Was bei SiFive passiert: Das Risiko von RISC-V

• SiFive, ein wichtiger Akteur der RISC-V-Plattform, führt Entlassungen durch und stellt sein Produktportfolio neu auf
• RISC-V ist eine Alternative bei lizenzgebührenfreien Core-Architekturen, mit der jeder ohne Royalty-Zahlungen eigene Cores entwickeln kann
  • Trotz des Potenzials ist der Aufbau von Cores oder SoCs komplex, und obwohl viele daran gearbeitet haben, verlief die Einführung in tatsächlichem Silizium nur langsam
  • RISC-V wurde von Unternehmen wie Western Digital, NVIDIA, Google und Qualcomm vor allem bei Low-Level-Cores als Ersatz für Mikrocontroller bedeutend eingesetzt
• SiFive, ein wichtiger Akteur der RISC-V-Plattform, erlebt derzeit erhebliche Veränderungen, darunter umfangreiche Entlassungen und Wechsel im Management
  • Es wurden zwischen 100 und 300 Stellen abgebaut, darunter der Großteil der Engineering-Teams, insbesondere Physical-Design-Ingenieure, sowie Sales- und Produktteams
  • Auch Führungskräfte wurden entlassen, sodass Gründer und CEO Patrick Litttle die Führung übernommen hat
• Auch das Produktportfolio von SiFive wird neu strukturiert und richtet den Fokus stärker auf kundenspezifische Cores statt auf vorab entworfene Cores
  • Auf Nachfrage bei der offiziellen PR-Agentur hieß es, man befinde sich „über alle Teams und Regionen hinweg in einer Reorganisation, um die Fähigkeit zu erhöhen, schnell auf Anforderungen von Kundenprodukten zu reagieren“
  • Die Veränderungen bei SiFive könnten Auswirkungen auf den RISC-V-Standard haben, da ihre Beiträge zurückgehen könnten, und zudem Fragen unter Investoren aufwerfen

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Hacker-News-Kommentar

• SiFive, ein auf RISC-V-Technologie spezialisiertes Unternehmen, wurde wegen mangelnder organisatorischer Führung und eines unklaren Geschäftsmodells kritisiert.
• Die Unternehmensführung wurde als außerhalb des akademischen Umfelds unerfahren in der Teamleitung oder als nicht vorhanden beschrieben.
• Es wurden Fragen dazu aufgeworfen, ob das Geschäftsmodell von SiFive das eines IP-Lizenzierungsunternehmens, eines Designers kundenspezifischer Kerne, eines Herstellers von Katalogbauteilen oder eines Softwareunternehmens ist.
• Dass SiFive OpenSilicon übernahm und zu OpenFive umbenannte, wurde als verwirrender Schritt angesehen.
• Die Entscheidung des Unternehmens, OpenFive an Alphawave zu verkaufen, löste Spekulationen über den Erfolg seiner Design-Services aus.
• Innerhalb der RISCV Profile Work Group gibt es eine technische Debatte über die Entfernung der Erweiterung C (16-Bit-komprimierte Instruktionen) aus dem RV23A-Profil, und SiFive lehnt dies entschieden ab.
• Einige glauben, dass SiFives Haltung zur C-Erweiterung vom Druck getrieben ist, Investoren Ergebnisse zu liefern.
• SiFive wurde dafür kritisiert, dass sein langfristiges Geschäftsmodell wegen der offenen Natur von RISC-V unklar sei und das Unternehmen übermäßig viel Investment erhalten habe.
• Die Produkte des Unternehmens wurden als preislich nicht wettbewerbsfähig beschrieben und als ohne Bedarf über RISC-V-Enthusiasten hinaus.
• SiFives Dokumentation, Demo-Projekte und Support wurden als mangelhaft kritisiert, was die Produktentwicklung erschwerte.
• Einige sehen SiFives Schwierigkeiten als positive Entwicklung für das Open-Hardware-Ökosystem, da dies zu mehr kollaborativen Gruppen und günstigeren Design-Iterationen führen könnte.
• SiFives IP/Implementierung wurde dafür kritisiert, gegenüber ARM weder bei der Leistung noch beim Preis-Leistungs-Verhältnis konkurrenzfähig zu sein.
• SiFive steht im fortgeschrittenen RISC-V-Bereich im Wettbewerb mit anderen Unternehmen, darunter Tenstorrent unter der Leitung von Jim Keller.
• SiFives Preise wurden im Vergleich zu ARM als hoch und weniger flexibel kritisiert.
• Der mögliche Niedergang von SiFive könnte die Open-Hardware-Bewegung behindern, da das Unternehmen eine treibende Kraft hinter CIRCT ist, dem Hardware-Inkubator von LLVM.