Microsoft veröffentlicht Zork als Open Source

• Der Quellcode der Textadventure-Spiele Zork I·II·III aus den 1980er-Jahren wurde unter der MIT-Lizenz veröffentlicht und kann von allen gelernt, erforscht und ausgeführt werden
• Microsoft OSPO, Team Xbox und Activision arbeiteten zusammen, um historischen Code zu bewahren und für Bildungszwecke nutzbar zu machen
• Das veröffentlichte Repository enthält Quellcode, Build-Notizen, Kommentare und zugehörige Dokumentation, Markenrechte und kommerzielle Assets sind ausgenommen
• Nutzer können die Spiele mit dem ZILF-Compiler und einem Z-Machine-Interpreter direkt in ihrer lokalen Umgebung ausführen
• Die Veröffentlichung ist ein symbolischer Schritt für Games Preservation und die Verbreitung der Open-Source-Kultur und zeigt, wie Kreativität und Technologie generationenübergreifend zusammenwirken

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Überblick über die Open-Source-Veröffentlichung von Zork

• Microsofts Open Source Programs Office (OSPO), Team Xbox und Activision haben gemeinsam Zork I, II, III unter der MIT-Lizenz veröffentlicht
  • Ziel ist es, dass Studierende, Lehrkräfte und Entwickler den Code lernen, erforschen und selbst spielen können
  • Der Beitrag erfolgte in Form der Ergänzung einer offiziellen MIT LICENSE zum bestehenden historical source repository auf GitHub
• Im Mittelpunkt der Veröffentlichung stehen die Bewahrung der Spielegeschichte und die Verbreitung ihres Bildungswerts

Technischer Hintergrund von Zork

• Zork war ein Spiel, das seine Welt ohne Grafik oder Sound allein mit Text umsetzte, und veränderte damit die damalige Art des Gamedesigns grundlegend
• Die zentrale Technik war die Spezifikation einer virtuellen Maschine namens Z-Machine, die es ermöglichte, dieselbe Story-Datei auf verschiedenen Plattformen auszuführen
  • Dank dieser Struktur gilt Zork als eines der ersten plattformübergreifenden Spiele, das auf Apple II, IBM PC und weiteren Plattformen lief
• Da die ursprüngliche Mainframe-Version für Heimcomputer zu groß war, teilte Infocom sie in drei eigenständige Spiele (Zork I~III) auf

Code-Bewahrung und Aufbau des Repositorys

• Microsoft arbeitete mit Jason Scott vom Internet Archive zusammen, um dem bestehenden Zork-Repository eine offizielle Open-Source-Lizenz hinzuzufügen
• Jedes Repository enthält Folgendes
  • den Quellcode von Zork I·II·III
  • Build-Notizen, Kommentare und historisch relevante Dokumente
  • MIT LICENSE.txt und Repository-Metadaten
• Der Veröffentlichungsumfang beschränkt sich auf den Code; Markenrechte, kommerzielle Verpackungen und Marketingmaterialien sind nicht enthalten

So lässt sich Zork ausführen

• Zork ist weiterhin kommerziell über The Zork Anthology bei Good Old Games (GOG) erhältlich
• Für die direkte Ausführung können ZIL-Dateien mit ZILF (von Tara McGrew) zu einer Z3-Executable kompiliert und anschließend in einem Z-Machine-Interpreter ausgeführt werden
  • Beispielbefehle:
    • "%ZILF_PATH%\zilf.exe" zork1.zil
    • "%ZILF_PATH%\zapf.exe" zork1.zap zork1-ignite.z3
  • Beispiele für Ausführungstools: Windows Frotz, Fic (Python-basierte CLI-Implementierung) usw.
• Da es Z-Machine-Runner für viele Plattformen gibt, ist die Zugänglichkeit hoch

Weitere Pläne und Bedeutung

• Das bestehende historische Repository von Zork soll weiterhin als Referenz für den offiziellen Quellcode dienen; nach der MIT-Lizenzierung sind Beiträge und Verbesserungsvorschläge willkommen
• Ziel ist nicht die Modernisierung, sondern die Bewahrung als Raum für Erkundung und Bildung
• Die Veröffentlichung versteht sich auch als Dank an die Infocom-Entwickler, das Internet Archive sowie die Teams von Microsoft, Xbox und Activision für ihre Zusammenarbeit
• Zork gilt als ein Beispiel dafür, dass sich die Verbindung von Vorstellungskraft und Engineering über Generationen hinweg fortsetzen kann

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Hacker-News-Kommentare

• Als ich Anfang der 1980er ungefähr 14 war, spielte ich mit einem Freund Zork und wir dachten, wir sollten auch selbst ein Spiel machen.
  Also schrieben wir an Infocom und schlugen vor, dass man uns mit ZIL und der Z-machine ein neues Spiel entwickeln lassen solle, und erstaunlicherweise bekamen wir eine höfliche Absage.
  Im Rückblick wäre es für uns, die nur BASIC und Assembler kannten, wohl ohnehin zu viel gewesen, ein Spiel in ZIL zu schreiben.
  Trotzdem blieb mir die respektvolle Haltung des Unternehmens gegenüber uns Kindern in Erinnerung. Ich wünschte, ich hätte den Brief noch

  • Ich hatte fast genau dieselbe Erfahrung. In einem ähnlichen Alter lernte ich mit Apple II BASIC und dem 6502 programmieren und schrieb an Infocom, und selbst uns in Großbritannien haben sie geantwortet.
    Leider ist der Brief bei Umzügen verloren gegangen oder wurde vielleicht von einem grue gefressen
  • Ich war in den 80ern auch völlig in Textadventures vertieft. Beim Bauen einfacher Spiele in BASIC lernte ich Dinge wie Datenstrukturen zur Darstellung des Weltzustands.
    Aber ohne klares Game-Design verlor ich allmählich das Interesse. Auch die Rätsel verlangten eher einen Geistesblitz als Logik, daher gab ich oft schnell auf
  • Wenn ich das höre, kommen die Erinnerungen zurück. Ich war ebenfalls tief in der BBS-Welt und begann ernsthaft mit dem Programmieren, als ich eine Shell für MUDs baute.
    Zusammen mit einem Freund fügten wir automatisches Mapping und einfache Grafikfunktionen hinzu, und solche kleinen Spiele halfen wirklich enorm dabei, Neugier zu wecken

• Diese Nachricht hat mich geradezu erschütternd berührt. Zork und die Spiele von Infocom waren für mich der Einstieg in die Welt der Spiele, und ich erinnere mich daran, sie zum ersten Mal auf dem Commodore 64 gespielt zu haben.
  Ich möchte allen danken, die diese Spiele geschaffen haben. Sie haben dem Leben so vieler Menschen Freude und Bedeutung gegeben

• Ich teile den direkten Link zum GitHub-Repository von Zork1

  • Ich weiß nicht, ob GitHub wieder spinnt, aber ich bekomme ständig einen 500-Fehler

• Ich habe mich gefragt, warum Microsoft die Rechte an Zork besitzt

  • Weil Activision 1986 Infocom übernommen hat und Microsoft 2023 Activision gekauft hat
  • Die Rechte gingen also in der Reihenfolge Infocom → Activision → Microsoft über
  • Activision besaß die Rechte seit den 80ern, und mit der Übernahme von Activision gingen sie an Microsoft über

• Ich habe früher schon an mehreren Stellen etwas gesehen, das als „Zork-Quellcode“ bezeichnet wurde, zum Beispiel dieses Repository. Mich interessiert, wie deren Herkunft zusammenhängt

  • Zork wurde ursprünglich am MIT für den PDP-10 in MDL, einer Lisp-verwandten Sprache, geschrieben.
    Später gründeten die Entwickler eine Firma und portierten es für Mikrocomputer; dabei entstanden eine neue Sprache namens ZIL und eine virtuelle Maschine, und das Spiel wurde in drei Teile aufgeteilt veröffentlicht.
    Das von dir verlinkte ist die ursprüngliche MDL-Version, die jetzige Veröffentlichung ist die ZIL-Version
  • Ursprünglich war Zork das am MIT entstandene gemeinfreie Spiel Dungeon. Später wurde Infocom gegründet, das Spiel in drei Teile aufgeteilt, inhaltlich erweitert und kommerzialisiert.
    Der Quellcode wurde zwischen den 80ern und 90ern von MDL → FORTRAN → f77 → C übersetzt, wodurch mehrere Versionen entstanden; deshalb wirkt die C-Version unstrukturiert.
    Als Infocom schloss, nahmen Mitarbeiter Backups mit, einige davon gelangten nach außen, und seit 2019 ist ZIL-Quellcode öffentlich verfügbar.
    Microsoft hat dieses Mal lediglich die rechtlichen Fragen zu den drei Zork-Spielen geklärt
  • Ich bin kein Experte, aber wenn man sich das Zork-Archiv von 1977 ansieht, gab es damals praktisch noch keinen Markt für Personal-Software.
    Am MIT wurde wohl in DEC-10- oder Multics-Umgebungen entwickelt, und später portierte Infocom das Ganze auf Apple II oder CP/M-Systeme.
    Damals war Colossal Cave Adventure populär, und MIT-Entwickler entwickelten diese Idee weiter
  • Ich habe mir die Unterschiede auch angesehen, und in der neu veröffentlichten Version gibt es das PLUGH-Easter-Egg, während in älteren Versionen das „Tomb of the Unknown Implementor“ vorkommt

• Ich bin gespannt, wer als Erster eine Portierung auf Arduino + LCD macht

• Ich frage mich wieder, wie Microsoft daran gekommen ist.
  Die ursprüngliche MDL-Version war ja schon lange öffentlich, daher hoffe ich, dass Microsoft vielleicht auch andere Infocom-Spiele freigibt.
  Und wenn man von einem „Spiel, das die Denkweise über Spiele verändert hat“ spricht, dann war eigentlich ADVENTURE der Anfang. Zork war viel ausgefeilter, aber ein Nachfolger aus derselben Linie

• Ich mag es, Zork mit Docker auszuführen.
  Mit dem Befehl docker run -it clockworksoul/zork1 kann man sofort spielen

  • Es freut mich, dass das tatsächlich jemand benutzt. Das verschönert mir den Tag

• Im Repository historicalsource ist der Code vieler Infocom-Spiele gesammelt.
  Meistens ist das zwar nicht vollständig Open Source, aber trotzdem ein wirklich großartiges Archivmaterial

• „It is pitch black. You are likely to be eaten by a grue.“ — ein Zitat der berühmten Zeile aus Zork

  • Ich frage mich, ob das Wort grue vielleicht aus dem Buch Fact, Fiction, and Forecast des Philosophen Nelson Goodman stammt
  • Ich habe auch auf der 404-Seite meines Blogs einen grue-Witz eingebaut.
    mordenstar.com/zork
  • Falls dir diese Situation zu grausam vorkommt, solltest du bedenken, dass du keine Fackel oder Streichhölzer im Inventar hast.
    In MC Frontalots Song „It Is Pitch Dark“ taucht diese Szene ebenfalls auf.
    Übrigens hat daran auch Steve Meretzky mitgewirkt