertrieb an Verbraucher, verstand aber dessen Wert
- Verfügte über eine Packhalle
- Baut preisgekrönte Vidalia-Zwiebeln an
- Für die erste Saison wurden vorsichtig 50 Bestellungen erwartet, tatsächlich waren es mehr als 600
Arbeitsteilung und Marketing
- Der Hof konzentrierte sich auf die Zwiebeln, während er sich auf Kundenservice, Marketing, Branding, Webentwicklung und Logistik konzentrierte
- Es war sein erstes Projekt mit direktem Kundenkontakt, und er hatte großen Spaß daran
- Mit dem Wachstum begannen andere Vidalia-Anbieter, ihren eigenen Versandhandel einzustellen und Kunden an ihn zu verweisen
- Es wurden verschiedene Marketingtests durchgeführt
- Billboard an der I-95 (südlich von Savannah, für Fahrzeuge Richtung Norden)
- Sponsoring eines Radfahrers, der die USA für einen wohltätigen Zweck durchquerte
- Sponsoring für das Fundraising eines Highschool-Basketballteams und einer Grundschulauktion
- Eine Telefon-Bestellhotline wurde hinzugefügt, die zeitweise mehr Umsatz als der Online-Kanal brachte
Fehler und wie sie überwunden wurden
- Bei einem Kartonhersteller in Dalton, Georgia, wurden $10.000 für fehlerhafte Versandkartons verschwendet
- Der Fehler entstand durch falsche Informationen und Missverständnisse
- Da dies früh in der Unternehmensgeschichte passierte, stand das Geschäft kurz vor dem Aus
- Trotzdem beschloss er, das Geschäft deshalb nicht aufzugeben
- Denn die Kunden wären sehr enttäuscht gewesen, wenn es verschwunden wäre
Die Bindung zu den Kunden
- Als er wegen einer telefonischen Bestellung einen Kunden zurückrief, nahm dessen Ehefrau ab und rief ihrem Mann zu: „Der Vidalia-Mann ist dran! Der Vidalia-Mann! Geh ans Telefon!“
- In diesem Moment wurde ihm klar, dass er etwas richtig machte, half und einen positiven Einfluss hatte
Philosophie und Bedeutung
- Der Autor sagt, dass er Projekte mit Sinn vor Projekten mit Profit bevorzugt
- VidaliaOnions.com läuft nun seit fünf Jahren, und er sieht darin einen positiven Einfluss auf die Branche
- Es erfüllt ihn sehr, mit dieser Branche verbunden zu sein
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