Dark Sky: Nachruf auf ein Meisterwerk der Datenvisualisierung (2023)
(nightingaledvs.com)- Mit der Einstellung von Dark Sky für iOS durch Apple am 1. Januar 2023 rückte die App erneut in den Fokus — nicht nur als Wetter-API, sondern als Beispiel für Informationsdesign im Alltagskontext
- Dark Sky zeigte auf Basis des aktuellen Standorts und der aktuellen Zeit die Wetterentwicklung der nächsten 12 Stunden und hob genau die Informationen hervor, die im Moment wichtig waren, etwa Stürme, Niederschlag, gefühlte Temperatur oder Windwarnungen, als kontextbezogene Informationsgrafiken
- Die Wochenvorhersage unterstützte feinere hyperlokale Vergleiche statt nur Vergleiche auf Stadtebene, sodass sich Wetterunterschiede rund um bestimmte Adressen oder Wahrzeichen schnell erfassen ließen
- Die tatsächliche Größe von Temperaturspannen, die grobe Kategorisierung von Niederschlagsmengen, Farben und Pfeile auf der Sturmkarte sowie Pfeile für die Windrichtung setzten den Fokus eher auf handlungsrelevante Einschätzungen als auf die Interpretation bloßer Zahlen
- Einige frühere Nutzer meinen, dass sich dieselben Informationen in Apple Weather selbst dann schwerer finden lassen und insbesondere Werkzeuge für Entscheidungen bei Outdoor-Aktivitäten wie Niederschlagsgrafiken nicht ausreichend ersetzt werden
Apples Einstellung von Dark Sky und die Integration in Weather
- Apple übernahm Anfang 2020 das Unternehmen hinter der beliebten Wetter-App Dark Sky
- Danach kündigte Apple die Einstellung der Dark-Sky-App an, zunächst für Android, später auch für iOS und das Web
- 2022 erklärte Apple, die Vorhersagetechnologie von Dark Sky in die Apple-Weather-App von iOS 16 zu integrieren
- Die mobile Dark-Sky-App für iOS wurde am 1. Januar 2023 eingestellt
- Der Wert von Dark Sky lag nicht nur in einer Vorhersage-API oder einem Technologiepaket, sondern darin, wie konsequent die App darauf ausgelegt war, wie Menschen Wetter-Apps im Alltag tatsächlich nutzen
Informationsdesign, das auf Kontext reagiert
- Dark Sky war so gestaltet, dass sich die Form des Wetters schon auf einen Blick erfassen ließ, selbst wenn man die App verkleinert betrachtete
- Die Fragen, die Nutzer in einer Wetter-App beantworten wollen, ändern sich ständig je nach aktueller Situation und Ziel
- Bret Victors Magic Ink definiert Informationsdesign als „Design kontextsensitiver Informationsgrafiken“
- Anders als statische Grafiken wie Wetterkarten in Zeitungen können Informationsgrafiken in Software dynamisch sein und den Kontext der Benutzerumgebung widerspiegeln
- Dark Sky setzte stark darauf, nahezu jedes Element der App als kontextsensitive Informationsgrafik zu behandeln
Tagesvorhersage: die nächsten 12 Stunden am aktuellen Standort
- Der Startbildschirm zeigte das Wetter der kommenden 12 Stunden auf Basis des genauen Standorts des Nutzers
- Die Ansicht begann immer beim aktuellen Moment, also bei „now“, und zeigte von dort das kommende Wetter
- Wenn Wetterdaten aus den vergangenen Stunden oder Tagen gebraucht wurden, stand dafür eine separate Time Machine-Ansicht zur Verfügung
- Wenn ein Sturm bereits durchgezogen war, hob die App bezogen auf den Standort des Nutzers den Sturm und die Möglichkeit leichten Regens hervor und machte zugleich auf Windwarnungen sowie sinkende gefühlte Temperaturen aufmerksam
- Über eine anklickbare Warnung Wind Advisory ließ sich schnell erkennen, dass der Sturm zwar vorbei war, der Wind aber weiterhin Beachtung erforderte
- Wenn Regen kurz bevorstand, stellte die App die heranziehende Sturmfront, den innerhalb einer Stunde einsetzenden Regen und den späteren Niederschlag in den Mittelpunkt der Ansicht
- Wenn Niederschlag besonders wichtig war, konnte man nach unten scrollen und die zentrale Wetteransicht von Temperatur auf Niederschlagswahrscheinlichkeit umstellen
- An Tagen, an denen Temperaturveränderungen wichtig waren, wurde die Temperaturverteilung über den Tagesverlauf besonders deutlich hervorgehoben
Wochenvorhersage: hyperlokale Wettervergleiche
- Während viele Wetter-Apps Wetterdaten auf Stadtebene in den Mittelpunkt stellen, bot Dark Sky eine feinere hyperlokale Perspektive
- Man konnte das Wetter für bestimmte Adressen oder Wahrzeichen ansehen und so Unterschiede zwischen Innenstadt und umliegenden Vierteln leichter verstehen
- Die Standardansicht der Wochenvorhersage bezog sich auf den aktuellen Standort
- Nach einem Tipp auf das Suchsymbol und der Eingabe eines anderen Orts passte sich die Wochenansicht an diesen Ort an
- In der Wochenansicht ließ sich auf einen Blick Folgendes erfassen
- Tage mit hoher Regenwahrscheinlichkeit
- Tage mit besonders großer Spanne zwischen Tiefst- und Höchstwert
- die allgemeine Form des Wetters und Mikrotrends
Detaillierte Visualisierungsgestaltung
-
Erhalt der Größe von Temperaturspannen
- Um Daten visuell darzustellen, muss der Datenraum auf den Pixelraum abgebildet werden
- In manchen Domänen müssen Größenverhältnisse erhalten bleiben, in anderen Fällen lassen sich Werte so umskalieren, dass Diagramme konstant viel Platz einnehmen
- Die Temperatur-„Pills“ in der Wochenvorhersage von Dark Sky bewahrten die tatsächliche Größe der vorhergesagten Temperaturen besser innerhalb der Visualisierung
- Temperaturwerte und visuelle Darstellung waren eng miteinander verzahnt, wodurch sich mehrere Tage schnell vergleichen ließen
- Viele Wetter-Apps wählen stattdessen ein Muster, bei dem alle Temperaturspannen so umskaliert werden, dass sie in der App denselben Raum einnehmen
-
Grobe Kategorien statt exakter Zahlen
- Die zeitliche Verteilung von Regen oder Schnee lässt sich nur schwer allein anhand von Zahlen interpretieren
- Dark Sky übersetzte präzise Vorhersageverteilungen von Regen und Schnee häufig in grobe Kategorien, die besser zu Alltagsentscheidungen passen
- Dieser Ansatz lieferte einen einfachen Kontext, auf den Nutzer schnell reagieren konnten
- Wenn leichter Schnee fällt und dann wieder aufhört, kommt ein Räumdienst womöglich nicht
- Viel Schnee kann bedeuten, dass Gartenmöbel besser abgedeckt und Vorkehrungen für Schnee getroffen werden sollten
- Wettervorhersagen sind naturgemäß mit hoher Unsicherheit und Fehlerspannen verbunden; grobe Kategorien verringern daher eine künstliche Scheingenauigkeit, die in Wirklichkeit nicht existiert
-
Sturmkarte
- Schon mit einer einfachen Farbskala und Pfeilen wurden sturmbezogene Informationen wirkungsvoll vermittelt
-
Windrichtung
- Statt Text wie „NW“ oder „Northwest“ zeigte die App die Windrichtung mit Pfeilen
- Wenn sich die Windrichtung im Tagesverlauf änderte, ließ sich diese Veränderung beinahe körperlich nachvollziehen
Reaktionen früherer Nutzer
- Einige Dark-Sky-Fans hatten das Gefühl, dass Apple Weather kein ausreichender Ersatz ist
- 0000GKP on Reddit schrieb, nach dem Wechsel zu Apple Weather werde Information dort deutlich weniger effizient dargestellt als in Dark Sky und erfordere mehr Aufwand
- Die benötigten Informationen seien größtenteils vorhanden, die Bewölkung jedoch nicht
- TheGeckoDude on Reddit suchte nach einer Niederschlagsgrafik, die der von Dark Sky ähnelt
- Da er viel draußen sei, sei diese Grafik sehr hilfreich gewesen, um zu wissen, wann man etwas meiden sollte und wann Regen zu erwarten ist
- Vage Niederschlagsinformationen allein seien nicht ausreichend
Daten allein reichen nicht aus
- Dark Sky nahm öffentliche Daten als Ausgangspunkt und ergänzte sie um kontextualisierte Vorhersagen sowie fortlaufende Verbesserungen der Datenvisualisierung
- Das Ergebnis war eine App, die Wetterdaten als nützliche Erfahrung für den Alltag aufbereitete
- Die Verfügbarkeit von Daten ist heute höher denn je, doch Software-Erfahrungen, die Daten kontextualisieren und das Leben dadurch besser machen, sind weiterhin selten
- Daten allein reichen nicht aus
- Auch in Bereichen wie besseren Ausgabengewohnheiten oder besserem Schlaf wären mehr Erfahrungen wie Dark Sky nötig; für Menschen, die Informationssoftware entwickeln, bleiben Design und Engineering von Dark Sky ein lohnendes Referenzbeispiel
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Die Funktion, die ich bei Dark Sky am meisten vermisse, war die Visualisierung, wie sich der Taupunkt im Laufe eines Tages verändert
In Gegenden wie dem Osten der USA, wo die Luftfeuchtigkeit das gefühlte Wetter stark verändert, ist der Taupunkt viel intuitiver als die relative Luftfeuchtigkeit. Zum Beispiel sind 50 % relative Luftfeuchtigkeit bei 84 ºF leicht schwül und angenehm, während sich 50 % relative Luftfeuchtigkeit bei 97 ºF wie ein Sumpf anfühlen. Die jeweiligen Taupunkte von 63 ºF und 75 ºF vermitteln viel unmittelbarer, wie feucht sich die Luft anfühlen wird
Dark Sky zeigte eine stündliche Taupunkt-Grafik auf Wochenbasis, sodass man sehen konnte, wann die Feuchtigkeit nachlässt oder zurückkommt. Apple Weather zeigt den Taupunkt zwar auch an, aber nur, wenn man einen bestimmten Punkt in der Grafik zur relativen Luftfeuchtigkeit auswählt. Um also den Taupunktverlauf der nächsten Woche zu sehen, muss man die Grafiken jedes einzelnen Tages mit dem Finger abfahren und die Zahlen ablesen
Letztlich scheint es an der mangelnden Erkenntnis zu liegen, dass der Taupunkt die absolute Luftfeuchtigkeit eleganter zusammenfasst als jeder derzeit verwendete Wetterwert, und ich hoffe, dass künftig mehr Menschen das wissen
Meine Web-App zeichnet den stündlichen Taupunkt für die nächsten 24 Stunden, die nächsten 7 Tage und die vergangenen 2 Tage auf. Sie ist noch in Arbeit
Sie wurde von https://merrysky.net inspiriert, das wiederum von Dark Sky inspiriert ist; auch Merry Sky kann Taupunkt-Grafiken zeichnen
Leider gibt es sie nur auf der Website, deshalb habe ich sie mir auf dem Smartphone-Homescreen als Lesezeichen abgelegt. https://www.wunderground.com/forecast/us/tx/austin/30.27,-97...
Ich persönlich habe mit Google Apps Script — genauer gesagt mit einem Skript, das eine KI über meine Interaktion hinweg geschrieben hat — eine Feuchtigkeitsprognose-E-Mail eingerichtet, die mir grob mitteilt, wie klamm sich die nächsten 6 Tage anfühlen werden. Ich weiß nicht, von wem die von mir verwendete Einteilung stammt, aber sie wirkte wie eine gängige Wetterinformation
https://github.com/mollyrealized/humid-fcast/blob/main/Code....
Wenn man sich die Feuchtigkeitsprognose noch einmal ansieht, steht der Taupunkt direkt unter dem Feuchtigkeitsprozentsatz, und wenn man in der Prognoseänderungs-Grafik einen zukünftigen Punkt antippt, wird der Taupunkt ebenfalls angezeigt
Dark Sky war wirklich die unersetzlichste App, die ich je benutzt habe
Dass Apple sie praktisch ausgeschlachtet und kaputtgemacht hat, werde ich ihnen wohl nie verzeihen
Seitdem ist Apple mit der Weather-App nicht einmal annähernd an das herangekommen, was Dark Sky schon seit Jahren bot
Ich vermisse die API, die hyperlokalen Vorhersagen und das immer genaue Gefühl dafür, wie es sich draußen anfühlt, die großartigen Visualisierungen und die gute Web-App, aber am meisten vermisse ich die historischen Wetterdaten. Innerhalb der USA konnte man ein beliebiges Datum der letzten Jahrzehnte nachschlagen und für einen bestimmten Ort Temperatur, Niederschlag usw. sehen; man konnte das Wetter an wichtigen Tagen im eigenen Leben und am Tag danach noch einmal überprüfen
Es fühlt sich an, als sei ein Teil des öffentlichen Gedächtnisses abgeschnitten worden, und das macht mich immer noch traurig
Wenn ich zwei Kernfunktionen von Dark Sky nennen müsste, wären es 1) eine Benachrichtigung, dass es bald regnet, und 2) die stündliche Niederschlagswahrscheinlichkeit. Inzwischen ist das enthalten, aber es ist immer noch nicht so gut wie bei Dark Sky
Es ist keine App, die Dark Sky nachbauen will, aber ich habe Overlook als App genutzt, die einen guten Überblick über das Tageswetter bietet; inzwischen scheint der App-Store-Eintrag verschwunden zu sein. https://apps.apple.com/app/overlook-weather/id1639571738
Schön wäre gewesen, wenn das auch die zentrale Designsprache des restlichen OS beeinflusst hätte. Jetzt nutze ich zwar die Weather-App, warte aber immer noch auf einen geistigen Nachfolger von Dark Sky
Ähnlich war es, als Google Sparrow gekauft und verschwinden lassen hat. Sie hätten die Gmail-App durch Sparrow ersetzen sollen, stattdessen haben sie den einzigen E-Mail-Client getötet, den ich wirklich gern benutzt habe
Da fragt man sich, wie oft Tragödien dieser Art passieren
Ich nutze Merry Sky (https://merrysky.net) vor allem wegen des Layouts und der schnellen Datenvisualisierung zufrieden als Dark-Sky-Ersatz
Es ist wie Dark Sky im Allgemeinen genau und nützlich, aber selten scheint es keine Daten abrufen zu können, sodass für ein paar Stunden Informationen fehlen; danach ist alles wieder da
Es unterstützt wie merrysky die Pirate Weather API, ist aber Open Source und scheint sich selbst hosten zu lassen; außerdem unterstützt es mehrere andere Wetter-APIs. Für Strandwetter war es deutlich genauer, auf die tomorrow.io-API zu wechseln
Ich vermisse Dark Sky sehr, und Apple hat es komplett ruiniert
Ich unterstütze das Projekt Pirate Weather(https://pirateweather.net/), das die Dark-Sky-API nachbildet, und habe damit auch mein eigenes Anzeigedisplay gebaut. https://blog.jgc.org/2023/04/a-personal-weather-picture-usin...
Pirate Weather ist außerdem das Backend von Merry Sky, das Dark Sky ähnelt. https://merrysky.net/
Im Dark-Sky-Blog gab es damals viele Beiträge über das neue App-Design, die Wettervorhersage-Algorithmen und diverse technische Details
Nach der Übernahme durch Apple wurde der Blog gelöscht, ist aber in der Wayback Machine archiviert, und es gibt dort einiges Lesenswertes
[1] https://web.archive.org/web/20191210071310/https://blog.dark...
Ich habe Dark Sky so viel genutzt, weil Benachrichtigungen wie „in 5 Minuten hört der Regen auf“ mich an Back To The Future 2 erinnert haben
Vielleicht ist das eine alberne Anforderung, aber wenn ein anderer Dienst das so hinbekäme wie Dark Sky, zusammen mit einer niedlichen UI, wäre ich wirklich dankbar. Selbst wenn eine Wetterseite die besten Informationen hat: Wenn das User Interface nicht gut ist, wird es viel schwieriger, aus den Statistiken Schlüsse zu ziehen
Als ich Dark Sky nutzte, waren ich und die Leute um mich herum immer beeindruckt davon, wie genau es vorhersagte, wann es regnen und wann es aufhören würde
Heute nutze ich Carrot mit der AccuWeather-API, und selbst wenn es direkt über mir schüttet, sagt Carrot: „Eine Stunde lang kein Regen“. Ich frage mich, ob Wettervorhersagen an sich immer schwieriger werden, ob AccuWeather einfach mies ist, oder ob jemand etwas gefunden hat, das so genau ist wie Dark Sky
Wirklich hilfreich ist eigentlich nur die Heatmap-Visualisierung des Regens. Sie liefert viel mehr Kontext und hilft besser zu verstehen, was passiert und wie lange es dauern wird. Apples Regen-Heatmap mag ich wirklich sehr
Mit dem Abo bekommt man Zugriff auf die Apple Weather API, die früher einmal Dark Sky war, sowie auf Foreca, und nach dem, was Carrot anzeigt, waren beide sehr genau
Zur Einordnung: Ich habe die Dark-Sky-App nie direkt genutzt, sondern immer über Carrot oder über die kostenlosen API-Keys, die Dark Sky unabhängigen Entwicklern gab
Es kam mehrmals vor, dass es hieß „in 10 Minuten hört der Regen auf“, und 8 Minuten später wurde daraus „in 15 Minuten hört der Regen auf“, während es einfach weiterregnete
Das erinnerte mich daran, wie er mit Waze darauf bestand, über einen zufälligen Parkplatz abzukürzen, und die Kollegen, die nach dem Mittagessen den normalen Weg zurücknahmen, vor uns ankamen
Wo ich wohne, sind starke Gewitter sehr häufig, und 400 m weiter kann es trocken sein. Es kann ein guter Indikator sein, aber weder bei Dark Sky noch bei AccuWeather oder Apple Weather hatte ich je das Gefühl, dass die Regenvorhersage wirklich genau ist
Ich wünschte wirklich, Apple würde Dark Sky einfach wieder veröffentlichen
Die Wetter-App können sie gern als Musterbeispiel für sehr sauberes Design so lassen, wie sie wollen, aber ich hätte gern wieder eine perfekte, informationsdichte Wetter-App für den Alltag
Auch innerhalb von Apple gäbe es sicher Dutzende Entwickler, die gern in einem Ein- oder Zwei-Personen-Team an der Wartung dieser App arbeiten würden. Sie war jahrelang ein Zwei-Personen-Startup, also bitte nicht behaupten, das sei schwierig. Als Belohnung könnte man so etwas anbieten wie: „Du hast zwei Jahre lang diese seltsamen EU-Datenschutzgesetze in der Health-App gut gehandhabt – willst du statt eines therapeutischen Sabbaticals ein Jahr lang Dark Sky übernehmen?“
Falls diese Informationen in der öffentlichen Apple Weather API noch vorhanden sind, frage ich mich auch, warum nicht schon jemand, der kein Apple-Ingenieur ist, eine App gebaut hat, die die gewünschte Ansicht bietet
Wie kannst du es wagen, Informationen zu wollen!
War DarkSky gar keine echte Wetter-App?
https://news.ycombinator.com/item?id=35268026
„Wettervorhersagen für mehrere Stunden im Voraus stützen sich auf Supercomputer-Modelle, die nach physikalischen Gesetzen arbeiten ... Dark Sky hingegen nahm lediglich die visuellen Eingaben des Radars und extrapolierte, was in den nächsten Stunden passieren würde“
https://slate.com/technology/2022/12/dark-sky-weather-app-ap...
Sobald der aktuelle Zeitpunkt überschritten war, hatten die Wolken jedoch eine feste Form und bewegten sich einfach entlang ihres aktuellen Vektors weiter. In der Visualisierung gab es keinen Versuch, das Wachsen und Schrumpfen der Wolken zu modellieren; sie begannen plötzlich über den Bildschirm zu gleiten.
Ich habe gelesen, dass das zugrunde liegende Niederschlags-„Modell“ genauso war, kann es aber nicht selbst verifizieren
Die hyperlokalen Wettervorhersagen von Dark Sky basierten nicht darauf, mehrere Stunden in die Zukunft zu projizieren, sondern auf Extrapolation und Interpolation in sehr kleinem Maßstab.
Soweit ich weiß, versuchen Meteorologen mit Supercomputern so etwas gar nicht erst, und Dark Sky hat auch nicht versucht, mit diesen Modellen zu konkurrieren. Für langfristige Vorhersagen wurden lediglich die von Wetterdiensten mit solchen Modellen erstellten Prognosen weitergereicht
Nachdem Apple Dark Sky eingestellt hatte, bin ich zu Weather Strip gewechselt.
Es leistet sehr gute Arbeit dabei, eine ähnliche Informationsdichte zu bieten. Vielleicht sogar besser: In einem einzigen, ziemlich gut lesbaren Diagramm kombiniert es Regenwahrscheinlichkeit, Temperatur, Bewölkung und erwartete Niederschlagsmenge in Zoll auf einen Blick. https://www.weatherstrip.app
https://weathergraph.app/