Die Geschichte, wie ich wegen eines Aprilscherzes fast gefeuert worden wäre

• Ein realer Erfahrungsbericht, der von der Philosophie des Autors ausgeht, dass man im Leben mindestens einmal einen richtig guten Streich gespielt haben sollte
• Die Geschichte handelt von einem Aprilscherz aus der Zeit, als der Autor nach dem College seinen ersten Job als angehender Datenbankprogrammierer hatte

Frühe Systeme und Umgebung

• Die Hochschule bot zwar kein konkurrenzfähiges Gehalt, dafür aber Weiterbildungsmöglichkeiten und verschiedene Zusatzleistungen, und der Autor wurde auf Empfehlung eingestellt
• Das betreute System war ein HP 9000 K250-Server, der zusammen mit AIX RS/6000, großen Routern und Kommunikationsgeräten lief
• Das eingesetzte Studierendeninformationssystem (CARS) war ein großes System, das heute als Jenzabar bekannt ist und damals auf HP/UX und Informix basierte
• Der Autor schrieb und pflegte Code mit C, SQL, Perl usw. und entwickelte außerdem Web-Module

Der Beginn des Campus-Drucker-Streichs

• Die meisten Verwaltungsdrucker auf dem Campus waren damals HP LaserJet 4 und über das Netzwerk mit JetDirect-Karten gesteuert
• Eines Tages entdeckte der Autor, dass sich die "READY"-Meldung auf dem Druckerpanel ändern ließ
• Daraus entstand der Plan für einen Aprilscherz: Auf allen Druckern sollte die Meldung "INSERT 5 CENTS" erscheinen, damit es so wirkte, als wäre Drucken kostenpflichtig

So wurde der Streich umgesetzt

• Über das Spool-Verzeichnis jedes Druckers im System wurde dessen Standort ermittelt, und mit einem selbst geschriebenen einfachen Befehl wurde die Druckermeldung geändert
• Verwendetes Skript:

  #!/bin/csh -f  
  cd /opt/carsi/spool  
  foreach i (*)  
      echo '^[%-12345X@PJL RDYMSG DISPLAY="INSERT 5 CENTS"' | netto $i 9100  
  end  
  

• ^[ ist das ASCII-Escape-Zeichen, und netto ist ein einfaches netcat-ähnliches Skript
• Die Drucker funktionierten tatsächlich weiterhin; die Meldung war nur ein dekorativer Effekt
• Um die Wirkung des Streichs zu maximieren, wurde an den campusweiten Verwaltungs-Mailing-Verteiler eine Mitteilung verschickt, dass eine kostenpflichtige Druckrichtlinie eingeführt worden sei
• In der Mail stand, dass man zum Drucken eine 5-Cent-Münze einwerfen müsse

Reaktionen auf den Streich und unerwartete Folgen

• Einige Beschäftigte erkannten anhand des Datums und des Charakters des Autors schnell, dass es ein Scherz war, und reagierten gut gelaunt
• Es gab auch positives Feedback, etwa indem Leute Ausdrucke mit aufgekleben Münzen zurückschickten
• Mitglieder der Hochschule, die den Autor nicht kannten, nahmen die Sache jedoch ernst, und bei der Hochschulverwaltung gingen Beschwerden und Anfragen in großer Zahl ein
• Die Personalchefin verlangte sofortige Aufklärung und Rücknahme; beim ersten Widerruf unterlief dem Autor ein Fehler, sodass er eine zweite Rücknahme-Mail senden musste
• Ursprünglich war geplant, alle Drucker erst gegen Ende des Tages wieder zurückzusetzen, doch zur Schadensbegrenzung geschah das bereits am Vormittag

Nachwirkungen und Stimmung im Büro

• Der IT-Direktor war im Urlaub und war nach seiner Rückkehr schockiert, als er die vielen Beschwerde-Mails sah
• Der Autor war ausgerechnet über das Wochenende und noch zu Beginn der folgenden Woche auf Skireise und daher nicht im Büro, wodurch er die Gelegenheit zur Erklärung verpasste
• Nach der Rückkehr war die Stimmung frostig, und der Autor verhielt sich eine Zeit lang sehr vorsichtig und wie ein vorbildlicher Mitarbeiter
• Wegen des Vorfalls wurde auch der stellvertretende Leiter gerügt, und dem Autor wurde offiziell "schlechtes Urteilsvermögen" attestiert

Ein Streich, der zur Legende wurde

• Mit der Zeit galt dieser Streich auf dem Campus als der technisch beeindruckendste überhaupt
• Der vorherige Spitzenstreich bestand in der Behauptung, dass Sicherheitsmitarbeiter auf dem Campus Eintritt kassieren würden, doch der Streich des Autors übertraf das
• Bis heute wird die Geschichte wie eine Legende weitererzählt, und der Autor erinnert sich mit Stolz daran

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentar

• Als ich in der Highschool war, war in einer Netware-3.12-Umgebung das Guest-Konto aktiviert. Es hatte eingeschränkte Rechte, aber man konnte NET SEND verwenden.

  • Die ganze Schule teilte sich eine T1-Internetverbindung; für E-Mail reichte das, aber als das Web populär wurde, entstand ein Engpass.
  • Eines Tages gab es wegen schweren Wetters ein Stromproblem, und wir bekamen von ADMIN die Nachricht, dass der Serverraum auf UPS-Strom laufe und wir unsere Dateien speichern und uns ausloggen sollten.
  • Ein paar Wochen später merkte ein Schüler aus dem Technikprogramm, dass Bandbreite frei wurde, wenn sich alle ausloggten, loggte sich als GUEST ein und schickte mit NET SEND ALL eine Nachricht, um Bandbreite freizumachen.
  • Ein paar Wochen später, als wieder eine andere beliebte Datei auftauchte, nutzte er dieselbe Methode, und sie funktionierte immer noch.
  • Am Ende bemerkte selbst der Administrator nicht, dass diese Nachricht von GUEST kam, und ließ einen Elektriker das Stromproblem im Serverraum untersuchen.
  • Jemand wies den Administrator darauf hin, und die Reaktion war: „Wirklich clever, aber hör jetzt damit auf“, ohne weitere Strafe.
  • Am nächsten Tag wurden die Rechte des Guest-Kontos drastisch reduziert.

• Der eigentliche Wert dieses Streichs liegt darin, wie der Autor die soziale Reaktion geplant hat und wie der Streich die ganze Organisation beeinflusste.

  • Menschen können mit Lachen reagieren oder das Gefühl haben, dass eine Grenze überschritten wurde, und jeweils glauben, diese Reaktion sei die naheliegendste.
  • Die Irrationalität solcher Reaktionen kann man nur sehen, wenn man in der Position des Autors ist.
  • Ich habe einmal die Vermutung gehört, dass die Philosophie in Griechenland entstand, weil Händler durch ihren Handel Bräuche beobachten konnten, die für bestimmte Kulturen und Orte typisch waren.
  • Wenn man Streiche spielt und sieht, wie Menschen je nach Situation unterschiedlich reagieren, erlebt man die Zufälligkeit dieser Reaktionen in Echtzeit.

• 1997–98 arbeitete ich in meinem ersten Job im technischen Support einer Versicherung. Für E-Mail nutzten wir Lotus Notes, und ich hatte Programmiererzugriff.

  • Einmal im Monat gab es einen Casual Friday, und dazu kam per E-Mail eine Erinnerung vom Abteilungsleiter.
  • Eines Tages dachte ich, es wäre lustig, eine E-Mail über einen „Hosenloser Freitag“ zu verschicken, also änderte ich eine E-Mail des Managers und schickte sie ab.
  • Dank der Programmierrechte konnte ich den Absender fälschen, sodass es aussah, als käme sie vom Abteilungsleiter.
  • Ich wollte sie an eine kleine E-Mail-Gruppe schicken, schickte sie aber versehentlich an ganz IT/Eng.
  • Das Telefon meines Chefs stand nicht mehr still, und ich sagte ihm sofort, was passiert war. Ich wurde nicht gefeuert, musste aber eine Entschuldigungs-E-Mail schreiben.
  • Viele in der Abteilung hielten das für die lustigste Sache überhaupt.
  • Später wechselte ich in ein anderes Unternehmen, wo die Arbeit anspruchsvoller war, sodass keine Zeit mehr für Streich-E-Mails blieb.

• Dass ich Perl gelernt habe, geschah zufällig in einem Kurs für Computerlinguistik. Dieser Satz erhöht die Wahrscheinlichkeit erheblich, herauszufinden, wer der Autor ist.

• Der lustigste Teil war, dass der Campus-Administrator eine Widerrufs-E-Mail schickte, in der stand, dass keine Gebühren pro Seite erhoben würden, obwohl sie tatsächlich erhoben wurden.

• Ich habe viele Streiche gespielt und nicht bis zum 1. April gewartet.

  • Streich 1: In der Highschool schrieb ich ein gefälschtes DOS für den Apple II+, das Befehle ausführte, aber gelegentlich spöttische Nachrichten ausgab.
  • Streich 2: Ende der 1970er/Anfang der 1980er waren Laserdrucker extrem teuer, und ich überzeugte Freunde davon, dass ich einen Laserdrucker besaß.
  • Streich 3: Ich sagte einem Freund, ich würde ihm mit einem unbenutzten Scheck meiner Eltern einen Computer kaufen, und zerriss den Scheck dann.
  • Streich 4: Ich schrieb ein einfaches BASIC-Programm für einen Atari 400 in der örtlichen Bibliothek, das zufällig Pieptöne ausgab.

• In der Highschool habe ich die Meldung auf allen Druckern in „Insert Coin“ geändert, und wegen der Netzwerkkonfiguration wurde das über die ganze Zone verteilt.

• Der Streich meines Freundes Bill March war der lustigste. Als er neu in die Firma kam, bekam er am 1. April einen Gehaltsscheck auf den Namen Bill April.

• Ohne E-Mail wären Streiche wahrscheinlich lustiger gewesen. Ich hatte Angst, dass die Leute wirklich Münzen in die Drucker werfen würden.