E-Mail-Dienst mit 300 in Kasachstan gekauften Emoji-Domainnamen aufgebaut (2021)

• Der Betreiber von Tiny Projects begann ein Experiment, bei dem Emoji-Domains mit einem einzelnen Zeichen als E-Mail-Adresse verwendet werden, und baute daraus schließlich den E-Mail-Weiterleitungsdienst Mailoji, bei dem man aus 300 Domains wählen kann
• Im ersten Experiment wurde die Mail an ben@📪.ws wegen Problemen mit dem Spam-Score blockiert; mit einer Relay-Weiterleitung, die zusätzlich über eine normale .com-Adresse lief, wurde die Funktionsfähigkeit bestätigt
• Weltweit gab es nur 13 TLDs, die Emoji-Domains erlaubten, und unter .kz waren noch viele einstellige Emoji-Domains verfügbar, die sich für jeweils 8 $ in großer Zahl kaufen ließen
• Mailoji startete als MVP mit vanilla HTML, JS, CSS und der Stripe API und verkaufte nach einem TikTok-Video und dem Launch auf Product Hunt jeweils mehr als 60 bzw. 150 Emoji-E-Mail-Adressen
• Die Kosten für den Domainkauf sind noch nicht vollständig wieder hereingeholt, aber der Dienst steht bei etwa 1.440 $ Jahresumsatz und 300 Auswahlmöglichkeiten; trotz der Grenzen bei Eingabe und Validierung von Emoji-Domains führte das zur Schlussfolgerung: „Technologie sollte mehr Spaß machen“

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Von der Emoji-Domain zur E-Mail-Adresse

• Durch die Erfahrung mit dem Kauf der Domain netflix.soy entstand die Erkenntnis, dass Emoji-Domains wie 😊.ws möglich sind
• Gewünscht waren einstellige Emoji-Domains wie 💡 oder 🍰, doch unter den großen Endungen waren die meisten bereits registriert
• Die noch freie 📪.ws wurde gekauft, eine Website dafür gebaut und anschließend getestet, ob sich diese Domain auch als E-Mail-Adresse nutzen lässt

Mail-Weiterleitung zur Umgehung der Spam-Filter

• Eine von Gmail an ben@📪.ws gesendete Mail kam nicht im Posteingang an
• Emoji-Domainnamen konnten wegen eines sehr hohen Spam-Scores blockiert werden
• Die zweite Variante war eine Struktur, bei der die Emoji-Adresse zusätzlich über eine normale Adresse umgeleitet wurde
  • Mail an ben@📪.ws senden
  • ben@📪.ws leitet an [e-mail] weiter
  • [e-mail] leitet erneut an die endgültige E-Mail-Adresse weiter
• Diese Struktur wurde mit AWS gebaut und erneut getestet; die an ben@📪.ws gesendete Mail funktionierte ordnungsgemäß

Eine einstellige Emoji-Domain finden

• Weltweit gab es 13 TLDs, die die Registrierung von Emoji-Domains akzeptierten
  • .cf, .ga, .gq, .la, .ml, .tk, .st, .fm, .to, .je, .gg, .kz, .ws
• Die anfangs genutzte Website zeigte nur die vier TLDs .fm, .ws, .to, .ml; sie galten als „Goldstandard“ unter den Registraren für Emoji-Domains, aber einstellige Emojis waren dort fast nicht mehr verfügbar
• Mit WHOIS-Abfragecode wurden Kombinationen aus erstklassigen Emojis und den 13 TLDs durchsucht
• Unter alternativen Endungen wie .la, .ga, .gq, .je waren noch Emojis verfügbar
• Unter .gg schien ⭐.gg für 29 € kaufbar zu sein, wurde auch gekauft, doch aus Guernsey kam die Rückmeldung, dass man Emoji-Domains zwar registrieren könne, sie in der Praxis aber nicht funktionierten

Kurswechsel zu Kasachstans .kz

• Bei anderen Endungen gab es im Such- oder Registrierungsprozess immer wieder Blockaden, während .kz wiederholt als Kandidat auftauchte
• Die Registrierungsseite für .kz war auf Russisch, daher wurde Google Translate verwendet, um den Vorgang abzuschließen
• Nach einem Anruf bei der Bank zur Bestätigung der Zahlung in kasachischen Tenge wurde ⭐.kz gekauft
• Nachdem ⭐.kz an das E-Mail-System angebunden worden war, funktionierte ben@⭐.kz
• Unter .kz waren fast alle einstelligen Emoji-Domains noch frei, zum Preis von 8 $ pro Stück

Aufbau des Dienstes Mailoji

• Es entstand die Idee eines Dienstes, mit dem man ein gewünschtes Emoji auswählen und E-Mail-Adressen wie bob@🚀, alice@🌸, melvin@🍆 erstellen kann
• Dafür mussten die jeweiligen Emoji-Domains gekauft und als Dienst gebündelt werden, der eingehende Mails an diese Adressen weiterleitet
• Anfangs wurden .kz-Emoji-Domains einzeln mit einer Debitkarte gekauft
  • Darunter 💡.kz, 👑.kz, 🌈.kz, 😎.kz
  • Für die Sicherung von 150 Domains wurden 1.200 $ ausgegeben
• Die Website wurde über mehrere Wochen als MVP mit vanilla HTML, JS, CSS und der Stripe API erstellt
• Zum Schluss wurde mailoji.com gekauft und der Emoji-E-Mail-Adressdienst Mailoji vorbereitet

Die ersten Umsätze über TikTok

• Um Emoji-E-Mail-Adressen zu verkaufen, wurde zunächst TikTok-Werbung versucht, doch im letzten Schritt der Anmeldung für „TikTok for business“ wurde eine VAT-Registrierungsnummer verlangt
• Da Mailoji noch kein formelles Unternehmen war, ließ sich die Werbeanmeldung nicht abschließen; stattdessen wurde das Video als normaler Beitrag veröffentlicht
• Das TikTok-Video blieb etwa fünf Stunden lang bei 0 Aufrufen und verbreitete sich danach
  • Die Aufrufe stiegen auf 500, 5.000 und 50.000
  • In zwei Tagen wurden mehr als 200.000 Aufrufe erreicht
• Die Reaktionen waren gemischt, aber es kam tatsächlich zu Verkäufen
• In zwei Tagen wurden 60 Emoji-E-Mail-Adressen verkauft, was rund 300 $ Jahresumsatz brachte
• Beliebte Adressen waren @🚀, @📷, @💻

Product-Hunt-Launch und frühe Ergebnisse

• Nach der Resonanz auf TikTok wurden zusätzlich 100 Emoji-Domains gekauft
• Damit waren insgesamt 250 Emoji-Domains im Bestand, was als eine Art Markteintrittsbarriere in der Welt der Emoji-E-Mail-Adressen gesehen wurde
• Erwartet wurde ein Kreislauf, in dem mehr Menschen Emoji-E-Mail-Adressen nutzen, andere sie sehen und daraufhin ebenfalls kaufen
• Für den Launch auf Product Hunt wurden der Launch-Text und die Bilder überarbeitet, außerdem wurde ein Werbevideo erstellt, in dem eine japanische Sprecherin „Mailoji“ sagt
• Mailoji wurde um 12:03 AM PST auf Product Hunt veröffentlicht
• Die Ergebnisse am Launch-Tag waren wie folgt
  • 6,7k Website-Aufrufe
  • 150+ verkaufte Emoji-E-Mail-Adressen

  • 830 $ ARR

  • 320 Upvotes

    • Platz 5 auf Product Hunt
    • Das beliebteste Mailoji war @🚀

Stand nach dem Launch und Grenzen

• Mailoji erzielt derzeit etwa 1.440 $ Jahresumsatz
• Die Zahl der auswählbaren Emoji-Domains ist auf 300 gestiegen
• Die Kosten für alle gekauften Emoji-Domains wurden noch nicht vollständig wieder eingespielt
• Das Projekt begann als Erkundung einer „seltsamen und vergessenen Internetfunktion“ namens Emoji-Domain und führte in mehrere verschiedene Rabbit Holes
• Emoji-Domains sind auf dem Desktop schwer einzugeben, haben zu viele Varianten, und die meisten Formularvalidierungen mögen sie nicht
• Trotzdem machen Emoji-Domains Spaß, und das führte zur Schlussfolgerung, dass auch Technologie mehr Spaß machen sollte

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Damals (2021) gab es eine riesige Diskussion, die es auf 1683 Punkte und 626 Kommentare brachte.

  • Ich frage mich, wie viele Nutzer es heute wohl gibt :-)
  • Lustig ist, dass ungefähr ein Sechstel der Kommentare von Finanzverwaltung in der Partnerschaft handelte. Damit hätte wohl niemand gerechnet.

• Vor ein paar Jahren habe ich mir aus Spaß xn--mn8h9e.ws gekauft. Eine Emoji-Domain zu haben ist witzig, aber ich kann definitiv sagen, dass sie immer noch eine schlechte Wahl ist, wenn man darüber E-Mails empfangen will.
  Selbst beliebte Fat-Client-E-Mail-Programme kommen mit UTF-8-Domains immer noch nicht gut zurecht, und bei mehreren E-Mail-Anbietern habe ich erlebt, dass das Versenden komplett scheitert.
  Ich habe versucht, die Adresse bei Diensten wie LinkedIn und Instagram als E-Mail-Adresse oder Homepage-Domain einzufügen; meistens wurde sie als ungültig behandelt, und ich habe sogar ein paar Bugs gefunden, durch die der Dienst tatsächlich kaputtging.
  Nebenbei habe ich gerade gesehen, dass HN im Text keine Emojis unterstützt, also ist das noch ein weiteres Beispiel. Deshalb habe ich sie in Punycode umgewandelt eingefügt.

  • Ich habe eine Emoji-Domain einmal im Text ausprobiert. Von einer automatischen Symbolumwandlung hatte ich noch nie gehört.
    Zum Test habe ich nach (Stern).com gesucht; ich dachte, es könnte als .com erscheinen oder als %E2%98%85.com, aber dem war nicht so. Die lange Form ist https://www.xn--p3h.com/. Quelle war eine StackExchange-Frage[1] zu ungewöhnlichen Domainnamen, und sie schien damit zusammenzuhängen, dass der Autor nach einem „autoritätisch wirkenden“ Emoji suchte.
    Diese Domain gehört Gregg N. Ostrick von GNO, Inc. und wurde offenbar schon am 2001-04-19 gekauft[2]. Wenn das eine so neue Idee ist: Wie hat Herr Ostrick dann 2001 (Stern).com gekauft? Man fragt sich fast, ob da ein Scherz per Zeitreise in die Verkaufsaufzeichnungen für Emoji-Namen eingeschleust wurde.
    Interessanterweise funktioniert es, wenn man das (Stern)-Symbol im Browser (Firefox) eingibt; es wird automatisch zu xn--p3h erweitert. Auch so etwas wie (Stern)(Stern)(Stern) scheint als xn--p3haa zu funktionieren, ist aber nicht von einem Domain-Squatter belegt. Seltsame Namen wie A(Stern)++ im Stil von Kautionsanzeigen oder eBay-Bewertungen scheinen ebenfalls aufgelöst zu werden (https://www.xn--a++-0m5a.com/). Ob das in der Praxis wirklich sauber funktioniert, weiß ich allerdings nicht.
    Es gibt außerdem viel Verwirrungspotenzial. Der Wingdings-(Stern), der in Unicode umgewandelt wurde, führt nicht an dieselbe Stelle, obwohl er optisch gleich aussieht (https://www.xn--iba.com/). Das ist deutlich schlimmer als die 0/O-Verwechslung bei G00GLE.com.
    [1] https://stackoverflow.com/questions/1719132/how-do-i-register-a-domain-with-special-symbols-or-characters
    [2] https://www.whois.com/whois/%E2%98%85.com
  • Nach dem IETF-Standard für IDNA ist das ungültig.
    https://itp.cdn.icann.org/en/files/security-and-stability-advisory-committee-ssac-reports/sac-095-en.pdf
    https://www.icann.org/en/system/files/files/idn-emojis-domain-names-13feb19-en.pdf
  • HNs Emoji-Entferner ist Absicht. Einige Symbole wie ↖↙↗↘ werden unterstützt.
    Andere aber nicht, sodass man am Ende mit Dingen wie ¯\_(ツ)_/¯ kommuniziert.
  • Vor etwa zehn Jahren habe ich damit herumgespielt und dabei ein Dark Pattern des Internets entdeckt. Emoji-Domainnamen wurden zunächst als „verfügbar“ angezeigt; wenn man sie nicht sofort kaufte und später zurückkam, hieß es plötzlich so ein Unsinn wie „für Auktion verfügbar“.
    Am Ende habe ich, glaube ich, eine Schildkröte gekauft und nichts damit gemacht. Eine Domain mit Hammer und Sichel hätte ich auch fast gekauft, als gutes Trolling-Material.
    Während ich das erzähle, fällt mir ein, dass ich einmal einen Artikel darüber gelesen hatte, wie eine europäische Marke namens Milka einer Frau namens Milka ihre Domain weggenommen hat. Betrunken kaufte ich daraufhin sofort etwas wie milka.eu.com und baute eine Webseite, auf der nur ein Foto einer Stalin-Statue aus Ungarn zu sehen war. Ich weiß nicht genau, warum diese offensichtliche Markenrechtsverletzung nie beanstandet wurde.
    Zweite Korrektur: Ich habe Stella und Milka verwechselt. Entschuldigung an Stella.

• Vor etwa sieben Jahren habe ich Emoji-.to-Domains entdeckt und eine Website online gestellt, die alle verfügbaren auflistete[1].
  Innerhalb weniger Tage waren fast alle verkauft, und ich habe ein paar Tausend Dollar an Affiliate-Provisionen verdient.
  Ich habe auch hier darüber geschrieben: https://marc.io/emoji-domains
  E-Mail-Weiterleitung ist ebenfalls eine clevere Nutzung. Gut, um wiederkehrende Umsätze zu erzielen.
  [1] https://xn--f28h.to/

• Es fühlt sich ein wenig unehrlich an, dass der Autor E-Mail-Adressen ständig wie cool@ beschreibt und dabei die TLD weglässt. Die TLD ist weiterhin Teil der E-Mail-Adresse.
  Trotzdem ein interessantes Experiment. Erstaunlich, dass es gut genug funktioniert hat, um daraus einen echten E-Mail-Dienst zu bauen. Viele Systeme dürften davon ausgehen, dass E-Mail-Adressen oder Domainnamen keine Emojis enthalten.

  • Als ich sah, wie der Autor zwischen .cctld. und dem bloßen . hin und her sprang, fragte ich mich auch, ob er DNS insgesamt wirklich versteht. Das sind ziemlich unterschiedliche Dinge.
    Andererseits wird es den durchschnittlichen TikTok-Zuschauer wohl nicht groß kümmern, ob man bei einer Adresse, die nur aus einem Emoji besteht, noch .kz an die E-Mail anhängen muss.
    Trotzdem ein unterhaltsamer Missbrauch von Punycode, und der Geist dahinter macht Spaß.
  • Ich habe mich gefragt, wie bob@[rocket] funktioniert; danke für die Erklärung.

• Klingt wie ein Subplot aus einem alten Neal-Stephenson-Roman.

  • In der Neal-Stephenson-Version müsste der Protagonist irgendwie nach Kasachstan reisen, ein paar Tage in einem Lkw-Konvoi durch ein Gebirge verbringen und dann einen lokalen Beamten treffen, der süchtig nach einem chinesischen Gacha-Spiel ist.
    Und dieser Beamte würde sich dann als jemand herausstellen, den man mit In-Game-Währung bestechen kann.

• Wie bei https://omg.lol wäre es cool, wenn man beim Kauf von bob@.kz auch eine Website oder Seite unter bob..kz hosten könnte.

• Moment mal, sind Emojis in IDNA nicht ausdrücklich verboten? Oder lesen Implementierer die Tabelle „IDNA Rules and Derived Property Values“ einfach nicht und erlauben alles, was gültiger Punycode ist?

  • Kurz gesagt: Länder haben Vorrang vor IDNA. Deshalb sind das alles ccTLDs. Wenn man das mit einer gTLD versucht hätte, hätte ICANN es blockiert.
  • Kasachstan und DNS. Für mich ist das eine persönliche Erinnerung daran, dass OWASP für jede Anwendung gilt und Eingaben immer bereinigt werden müssen. Frag nicht, woher ich das weiß.

• Ich habe 40 Quietschebälle für meinen Hund gekauft, und das hat auch Spaß gemacht.

  • Aber du hattest weder einen Blogpost noch eine LinkedIn-Ankündigung dazu.

• Hat Spaß gemacht.
  Schade, dass der Dienst nicht Emailji heißt. Man müsste nur eine Silbe ändern.

• Ich bin drei Jahre zu spät dran, aber wenn spät besser ist als nie: Das war wirklich ein hervorragender Artikel und eine tolle Idee. Einfach, sauber und ohne unnötigen Ballast.