- Owsley "Bear" Stanley, der Soundingenieur der Grateful Dead, ließ sich während eines LSD-Trips zu „The Wall of Sound“ inspirieren, einer gewaltigen ingenieurtechnischen Meisterleistung, die den Live-Sound und die Audiotechnik nachhaltig und positiv veränderte
Einführung in Owsley "Bear" Stanley
- Owsley Stanley war ein Ingenieur, der vom Sound der Grateful Dead besessen war. Die Band, die Mitte der 1960er Jahre im Hippie-Zeitalter in der San-Francisco-Bay-Area gegründet wurde, verfügte über eine enorme Kultanhängerschaft
- Als Studienabbrecher im Ingenieurwesen lernte er die Grateful Dead 1965 auf Ken Keseys berüchtigten „acid test“-Partys kennen, freundete sich mit ihnen an, begann als Soundman der Band zu arbeiten und finanzierte sie mit den Erlösen aus der LSD-Herstellung
- Nach einem psychedelischen Erlebnis wurde er vom Sound der Grateful Dead geradezu besessen und begann in der langjährigen Zusammenarbeit mit der Band einen endlosen Weg auf der Suche nach akustischer Perfektion
Entwicklung der Wall of Sound
- Bei einem Treffen im Jahr 1969, auf dem nach Lösungen für ihre technischen Probleme gesucht wurde, schlug Owsley vor, die PA hinter der Band zu platzieren – ein Vorschlag, der die Denkweise von Audioingenieuren über Konzertsound veränderte
- Das bedeutete, dass Publikum und Band dasselbe hörten – ohne Verzögerung, verwirrenden Nachhall, kollidierende Frequenzen und bei minimalem Feedback
- Bald begann Bear mit seinem ehrgeizigsten Entwurf, und das Soundteam der Grateful Dead entwickelte gemeinsam mit Alembic die legendäre Wall of Sound
Das Wall-of-Sound-System
- Diese gewaltige Konstruktion bestand aus mehr als 600 hochwertigen Lautsprechern und war während des Auftritts hinter der Band aufgebaut
- Mit 6 unabhängigen Soundsystemen konnten 11 separate Kanäle getrennt werden, wobei jeder Lautsprecher jeweils nur ein Instrument oder eine Stimme übertrug, was klaren Klang ohne Intermodulationsverzerrungen ermöglichte
- Die Wall of Sound fungierte zugleich als Monitoring-System und löste viele der technischen Probleme, mit denen Soundingenieure damals konfrontiert waren
- Die fertige Wall of Sound debütierte 1974, hatte anfangs jedoch Probleme wie Feedback zwischen den Lautsprechern und den rückseitigen Gesangsmikrofonen der Sänger sowie den enormen physischen Aufwand für den Aufbau des Systems
Das Vermächtnis der Wall of Sound
- Teile der Wall of Sound wurden eingelagert, wiederverwendet und recycelt, um sie für zukünftige Tourneen zu nutzen; andere Teile wurden verkauft, wobei Freunde der Grateful Dead wie Hot Tuna und Jefferson Starship diese High-End-Ausrüstung Berichten zufolge schnell aufkauften
- Durch moderne technologische Fortschritte sind heutige Systeme weitaus leistungsfähiger und leichter als die Wall of Sound, doch in Bezug auf experimentelle, grenzenlose Ingenieurskunst bleibt sie weiterhin unerreicht
Meinung von GN⁺
- Das Wall-of-Sound-System war ein Versuch, die Grenzen der Live-Sound-Technik seiner Zeit zu überwinden. Heute wurden zwar deutlich leichtere und leistungsfähigere Geräte entwickelt, doch der experimentelle Geist und der Wille zur Herausforderung verdienen weiterhin Respekt
- Aufgrund ihrer physischen Größe und der hohen Kosten scheint die Wall of Sound allerdings kein nachhaltiges Modell gewesen zu sein. Innovation bringt mitunter eben auch das Risiko des Scheiterns mit sich
- Owsleys Leidenschaft für Klang und seine Zusammenarbeit mit den Grateful Dead können als Grundlage für die heutige Entwicklung der Live-Sound-Technik gelten. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie kreative Zusammenarbeit zwischen Künstlern und Ingenieuren eine wichtige Rolle bei der Entwicklung neuer Technologien spielen kann
- Bedauerlich bleibt jedoch Owsleys Kontroverse rund um Drogen wie LSD. Man fragt sich unweigerlich, was möglich gewesen wäre, wenn er seine Leidenschaft für Sound aus einer anderen Inspirationsquelle als Drogen geschöpft hätte
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Zur Vermeidung von Feedback wurde eine elegante Lösung eingesetzt: Für jedes Gesangsmikrofon wurden zwei Mikrofone platziert, wobei bei einem die Phase invertiert und das Signal an die Lautsprecher weitergegeben wurde. Dadurch wird nur die Differenz zwischen den beiden Mikrofonen verstärkt, sodass die Stimme durchkommt, während das gemeinsame Signal aus den Lautsprechern herausgefiltert wird.
Das Vermächtnis der "Wall of Sound" zeigt sich heute bei den meisten Konzerten in vertikalen Line-Array-Lautsprechern. Vertikale Anordnungen verursachen weniger Verzerrungen als horizontale. Auch moderne Heimlautsprecher folgen dieser Philosophie in gewissem Maß.
Es wird eine Website und App vorgestellt, auf denen man die Audioaufnahmen von Grateful-Dead-Konzerten kostenlos anhören kann. Die Dead erlaubten Taping nicht nur, sie förderten es sogar.
Dave Rat hat eine interessante Sicht auf die Idee der "Wall of Sound" mit moderner Ausrüstung. Lautsprecher sind anfällig für Polyphonie; je mehr man sie vermeidet, desto natürlicheren Klang kann man über einen größeren Bereich erzeugen.
Robert Heil war jemand, der die "Wall of Sound" aus technischer Perspektive betrachtete; er ist vor Kurzem verstorben. Seine Geschichte und Interviews werden vorgestellt.
Bis in die späten 1960er hinein war es offenbar noch nicht üblich, Verstärker vor den Musikern zu platzieren. Davor standen Musiker direkt vor den Verstärkern und waren enormen Dezibelwerten ausgesetzt.
Auch die Bühneninstallation von Sunn O))) wirkt wie ein entfernter Verwandter aus derselben Tradition.