An Datenbanken aus dem Gefängnis arbeiten

• Trotz einer Inhaftierung im Gefängnis berichtet der Autor von seinem Einstieg als Software Engineer bei Turso
• Nach Drogen und falschen Entscheidungen kam er ins Gefängnis und entwickelte sich dort über ein Computerbildungsprogramm zum Entwickler weiter
• Über das Remote-Work-Programm der Strafvollzugsbehörde von Maine wurde er bei Unlocked Labs als Remote-Softwareentwickler eingestellt
• Durch Open-Source-Beiträge zu Tursos Project Limbo fand er den Einstieg in die Entwicklung von Datenbank-Engines
• Selbst unter schwierigen Umständen eröffneten kontinuierliche Anstrengung und Open-Source-Beteiligung sowie der Austausch mit der Community einen neuen Lebensweg

---

Wie ich im Gefängnis zum Entwickler wurde

• Ich habe vor Kurzem als Software Engineer bei Turso angefangen
• Schon die Chance, überhaupt an Datenbankentwicklung mitzuwirken, ist selten und besonders, doch der Autor kam in diese Position sogar während einer Haftzeit
• Seit 2017 war er vollständig von Social Media und dem Internet abgeschnitten, erhielt aber nach der Veröffentlichung seiner Geschichte im Blog unerwartet viel Zuspruch und Unterstützung aus der IT-Community

• Der Grund für die Inhaftierung des Autors lag in drogenbezogenen Fehlentscheidungen und seinem damaligen Lebensstil
• Vor drei Jahren nahm er an einem College-Programm im Gefängnis teil und vertiefte sich mit einem Computer, der nur eingeschränktes Internet erlaubte, wieder in das Programmieren
• Diese Erfahrung führte dazu, dass er sich täglich mehr als 15 Stunden an Open-Source-Projekten beteiligte und den bestehenden Lehrplan schnell hinter sich ließ

• Mit etwas Glück wurde er als einer der ersten Teilnehmer für das Remote-Work-Programm der Strafvollzugsbehörde von Maine ausgewählt
• Über dieses Programm konnten qualifizierte Inhaftierte Remote-Arbeitsmöglichkeiten erkunden
• In diesem Prozess wurde er bei dem Bildungs-Startup Unlocked Labs als Software Engineer eingestellt, arbeitete am Aufbau von Bildungslösungen für Inhaftierte mit und entwickelte sich innerhalb eines Jahres zum Leiter des Entwicklerteams

Begegnung mit Turso und Project Limbo

• Im Dezember 2023 stieß er beim Erkunden von Projekten über Hacker News auf Tursos Project Limbo (ein Projekt, das SQLite von Grund auf neu aufbaut)
• Er hatte zwar keine praktische Erfahrung mit Datenbanken, begann sich aber für Storage Engines zu interessieren, und da das Projekt noch in der Anfangsphase war, gab es viele Möglichkeiten, etwas beizutragen

• In einer Situation, in der man im Gefängnis kaum etwas tun kann, vertiefte er sich fast 90 Stunden lang in Entwicklung, Kubernetes und Infrastrukturverwaltung
• Die wichtigste Unterhaltung war täglich eine Stunde Tech-/Programmier-YouTube, wobei ihn besonders die Geschichte von The Primeagen motivierte

• Über den Primeagen-Kanal erfuhr er von Anfang an von Turso und vom Linux-Kernel-Hintergrund der beteiligten Entwickler
• Er hätte sich nie vorstellen können, zu diesem kühnen Projekt einen bedeutenden Beitrag zu leisten
• Bei den ersten eingereichten PRs war er ziemlich angespannt, weil Kernel-Committer den Code reviewten

• Die Mitarbeit an Limbo wurde bald zu einer neuen Obsession
• Neben seinem Hauptjob vertiefte er sich in den SQLite-Quellcode, wissenschaftliche Arbeiten zur internen Funktionsweise von Datenbanken und sogar in Andy Pavlos CMU-Vorlesungen und war auch auf dem Turso-Discord sehr aktiv
• Die Tatsache, dass er inhaftiert war, war auf GitHub öffentlich sichtbar, doch die meisten in der Community bemerkten das nicht

• Einige Monate später stellte sich Tursos Glauber ihm erstmals per Discord-DM direkt vor
• Im Januar 2024 stellte The Primeagen, ausgelöst durch einen Tweet von Glauber, seinen Blogbeitrag live vor, wodurch er noch mehr Aufmerksamkeit bekam

• Seitdem melden sich weiterhin Entwickler, Studierende sowie Menschen mit Suchtproblemen oder ähnlichen Erfahrungen bei ihm, um nach Ratschlägen zu Open Source oder Lernpfaden zu fragen

Pläne für die Zukunft

• Er ist stolz darauf, ein positives Beispiel für die Bedeutung von Anstrengung, Entschlossenheit und Selbstkontrolle zu sein
• Ohne die Chance durch die Strafvollzugsbehörde von Maine und die erste Anstellung bei Unlocked Labs wäre ein Anfang gar nicht möglich gewesen

• Dass er nun als Vollzeit-Engineer bei Turso eingestiegen ist, wäre noch vor wenigen Jahren unvorstellbar gewesen. Er freut sich darauf, zur modernen Weiterentwicklung von SQLite beizutragen

• Eine aktuelle Gerichtsentscheidung hat die Hoffnung auf eine vorzeitige Entlassung zunichtegemacht, doch er betrachtet die verbleibenden zehn Monate, in denen er sich auf seine Karriere konzentrieren kann, vielmehr als Chance
• Er dankt allen, die ihn bisher unterstützt haben, sowie den Unternehmen, die ihm mit fairen Einstellungsrichtlinien eine zweite Chance gegeben haben, und betont, wie dramatisch sich sein Leben in den letzten Jahren verändert hat

[bus710]

Auch wenn es bei Primegen manchmal den Eindruck macht, als würde er gelegentlich etwas trinken und dann die Kamera einschalten ...

[ethanhur]

Wirklich großartig.

[castedice]

Die besondere Situation der eingeschränkten Freiheit hat sich offenbar als tiefe Versenkung in ein bestimmtes Thema manifestiert.
Das hat mich noch einmal über die Zeiten nachdenken lassen, in denen ich im Bett Shorts geschaut habe.

[beoks]

Erstaunlich – wie in den Kommentaren auf Hacker News klingt das fast nach echter Resozialisierung im wahrsten Sinne des Wortes.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich denke, Maines Remote-Work-Programm zeigt sehr eindrucksvoll, welches enorme Potenzial in der Verhinderung von Rückfällen steckt. Das wirklich Bemerkenswerte ist, dass Gefangenen ein „echter“ Job geboten wird, den sie nach der Entlassung nahtlos fortsetzen können. Normalerweise ist es nach der Haft nahezu unmöglich, Arbeit zu finden, wodurch mit der Zeit nur die Verzweiflung wächst und sich der Teufelskreis wiederholt, der schließlich erneut zu schlechten Entscheidungen führt. Natürlich besteht real die Gefahr der Ausbeutung, aber wenn das ordentlich kontrolliert wird, kann ich mir kaum eine hoffnungsvollere Nachricht aus dem Strafvollzug vorstellen als Remote-Arbeit für Gefangene. Man kann schon während der Haft einen Lebenssinn finden, und zugleich wird ein Weg zum Erfolg nach der Entlassung geschaffen
  • Das bestätigt, dass die nordischen Länder in Sachen Strafvollzug und Rückfallprävention schon seit Langem den richtigen Weg vorzeichnen. Wenn man sich nicht einseitig auf Vergeltung konzentriert, sondern auf Resozialisierung, sinkt die Rückfallquote deutlich – wirklich überraschend ist das eigentlich nicht
  • Dieses System wirkt wirklich erstaunlich. Gleichzeitig halte ich es für völlig absurd, dass man für ein gewaltfreies Drogendelikt so lange inhaftiert wird. Außerdem habe ich den Eindruck, dass Turso sehr gut zu kleineren Payload-Seiten passt
  • Ich frage mich, ob die Gefangenen tatsächlich einen „echten“ Lohn erhalten
  • Ich stimme zu, dass dieses System in eine sehr gute Richtung geht, aber ich denke, man muss alle Zwecke von Strafe berücksichtigen – Vergeltung, Resozialisierung und Abschreckung. Vergeltung bedeutet, Gerechtigkeit herzustellen; Resozialisierung ist ein mitfühlendes und kluges Ziel, das Straftäter wieder in die Gesellschaft zurückführt; Abschreckung soll potenziellen Tätern eine reale Warnung geben. Im modernen Strafvollzug wird die Resozialisierung ignoriert, sodass Gefangene vernachlässigt oder ohne angemessene Rehabilitation wieder freigelassen werden und das Rückfallrisiko sogar steigt. Umgekehrt verliert man auch die abschreckende Wirkung, wenn man aus falsch verstandener Empathie gegenüber Tätern nicht einmal ausreichend Gerechtigkeit herstellt
  • Wenn Gefangene lernen, wie man in Systeme eindringt, frage ich mich, warum sie in dieser harten Realität nicht erneut solche Straftaten begehen würden. Gerade bei Menschen, die lange Haftstrafen verbüßt haben, erscheint mir das besonders bedenklich
• Wirklich eine beeindruckende Geschichte. Ich wünschte, Justizvollzugsanstalten auf der ganzen Welt würden sich häufiger so ein Beispiel nehmen. Für alle, die neugierig sind, hier der Hintergrund des Urteils: Es ging um eine Verurteilung wegen Besitzes von 30 g des synthetischen Opioids „U-47700“. Eine normale Dosis liegt bei etwa 1 mg, schon 10 mg können tödlich sein – also rund 30.000 Dosen oder eine für 3.000 Menschen tödliche Menge. Seit November 2016 ist der Stoff in den gesamten USA illegal, und die Polizei fand ihn im Dezember 2016 in der Wohnung der betreffenden Person. Preston Thorpe (25) räumte Verkaufsabsicht ein und wurde zu 15 bis 30 Jahren Haft verurteilt; U-47700 ist ein synthetisches Opioid der Schedule 1
  • Eine so lange Strafe von 15 bis 30 Jahren für Drogenbesitz erscheint mir wirklich exzessiv. Selbst wenn wegen der Menge eine Verkaufsabsicht angenommen wurde, ist es schon sehr seltsam, dass das härter bestraft wird als Sexualdelikte oder bewaffneter Raub
  • Die betreffende Person spielt die Tat in ihrem Blog herunter und schreibt dort von „Marihuana aus Kalifornien“ (https://pthorpe92.dev/intro/my-story/), aber man sollte darauf hinweisen, dass es eben nicht nur um simples Marihuana ging
  • Oben in den Kommentaren scheint es eine Debatte darüber zu geben, ob jemand nach der Haft für Datenbankarbeit geeignet sei. Wenn man überlegt, eine Person mit Vorstrafen einzustellen, würde ich empfehlen, sie unter Berücksichtigung ihrer heutigen Entwicklung sowie des gesamten Verlaufs von Strafe, Resozialisierung, Kaution und Bewährung zu beurteilen. Man kann die Gegenwart eines Menschen nicht auf Basis einzelner Informationsfragmente über vergangenes Verhalten oder anhand von Bewertungen aus Google-Recherchen in einer Art Mini-Prozess beurteilen. Gerade bei Menschen, die ein ungerechtes Urteil erhalten haben, sollte man bedenken, dass ihre eigene Sicht in den Berichten kaum vorkommt. Wenn man sieht, wie die Welt derzeit funktioniert, ist es ohnehin verständlich, daran zu zweifeln, wie sehr wir einem „gerechten Justizsystem“ vertrauen können. Wenn wir nur dann eine zweite Chance geben, wenn sich eine Tat nach unseren Maßstäben als „geringfügig“ anfühlt, verweigern wir sie gerade denen, die sie am dringendsten brauchen
• Ich frage mich, wie das Vergütungssystem funktioniert. Das US-Strafvollzugssystem ist berüchtigt für die Ausbeutung von Gefangenenarbeit, daher frage ich mich, ob sich dieses Problem auch bei so einem innovativen Versuch fortsetzt. Andererseits glaube ich auch nicht, dass Turso ihm dasselbe Gehalt zahlen wird wie einem regulären SW-Ingenieur
  • Ich bin der CEO von Turso. Wir zahlen ihm – anders als bei anderen Kontakten – das vollständige Gehalt (volles Jahresgehalt). Lediglich Krankenversicherungsleistungen bieten wir nicht an
  • Reine Neugier, aber ich verstehe nicht ganz, warum du denkst, dass er weniger bekommen sollte. Früher wurden Gefangene tatsächlich oft zu Hungerlöhnen bezahlt, aber wenn jemand dieselbe Zeit arbeitet und die gleiche Produktivität hat, sollte er selbstverständlich auch gleich bezahlt werden. Wenn ihm für die Rolle deutlich relevante Erfahrung fehlen würde, könnte man über einen gewissen Abschlag reden, aber das scheint hier nicht der Fall zu sein
  • Wenn gesagt wird, „das US-Strafvollzugssystem beutet Gefangenenarbeit aus“, frage ich mich, ob das auf privaten Profit bezogen ist. Ausbeutung für privaten Profit ist eindeutig problematisch, und Gefangenenarbeit sollte meiner Meinung nach nur im öffentlichen Interesse eingesetzt werden. Außerdem sollte diese Arbeit Teil der Strafe sein
  • /me schaltet in den „Law-and-Order“-Modus: Warum sollten Steuerzahler für die Folgen solcher Fehlentscheidungen aufkommen? /me Modus aus
• Dieser Fall bestätigt für mich etwas, worüber ich schon länger immer wieder nachgedacht habe. Ich bin erwachsen, mit Verantwortung für Job, Nebenprojekt, Familie und ein altes Haus, und erinnere mich trotzdem noch an die enorme Konzentration, die ich als Kind hatte – in einer Zeit ganz ohne Verpflichtungen. Ich will damit nicht sagen, dass ich Gefängnis beneidenswert finde, aber ich habe mich immer gefragt, wie produktiv Menschen sein könnten, wenn sie vollständig über ihre eigene Zeit verfügen. Es freut mich, dass diese Person diese Chance so gut nutzt. Wenn sie sich weiter so entwickelt, ist das für mich ein positives Beispiel dafür, dass man sich nach der Entlassung ohne Rückfall wieder in die Gesellschaft integrieren kann
• Preston, ich finde es wirklich großartig, wie weit du gekommen bist. Als diese Geschichte im vergangenen November zum ersten Mal auf Hacker News geteilt wurde, habe ich dir per E-Mail geschrieben und war schon damals überzeugt, dass du erfolgreich sein würdest. Auch Jessica und UL verdienen großes Lob für ihre Arbeit. Ich hoffe sehr, dass dir eine gute Zukunft bevorsteht
• Es wirkt eher beängstigend, dass der Bundesstaat Maine im Bereich Strafvollzug schon als „progressiv“ gilt. Ein früherer Schüler von mir war sehr intelligent, litt aber an Schizophrenie und hörte Stimmen; irgendwann ging er mit einer Waffe los, um eine Bank auszurauben, und bekam zehn Jahre Haft. In den meisten europäischen Ländern hätte man ihn behandelt, bis er vollständig sicher gewesen wäre, und ihn dann wieder in die Gesellschaft entlassen, aber in den USA sperrt man ihn einfach weg. (Artikellink)
  • Laut dem Artikel waren die Eltern zutiefst verzweifelt, weil sie versucht hatten, ihn auch in Irland behandeln zu lassen, dies aber nicht akzeptiert wurde, was die Lage weiter verschlimmerte. Im US-Strafvollzug erhielt er tatsächlich psychiatrische Behandlung, und auch der Richter drängte stark auf Therapie. Das Urteil war in Wirklichkeit so milde wie möglich, und es wurde sogar erwogen, ihn behandeln zu lassen und die Haft später in Irland fortsetzen zu lassen. ([Zusammenfassung des Artikels])
  • Ich bin nicht sicher, warum die Tatsache, dass der „frühere Schüler intelligent“ war, diese Geschichte noch tragischer machen sollte
• Ich frage mich, was passieren würde, wenn das Gefängnis zur „ultimativen ungestörten Entwicklungsumgebung“ würde. Keine Meetings, keine Slack-Benachrichtigungen, keine LinkedIn-Recruiter – nur du, das Terminal und zehn Jahre ununterbrochene Konzentration. Erschreckend produktiv, wenn man es sich vorstellt
  • Ich hoffe, die Overlords hören diese Idee nicht. Open-Plan-Büros sind schon schlimm genug
  • Es gäbe zwar keine Benachrichtigungen, aber dafür könnte jederzeit jemand mit einer improvisierten Waffe auf dich losgehen oder sexuelle Gewalt begehen
  • Wenn du so eine Umgebung im echten Leben brauchst, räum einfach ein Zimmer in deiner Wohnung leer und stell nur einen Computer, einen Schreibtisch, ein Bett und eine Flasche Wasser hinein. Beschränke auch die erlaubten Apps und Websites sehr strikt
  • Wenn man ohnehin keine Dating-Pläne hat und kein Wohneigentum besitzt, klingt ein Gefängnisleben mit nur einem Computer ehrlich gesagt gar nicht so schlecht. Keine Mietsorgen, keine Sorgen um Krankenversicherung, kein sonstiger sozialer Stress
  • Fast so, als hättest du The Office Staffel 3, Folge 9 noch nicht gesehen
• Ich denke, die typisch US-amerikanische Betonung individueller Verantwortung und die Vernachlässigung der grundlegenden Ursachen haben letztlich zum Scheitern des War on Drugs geführt. Das Problem ist, dass die meisten Gesetze und politischen Maßnahmen die Realität ignorieren, dass Menschen viel irrationaler, impulsiver und schlechter informiert sind, als man gern annimmt, und sich stattdessen auf übermäßig idealisierte Szenarien stützen. Ich frage mich, welchen Effekt es überhaupt haben soll, die gesetzliche Strafandrohung von „mehreren Jahren“ auf „mehrere Jahrzehnte“ anzuheben. Man muss sich fragen, wie genau die Bevölkerung einzelne Strafvorschriften überhaupt kennt und ob Menschen selbst dann, wenn sie eine Änderung des Strafmaßes bemerken, wirklich ihr Verhalten nach dem Muster ändern würden: „Bei ein paar Jahren würde ich es tun, bei mehreren Jahrzehnten lieber nicht.“ Trotz harter Strafen und enormer Kosten der Strafverfolgung haben die USA weiterhin ein massives Problem mit illegalen Drogen
• Ich freue mich immer, wenn ich Geschichten über Gefangene höre, die innerhalb des Strafvollzugssystems eine echte Chance zum Guten erhalten haben. Mit Drogendealern habe ich zwar wenig Mitleid, aber es ist eine gute Nachricht, dass diese Person in einer schwierigen Lage war und nach der Chance versucht, sich selbst in eine positive Richtung zu verändern
  • Ich kenne die genauen Umstände dieses Falls nicht, aber zum Beispiel in meinem Heimatstaat Texas wird schon bei geringfügigem Überschreiten eines gesetzlichen Schwellenwerts automatisch der Vorwurf der „Verkaufsabsicht“ hinzugefügt. Die Gerichte sind überlastet, und das System hängt stark davon ab, ob man sich einen Anwalt leisten kann, sodass die meisten im Rahmen eines Plea Deals diesen Vorwurf akzeptieren – auch wenn sie in Wirklichkeit keine Dealer sind
• Strafvollzug sollte der „Rehabilitation“ dienen; alles andere ist meiner Meinung nach entweder Sklaverei oder schlechte Politik. Deshalb freue ich mich immer, wenn ich solche Blogposts sehe
  • Ich habe ziemlich viel Erfahrung im Bereich Strafvollzug, und Programme mit tatsächlichem rehabilitativem Wert habe ich fast nie gesehen. Meistens geht es eher darum, Dinge wie Bodenreinigung zu lernen. Jemand hat einmal einen einjährigen Paralegal-Kurs abgeschlossen, aber das Strafvollzugssystem von Illinois hat ihn trotzdem verboten – mit den Begründungen, (a) dass sich bei nichtgewalttätigen Straftätern die Haft um sechs Monate verkürzen könnte, und (b) dass dafür Prüfungsaufsicht nötig wäre