Kurzes Interview mit Dr. Brian Kernighan, dem Erfinder von Awk (2022)

• Kurzes Interview mit Dr. Brian Kernighan, dem Erfinder von AWK

  • Vorstellung von Dr. Brian Kernighan

    • Dr. Brian Kernighan ist ein kanadischer Informatiker, der bei Bell Labs zur Entwicklung von UNIX beigetragen hat
    • Zusammen mit Dennis Richie verfasste er das Standardwerk zur Programmiersprache C, "The C Programming Language"
    • Seit dem Jahr 2000 bildet er an der Princeton University die nächste Generation von Programmierern aus
    • Er ist bekannt als die Person, die das erste "Hello World!"-Programm schrieb

  • Die neue Idee von AWK

    • Die zentrale Idee von AWK sind assoziative Arrays (associative arrays)
    • Damals war das ein neues Konzept, heute wird es in den meisten Sprachen entweder als Bibliotheksfunktion (hashmaps in Java oder C++) oder direkt in der Sprache selbst (dictionaries in Perl und Python) verwendet
    • Assoziative Arrays sind eine sehr mächtige Struktur und können zur Simulation verschiedenster Datenstrukturen verwendet werden
    • Das Pattern-Action-Paradigma war damals ebenfalls noch nicht weit verbreitet, ist aber eine effektive Methode, bestimmte Berechnungen zu strukturieren

  • Referenzen beim Entwurf der Programmiersprache

    • Dr. Kernighan: "Keine"
    • In den 1970er Jahren gab es viele neue spezialisierte Sprachen, und es gab kaum frühere Arbeiten, auf die man sich beziehen konnte
    • Yacc war ein wichtiges Werkzeug, mit dem sich Grammatiken leicht erstellen und experimentell erproben ließen
    • Lex erfüllte auf lexikalischer Ebene dieselbe Rolle und ersetzte viel mühsamen Code durch Regelsätze
    • Lex und Yacc sind Beispiele für Pattern-Action-Sprachen und bildeten gemeinsam einen positiven Kreislauf

  • Ratschläge für junge Menschen mit Interesse am Entwurf von Programmiersprachen

    • Er rät dazu, eine kleine spezialisierte Sprache zu entwerfen und zu implementieren
    • Das ist sehr unterhaltsam und nützlich und deutlich einfacher, als eine Alternativsprache zu Rust oder C++ zu entwickeln
    • Er empfiehlt, nach Aufgaben zu suchen, die sich automatisieren lassen, und dafür einen einfachen Compiler und eine Runtime zu bauen
    • Ein Artikel, den Jon Bentley vor langer Zeit schrieb, ist weiterhin relevant

  • Bildquelle

    • Wikimedia Commons

Zusammenfassung von GN⁺

• Dr. Brian Kernighan ist eine wichtige Persönlichkeit, die zur Entwicklung von UNIX und der Programmiersprache C beigetragen hat, und der Erfinder der Sprache AWK, die assoziative Arrays und das Pattern-Action-Paradigma eingeführt hat
• Assoziative Arrays sind eine mächtige Datenstruktur, die heute in den meisten Programmiersprachen verwendet wird
• Für junge Programmierer ist es hilfreich, kleine spezialisierte Sprachen selbst zu entwerfen und zu implementieren
• Yacc und Lex sind Werkzeuge, die Grammatik- und Lexikanalyse erleichtern, und gute Beispiele für Pattern-Action-Sprachen

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Brian Kernighan kam 2000 zur CS-Fakultät von Princeton, hatte aber bereits 1993, als er bei Bell Labs Research war, einen Kurs unterrichtet
• Ein Student brachte ein 386sx-Laptop mit (auf dem frühes Linux lief) und lieferte Antworten auf Fragen zu awk. Brian kam also relativ früh mit Linux in Berührung
• Es gibt einen Text von Brian aus dem Herbst 1994 darüber, dass AT&Ts kostenloses Telefonverzeichnis ins Internet gestellt wurde
  • Link
• Lex Fridman führte ein anderthalbstündiges Interview mit Brian Kernighan
  • Link
• Ein umfassenderes Interview zusammen mit Aho und Weinberger ist im Buch "Masterminds of Programming" enthalten. Sehr empfehlenswert
• Früher schrieb jemand in einer Usenet-Signatur: "perl ist Margarine, awk ist Butter". Nachdem ich Perl entdeckt hatte, benutzte ich awk seltener
• Ich lese gerade "The Unix Programming Environment". awk hat vieles mit heute populären Sprachen gemeinsam (js, lua, python, perl, tcl)
• awk in Unix Version 7 von 1979 bestand aus 2680 Zeilen Quellcode, und die Binärdatei war 46k groß und lief im 64k-Adressraum des pdp-11. Benutzerdefinierte Funktionen gab es nicht
• bc hatte benutzerdefinierte Funktionen
• Ich besitze ein Exemplar von K&R, das Dr. Kernighan auf einer australischen Unix-Konferenz in den 80ern signiert hat. Ein wertvolles Sammlerstück
• Dieses Buch, "The Practice of Programming" und das Byte-Magazin erfüllten in den 1980ern die Rolle von "Stack Overflow"
• Interessant, dass assoziative Arrays als "newish" bezeichnet wurden. In Lisp gab es sie schon fast 20 Jahre früher
• Die Entwicklungslinie von regex über lex und yacc zu awk wirkt sehr überzeugend
• Sehr prägnant
• Der Erfinder von awk: unterhaltsam