Der aktuelle Zustand der Startup-Medien und die Wiedergeburt der „neuen Gelehrtenrepublik“

 (investing101.substack.com)
24 Punkte von xguru 2025-05-12 | 2 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Früher reichte es, TechCrunch, Hacker News und Fortune Term Sheet zu verfolgen, um die Startup-Trends zu verstehen, doch mit der Verallgemeinerung der Technologie und dem skeptischen Blick der Presse entstand ein Narrativkonflikt zwischen traditionellen Medien und Startups
  • Als Gegenreaktion darauf wuchs ein von Blogs und Newslettern getragenes Ökosystem, in dem Gründer und Builder ihre Narrative selbst schaffen und verbreiten, explosionsartig
  • Besonders nach COVID erschienen zahlreiche von Gründern/VCs/Ingenieuren getragene Medien wie Not Boring, Lenny’s Newsletter, The Generalist, Pragmatic Engineer
  • Dieses Phänomen ist dem „Republic of Letters“ (Gelehrtenrepublik), dem Briefnetzwerk der Intellektuellen des 17. und 18. Jahrhunderts, ähnlich und wird heute über Blogs, Podcasts, Twitter, YouTube usw. umgesetzt
  • Wir leben gerade in einer Zeit, „in der man nicht nach Qualifikation, sondern nach Einsicht bewertet wird“, also in einer neuen Blütezeit der technologiezentrierten „Gelehrtenrepublik“

Startup Storytelling

  • Das Zentrum der früheren Medienlandschaft

    • Um 2013 waren TechCrunch und Hacker News die Medien, die man unbedingt verfolgen musste, um Startups zu verstehen
    • Als ich 2014 in die VC-Branche einstieg, kam Fortune Term Sheet hinzu
    • Es war eine Zeit, in der schon diese 2 bis 3 Medien ausreichten, um die Landschaft des Silicon Valley und der Tech-Startups zu erfassen

  • Der Wandel, als Tech Mainstream wurde

    • Die Erklärung a16zs „Software is eating the world“ (2011) vermittelte die Botschaft, dass die Technologiebranche nicht länger eine Nische, sondern das Zentrum des Allgemeinen werde
    • Während Technologie alle Branchen verschlang, vollzog auch die Technologiemedienlandschaft den Wandel vom „Besonderen“ zum „Allgemeinen“
    • Mit dem Mainstreaming von Tech wurde die Branche zum Gegenstand journalistischer Kontrolle; konkret zeigte sich dieser Trend in den Snowden-Enthüllungen (2013) und dem Cambridge-Analytica-Skandal (2018)

  • Der skeptische Blick der Mainstream-Presse

    • Die Presse war von Natur aus schon skeptisch, doch allmählich wurde Misstrauen gegenüber Tech-Unternehmen zum Standard
    • Der Rückgang des Vertrauens in Institutionen insgesamt griff in den 2010er Jahren auch auf die Tech-Branche über, und das Vertrauen in Zeitungen liegt bei 16 %
    • Auch neue Medien wie Axios und The Information fokussierten sich auf Big-Tech-Themen und Politik oder übten die journalistische Ethik der „Startup-Kritik“ selektiv aus

  • Der Versuch, die Deutungshoheit über Tech-Narrative zurückzugewinnen

    • In der Folge starteten Menschen aus der Tech-Branche, um ihre Geschichten selbst zu schreiben, rund um das Blog-Ökosystem eine Graswurzelbewegung des Erzählens
    • Diese entwickelte sich allmählich zu einer „dezentralisierten Maschine zur Produktion von Narrativen“, und Geschichten „von den Menschen, die Technologie bauen, für sie selbst“ gewannen die Initiative zurück

Birth of The Blogosphere

  • Der Beginn der Blogosphäre und die Ursprünge der Tech-Medien

  • Die Schreibkultur der Investmentwelt und ihr Einfluss

    • Howard Marks und Warren Buffett sind repräsentative Persönlichkeiten, die über Jahrzehnte hinweg durch Schreiben Vertrauen in der Investmentwelt aufgebaut haben
    • Besonders Buffett schreibt bereits seit 1959, seit der Zeit seiner Investment Partnership, und kommuniziert bis heute über seine jährlichen Briefe mit den Lesern
    • Auch Menschen aus der Tech-Branche ließen sich von Buffetts Schreibweise beeinflussen, insbesondere in Bezug auf klares Denken und die Eigentümerschaft am Narrativ, auch wenn sich die Art der Vermögensbildung unterscheidet

  • Vom persönlichen Blog zur Fachanalyse

  • Das Gleichgewicht zwischen Reichweite und Fachlichkeit

    • This Week in Startups und Scott Galloway produzierten eher aufmerksamkeitsgetriebene Inhalte mit breiterer Anziehungskraft, wurden jedoch getrennt von den oben genannten Fachanalysten bewertet
    • Auch sie bildeten eine Achse des Tech-Medienökosystems und füllten die „Lücken“ rund um die Technologiebranche

  • Das frühe Erscheinungsbild der Startup-Medien

    • In den ersten zehn Jahren waren Startup-Medien eine Mischung aus den Texten großartiger Einzelblogger, einigen wenigen Fachmedien und Tech-Journalismus-Medien wie TechCrunch und The Information
    • Auch einige große Medienhäuser berichteten gelegentlich über Startups, doch es fehlte an Tiefe und Kontinuität
    • Dann begann sich etwas zu verändern

"Business Is The New Sports"

  • Die durch die Pandemie ausgelöste Explosion der Startup-Medien

    • Während der Corona-Zeit begannen die Menschen, Zeit und überschüssiges Kapital für den Konsum von Inhalten zu verwenden, und einige verfielen nicht mehr nur dem „Lesen“ von Tech, sondern auch dem direkten „Schreiben“ darüber
    • Packy McCormicks Text "Business Is The New Sports" fasste diesen Trend zusammen, und auch er selbst wurde mit Not Boring erfolgreich

  • Aufstieg der Startup-Medienschaffenden

  • Aufbau und Explosion von Podcast-Netzwerken

  • Etablierung neuer „Mittel der Meme-Produktion“

    • Wie der Ausdruck "The Meme Economy" andeutet, haben sich Produktionsmittel zur Formung von Startup-Narrativen etabliert, wodurch die Hürden für kreatives Schaffen gesunken sind
    • Es gibt nun eine Grundlage dafür, dass Menschen mit technischem, finanziellem oder kulturellem Hintergrund auf ihre jeweilige Weise „Unternehmensgeschichten“ verbreiten können

  • Beispiellose Verbreitung von Corporate Storytelling

    • Nicht mehr traditionelle Journalisten, sondern Menschen, die direkt vor Ort Technologie entwickeln, schreiben die prägenden Geschichten
    • Im Zusammenspiel mit dem Zeitgeist nach der Pandemie — Optimismus, Humor, amerikanische Dynamik — führte dies zu einer explosionsartigen Zunahme von Storytelling rund um Startups und Gründer

The Newfound Republic of Letters

I Need To Speak

  • Der starke Anstieg von Podcasts: Ausdruck des Wunsches, etwas zu sagen

  • Venture Capital experimentiert mit Medien

  • Podcasts gehen zwar zurück, aber Tech ist die Ausnahme

    • Insgesamt sinkt die Zahl neuer Podcasts seit COVID, doch in der Tech-Szene ist der Wunsch, etwas zu sagen, eher noch stärker geworden
    • Auch wenn es ein Überangebot an Content gibt, erheben weiterhin Menschen ihre Stimme, die tatsächlich etwas zu sagen haben

  • Auch Blogs boomen: narrative Expansion auf Substack-Basis

  • Dynamiken durch die quantitative Ausweitung von Content

    • Die Explosion von Informationen wirkt oft überwältigend, beschleunigt zugleich aber den Wettbewerb der Ideen
    • Organisationen orientieren sich zunehmend an „go direct“ → ein Übungsfeld dafür, ohne Mittelsmänner direkt zu sprechen
    • Der Wunsch, Botschaften zu Technologie, Optimismus und Fortschritt zu verbreiten, an die man glaubt, ist eine treibende Kraft hinter der Medienausweitung
    • Content-Produktion wird nicht bloß als Mittel zur Sichtbarkeit verstanden, sondern als Prozess von hyperlegibility (Hyper-Eindeutigkeit), also des klaren Offenlegens der eigenen Denkweise

Pursuing Hyperlegibility

  • Hyperlegibility: die Leser für mich selbst klar adressieren

    • Packy McCormick definiert Hyperlegibility als das Sichtbarmachen der eigenen Identität auf einem Niveau, das über Klarheit hinausgeht und ‚keinen Raum für Missverständnisse‘ lässt
    • Entscheidend ist nicht einfach eine Botschaft, die jeder verstehen kann, sondern eine, die genau die Menschen trifft, die meine Botschaft erkennen sollen
    • Geschichten, die alle in der breiten Masse zufriedenstellen sollen, werden oft leicht zu Botschaften ohne wirkliche Bedeutung
    • Wie Palmer Luckey sagt, ist der Kern die Haltung: „Ich muss nur meine 1 % ‚ride or die‘ erreichen“
    • Echte Hyperlegibility ist keine Kommunikation für ein zufälliges Massenpublikum, sondern Massenkommunikation, die eine Zielgruppe präzise erreicht

  • For The Vibes: Das Internet ist ein Verstärker für ‚Vibes‘

    • Blogs, Podcasts und Content sind im Kern Handlungen, bei denen ich meine Vibes ins Universum sende; das Wesen davon sind die zufälligen Begegnungen und Chancen, die daraus entstehen
    • Schon in der Zeit von Blogger oder RSS-basierten Blog-Abos gab es dieses Gefühl
    • Seit COVID hat Technologie jeden Bereich unseres Lebens durchdrungen, sodass selbst die Art, wie wir mit Menschen in Verbindung treten, vom Online-Sein beherrscht wird
    • Mehr Freunde und Kollegen als im realen Leben existieren inzwischen online, und genau das ist die wahre Gestalt des Metaverse
    • Die Einsicht „Das Metaverse ist kein VR-Headset, sondern die Vibe-o-sphere“ besagt, dass man diese sensorische Sphäre verstehen und nutzen muss, um erfolgreich zu sein

Building In The Vibe-o-Sphere

  • Warum man Content macht: ‚für sich selbst‘

    • Die Menge an Content im Internet ist bereits explodiert, daher gibt es viel Skepsis nach dem Motto: „Muss ich wirklich noch mehr produzieren?“
    • Aber wie Dwarkesh Patel sagt, liegt das Flywheel des Schaffens nicht im Wachstum des Publikums, sondern im Wachstum des Creators für sich selbst
    • Content-Produktion ist wertvoll, weil sie ein Training ist, das innere Veränderung auslöst, mehr als bloße äußere Reaktionen
    • Der Rat, zu schreiben, zu sprechen und zu schaffen, auch wenn niemand zuhört, ist letztlich für die eigene Weiterentwicklung gedacht

  • Eine einfache Idee ernsthaft verfolgen

    • Charlie Mungers Worte: „Nimm eine einfache Idee und setze sie ernsthaft um“
    • Contrary Research begann mit dem einfachen Ziel, „der Ausgangspunkt zu sein, um jedes private Tech-Unternehmen zu verstehen“
    • Der Founders Podcast hält seit 8 Jahren an einer einzigen Idee fest: die Weisheit aus Gründerbiografien herauszuarbeiten
    • Arny Trezzi konzentriert sich auf ein einziges Unternehmen, Palantir, interpretiert den Markt aus einer unkonventionellen Perspektive und erzielt damit herausragende Ergebnisse
    • Womit auch immer man sich befasst: Wenn man selbst etwas, das klein wirkt, mit echter Hingabe vertieft, entstehen eigene Chancen

  • Wo anfangen? Es muss nicht „öffentlich“ sein

    • Man muss nicht unbedingt öffentlich auf Substack oder X schreiben
    • Auch ein Gruppenchat mit Freunden ist ein großartiger Ausgangspunkt, in dem sich Ideen in einem privaten Raum durch Diskussion weiterentwickeln lassen
    • Katherine Boyle: „Gruppenchats sind die Debattenräume des 21. Jahrhunderts, in denen Gedanken gegenseitig vertieft und geschärft werden.“
    • Manchmal kann eine Person, die genau die Gedanken sammelt, die ich sehen will, 75 % des gesamten Gesprächs tragen — sei diese Person

  • Wie bleiben Kreative langfristig tragfähig?

    • a16z wird als „ein Medienunternehmen, das sich über VC monetarisiert“ beschrieben; wichtiger als das Schaffen selbst ist das damit verbundene Geschäftsmodell
    • Orte wie TBPN setzen aktiv auf Werbung und Sponsoren und sichern so ihre Nachhaltigkeit
    • Quartz dagegen ist ein Beispiel dafür, wie ein Medium an gescheiterter Monetarisierung verschwindet
    • Man muss für sich selbst klar definieren, was der North Star des Mediums ist, das man anstrebt (Bekanntheit, Community, Hiring, Recruiting, Investments usw.)

This Is Personal

  • Warum ich Startups verfallen bin: die Kraft von Geschichten

    • Dieser Text war ursprünglich nur eine Notiz, doch beim Schreiben wurde mir bewusst, dass mein Anfang meine Wurzeln in Geschichten hatte
    • Auslöser war der StartUp-Podcast, und mich zog das Meta-Setting stark an, dass ein Gründer ein Podcast-Unternehmen gründet und diesen Prozess wiederum als Podcast behandelt
    • Szenen wie der Pitch vor Investor Chris Sacca oder die schwierigen Verhandlungen mit dem Mitgründer fesselten mich, weil ich mit den Erzählungen echter Menschen mitfühlte

  • Startups sind Storytelling

    • Ich höre den Acquired-Podcast seit 2015 und habe auch selbst weitergeschrieben
    • Nachdem ich zu Contrary gekommen war, war das Erste, was ich tun wollte, eine Medien-/Research-Plattform namens Contrary Research aufzubauen
    • Am Ende war das, was ich beim Verfolgen der Evolutionsgeschichte von Startup-Medien empfand, keine bloße Beobachtung, sondern meine eigene Reise selbst

  • Es gibt noch viele Geschichten zu erzählen

    • Ich bin dankbar, dass ich an der Ära der New Republic of Letters teilhaben kann
    • „Eine Welt, die durch Geschichten verbunden ist“, ist genau das, was ich mir immer gewünscht habe
    • Und zugleich gilt: Es gibt noch viel zu erzählen, und die Geschichten, die geschrieben werden müssen, fangen gerade erst an

Appendix

Zusammenfassung von Reinventing Knowledge

  • Zentrales Konzept: der Kreislauf neuer Wissensinstitutionen

    • 『Reinventing Knowledge』 stellt als treibende Kraft des Fortschritts der westlichen Zivilisation die Erfindung von Institutionen heraus, die bestehendes Wissen bewahren und neue Ideen in die Gesellschaft tragen
    • In den vergangenen 2.500 Jahren hat die Zivilisation durch die Wiederholung von Krise → institutionelle Innovation sechs Wissensinstitutionen hervorgebracht: Bibliotheken, Klöster, Universitäten, Forschungsinstitute, Fachgesellschaften, das Internet usw.

  • Fünf wiederkehrende Muster

    1. Krise → Neuerfindung: Erschütterungen einer Epoche und Technologien (Papyrus, Buchdruck, Web usw.) formen die Strukturen der Wissensvermittlung neu
    2. Institutionen > Individuen: Nicht große Ideen, sondern gewöhnliche Ideen, die in tragfähigen Institutionen verankert werden, bleiben länger bestehen
    3. Strukturen kostspieliger Bindung: Klostergelübde, Tenure für Professoren usw. funktionieren als Strukturen, die Rauschen herausfiltern und Vertrauen schaffen
    4. Information ≠ Wissen: Wissen entsteht nicht aus bloßer Information, sondern durch Kuration, Diskussion, Verifikation und Weitergabe zwischen Generationen
    5. Die moderne Krise: Das Internet wirkt wie ein utopisches Netzwerk für Wissensverteilung, doch die Flut ungeprüfter Inhalte erschüttert das vertrauensbasierte Fundament von Wissen

  • Die Verbindung zu Startup-Medien

    • Eine Struktur, die näher an der Republic of Letters liegt als an Wissenschaft oder Journalismus
      • Substack, Discord, Entwicklerblogs usw. setzen eher auf netzwerkbasierte Wirkung als auf einen zentralisierten Campus
      • Durch Texte und Gespräche entsteht Reputation, und Vertrauen wird aufgebaut
      • Anstelle etablierter Institutionen, die Vertrauen eingebüßt haben, schaffen Tech-Communities ihre eigenen Strukturen für Verifikation und Diskussion und verbreiten so Wissen
      • Wichtig ist nicht bestehende Zusammenfassung oder Kuration, sondern die Produktion neuen Wissens (Playbooks, Code, Demos usw.)

  • 10 Zitate, die die „New Republic of Letters“ erklären

    1. „Die Republic of Letters kann als internationale Lerngemeinschaft definiert werden, die ursprünglich mit handgeschriebenen Briefen begann, die per Post ausgetauscht wurden, und sich später in gedruckten Büchern und Journalen fortsetzte.“
    2. „Diese Institution war perfekt an ein beispielloses Maß an disruptivem Wandel (disruptive change) angepasst und begründete ihre Legitimität auf der Produktion neuen Wissens.“
    3. „Die Republic of Letters wurde wie jede andere Republik von ihren Bürgern getragen, und es gab keine formalen Zertifikate, Abschlüsse oder Nachweise. Jeder, der sich an die bürgerlichen Normen hielt, konnte teilnehmen.“
    4. „Diese Republik überschritt nicht nur Grenzen, sondern auch Generationen. Sie wurde ausdrücklich als Kooperationsprojekt verstanden, das Gelehrte über die Zeit hinweg verbindet.“
    5. „Die Kommunikation in der Republic of Letters fand meist nicht persönlich statt, und es war nicht ungewöhnlich, dass Teilnehmer jahrzehntelang Briefe austauschten, ohne sich je begegnet zu sein.“
    6. „Das Briefeschreiben betonte ganz andere Tugenden: Höflichkeit, Freundschaft, Nachsicht, Großzügigkeit und insbesondere Toleranz (tolerance).“
    7. „Erasmus wurde zum ersten ‚celebrity intellectual‘ Europas, indem er seine Briefe sorgfältig redigierte und veröffentlichte.“
    8. „Wie wir gesehen haben, veränderten Briefe, Bücher und Museen viele Praktiken der Universität, und die Republic of Letters fungierte als Dachinstitution (umbrella institution), die all dies umfasste.“
    9. „Die ‚Cyberkultur (cyberculture)‘ der frühen Internetpioniere ähnelt auf bemerkenswerte Weise der Republic of Letters der frühen Neuzeit, die sich von den religiös und politisch geprägten mittelalterlichen Universitäten löste.“
    10. „Diejenigen, die das sogenannte ‚Informationszeitalter (information age)‘ preisen, vergessen oft, dass Wissen nicht darin besteht, Informationen zu sammeln, sondern Menschen zu verbinden.“
    11. Diese Zitate zeigen eindrucksvoll, wie dezentrale, freiwillige Netzwerke schneller innovieren können als bestehende hierarchische Strukturen — eine Dynamik, die heute im Ökosystem der Startup-Medien wieder auftaucht.

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2 Kommentare

 
laeyoung 2025-05-13

Wenn ich so darüber nachdenke, schaue ich zwar gelegentlich mal bei Hacker News vorbei, aber es ist wirklich schon sehr lange her, dass ich TechCrunch direkt besucht habe.
 
ndrgrd 2025-05-12

Heutzutage hat man bei den Medien oft das Gefühl, dass sich die Prioritäten von Artikeln und Sponsoren umgekehrt haben.